“赵铁柱亲自带人来了。”他看着影儿，目光沉凝，“孙管事这次是铁了心要在路上截住我们。”
“那怎么办？还走不走这条路？”
“走。”王煜阳毫不犹豫，“他们往那个方向去了，咱们就往相反的方向走。这片山这么大，他们一时半会儿找不到我们。”
两人重新上马，沿着小路朝另一个方向走去。
山路越来越难走，有些地方几乎被灌木封住了。影儿走在前面，用短刃劈开挡路的枝条，为后面的马匹开路。王煜阳则不时回头张望，确认没有人跟上来。
走了约莫一个时辰，前方出现了一条小溪。溪水清澈见底，潺潺流淌，两岸是平坦的草地，看起来是个歇脚的好地方。
“歇一会儿吧。”王煜阳翻身下马，将马拴在树上。
影儿走到溪边，捧了一把水洗脸，又解下水囊灌满了水。
王煜阳坐在一块石头上，掏出地图仔细研究。从地形上看，他们现在的位置在鹰嘴崖的东南方向，距离青州还有一百多里。如果不出意外，明天傍晚就能到。
“影儿，你说孙管事为什么这么着急要拿到铜牌？”
影儿想了想：“大概是因为孙先生逼得紧吧。”
“不止。”王煜阳摇了摇头，“你昨天在客栈听到那两个人说的话了——孙家要跟北边的人火并。这个时候，他们急需铜牌，说明铜牌跟这场火并有直接的关系。”
“你是说……铜牌是某种信物？”
“有可能。”王煜阳将铜牌从怀里掏出来，放在手心里看了看，“也可能是某种武器，或者某种秘密。不管是什么，孙家越急，我就越不能让他们轻易得到。”
影儿沉默了一会儿，忽然问道：“你打算怎么处理这枚铜牌？”
王煜阳没有立刻回答。
他站起身，走到溪边，看着水中自己的倒影。阳光透过树叶洒在水面上，波光粼粼，将他的脸映得忽明忽暗。
“到了青州再说。”他将铜牌收回怀中，“孙先生既然想见我，那我就去见见他。见了面，看看他到底想要什么。”
“万一他想动手呢？”
“那就动手。”王煜阳转过身，目光坚定，“我王煜阳虽然不是什么大人物，但也不会任人宰割。”
影儿看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她没有再问，只是默默收拾好东西，牵过马来。
两人继续上路。
山路弯弯曲曲，时而陡峭，时而平缓。太阳渐渐升高，晒得人有些发昏。王煜阳摘下斗笠扇了扇风，额头上已经渗出了细密的汗珠。
“前面有个山洞。”影儿忽然指着前方说。
王煜阳顺着她手指的方向看去，果然看到山壁上有一个黑黝黝的洞口，被藤蔓半遮半掩着，不仔细看还真发现不了。
“进去看看。”
两人将马拴在洞外的树上，拨开藤蔓，钻进了山洞。洞内比外面凉快许多，光线虽然昏暗，但还不至于伸手不见五指。
王煜阳从怀里掏出火折子，吹亮了。
火光跳跃，照亮了洞内的景象。这是一个天然的溶洞，洞壁上长满了青苔，地上铺着一层细沙。洞不大，但藏几个人绰绰有余。
“今晚就住这里。”王煜阳将火折子递给影儿，“你去捡些干柴来，我去看看周围有没有水源。”
影儿点了点头，转身出了山洞。
王煜阳在洞里转了一圈，确认没有野兽藏匿，才放心地走出来。他沿着山壁走了几十步，听到一阵水声，循声找去，发现了一条从山上流下来的小瀑布，水不大，但清澈甘甜。
他捧了几口喝，又用水囊装满了水，正准备回去，忽然听到远处传来一阵马蹄声。
王煜阳心中一凛，立刻蹲下身，躲在一块大石头后面。
马蹄声越来越近，很快，几个人影出现在了他的视线中。
又是赵铁柱。