两人策马不紧不慢地朝城门走去。快到门口时，一个黑脸汉子上前拦住去路，上下打量了他们一番。
“干什么的？”
“出城走亲戚。”王煜阳的声音不咸不淡。
“把斗笠摘了。”
王煜阳没有动。影儿的手已经按在了短刃上。
气氛忽然紧张起来。
就在这时，城门那边传来一声大喝：“让他们走！”
黑脸汉子一愣，回头看去，只见一个身穿青衫的中年男人大步走来，正是林半山。
“林爷……”黑脸汉子的脸色变了变，连忙让开。
林半山走到王煜阳马前，压低声音道：“我让人在城门口盯着，你们快走，别耽搁。”
王煜阳点了点头，猛夹马腹，枣红马长嘶一声，冲出了城门。
影儿紧随其后。
两人出了城，沿着官道一路向北，马蹄声在清晨的空气里回荡。两侧的田野里，早起的农夫正在弯腰插秧，远远看到两匹快马飞奔而过，纷纷直起腰来张望。
一口气跑了二十多里，王煜阳才放慢了速度。
影儿策马跟上来，回头看了一眼来路：“没人追来。”
“林师兄办事，我放心。”王煜阳从马背上解下水囊，喝了一口，又递给影儿。
两人在路边歇了一会儿，继续赶路。
官道上的行人渐渐多了起来，有赶着驴车的商贩，有挑着担子的货郎，还有三三两两结伴而行的书生。王煜阳留意到，其中有几个人一直在暗中观察他们，但只是看，没有跟上来。
“影儿，你注意到没有，那几个人。”
“注意到了。”影儿点头，“从出城就跟上了，不是宋家的人，也不像孙家的。”
“那会是谁的？”
影儿想了想：“会不会是师父派来的人？”
王煜阳摇了摇头：“师父不会做这种事。他要派人，也是光明正大地派。”
两人又走了一程，前面出现了一个岔路口。左边是官道，通向青州；右边是一条小路，通向山里。那几个跟着他们的人，在岔路口停住了，似乎在犹豫要不要继续跟。
王煜阳勒住马，回头看了一眼。
那几个人见被发现，索性不再隐藏，策马从后面赶了上来。当先一人三十来岁，方脸浓眉，穿着一身灰色短打，腰间挂着一把弯刀。
“王少爷，请留步。”
王煜阳没有动，只是淡淡问道：“你是谁？跟着我做什么？”
那人抱拳一礼，声音洪亮：“在下赵铁柱，奉孙先生之命，前来迎接王少爷。孙先生听说您要去青州，特意让我在半路恭候，免得您走错了路。”
王煜阳挑了挑眉：“孙先生消息真灵通，我还没到青州，他就知道了。”
赵铁柱笑了笑：“孙先生在九河城有不少朋友，王少爷一出城，消息就传过去了。王少爷，请跟我来，孙先生在青州城备了酒席，为您接风洗尘。”
“不忙。”王煜阳没有动，“我有自己的路要走，不劳孙先生派人带路。”
赵铁柱的笑容僵了僵：“王少爷，这是孙先生的一番好意……”
“好意我心领了。”王煜阳打断了他，“但我这个人，不喜欢被人盯着。你回去告诉孙先生，我到了青州，自然会去拜访他。用不着派人来‘迎接’。”
赵铁柱的脸色沉了下来。
他身后那几个人手按刀柄，跃跃欲试。
影儿的手也按在了短刃上。
气氛剑拔弩张。