“你听。”
陈默闻言，下意识随着他的话转过头。
那个黑暗的森林里，没有任何声音。
但就在这绝对的寂静中，她却逐渐“听”到了一种毛骨悚然的“声音”。
那是……饥饿的声音。
紧接着，进来时看见过的那些黑色影子，从树木缝隙里慢慢渗透出来，它们是被吸引过来的。
它们没有眼睛，但陈默知道它们在“看”。
不是在看她，也不是看吴可涛。
而是一直盯着那条白色的路上，那些数以亿万计的、缓缓前行的灵魂。
她看到最近的一个黑影终于按捺不住，向前探出了一根触须。
当触须碰触到白路边缘的瞬间，所有的光芒被吞噬得干干净净。
那块土壤变成了一片死寂的灰白色。
黑影的触须缩了回去，似乎在品味刚才的“味道”。
如果不是因为吴可涛还站在这里，它们恐怕早已冲上白路，将这里搅得天翻地覆。
陈默的身体开始不受控制地颤抖。
她不怕自己会怎么样。
而是因为她在那条路上看到了王教授的灵魂那么小，那么淡，像一盏随时会被风吹灭的烛火。
一旦落入这些怪物手中，会遭遇何等恐怖的对待，她几乎不敢想象。
吴可涛说：“在你把我拒之门外的这段时间里，你已经吸引来了来自另外一个世界的【它们】。”
“它们永远保持着饥饿。”
“只要你继续阻拦，它们就会一直在这里等。”
“等你撑不住的那一刻，恨不得吞下你妈妈灵魂的所有。”
“直到最后，只剩下一个承载着无尽痛苦与恐惧的空壳，永远在这片森林里游荡，成为它们中的一员。”
为了震慑，也为了证明自己的话。
吴可涛抬起手，对着森林的方向，一挥。
最前排的数十只黑色阴影，身体剧烈地扭曲拉长，被化成了最细微的齑粉。
后面的黑影感知到了这股无法抗衡的致命危险，如同受惊的兽群，潮水般退回了森林的更深处。
但一道道贪婪的目光，却依旧没有移开。
见陈默终于开始冷静下来。
吴可涛的声音再次响起。
“死亡并不是敌人，它仅仅是生命的天然伴侣。”
“每一个生命从诞生起，死亡便如影子般随行，没有偏见，一视同仁。”
“王教授生前遭受了多少病痛折磨，你是最清楚的人。”
“她每多活一天，就多承受一天。”
“告诉我，你让她这样活着，究竟是为了她，还是为了你自己？”
她身躯剧烈一颤，眼底的四个光环在一瞬间彻底消散。
她张了张嘴，什么都没说出来。
脑子里翻来覆去只有一个画面。
木屋里，陈悦跪在地上，不顾一切地撕毁仪式阵法。
作为王教授的亲生女儿，陈悦难道不比自己更爱王教授吗？
可陈悦选择了放手。
那是陈悦给出的答案。
陈默终于开口，声音是哑的。
“你说的那些……我知道你是对的。”
“但是你说的越是对，我就越没办法接受。”
“因为接受了，就真的没了。”
泪水摔在星点上，光晕扩散，然后消散。
吴可涛看着。
这是她跟他最像的地方。
一样的固执，一样的不讲道理。
明明知道规则就在那里，就是什么，明明知道结局改不了。
同样为了一个人，敢跟整个副本的规则叫板。
沉默持续了很长时间。
长到那些退入森林深处的黑影又开始蠢蠢欲动，试探性地向前挪了几步。
陈默努力压下心头的悲痛。
“至少让我，还有陈悦，跟她正式地道个别。”
吴可涛看着她，暗中松了一口气，明白这场风波总算平息了。
他恢复了那副温和的样子：“可以，但你需要答应我一个条件。”
“在未来不久的时候，当‘他’需要你的时候，你要去帮‘他’。”
陈默抬起头。
“他是谁？”
吴可涛没有回答这个问题，只是笑了笑。
……
吴可涛的身影在星海中消失，片刻之后，又带着一脸茫然的陈悦出现。
陈悦还没站稳，视线就看见了那条白色的路上。
看到王教授的身影，她整个人僵在原地。
吴可涛信守了承诺，让那条路上，王教授的灵魂暂时停住了脚步。
周围所有其他灵魂都在缓缓往月亮的方向移动，唯独她一个人停了下来，在等她们。
陈悦的嘴唇哆嗦了半天。
陈默拉住她的手，两个人跌跌撞撞地跑上了白路。
追上那道虚影的时候，两个人同时扑了上去，紧紧抱住，放声大哭。
吴可涛站在远处，静静地看着这一幕，微微摇了摇头。
成为四圣庄之主以后，他目睹过无数次这样的场景。
爱，恐惧，遗憾，分离。
对他来说，这些东西早就没有了实质意义。
它们只是规则运转过程中必然产生的摩擦。
他脸上的皮肉忽然诡异地翻开，从下颌到耳根，露出来是一张嘴，正在无声地开合。
“好，你说的对。”
“现在是时候见玄神了。”
一步迈出，整个身影从星海边消失了。
……
与此同时，陈玄正站在模糊不清的巨木森林下方。
他抬着头，目光穿过层层叠叠的枯枝，看向更高处那片若隐若现的白路。
刚才他能感觉到，有一股强大规则的力量，在阻拦自己靠近那片星海。
那股规则的痕迹里，有熟悉的气息。
既然是他，便没有继续执着。
身后的张平安正缩头缩脑地躲在他背后，心有余悸地打量着周围。
“玄神，这地方也太邪门了，到处都是这种光秃秃的大树，还有那些黑乎乎的玩意儿……”
“我感觉它们一直盯着咱们的脖颈看。”
“不过好在这些黑影似乎对活人不能攻击，只能攻击灵魂？”
陈玄没有回头，眼神扫了一下旁边。
这家伙表现得怂归怂，但作为天选者的直觉和洞察力还在。
短短几分钟，就从那些黑影的行为模式里摸出了攻击规则。
放在全球天选者里，这份观察力至少是中上水准。
不过，这些巨木的真正底细，他压根没看出来。
张平安絮絮叨叨的话没说完，前方忽然起了变化。
那些挤在一起的黑色阴影，像被一只无形的手从中间拨开，缓慢地向两侧蠕动退让，让出了一条笔直的通道。
黑影退避的动作里，带着一种近乎本能的畏惧。
张平安的嘴立刻闭上了，一下窜到陈玄背后，只露出半个脑袋。
通道的尽头，一个满头白发的男人正不急不缓地走过来。
男人面上挂着温和的笑意，看起来人畜无害。
张平安一愣，随即瞪大了眼。
“这……这是吴大佬？！”
声音里的惊喜几乎要溢出来。
他太清楚眼前这个人的分量了。
在龙国的“火种计划”中，如果说玄神是无可替代的绝对核心。
那么这位吴可涛大佬，就是那个永远藏在暗处，最神秘的后盾。
没有他的帮助，龙国在怪谈世界里，绝对不可能远远领先于其他国家。
这是自己人！
而且又是一个超级大腿！
张平安感觉自己瞬间就活过来了。