新岁方启，余寒未消。
料峭春风仍裹挟着冬日凉意。
街巷花灯未彻收，市井处处还萦绕着年节的热闹烟火，整座云京尚且流连在新年的余韵之中。
唯独东宫内外戒备森严，侍卫环立。
一派如临大敌、严阵以待的模样。
常有沿街叫卖的小贩途经东宫朱门。
对上侍卫凝重锐利的目光，便心底发怵，慌忙挑着担子快步避开。
朝野上下人人皆知，太子谢觐渊素来随性疏朗、散漫不羁。
这般反常紧绷的架势，不由得引得满朝文武暗自揣测，纷纷疑心宫内或是边关再起变故。
一众朝臣行事愈发谨小慎微，暗地里频频留意晋王一派的一举一动，朝堂气氛无端紧绷了许久。
时序辗转，待到庭院海棠缀满花苞、次第初绽之时，东宫一道喜讯骤然传遍京城：
太子妃怀孕了。
听到这个消息时，顾砚迟早已随出征大军行至云京城外。
先前林美君构陷太子妃下毒、蓄意害胎一事败露之后，已然被林氏宗族与定北侯府彻底舍弃，关在府中不得外出；
魏氏终日奔波变卖田产房契，忙着补齐拖欠东宫的欠款，分身乏术。
是以送行的人群里，只剩李月娥孤身伫立，单薄身影在春日寒风里格外孤寂。
顾砚迟自她手中接过行囊。
唇瓣翕动几番，千言万语堵在喉头，终究无从说起。
耳边不时飘来路人闲谈，人人称颂东宫太子与太子妃情深意笃，是难得的神仙眷侣，举案齐眉、良缘天成。
顾砚迟心头百感交集，心底竟生出一丝庆幸。
万幸最后她嫁的人是谢觐渊。
如果是自己，恐怕连她生儿育女的机会都没有。
一念及此，他忽然向往起北境漫天风雪。
唯有边塞刺骨寒凉，才能浇熄心底绵延的执念，令自己守得心神清明。
他暗暗期许，往后便扎根北疆戍守国土，一生驻守边关。
若是能挡下外族铁骑侵扰，能护得大周河山安稳，便也算以另一种方式，护她一世平安无忧了。
心绪落定，顾砚迟翻身上鞍，扬鞭策马。
伴着扬尘向着北境前路疾驰远去。
——
天朗气清，秋高气爽。
午后暖阳融融漫洒，暖意熏得殿中人困意浅浅。
秦衔月斜倚临窗软榻，指尖捏着一面玲珑小鼓，一下一下逗着怀里的小人。
谢吟一双眼生得酷似秦衔月。
眼型圆润温润，瞳仁如净水琉璃，盛满洒落的日光，亮晶晶闪着细碎光彩。
小小的手掌五指张开，一下下凌空去够身前晃动的鼓面，咿咿呀呀哼着不成调的软音。
谢觐渊缓步踏入内殿时，恰好撞见这幅温软景致。
晴光铺满一室，落在秦衔月发间肩头。
她微微抬着颈，半边乌发松松垂落鬓侧。
眉眼漾着浅淡笑意，几缕软碎鬓丝随风轻颤，周身尽是闲适安然的气韵。
他脚步下意识放轻，本想悄然走近，不愿打破这份岁月静好。
不料门外一阵清脆话音闯了进来。
“嫂嫂！你瞧瞧我带谁来看你了！”
秦衔月闻声抬眸，就见明慧身着一身水红俏爽宫装，步履轻快踏进门来，身后随行的正是沈鹤年夫妇。
她连忙起身相迎，谢觐渊便顺势从她怀中抱过谢吟，跟明慧一起逗着玩。
满室笑语融融，几人闲谈家常。
沈鹤年夫妇眉眼温和，同秦衔月闲话往日，没有半分生分疏离，一派至亲相聚、阖家和睦的暖意。
明慧望着谢觐渊怀里的软糯婴孩，低头凑在小家伙耳边，一遍遍哄着。
“乖侄儿，快喊姑姑。”
