话音落下，真相已然近在咫尺，只差最后一步查验便可水落石出。
灵汐连同一众秉持公道、或是素来偏向秦衔月的命妇齐齐屈膝，高声请愿。
“恳请皇后娘娘下旨，命医官上前验身，辨明真伪！”
皇后本就心意已决，正待开口应允，一旁的魏氏却猛地跪地阻拦，满脸焦灼。
“娘娘万万不可！美君本就身子羸弱，经此一事早已元气大伤，如今再要当众验身，无疑是雪上加霜、当众折辱，她一介弱女子，如何承受得住？”
这话一出，素来温婉和顺的灵汐也忍不住动了怒，厉声反驳。
“当众查验便是羞辱，那凭空构陷他人、栽赃污蔑，难道就不算羞辱？
林世子妃的体面是体面，旁人的清白与名节，便可以肆意践踏吗？”
她胸中愤懑难平，继续直言。
“如今遭难的是东宫正妃，尚且要受这般无端构陷，若是换作身份低微之人，又该被如何欺凌？
侯夫人常言养育太子妃十余载，莫非这十几年里，您便是这般厚此薄彼、偏私护短的吗？”
灵汐心中唏嘘不已，实在难以想象，一个人竟能偏心自私到这般境地。
魏氏此刻全然顾不上殿内此起彼伏的议论与非议，心头只剩无尽悔意。
她当初就不该纵容儿子听信林美君的主意，行此险招；
更没料到顾砚迟主持公审，非但没能扳倒秦衔月，反倒一步步落入对方布下的圈套。
一旦假孕之事被当众戳穿，定北侯府数代积攒的声誉便会彻底毁于一旦。
此事深究下去，罪责牵连甚广，就连顾砚迟的仕途也会遭受重创，整个侯府都将万劫不复。
绝不能让验身之事成行！
她连忙侧首，偷偷朝顾砚迟递去求援的眼色。
顾砚迟虽然也恼怒林美君假借身孕逼婚，将他玩弄于股掌之间。
可他也清楚，此刻绝非意气用事之时。
他当即上前一步，对着皇后拱手禀奏。
“皇后娘娘，此案如今线索繁杂，各方说辞相互纠缠，仓促定断恐有偏颇。
容臣将证据暂且封存，待细细梳理脉络，查得全部内情后，再另行择日开审。”
这话明摆着是想按下事态，暂缓查验，保下林美君。
皇后早已看透他首鼠两端、两面逢迎的心思，并未松口退让。
“如今人证物证俱在，疑点直指要害，只差最后一步查验便能真相大白。
顾大人却说线索繁杂纠缠，一再拖延，恐怕难以服众。”
眼见劝说无果，顾砚迟语气微沉。
“娘娘明鉴，臣也是为了秉公断案，避免仓促之间造成冤屈。此事先前也曾禀明晋王殿下，殿下亦认为案情复杂，不宜仓促结案，暂缓审理才是稳妥之举。”
晋王在朝中势力盘根错节，若是公然相悖，难免会激化朝堂矛盾，于大局不利。
他刻意抬出晋王名号，意在借对方的势力施压，逼皇后退让。
皇后闻言，果然眉宇间不由得生出几分迟疑。
就在这片刻僵持之际，殿外忽然传来一道沉稳威严的声线，字字清晰地传入殿中。
“本王怎么不记得授意过顾大人行此举动？”
众人闻声齐齐抬首望去，只见仁宣帝与晋王并肩立于殿门之外。
明慧公主与大长公主随侍两侧，一行人气度雍容，威压满堂。
秦衔月计划中的公审，仅靠婉若传递消息，充当证人，灵汐当堂带头指控还不够。
整件事彻底公之于众，必须请得皇帝出面。
所以她早前便托灵汐恳请大长公主与明慧公主，务必设法请陛下亲临现场。
只是她万万没有料到，晋王竟也一同现身于此。
殿内众人闻驾，皆伏身下拜。
仁宣帝扫过一片狼藉的大殿，语气沉沉。
“闹成这般模样，成何体统。”
其实在踏入殿门之前，他已将是非曲直权衡在胸。此刻不再多言，直接下旨：
