方羽踏入安善堂的院落，那苍老而温和的声音，便如同春风拂过古井，虽轻，却能荡起圈圈涟漪，直抵心底。
“鬼谷的传人，你好。”
声音的源头，在正堂之内。
方羽的脚步没有半分迟疑，他穿过庭院中那棵不知见证了多少岁月风霜的古槐，掀起门帘，走了进去。
堂内陈设简单，却处处透着一股无法言说的贵气。
黄花梨的八仙桌，紫檀木的太师椅，墙上挂着一幅看似随意的泼墨山水，落款却是数百年前一位早已作古的大师。
一个身着藏青色长衫，须发皆白的老人，正端坐在主位的太师椅上，手里捧着一杯热气腾腾的茶，悠然自得。
他看上去就像一个寻常的邻家老爷爷，眼神温和，面带微笑，可方羽却从他身上，感受到了一种比面对千军万马还要沉重的压力。
那不是力量的压迫，而是一种源于岁月沉淀，洞悉了世间万物运行规律的，绝对的从容。
“请坐。”老人抬了抬下巴，示意方—羽坐到他对面。
方羽也不客气，拉开椅子坐下，目光却没有丝毫放松，开门见山地问道：“你是谁？那封信，是什么意思？”
“我？”老人笑了笑，放下茶杯，茶杯与桌面碰撞，发出一声清脆的响声，在这寂静的厅堂里，显得格外清晰。“我只是一个行将就木，还没被时代彻底淘汰的老家伙罢了。至于那封信，自然是想请小友你过来，喝杯茶，聊聊天。”
“我不觉得，能动用龙先生的人给我送信，只是为了请我喝杯茶这么简单。”方羽的眼神，落在了老人手边那方小小的朱红色印章上，“鬼谷的印记，你从哪得来的？”
“这个？”老人拿起印章，在手里把玩着，浑浊的眼眸里，闪过一丝追忆之色。“几十年前，一个很有趣的朋友送的，他说，这是他们那一脉的信物，见印如见人，可惜啊，他没能等到你来。”
方羽的心，猛地一沉。
监狱里那个邋遢老头的身影，在他脑海中一闪而过。
“你认识上一代鬼谷子？”
“何止是认识。”老人叹了口气，重新看向方羽，那温和的目光，仿佛能穿透他的皮囊，看到他灵魂深处最大的秘密。“我不仅认识他，我还知道，你们鬼谷一脉，从古至今，都背负着一个无法摆脱的诅咒。”
方羽的瞳孔，骤然收缩。
“鬼谷传人，惊才绝艳，通天彻地，每一个，都是足以引领一个时代的绝世人物，医卜星相，纵横捭阖，无一不精，无一不通，这份天赋，是上天的恩赐，却也是最恶毒的诅咒。”
老人的声音，变得有些飘渺。
“因为，天道忌满，月满则亏，你们得到多少，最终就要还回去多少，纵观历史长河，哪一个鬼谷传人，最后不是落得个凄惨收场，身死道消的下场？这个魔咒，从未被打破过。”
方羽放在膝盖上的手，不自觉地握紧了。
这些话，像一根根冰冷的针，扎进了他心中最隐秘的角落。
那枚玄戒带给他的，不仅仅是通天的传承，还有丹田深处，那股与日俱增，如同附骨之疽的阴冷死气。
他一直以为，那是吸收了宫本武藏和飞鸟大阴阳师力量的后遗症。
现在看来，事情，远没有那么简单。
“直到……你的那位前辈。”老人话锋一转，“他是个真正的疯子，也是个不世出的天才。他竟然想逆天改命，硬生生从天道手里，抢出了一线生机。”
“他用了某种特殊的秘法，在诅咒降临的最后一刻，将自己的肉身与魂魄强行剥离，保住了魂，却也等于舍弃了身，虽活着，却与死了，没有太大区别，一个无法与天地共鸣，无法再施展任何力量的孤魂野鬼，游荡在世间，比死亡，更痛苦。”
方羽的脑海中，电光石火。
他终于明白，为什么那个老头看起来行将就木，却能在监狱那种地方，一待就是三十年。
他不是被关着，他是在用那种方式，“躲”着。
“想要彻底打破这个诅咒，只有一个办法。”老人的目光，变得灼热起来。
方羽几乎是下意识地，接上了他的话。
“炼制，降神丹。”
老人闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声中充满了欣慰。
“不错！不错！看来，他把一切都告诉你了，降神丹，引神降世，脱胎换骨，重塑神魂与肉身，是唯一能对抗鬼谷诅咒的逆天神物。”
“可惜啊……”老人摇了摇头，脸上的笑容，化为一声叹息，“这丹药的方子，太过匪夷所思，古往今来，从未有人能凑齐过。”
方羽的心中，掀起了惊涛骇浪。
这老头，竟然连降神丹都知道得如此清楚！
难道，他对自己身上那枚戒指的了解，比自己还多？
他到底是谁？
“小友，你是不是在想，我一个外人，为何会对你们鬼谷一脉的秘辛，了如指掌？”老人仿佛看穿了方羽的心思，笑着抿了口茶。
“当年，我在华夏各地寻找奇人异士，希望能为这个国家，找到一条新的出路时，就注意到了鬼谷一脉的存在。任何奇迹的背后，都必然有鬼谷的影子。从你在江南崭露头角，到击败梁家那个不成器的小辈，再到后来，你拿出的那些，任何一张都足以在医学界掀起惊天波澜的药方……我就已经可以确定，你，就是这一代的鬼谷传人。”
“这个世界上，也只有鬼谷，才能如此轻易地，创造一个又一个的奇迹。”
老人放下茶杯，身体微微前倾，一字一句地说道。
“而我今天请你来，就是想告诉你，降神丹所需要的材料，你的那位前辈，已经帮你，凑齐了绝大部分。”
“你说什么？”方羽猛地站起身，椅子因为他的动作，与地面摩擦，发出刺耳的声响。
降神丹的丹方，早已随着鬼谷玄戒的传承，烙印在了他的脑海深处。
那上面罗列的，无一不是早已在世间绝迹，只存在于神话传说中的天材地宝。
雪山冰莲，地脉龙髓……
这些东西，他之前想都不敢想。
而现在，这个老人却告诉他，上一代鬼，谷子，已经凑齐了？