谢觐渊无奈横她一眼。
“才刚落地数月，连咿呀吐字尚且艰难，先学会唤爹娘已是难得，你倒着急乱占便宜。”
明慧吐舌扮了个俏皮鬼脸，转瞬忽然想起一桩心事，身子微微凑近，压低声音附在谢觐渊耳畔。
“皇兄，我有一桩事，不知当讲不当讲。”
谢觐渊漫不经心。
“你觉得不该说就憋着。”
“你这人真是狗咬吕洞宾，我这可是正经要事。”
明慧嘟囔一句，方才娓娓道来。
“先前御医推算时日，嫂嫂的身孕原是年前便有了，那会儿你远赴江左平定叛党，不在京中。
再说从前顾砚迟那段时间常出入东宫走动，如今小谢吟眉眼模样又大半随了嫂嫂，我是怕……别到头来，你白白替旁人抚育孩儿。”
谢觐渊定定凝视她片刻，而后从容摇头。
明慧被他看得满心茫然。
“怎么？我说错了？”
“古往医家推算孕龄，素来从女子末次癸水首日算起，并非依照圆房之日。”
谢觐渊耐心细说原委。
明慧眨了眨一双杏眼，恍然懵懂。
“是这样吗？”
“新生命自母体孕育生长，女子承怀胎十月之苦，是托举血脉降生的根本，成全血脉苍生。”
谢觐渊字句庄重。
既是对秦衔月怀胎待产历尽辛苦的疼惜，亦是对天下女子生子的体恤敬重。
“世人向来只看重父姓传承、宗族香火，却全然漠视女子怀胎负重、舍身孕育的万般不易。
可说到底，若无母体，便没有宗族延续、香火永续。”
他看向懵懂的明慧，语气温和却字字通透：
“你身为女子，更该通晓这些道理。不是为了婚嫁子嗣、迎合世俗，而是为了看清自身的珍贵，懂得好好爱惜、保全自己。
不被世俗偏见裹挟，不被愚昧认知桎梏。”
说罢，他无奈轻瞥她一眼。
“平日里整日贪玩嬉闹，正经学识半点不上心。
看来得早些为你择一门妥当亲事，早日出嫁安家，免得整日无事，总跑到东宫搅扰你嫂嫂清静。”
“我...”
明慧被训得哑口无言。
正这时，另一边传来秦衔月的唤声，说是沈氏夫妇想要抱抱外孙。
谢觐渊抱着谢吟迈步往前。
明慧愣了片刻，才连忙提起裙摆，小跑紧随在后。
“皇兄慢些走，等等我！”
待将明慧与沈鹤年夫妇一行人尽数送走，殿内瞬时褪去方才的热闹喧嚣，重归一片静好安然。
谢觐渊吩咐乳母将熟睡的谢吟抱去偏殿小榻安置，自己则落坐于软榻边。
抬手轻轻覆上秦衔月微微浮肿的小腿，力道轻柔舒缓，一点点替她按压，消解整日的乏累。
秦衔月窝在软榻上，眼皮愈发沉重。
昏昏欲睡间，懒懒开口轻声询问。
“白日里我看你同明慧躲在一旁窃窃私语，你们都说了些什么？”
谢觐渊也有些困倦，上榻将人揽在怀里。
手缓缓抚过她柔软的鬓发，嗓音低沉清浅。
“没什么要紧事，不过是小姑娘心性单纯，格外偏爱吟儿，随口闲聊几句罢了。”
秦衔月阖着双眸，倦意染透眉眼，闻言唇角轻轻勾起一抹浅软笑意，声线软糯慵懒。
“吟儿性子温顺，日日爱笑，香香软软的，的确讨人喜欢。”
她像只温顺慵懒的小猫，下意识往他温热的怀里又窝了几分，呼吸渐渐绵长。
谢觐渊垂眸凝着她恬静温顺的睡颜，微微俯身，在她光洁柔软的额间落下一记轻柔无声的吻。
“嗯。”他贴着她的发顶轻声应和，“你也是。”
——全书完——