“庞万春的斥候呢？”
王贵代答：“昨日回报，独松关方向发现南军哨骑活动频繁，关口新增了鹿角拒马，像是在加固防线。”
岳飞的手指在桌面上轻轻叩了两下。
“意料之中。”
他站起身，走到舆图前，指尖落在那个已经被他盯了无数遍的朱砂红圈上。
“三日后，全军开拔。目标——杭州。”
这句话一出，书房内的空气，瞬间变了。
所有人的笑意、倦意，在这一瞬间被抽得干干净净。
王贵的脊背挺直了。
汤怀的手按上了腰间的刀柄。
张显睁开了眼。
连公孙胜都微微睁开一条缝，目光沉了几分。
牛皋坐在角落里，两只蒲扇大的手攥成了拳头。
三天。
三天之后，就是真刀真枪见生死了。
……
众将领命，鱼贯而出。
书房里只剩下岳飞和牛皋。
牛皋站了起来，却没往门口走。他搓着手掌，在原地扭捏了半天，那张黑脸涨成了猪肝色。
“大哥……”
他压低声音，左右看了看，确认门窗都关着，这才凑到岳飞跟前，嗓音细得像蚊子叫。
“俺有个事儿……求你……”
岳飞抬头，声音淡然：“说”。
牛皋的嘴巴张了三次，合了三次，像条缺水的鱼。
“俺媳妇儿她……那个……昨晚……受了点儿伤...”
他脸红到了脖子根，声音越来越小。
“她……走不了路……能不能……给她安排辆马车随行？”
岳飞愣了一下。
半息之后，他脸上浮起一层极淡的红。
“啪！”
重重的一巴掌，拍在牛皋后脑勺上。
“滚滚滚！你小子也好意思说！”
牛皋抱着脑袋，嘿嘿傻笑，转身就往外跑，跑了两步又折回来，一本正经地补了一句：“大哥，马车大一点啊，她……块头不小。”
岳飞抄起桌上的镇纸就砸了过去。
“滚——！”
牛皋笑着闪出门去。
门合上了。
岳飞手还悬在半空，砸出去的镇纸“咣当”一声落在地上。
笑意从他脸上一点点褪去。
他转过身，目光再次落在舆图上。
昨夜与公孙胜、鲁智深等人商议的几套预案，在脑海中反复推演——正面佯攻、鸡笼山奇袭、牛皋从背后捅刀子。
每一步都严丝合缝。
但战场上的事，哪有万无一失？
岳飞伸出手，指尖按在独松关那条窄道上，按得指甲发白。
三天后。
他必须保证——每一个兄弟，都活着走过那条死路。
窗外，春光明媚，暖风裹着花香吹进书房。
舆图上的“独松关”三个字，却黑的让人心悸...
三天后，苏州城外，旌旗蔽日。
十万大军列阵旷野，枪尖如麦穗般密不透风，一眼望不到边。
春风裹着泥土的腥气和铁甲的寒意，从阵列间穿过，吹得万面战旗猎猎作响。
岳飞立于点将台上，银甲耀日，身披猩红战袍，腰悬佩剑。
他环顾三军，沉默了三息。
台下鸦雀无声，连战马都停了嘶鸣。
“弟兄们。”
他开口了，声音不算高，但在寂静的旷野上，像一块石头砸进平湖，激起层层波纹。
“一个月前，咱们在苏州城下死了多少人？”
没有人回答。
“七千三百四十一人。”
岳飞一字一顿，念出这个数字的时候，台下有人低下了头。
“他们有的是跟了我三年的老卒，有的是刚入伍连刀都握不稳的新兵。苏州城头的石头和箭矢不会挑人，砸下来就是一条命。”
岳飞的手按在剑柄上，指节发白。
“但他们没退。”
“鲁智深一个人舞着禅杖，斩将三员，伤敌无数，浑身上下七十二道伤口，几乎送命！”
“牛皋率军冲破城门，为大军赢得了宝贵的机会！”