“本王妃从不打无把握的仗。来人，带证人证物上堂！”
秦知韫话音落下，县衙门外轰然动静大作。一十六辆马车整齐列队，车中粮袋层层堆叠，尽数盖着官府鲜红印鉴，正是被私吞倒卖的官粮。十余位身着异域服饰的西域胡商，被兵卒有序带上公堂，垂首立在一侧，静待问询。
龙央步履沉稳行至胡商领头人身前，声线冷冽威严，字字掷地有声：“从实招来！你等与福州州府沈清舟、榆县熊忠良，如何私通倒卖官粮？前后交易几次？囤积倒卖粮食共计多少担？”
公堂之上，气氛瞬间凝滞。
沈清舟浑身肌肉紧绷，背脊冷汗层层，脸色褪得一片惨白，目光死死锁着堂下的西域商人，心底最后一丝侥幸轰然碎裂，寒凉之意从脚底直窜头顶。可他城府极深，面上依旧强行绷着镇定，不肯露半分怯态。
一旁的熊忠良更是吓得魂飞魄散，双腿一软径直瘫跪在地，惊惧之下失禁，浓重的尿骚味在肃穆的公堂之上弥漫开来，模样狼狈不堪。
西域胡商头领不敢隐瞒，双手捧着一本装订规整的密账，恭敬递至龙央手中。龙央转手将账簿交给秦知韫。
秦知韫垂眸翻开账册，目光快速扫过密密麻麻的账目字迹，眉眼渐渐覆上一层凛冽寒霜，神色愈发冰冷。她敛去眼底怒意，将账簿转手递向身侧两位钦差：“贺大人、沈大人，二位先过目。”
贺庭洲与沈中信二人连忙接过账簿，逐页翻看。越往后看，二人神色越是震惊，双目圆睁，满脸难以置信，指尖都不由得微微发颤。
账目中详细记录着数年以来，福州官粮外流、勾结外商倒卖、克扣赈灾粮款的全部明细，数额触目惊心。
沈清舟见状，心知局势危急，却依旧硬撑着一身风骨，伏地叩首，高声辩驳，语气坦荡正直，俨然一副蒙冤忠臣的模样：“晋王妃明鉴！下官为官数载，一向恪尽职守、体恤百姓，从未私卖半粒官粮！此事纯属恶意构陷、栽赃污蔑！王妃大可即刻查封州府衙、抄查下官府邸！若搜出分毫赃银赃款，下官甘愿伏法，死而无怨！可若查无实证——便是王妃蓄意构陷朝廷命官！届时，下官定当奔赴京城，叩阙告御状，请陛下彻查此事！”
瘫在一旁的熊忠良闻言，慌乱的心稍稍安定，连忙止住哭声，暗自侥幸。
他心中盘算：赃银暗道藏得极为隐秘，绝无被发现的可能。区区十几车粮食、几个无根无凭的西域商人，根本定不了他们的罪！只要死不认账，一口咬定是诬告，便能安然脱身！
可这份侥幸，转瞬便被彻底击碎。
“哈哈哈……”
秦知韫忽然朗声大笑，笑声清亮，却带着彻骨寒凉，让满堂众人皆是心头一紧，茫然不解。
她敛住笑意，眼底只剩冰冷怒意，直视着刻意装清正、颠倒黑白的沈清舟，字字铿锵：“沈大人好城府，好演技！行事周密，自以为做得天衣无缝、无人知晓。可你千算万算，偏偏算错了一点——你遇上了我秦知韫。”
“我平生无甚执念，唯独见不得百姓蒙冤、贪官肆虐！”
她抬手指向堂外，声震公堂：“你以为我为何特意请两位钦差大人全程陪同查案？便是要让朝中重臣亲眼见证！看看你等身居高位、食君之禄的官吏，究竟贪墨了多少朝廷赈灾官粮，克扣了多少救命钱粮！看看你们的一己贪欲，害死了多少流离失所、曝尸荒野的无辜黎民！”
话音落，她抬手沉声吩咐：“诸位大人，请随我来。今日便让大家好好瞧瞧，沈大人这位人人称颂的‘清廉好官’，将搜刮来的千万民脂民膏，究竟藏在了何处！”
说罢，秦知韫命衙役押住瑟瑟发抖的沈清舟与熊忠良，领着贺庭洲、沈中信及一众衙役、亲兵，径直前往县衙后院库房。
厚重的库房门被轰然推开，众人齐齐抬眸望去。
库房之内空空荡荡，四壁萧然，除却几件陈旧杂物，别无他物，瞧上去干干净净，全然没有半分贪赃敛财的痕迹，俨然一副清官库房的模样。
沈中信眉头微蹙，看向秦知韫，语气带着几分质疑与不满：“晋王妃，这便是你口中贪墨数十万担赈灾粮、敛财数百万两的贪官库房？依本官所见，此地一清二楚，你怕是错怪了忠臣，冤枉了清廉良臣！”
沈清舟眼底飞快掠过一丝得意，脊背微微挺直，故作坦然，静静等着秦知韫当众认错。
