阴潮的霉味混着铁锈与血腥气，在密闭大牢里沉得化不开，墙缝渗着刺骨的冷意，连烛火都被冻得颤颤巍巍，只投下几团摇晃的黑影。
几名轻骑卫围坐角落，腰背绷得如同拉满的硬弓，坐立难安，指节反复摩挲着腰间兵刃的冷铁，指腹泛白，眼底全是压不住的焦灼与戾气，只要一丝风吹草动，便要挥刀破狱、拼死救人。
就在众人按捺不住、齐齐起身欲冲的刹那，厚重的铁牢门突然被人从外蛮力推开，锈死的门轴发出刺耳悠长的吱呀声，像极了冤魂的哭嚎，在死寂的牢狱中撞出层层回音，惊得墙缝里的霉尘簌簌掉落。
两名面无表情的衙役架着身形虚浮的秦知韫，嫌恶地狠狠一甩，将她重重摔在冰冷的草堆上。
锁链随即“哐当”一声死锁，衙役冷眼扫过牢中紧绷的众人，眼底带着赤裸裸的威胁，片刻后才踩着沉重的脚步声，快步消失在甬道尽头。
“王妃！”众人立刻围拢上前，死死压着喉间的急声，生怕惊动墙外的耳目，目光一遍遍扫过她苍白憔悴的脸、勒出深紫痕的手腕，担忧与怒意几乎要冲破克制的底线。
秦知韫撑着草堆缓缓坐起身，指尖揉着发麻刺痛的手腕，轻轻摇头。她的声音因一日多水米未进，干涩得如同磨砂砾石，却没有半分颤抖，稳得能定住人心：“无妨，不过是饿了些，浑身脱力罢了。”
她抬眼望向衙役远去的方向，烛火在她眼睫投下一片冷暗的阴影，凝神静听片刻，确认甬道内再无脚步声、更无贴墙偷听的呼吸声，才瞬间敛去所有倦态，眸色一沉，冷光乍现，低声发问：“一日探查，情况如何？”
萧长河立刻上前半步，身躯微躬，声音压得极低，只够两人听闻：“回王妃，县衙明面上的值守衙役共二十余人，武功平庸散漫，不足为惧。唯独通往后院的咽喉要道，有四人轮值把守，出手狠辣、步法沉稳，绝非寻常衙役，是练过死手的精锐。明面上尚且如此，院墙暗巷、屋顶暗处藏了多少人、实力如何，我们根本无法近身探清。”
“属下敢断定，这只是障眼法。”萧长河眉头拧成死结，气息愈发凝重，“这县衙看着守备松散、漏洞百出，实则外松内紧，处处都是暗哨圈套，暗处守着的，必定是熊忠良养的死士，碰上去便是不死不休。”
秦知韫缓缓颔首，指尖轻轻叩着冰冷的地面，节奏稳而有力，冷冽的眸中翻涌着洞悉一切的锐光，字字清晰，在阴冷的牢中掷地有声：“你说得没错。
榆县握漕运之利、掌官盐之权，每年田赋杂税数百万两，真金白银十之八九都被熊忠良一党贪墨截留，从未入过国库。
如此巨额的赃银，必定藏在隐蔽、易守、又能随时掌控的地方，也必定布下了最死的守卫。我们今夜的目的，从来不是越狱，是找到藏银之地。”
她抬眼看向萧长河，目光坚定如铁，部署没有半分多余：“明日子时，你在前院闹出事端，动静越大越好，把所有明哨暗哨尽数引过去。我趁机脱身，潜入后院，掘出他们的命门。”
萧长河单膝微沉，没有半分迟疑，声音沉定如铁：“属下遵命，万死不辞！”
夜幕彻底吞噬天地，牢内只剩一盏残灯苟延残喘，昏黄的光勉强照出半片人影。众人皆和衣靠墙而卧，呼吸放得极缓，佯装熟睡，实则浑身紧绷，直到更鼓敲过三更，万籁俱寂，连巡夜的脚步声都彻底消失。
