“下官……下官发现，伺候皇上二十余年的李公公，并非太监，他……他是身形完好的正常男子！”
上官卿咬着牙，道出这桩骇人听闻的秘事，话音落下，浑身止不住发颤，深知自己已然卷入一场灭顶风波。
“什么？！”
皇上如遭雷击，猛地从软榻上起身，满脸惊愕与难以置信，连声音都控制不住地颤抖：“你说什么？这绝无可能！李德全入宫二十余载，一直以内侍身份随侍朕侧，怎会是正常男子！你确定？切勿胡言！”
“下官确定！下官以医术起誓，绝无半句虚言！”上官卿连忙躬身，语气笃定，不敢有丝毫隐瞒。
短短一句话，宛若惊雷在皇上脑海中炸开。他踉跄后退，扶住身旁桌案才勉强站稳，心头瞬间翻起滔天巨浪。
好一个李德全！好一个胆大包天的奴才！竟能瞒天过海，以男子之身混入深宫，欺瞒朕整整二十余年！
一想到这二十年来，李德全以内侍身份自由出入宫闱，常年伴在自己与皇后身边，皇上便浑身冰寒，气得身躯不住发抖。
屈辱与震怒席卷全身，这不仅是他身为帝王被愚弄的奇耻大辱，更是动摇皇家颜面的天大丑闻！
可他终究是一朝帝王，即便内心早已翻江倒海，表面依旧强自镇定，未将极致怒意显露分毫。他盯着上官卿，眼神冷冽如冰，缓缓开口：“上官卿，今日你在偏殿所见……”
话未说完，上官卿已然领会圣意，慌忙跪地叩首：“皇上恕罪！下官明白！下官今日只为李公公医治外伤，其余一概不知，什么都没看见，更不会向旁人吐露半个字！”
皇上看着识趣的上官卿，冷声吩咐：“那就好。此事若有半分泄露，你自知后果。退下吧。”
“是，下官遵命！”
上官卿如蒙大赦，连滚带爬地退出寝宫。踏出殿门的那一刻，他才敢抬手拭去脸上冷汗，心脏狂跳不止，方才分明是从鬼门关走了一遭。
寝殿内，皇上缓缓坐回软榻，周身疲惫不堪，仿佛瞬间苍老了数岁。他抬眼看向静立一旁的秦知韫，声音裹着难以掩饰的落寞与自我怀疑：
“晋王妃，你说，朕是不是太过愚钝？坐拥天下，却被身边奴才欺瞒二十多年，竟毫无察觉，终究要沦为天下笑柄。”
秦知韫上前一步，语气轻柔却笃定：“皇上万万不可妄自菲薄。您心系苍生，治国勤勉、爱民如子，是百姓称颂的仁德帝王，素来以仁厚待人。只是李德全与皇后阴险狡诈，精心布局欺瞒，利用了您的信任，绝非皇上之过。”
皇上闭上眼，再睁开时，眼底满是复杂情绪。皇后与李德全少年相识，是自己硬生生拆散了二人情分，如今李德全以男子之身潜伏深宫二十余年，两人之间，藏着何等不堪的私情？
这些年，他们又背地里做了多少谋逆欺君之事？那些龌龊的猜测，让他这一朝帝王，根本无法宣之于口。
秦知韫看透皇上心思，微微躬身试探：“皇上，此事关乎皇家清誉，更牵扯多年宫闱秘事，您若想查明真相、不留遗憾，臣媳愿暗中彻查。
皇上抬眸，眼中闪过一丝赞许。他深知此事是皇家绝密丑闻，绝不可大张旗鼓，而秦知韫心思缜密、行事果敢，正是最合适的人选。
他沉声道：“朕正有此意，不愿稀里糊涂苟活，更不能让这等丑事深埋深宫。此事需极尽隐秘，你务必私下调查，切勿惊动宫中任何人，以免打草惊蛇，引发朝堂动荡。”
“臣媳遵命，定不负皇上所托，查清真相，秘密回禀。”秦知韫拱手，郑重领命。
她转身看向驸马张平，轻声道：“驸马，如今王爷领兵出征，晋王府暗卫尽数随往边境，我手边无可用之人，想向你借调几名暗卫，协助查办此事，还望驸马应允。”
张平毫无犹豫，立刻应道：“王妃尽管吩咐，此事关乎皇家安危，臣义不容辞。
“多谢驸马。”秦知韫微微颔首致谢，随即转身向皇上行礼，“皇上，臣媳这便着手部署，暗中调查，您无需忧心，安心静养龙体即可。”
言罢，秦知韫与张平一同躬身告退，缓步退出皇帝寝宫。寝殿内重归寂静，只剩皇上独坐榻上。
秦知韫与张平走出寝宫，夜色渐深，宫道上烛火昏黄摇曳，四下寂静无声，唯有夜风带着凉意，拂过两人衣袂。