“沈大人何必急于下定论？”秦知韫神色淡然，抬手指向库房角落几口陈旧的大木箱子，“你且看看那几口箱子。”
沈中信依言走上前，绕着箱子查看一圈，箱身空空，并无财物，不由疑惑道：“箱中空无一物，并无异常。”
“异常，从不在明面之上。”
秦知韫缓步上前，伸手稳稳挪开几口笨重的大木箱。
木箱移开的瞬间，身后一直强装镇定的沈清舟脸色骤然铁青，血色尽褪；熊忠良更是双腿一软，险些当场瘫倒，二人双目死寂，心底只剩一个念头——完了，一切都彻底败露了！
不等众人反应，秦知韫指尖轻轻按下地面一处极其隐蔽、与青砖浑然一体的暗扣。
“轰隆隆——”
低沉的木质开合声骤然响起，地面青砖缓缓移开，一处漆黑幽深的暗道口赫然出现在众人眼前，阴风从暗道内扑面而来。
秦知韫侧身抬手，看向脸色惨白、强撑镇定的沈清舟，语气带着冰冷的讥讽：“沈大人，不妨亲自入内瞧瞧。看看这暗道之中的财物，可比得上你福州府数年的国库税银？”
沈中信浑身一震，满脸惊愕，万万没想到看似清廉的沈清舟，竟私藏如此隐秘的藏宝暗道。
众人不再迟疑，紧随秦知韫、贺庭洲二人，押着失魂落魄的沈清舟踏入暗道深处。
待看清暗道内堆叠如山的金银珠宝，所有人瞬间僵在原地，目瞪口呆，哑口无言。
灿灿金银晃人眼目，无数珍稀财物堆积成山，触目惊心的赃款赃物，狠狠撕碎了沈清舟数年的清官伪装。
秦知韫转过身，眸光凛冽，直直看向浑身颤抖、面无人色的沈清舟，沉声质问道：“沈大人，事到如今，你还有何话可辩？”
沈清舟身躯剧烈发抖，面如死灰，方才的坦荡正气荡然无存。极致的恐慌之下，他心思飞速转动，转瞬便打定主意，要将所有罪责尽数推给身边的熊忠良，保全自身仕途与性命。
他骤然转头，神色瞬间切换成震怒、痛心、恨铁不成钢的模样，扬手便是狠狠一巴掌，狠狠扇在熊忠良脸上！
清脆的巴掌声在幽深的暗道中格外刺耳。
“好你个胆大妄为的熊忠良！”沈清舟声色俱厉，语气悲愤又震怒，演得淋漓尽致，不知情者定会信以为真，“我屡屡叮嘱你，赈灾钱粮乃百姓救命根本，分毫动不得！我竟不知，你竟敢背着我胆大包天、肆意妄为！私下勾结外商、贪墨巨额粮款，犯下滔天大罪！你、你简直罪该万死！”
他字字句句，都将自己摘得干干净净，俨然是一位被下属蒙在鼓里、无辜受累的清官。
熊忠良当场被打懵了，脑子一片空白，怔怔地看着眼前颠倒黑白、翻脸无情的沈清舟，满眼难以置信、满心委屈惶恐。
从头到尾，所有谋划、所有通路、所有靠山，全是沈清舟一手操持！他不过是听命行事的棋子！如今东窗事发，对方竟毫无半分情义，直接将所有脏水尽数泼向自己！
不等熊忠良出声辩驳，沈清舟立刻凑近他耳边，压低嗓音，语气急切又虚伪，带着蛊惑与哄骗，字字阴狠自私：“别说话！全部揽下来！我是你的姐夫，手握州府实权，只要我不倒，我必定上下打点，拼死保你一条活路，保全你全家老小！你若敢乱咬，你我双双覆灭，没人能救你，你熊家满门尽数陪葬！听话，这是唯一的生路！”
这番话半哄半吓，精准拿捏了熊忠良贪生怕死、愚钝无脑的弱点。
慌乱恐惧彻底冲垮了熊忠良的理智。他被唬得六神无主，当即痛哭流涕，砰砰磕头求饶，声音嘶哑绝望：“王妃饶命！是下官之罪！是我一时鬼迷心窍、利欲熏心，私自勾结外商、贪墨所有赈灾粮款！一切都是我一人暗中所为，沈大人毫不知情、清白无辜！求王妃开恩，饶恕下官！”
秦知韫冷眼旁观这场拙劣至极的卖友自保、颠倒黑白的闹剧，心中只剩冰冷嗤笑：愚蠢至极，自作自受。
她缓步上前，目光冷冷锁住跪地痛哭的熊忠良，声线冰冷无情，字字诛心，彻底击碎他最后的幻想：“熊忠良，你既执意咬定，所有滔天罪责皆是你一人所为，那本王妃便明明白白告诉你。
私吞数十万担赈灾粮、敛财数百万两，饿死万千灾民，此罪十恶不赦！仅凭这一桩罪责，你必死无疑。且大夏律法，贪墨巨粮、草菅人命者，重罪连坐！你执意包揽罪责，不止自己身首异处，你的宗族妻儿、老小亲眷，尽数要因你获罪流放、株连受罚！事到如今，你依旧执意认下全部罪名？”