秦知韫才缓缓睁开眼，眸中无半分睡意，她指尖微动，悄无声息从随身空间中取出一物，气息稳得没有一丝波澜，只对着萧长河吐出极低的一句：“拿着。”
掌心微光一闪，一套玄色贴身夜行衣、一副遮眉面具、一枚能开多锁的精巧钥匙，已然轻轻落在萧长河手中。布料薄而坚韧，能融入夜色，她的声音里带着一丝不容置喙的叮嘱，冷风中带着几分不易察觉的郑重：“只引不杀，只闹不擒，万万不可落入包围。”
“王妃放心，属下必把前院搅得天翻地覆，给您清出后路。”萧长河将东西贴身藏好，气息沉敛， ready 便要动身。
秦知韫却抬手按住他，又从空间中取了纸笔，借着残灯最后一点光，飞快写下密函，折好贴身收入怀中，而后低声道：“等我先清路。”
她像一抹无声的黑影，贴着墙根滑至牢门，门外两名衙役抱着腰刀，歪在长凳上睡得死沉，鼾声粗重，酒气混着汗味飘过来，连刀都滑落在地。
秦知韫头也不回，向后打出一个极轻的噤身手势。两人同时提气，身形一纵，如同夜蝠掠空，不带动一片草叶，悄无声息越过大牢，消失在沉沉夜色里。
“分头行事。”秦知韫的声音散在风里，几乎听不真切。
足尖点过瓦面，她飞身掠上屋顶，黑瓦被夜露浸得冰凉，四下只有风吹树叶的沙沙声，再无半个人影。她闪身进入空间，不过瞬息之间，再出现时，已换好玄色夜行衣，面具遮去半张脸，只露出一双冷定沉锐的眼，浑身融入黑暗，连月光都照不出轮廓。
几乎在她落地的同一刻，前院骤然爆发出震天的喊杀与怒喝，火光轰然亮起，二十余名衙役举着火把蜂拥而出，火光照红半边夜空，铁器碰撞的脆响、呵斥怒骂声、慌乱脚步声搅成一团，整个县衙的守备力量，瞬间被尽数拖在前院。
萧长河刻意缠斗，招招留力却步步逼紧，把动静闹得铺天盖地。
秦知韫则借着火光的阴影，如同鬼魅一般，悄无声息滑入后院。后院死寂无声，连虫鸣都被压抑，草木阴影里藏着无尽的未知。她轻启唇瓣，吹出一声低哑短促的哨音，不过三息，一只信鸽便从暗处枝头扑棱而来，稳稳落在她的肩头。她将密函塞入防水信筒，指尖轻送，信鸽振翅而起，冲破夜色，朝着京城方向绝尘而去。
她沿着院墙一寸寸排查，指尖抚过冰冷的砖墙、锁死的仓门、松动的地砖，连一处缝隙都不曾放过，可后院空空荡荡，根本没有藏银的痕迹。
一丝疑惑漫上心头，难道她的判断，从根上就错了？
就在她凝神静思、呼吸放至最轻的刹那，眼角余光骤然捕捉到库房方向——一道缩头缩脑的身影，正贴着墙根猫腰前行，脚步轻得像猫，却带着掩不住的鬼祟，左右张望的眼神里全是慌乱与警惕。
秦知韫瞬间屏住全部呼吸，身形一矮，彻底隐入粗壮的树影之中，连衣袂都不曾飘动一下，如同与黑暗融为一体，悄无声息地跟了上去。
那人确认四下无人，颤抖着手掏出一枚形制特殊的钥匙，正要插进库房锁孔。
就在此时，前院的喊杀声骤然炸近，火光都晃到了后院墙头。
那人脸色骤变，吓得猛地拔下钥匙，连门都顾不上再碰，转身就慌不择路地朝着前院狂奔而去，背影里全是惊魂未定。
秦知韫依旧立在阴影深处，一动不动。
烛火的光在她冰冷的面具上投下明暗交错的痕，她望着那扇紧闭的库房大门，缓缓攥紧了藏在袖中的手，眸底闪过一丝彻骨的了然。
大鱼，终于露尾了。