行至僻静廊下，张平停下脚步，抬手轻拍三下掌心。须臾之间，三道黑影如同鬼魅，从廊檐阴影中疾速跃下，单膝跪地，周身气息沉敛，一看便是久经训练的精锐暗卫。三人齐声低唤：“属下参见驸马，参见晋王妃。”
张平侧身看向秦知韫，沉声道：“这三人是影一、影二、影三，皆是我府中亲信，行事隐秘、身手不凡，王妃但有差遣，尽管吩咐，他们定誓死听命，绝不泄露半分消息。”
秦知韫垂眸扫过三人，眸光清冷锐利，语气平静却带着不容置疑的威严：“此事关乎皇家绝密，容不得半点差错。尔等切记，所有行动需暗中行事，不可暴露行踪，更不可让任何人察觉我们在调查李德全与皇后，违者军法处置。”
“属下遵命！”三名暗卫沉声应下，声音压得极低。
“有他们相助，王妃行事定能顺遂。宫中耳目众多，我不便久留，先行告辞，王妃若有需求，随时传信于我。”张平拱手道别，转身消失在宫巷深处。
待张平走远，秦知韫敛去周身暖意，恢复冷静自持的模样。她抬眼望向深宫楼阁，目光落在关押李德全的偏殿方向，指尖轻捻袖口，心中已有初步盘算。
“影一，你即刻去查两件事。”秦知韫声音清冷，“第一，查清李德全二十余年前入宫的缘由、籍贯家世、入宫前的过往，以及当年负责他净身、验身的内侍身份，如今这些人的下落与生死。第二，追查皇后未入宫时，与李德全的过往交集，是否自幼相识、有无婚约私情，搜集所有蛛丝马迹，切记不可惊动二人相关的宫中旧人。”
影一躬身领命：“属下即刻去办。”话音落，身形一晃，便隐入夜色不见踪影。
秦知韫随即看向影二、影三，继续部署：“影二，你留守偏殿周遭，暗中严密监视，除奉旨诊治的御医外，不许任何人靠近李德全。
但凡有人试图探望、传话，一律暗中拦下，记下其身份样貌，即刻回禀。李德全是唯一突破口，绝不能出任何差错。”
李德全身藏惊天秘密，皇后在宫中经营多年，残余势力定然不会坐视不管，极有可能派人灭口、销毁证据，唯有看住他，才能顺藤摸瓜。
“影三，你前往内务府，调取二十余年來内侍宫人花名册、李德全历年当值记录，梳理他常驻宫殿、常出入场所，以及往来密切之人，逐一登记清楚，整理后报我。”
她行事向来缜密，李德全在宫中扎根二十余年，人脉繁杂，唯有摸清其行踪与交际，才能找到隐藏线索，避免贸然行动露出破绽。
两名暗卫齐齐应声，领命后分头行动。
秦知韫独自立在廊下，望着远处沉沉殿影，眉头微蹙。此事远比她预想的棘手，二十余年的陈年秘事，牵扯废后与御前近侍，更是皇家绝秘丑闻，皇上不愿声张，便意味着她只能暗中行事，不可动用官府力量，稍有不慎，便会打草惊蛇，引火烧身。
更何况，皇后虽被废，其宫中势力并未根除，李德全敢下毒弑君，背后必有同党相助，这趟深宫浑水，稍有差池便是万劫不复。
夜风渐凉，卷起地上落叶，秦知韫拢了拢披风，眼底闪过坚定。无论背后藏着多少阴谋秘辛，她都要查得水落石出，一则遵皇上旨意，二则杜绝深宫阴谋祸及无辜、动摇朝堂，绝不能让真相被掩埋。
她并未返回晋王府，而是沿着僻静宫道，缓步走向关押李德全的偏殿，在远处假山后驻足，借草木遮掩，静静观察周遭动静。偏殿外仅有两名侍卫值守，看似松懈，实则是皇上为掩人耳目，对外只称李德全犯了小错，并未声张其下毒谋逆之罪。
影二早已隐匿在暗处，气息全无，牢牢盯住偏殿所有出入口。
秦知韫立于阴影之中，目光沉沉，心中暗自思忖：李德全潜伏深宫二十余年，忍辱负重，与皇后私会，甚至铤而走险下毒，绝非一时冲动。此事除了儿女情长，背后定然藏着不为人知的阴谋，或许还牵扯着当年的朝堂势力。
就在她凝神思索之际，一道细微的脚步声从偏殿后巷传来。一个身着粗布宫装的小太监，鬼鬼祟祟四处张望，手中攥着一个油纸包，试图绕开值守侍卫，靠近偏殿后门。
秦知韫眸光骤然一沉，眼底闪过冷冽。刚部署好监视，便有人迫不及待接近李德全，看来这幕后的猫腻，比她预想的来得更快。
她抬手轻轻打出一个手势，隐匿在暗处的影二瞬间会意，化作一道黑影，悄无声息地朝着那小太监疾掠而去。