京城，暮色降临。
寒风被高高的院墙挡在外头，沈府庭院暖意融融，一派安稳祥和。
沈敬哲今日下朝回来得早，一身朝服尚未更换，刚踏入院门，一道小小的身影就冲了过来。
“舅舅！”
昭安跑得飞快，小短腿蹬得那叫一个利落，整个人直直扑到沈敬哲腿上。
一双小胳膊巴巴的环住沈敬哲的膝盖，昭安仰着小脸笑得眉眼弯弯，亮晶晶的眼睛满是欢喜。
沈敬哲瞬间卸下朝堂上的一身疲惫，弯腰伸手稳稳把小家伙抱起来，单手托着他的小屁股，笑着晃了晃。
“你这小皮猴，跑得这么快，也不怕摔着？”
“不怕！舅舅接住我啦！”昭安得意洋洋，搂着他的脖子不撒手。
一旁廊下坐着的昭宁看得轻笑出声。
沈敬哲见状，干脆放下昭安，伸手招呼她，“宁宁也过来，舅舅今日无事，陪你们玩抛石子好不好？”
院中有不少圆润干净的小卵石，是平日里铺景观用的，光滑不硌手。
三人很快凑在一处，定下了游戏规则。
沈敬哲抛石子落地，两个孩子抢着捡起丢回他手里，谁丢得又快又稳就算赢。
昭安性子活泼，上蹿下跳，抢得满头是汗，次次都抢得飞快，偶尔手忙脚乱摔一下也毫不在意，爬起来接着跑。
昭宁虽身子偏弱，动作不快，但稳稳当当、次次精准，不急不躁，赢了也不骄，输了也笑眯眯的，看得人心都萌化了。
一大两小在院子里玩得热热闹闹，笑声清亮通透，洒满整个院落。
沈济初立在窗边静静看着，眼底盛满温柔笑意。
自从孩子们入京，她心底悬了许久的石头总算落了地。
看着两个孩子平安、有人疼爱陪伴，看着弟弟眉眼舒展、不再是往日紧绷的模样，连日来压在心头的治病压力、边关风波，都悄悄散去了大半。
这般安稳寻常的烟火气，最是治愈人心。
玩了大半晌，天色彻底暗下来。
赵桂香轻步走来，轻声询问，“姑娘，饭菜都备好了，可要现在摆饭？”
“嗯，摆吧。”沈济初收回目光，笑着上前，“小哲，带安安和宁宁洗手吃饭了。”
沈敬哲立刻应声，“姐姐稍等，我们马上来！”
说完他就领着两个孩子去一旁洗手。
饭厅灯火明亮，桌上菜式不多，却样样精致营养，不铺张、不奢靡，清淡适口又足够滋补。
一份清炖嫩鸡汤，汤色清亮温润，少油少盐，专门给两个孩子补身子。
一碟清蒸嫩鲈鱼，刺少肉嫩，易消化；一盘清炒时蔬，爽口解腻。
还有一碟焖得软烂的红烧肉，肥而不腻，刚好解馋。
简简单单四样菜，荤素搭配得当，份量也掌握得很合适。
饭桌上没人提朝堂纷争、边关战乱，只唠些家常闲话，沈敬哲逗着两个孩子说笑。
昭安叽叽喳喳的说着今天他又有什么新发现，气氛松弛又温暖。
昭宁还是不怎么开口，但只要沈敬哲问，她就会软软糯糯的乖巧回话，看得人心头软软的。
晚饭过后，赵桂香和云竹上前，领着昭安昭宁去后花园慢走消食。
白日久坐静养，夜里适当走动，对昭宁的身子大有裨益。
沈济初和沈敬哲并肩跟在他们身后，慢悠悠沿着园中小路散步，晚风微凉，吹得枝叶轻晃。
方才满院笑语渐渐淡去，沈敬哲望着天边沉沉夜色，轻轻叹了一口气。
“姐姐，今日朝堂又收到南疆急奏。”
他语气带着真切的担忧，毕竟当初萧绝在晏城养伤就住在沈家，他跟着顾衍喊他一声三哥，心中始终记挂着南疆战局。
“南疆那边粮草吃紧，日日催饷催粮，可朝廷双线战事压得太紧，户部的粮草前两日才往那边送。
也不知道萧三哥那边，能不能撑得住，及时等到补给。”
沈济初闻言脚步微顿，沉默了许久。
南北双线开战，必定导致国库空虚，她早就料到了，户部推诿拖延也不全是官员不作为。
萧绝驻守南疆，数万将士死守边关，如今竟要饿着肚子守城抗敌，其中艰难，可想而知。
她没有接话，只是轻轻点了点头，眼底温情褪去，多了几分沉色。
一路无话，慢慢送孩子们回了卧房安顿妥当。
回到自己的卧房后，沈济初独坐灯下，铺开信纸。
几个月前，谢景言发动战争时，她就让周明远暗中收购粮食，如今果然要派上用场了。
把信写完封好，沈济初直接放了信鸽。
不过为求稳妥，她明日还是会再请周娘子他们商队再给周明远带个口信。
南疆的数万将士，不能真的饿着肚子打仗。
……
另一厢，南疆主帅大营。
夜色漆黑如墨，寒风卷着沙砾拍打营帐，呼呼作响，气氛紧绷压抑到了极致。
距离粮草告急又熬了七日过去。
南疆军营的局势一日比一日紧绷，朝廷的粮饷支援杳无音讯，军中严控口粮多日，如今存粮再度压缩，满打满算，全军仅仅只剩五日口粮可撑。
萧绝彻底断了等待朝廷的念想，决意铤而走险。
帅帐之内，烛火飘摇，映得萧绝面容冷峻无温。
“赵戎。”萧绝沉声开口。
“属下在！”赵戎立刻上前躬身。
“点三百精兵，披轻甲、带短刃，今夜随我潜行出营。”萧绝眸光锐利如刀，语气决绝。
“我们的任务只有一个，那就是摸清敌方粮仓精准位置、布防漏洞。”
说白了，便是绝境劫粮。
此计若是成功，全军可活；若是失败，如今已经山穷水尽了，对他们来说也没什么太大的损失。
赵戎心头一凛，立刻应声，“属下遵命！即刻点兵！”
军营气氛瞬间紧绷，暗潮骤起，将士们悄然整备兵刃、束紧甲胄，屏息待命，整座大营静得吓人，只余外头呼啸风声。
就在萧绝起身准备动身之际，帐外传令兵快步入内，躬身急报。
“国公爷！营外有人求见，拿来了一枚玉佩，说是您的旧识！”
话音落下，传令兵双手捧着一枚古朴玉佩，恭敬呈上。
萧绝垂眸看去，目光落在玉佩上的瞬间，瞳孔微缩，整个人微微一怔。
这枚玉佩，纹路独特，是他当初失忆、沦为萨瑾身边奴九之时，被萨瑾拿走的。
可萨瑾不是死了吗？