准帝巅峰的气息，无声无息地弥漫开来。
罗天正站在院中。
他一身暗金色长袍，重瞳微微开阖，面对第二祖的气息压迫，脊背依旧挺得笔直。
第二祖看着他，目光中有审视，有忌惮，也有一丝难以觉察的赞赏。
“方才那人。”第二祖开口，声音苍老而平缓。“是你在外面拜的师父？”
罗天没有说话。
他确实不知道该怎么回答。
那个白衣身影的战力、手段，远远超出了他的认知范围。他甚至连对方的真实身份都摸不清。
但有一件事，他很确定。
那个人，是为了护住他的弟弟而出手的。
第二祖也没有追问。
他太老了，老到已经不再在乎真相是什么，只在乎结果。
“罢了。”
他轻轻叹了口气，仿佛在做一个艰难的决定。
“自今日起，恢复罗震与瑶姬在族中的一切职位。”
罗天微微抬眸。
“但——”
第二祖的语气忽然沉了下来，那双浑浊的老眼中，精光一闪。
“罗天，你必须立刻离开祖地，前往太初古矿。”
太初古矿。
罗天的瞳孔微微收缩。
那是九天十地最凶险的禁地之一，沉睡着上古年间一位堕落的古皇残灵。无数天骄进去，能活着出来的不足十之一二。
“那里有一批族内急需的神矿资源。”第三祖的声音不带丝毫感情。“你是少帝，天资无双，族内没有比你更合适的人选。”
话说得冠冕堂皇。
但罗天听懂了潜台词。
——离开。不许再插手。这是交易的条件。
“那罗睺呢？”
罗天的声音很低。
第二祖沉默了一息。
“这盘棋，罗家已经下不了了。”
老人转过身，背对着罗天，语气中竟多了一丝罕见的疲惫。
“让他去外面吧。或许离开罗家，对他反而是一种保护。”
他没有说对谁的保护。
是对苏陌的，还是对罗家的？
又或者……两者皆有。
“放开禁制呢？”罗天追问。
“从今日起，他身上的禁制，自行解除。”
第二祖的声音远去了。
他走得很慢，步伐蹒跚，像是真的只是一个垂垂老矣的普通人。
但罗天知道，这个老人的每一句话、每一个决定，都是经过精密计算的。
恢复罗震和瑶姬的职位——但只是傀儡。
放苏陌离开——但本质上是将一枚不可控的棋子推出棋盘。
让罗天远赴太初古矿——是为了切断他与苏陌之间的联系。
每一步，都是权衡。
每一步，都滴水不漏。
罗天站在原地，重瞳中的光芒渐渐黯淡。
他握紧了拳头，指节发白。
然后，慢慢松开。
“好。”
他只说了这一个字。
偏院。
苏陌盘膝坐在院中的青石地面上。
他的气息很不稳定，时而升腾至令人窒息的高度，时而又跌落到近乎凡人的程度。这是法力过度消耗后的反噬——他毕竟只是一具化身来此，能和一位大帝巅峰的始祖打到那种程度，本身就已经是违背常理的事。
更关键的是，这里是源的过去时空。
他是外来者。
天道对他的排斥，无时无刻不在加剧着消耗。
在最后阶段，他感知到了至少三股不亚于始祖的恐怖气息，正在朝战场汇聚。如果继续打下去，他未必不能应对，但动静太大，代价太高。
这方世界的天花板，他已经摸清了。
始祖级别的存在，大帝修为，而且是巅峰那一批。但终究不是大罗。
也对。
这方时空能孕育出一个“源”，已经是穷尽了所有的气运。又怎么可能再容纳第二位大罗？