皇帝端坐于九龙鎏金宝座之上，眸光淡漠扫过阶下文武百官，沉冷声线裹挟着不容置喙的帝王威严，响彻整座金銮大殿：“逸王萧惊鸿狼子野心，蓄意谋逆，妄图篡夺朕的江山社稷。此番宫变祸乱，逆党得以尽数伏诛，全赖晋王妃暗中筹谋、巧布妙计，才稳住朝野大局，安定江山社稷。传朕旨意，宣晋王妃入殿觐见。”
宫人躬身领旨，快步退下。不过片刻，秦知韫一身素色常袍，拖着满身疲惫踏入大殿。昨夜她彻夜布局平叛，心力耗损至极，面色苍白如纸，眉眼间凝着化不开的浓重倦意，身形微微虚浮，每一步都透着难掩的无力。
“臣媳，参见皇上。”秦知韫敛衽躬身，行礼时抬手的动作都带着几分绵软，尽显心力交瘁之态。
皇帝见状，眼底难得掠过一丝真切的赏识与体恤，语气较之方才缓和数分：“晋王妃无需多礼，近前落座便是。若非你心思缜密、步步筹算，此番朝堂必定大乱，你护驾平叛、安定朝纲，实属功不可没。”
他目光转而郑重，朗声下诏，字字清晰传入满朝文武耳中：“晋王妃秦知韫，平逆护主、安定社稷，特册封为镇国夫人，赏黄金万两、良田百顷，加封一品诰命，尽享殊荣。”
一旁内侍立刻躬身，高声唱喏：“皇上有旨，晋王妃秦知韫接旨领赏！”
秦知韫强撑着最后一丝精神，再度躬身谢恩。只觉头脑昏沉发胀，汹涌困意不断翻涌，连站立都愈发艰难，只得轻声启奏：“谢陛下隆恩。臣媳身心俱疲，府中尚有琐事亟待处理，恳请皇上恩准，臣媳先行告退回府。”
“准。”皇帝微微颔首，当即应允。
秦知韫恍恍惚惚，步履虚软地退出大殿。无边困意如潮水般将她彻底裹挟，眼皮沉重得几乎抬不起来，整个人摇摇欲坠，再无半分强撑之力。她匆匆离宫，一路赶回晋王府，刚踏入府门便再也隐忍不住，径直扑到床上，沾枕便沉沉睡去，全然隔绝了外界的一切纷扰。
金銮大殿上，待秦知韫的身影彻底消失，皇帝瞬间收敛所有温和神色，眉眼重归冰冷威严，周身气压骤低。他看向阶下噤若寒蝉的文武百官，缓缓开口：“诸位爱卿，朕今日身心乏累，各自退朝吧。”
说罢，皇帝抬手轻扶额头，低声吩咐身旁内侍：“小路子，传旨——退朝。”
众大臣纷纷躬身告退，依次退出朝堂。确认殿内再无外人，皇帝才压低声音，对近身的小路子淡淡道：“随朕去天牢一趟。这般天大的‘好消息’，朕亲自告知李德全与皇后，也好让他们好好‘高兴高兴’。”
话音落下，皇帝便在小路子的贴身陪同下，摒退左右，悄然前往天牢。
刚一踏入天牢，浓重的霉味、腥臊味与腐气便扑面而来，刺鼻难闻，皇帝当即抬手捂住口鼻，眉头紧蹙，眼底闪过一丝嫌恶。
他一路向内，径直走到天牢最深处，这里关押着被废的皇后，隔壁囚室，便是参与谋逆的大太监李德全。
沉重的脚步声在阴冷死寂的天牢走廊里由远及近，带着帝王独有的威压，一声声敲在囚室之人的心上。
“皇儿，你……你可是成事了？”囚室内的皇后听到脚步声，误以为是自己的心腹前来报信，立刻激动地转身发问。
可当她看清门外站着的是皇帝时，心头猛地一颤，额头上瞬间渗出密密麻麻的冷汗，浑身控制不住地发抖，昔日中宫的端庄仪态荡然无存。
皇帝站在囚室门外，垂眸看着她狼狈不堪、发丝凌乱的模样，语气轻淡，却淬着刺骨的寒意：“皇后，你可知朕今日为何而来？”
他顿了顿，字字诛心，缓缓开口：“朕来告诉你，你们的好儿子萧惊鸿，已经死了。尸首就挂在城门之上，曝于日光之下，受万人唾弃。别急，明日朕便会送你们一家三口，去黄泉团聚。”皇上低声说道。
废后闻言，脸色瞬间惨白如纸，毫无血色，双眼死死盯着皇帝，瞳孔骤缩，声音嘶哑破碎，失控地痛哭嘶吼：“你把我的皇儿怎么了？！他是你的亲生骨肉，你怎能如此狠心！”
“我的儿子？哈哈，我的亲骨肉？你还以为朕什么都不知道吗。”皇帝忽然低笑起来，笑声里满是冰冷的疯狂与压抑多年的怨怼，“一个谋逆篡权的孽障，也配称朕的子嗣？
他早已在黄泉路上等你们了，如今，就等着你们这对狼狈为奸的狗男女，前去与他相会！”
二人对话之际，隔壁囚室里的李德全猛地从枯草堆里坐起身，他将这番对话听得一字不落，瞬间神色剧变，惊慌失措地朝着门外嘶吼：“陛下安然无恙？那……那逸王殿下呢？他到底怎么样了？”
“那等狼心狗肺、妄图谋逆的孽畜，本就该死！如今尸首挂在城门之上，便是要让世人唾弃他的叛国之罪，以儆效尤！”皇帝冷声道，语气里没有半分温情。
话音落地，李德全本就苍白如纸的脸上，泪水瞬间汹涌而下，混着满脸的污垢，狼狈至极。那是他藏在心底一辈子的秘密，那个让他挂记于心的人，是他唯一的血脉与念想。
他一辈子在宫中卑躬屈膝、汲汲营营，不惜勾结皇后、策划宫变，倾尽所有也要将这个私生子扶上帝位，只为搏一个身后荣光、权倾朝野。
可如今，所有的谋划尽数化为泡影，唯一的儿子落得曝尸城门的下场，他毕生的希望彻底破灭，整个人瞬间被击垮。
他瘫坐在冰冷的枯草上，忽而崩溃大哭，忽而癫狂狂笑，哭声嘶哑凄厉，笑声绝望悲凉，嘴里反复呢喃着“逸王殿下……我的儿……”，状若疯魔。
天牢深处的阴冷，顺着骨髓一点点钻遍全身，远不及帝王的诛心之语，将皇后最后一丝神智彻底碾碎。
她瘫软在囚室的石地上，凌乱的发丝黏在惨白的脸颊上，泪水混着天牢的污垢，在脸上冲出两道狼狈的痕印。
她再也顾不上昔日母仪天下的体面，双手死死抓着囚室腐朽的木栏，指节泛白到几乎断裂，嘶哑的哭喊声破碎在喉咙里，反复呢喃着“我的皇儿”，绝望的哭声在空旷的天牢里回荡，令人毛骨悚然。
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