不多时，一个身着锦袍、身形富态的中年人从内院快步迎了出来。
他约莫五十出头的年纪，面容和善，留着一部修剪得整齐的短须，笑起来的时候眼睛眯成两条缝。
李老爷快步走到马车前，拱手行了一礼，声音洪亮：“左真人！一别经年，风采更胜往昔！小弟盼星星盼月亮，可算把您盼来了！”
左婴从马车上下来，也拱了拱手：“李员外别来无恙。”
“无恙无恙！”李老爷笑得合不拢嘴，“一切都好！快请进快请进——内院已经备好了接风宴，就等着您了！”
左婴点了点头，回头看了一眼持盈和黎素真，示意他们跟上。
持盈和黎素真便一左一右跟在左婴身后，随着李老爷穿过大门，走进了李宅。
李宅比从外面看起来还要大。穿过门厅和影壁，走过一道连廊，连廊两侧是精心打理过的庭院，假山、池塘、花木错落有致。
持盈的目光在庭院中扫了一圈，便收回来了，只安静地跟在左婴身后走着。
接风宴设在见山堂后面的花厅里。
花厅不大，但布置得雅致，没有多余的陈设，只一张圆桌、几把椅子、墙上一幅山水画，画的是青州城外的云门山。
桌上已经摆好了几道精致的素菜，清淡雅致，没有荤腥。
李老爷引着左婴在上座坐下，自己在主位相陪，持盈和黎素真在末座坐了。
席间李老爷与左婴闲话家常，说的都是些旧事。
哪一年在何处相遇、哪一年玄极观的大殿修缮时李家捐了多少银两、哪一年李老爷的夫人生了一场大病、左婴开了一副方子便治好了。
李老爷说起这些事来如数家珍，语气里带着一种与有荣焉的自豪感。
左婴只是听着，偶尔应一两句，不主动起话头，但也不冷落对方。
持盈坐在末座安静地吃着饭。
她正吃着，忽然感到有一道目光。
她微微偏过头，顺着那道目光看过去，客厅的门槛外，站着一个男孩。
那孩子约莫十来岁，穿着一件锦袍，腰间束着一条银灰色的丝绦，发髻梳得整整齐齐，簪着一根白玉簪。
他站在门槛外的阴影中，大半张脸被门框遮住了，只露出一双眼睛，正一眨不眨地望着厅内。
他的目光落在左婴身上，像是被什么东西牢牢钉住了一样，一动不动。
但他站的位置很巧妙，恰好是在门框的阴影里，若不是特意往那边看，几乎注意不到那里站着一个人。
持盈顺着他的目光看了一眼左婴，又看了一眼那个男孩，便将目光移开了，低头继续吃自己碗里的饭。
那男孩在门槛外站了好一会儿，没有走进来。
直到李老爷无意间一抬头，看见了门槛外那个小小的身影，便招了招手：“慕仙，站在那儿做什么？进来见过真人。”
男孩被点了名，这才从门槛外走了进来。
他的步伐一下子变得从容了，不紧不慢的，先是走到左婴面前，端端正正地行了一个礼，声音清朗：“慕仙见过真人。”
左婴低头看了他一眼，微微点了点头。
男孩直起身来，又转向黎素真，也行了一个礼：“见过师兄。”黎素真回了一礼。
然后他转向持盈行一礼，他看着她，开口道：“见过师兄。”
持盈放下筷子，也回了一礼。没有多说话，也没有刻意多看。
男孩行完礼后便退到李老爷身边站好，双手规规矩矩地垂在身侧，脊背挺得笔直，目光平视前方。
每一个动作都恰到好处，不多不少，刚好落在“得体”二字上。
持盈注意到他在退到李老爷身边之后，目光还是忍不住往左婴的方向飘了一下，那一眼极快。
宴散之后，李老爷亲自引着左婴三人去客房安顿。
持盈的房间在院子的东厢，推窗便能看见院中的一丛翠竹，月光照在竹叶上，泛起一层银白色的光泽。
她站在窗前看了一会儿竹子，将窗子合上，吹熄了灯，躺下睡了。
第二日清晨，持盈醒来时天刚蒙蒙亮。
她洗漱完毕，推开房门走到院中，看见左婴已经起了，正站在那丛翠竹前面，负着手，微微仰着头，在看竹叶上凝着的露珠。
她走过去叫了一声“师父”。
左婴“嗯”了一声，没有回头，继续看着那丛竹
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子。
过了一会儿，李老爷便匆匆赶来，请三人去前厅用早膳。
早膳后，李老爷屏退了左右，郑重地整了整衣冠，向左婴拱手行了一礼，开口时声音比昨日低沉了许多：“左真人，小弟有一事相求。”
左婴端着茶盏，没有放下，只是微微抬了抬目光：“李员外请讲。”
李老爷直起身来，回头朝门外唤了一声：“慕仙，进来。”
男孩从门外走了进来。
他今日换了一身浅青色的衣袍，发髻依旧梳得一丝不苟。
他走到左婴面前，站定后跪了下来，端端正正地磕了三个头。
磕完头，他没有立刻站起来，而是跪在原地，双手交叠放在膝前，低着头，声音不大不小：“恳请真人收我为徒。”
他说话的语气很平稳，一字一句的，没有颤抖，没有激动，带着一种与他年龄不太相称的沉静。
左婴没有立刻回答。
他低头看着跪在面前的男孩，沉默了片刻，才开口，语气不咸不淡的：“你今年多大了。”
“十岁。”
“读过些什么书。”
“《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》都已读过了，《道德经》也读了一些。”
“为何想入玄极观。”
李慕仙没有马上回答，他跪在地上，默了几息，抬起头来看着左婴，目光清亮而坦然：“我听说玄极观是正道第一。”
他顿了一下，继续道：“我要修最好的功法，做天下第一流的人。”
这话说得很大方，甚至带着一点少年人特有的傲气，每一个字都理直气壮。
左婴听了这个回答，脸上没有任何表情变化，只是“嗯”了一声。
他放下茶盏，不紧不慢地说了一句：“待三日后法事完毕，再谈此事罢。”
李慕仙跪在原地，听到这个回答，目光垂下去，看着自己膝前的地面，片刻后又抬起来，看着左婴的背影，应了一声：“是。”
他缓缓从地上站起来，退到李老爷身后站好，双手交叠放在身前，面色如常，看不出一丝波澜。
这般泰然自若与当日跑入书房冒失样简直判若两人。