“将林氏带下去验明正身。若查实假孕欺君，即刻褫夺封号，逐出侯府。顾砚迟偏听偏信，办案有失公允，着即革去世子爵位，降为千户，罚俸三年，以儆效尤。”
说罢，他亲自行至秦衔月面前，示意皇后将她扶起。
帝王的目光在她苍白的脸上停留一瞬，诸多言语，最终只化作一句极轻的叹息。
“这些日子，委屈你了。先回去歇着吧。”
秦衔月原以为晋王驾临，局势必有反复，却不想结局竟如此顺利。
她此刻身心俱疲，已无力再去顾及定北侯府众人精彩纷呈的神色，只在婉若与灵汐的搀扶下，踉跄着踏出殿门。
就在与晋王擦肩而过之际，她听见婉若声音轻软地唤了一声：
“见过叔父。”
秦衔月脚步一顿，怔在原地。
“叔父？”
谢元熙负手而立，身形魁梧，肩宽背阔，站在那里便如一座沉默的山岳，周身散发着令人窒息的压迫感。
他垂眸瞥见她怔愣的神情，语气平淡无波：
“怎么，她丈夫是我表侄，尊本王一声叔父，有问题么？”
秦衔月眨了眨眼，似在消化这突如其来的关系链。
婉若在一旁轻声解释道。
“太子妃娘娘有所不知，城中那间私诊，原本并不是我婆家的产业。”
见秦衔月眼中疑惑更甚，婉若掩唇一笑道。
“不过现在是的了。叔父前些日子直接将那间私诊盘下，送与我夫妇二人，权当新婚贺礼。”
秦衔月心头猛地一跳。
也就是说，自己的这些安排，其实早就在晋王的监控之下？
她不解。
谢元熙不是一向与东宫不睦么？
为何从之前茶馆相见，到今日殿前默许，都与传闻中的不一样。
似是看穿了她的心思，谢元熙微微侧头，目光深邃如古井。
“好奇本王为何帮你？”
这还用问吗？不好奇才怪吧！
秦衔月心中腹诽。
谢元熙却已收回目光，目视前方，语气听不出喜怒。
“上次见面便说过，对你，本王并无恶意。只是想替王妃，谢过你的两次相救罢了。”
说罢，他抬眼看了看天色。
“时候不早了，归府迟了，王妃又要热饭。告辞。”
看着他远去的背影，秦衔月若有所思。
他说替苏清辞感谢自己……
一次应是西山救她脱逃绑匪巢穴。
那另一次，是指什么？
过度的疲惫如潮水般袭来，加上腹间伤口未愈，秦衔月来不及细思，眼前一黑，便人事不知地晕了过去。
与此同时，江左。
连绵的阴雨让空气湿冷刺骨。
谢觐渊一身湿寒走出审讯室，俊俏的脸上溅了几点干涸的血污，眉宇间的疲态让他显得有些狼狈。
此次清剿叛党，虽成果颇丰，却仍有几条漏网之鱼逃脱。
他歪在太师椅上，阖目养神。
不多时，萧凛快步上前，将云京与东宫的近况细细禀报。
听闻秦衔月在殿前那番以命相搏的维护，谢觐渊剑眉微拧，低声骂了句。
“简直是胡闹。”
随即，他又想起离京时的托付，大肆埋怨：
“谢元熙也是，这么多年我就求他这么一回，竟也这般敷衍？”
可骂归骂，想到她为了护住东宫和自己的声誉，独自一人面对满朝虎狼，他的心又软得一塌糊涂。
恨不能插翅飞回云京，守在她榻前，看看她到底伤得如何。
这傻丫头，怎么次次都不知爱惜自己的身体。
他强打精神，决意将最后一点公务了结，早日返京。
只是，当他随手翻开案上一卷缴获的叛军卷宗时，目光蓦地定住。
那是一张画像。
画中人身着戎装，面目有些冷肃狰狞。
旁边资料上赫然写着——“秦牧”。
谢觐渊修长的指尖猛地一颤，盯着那张画像，久久不能回神。
这人……竟是秦牧？
就是当年，他在江边亲手斩杀的那名叛军首领？