萧惊渊迎着清晨沁骨的寒露返回大营，心间被暖意填得满满当当，周身都裹着掩不住的春风得意，连步履都比平日轻快了几分。
“你瞧王爷这满面春光的模样，想来心情是极好的。”猎鹰凑到暗夜身旁，撇了撇嘴，压低声音打趣道。
“闭嘴！”暗夜故意拉长语调，沉声呵斥吓唬，“若是让王爷听见，小心拔了你的舌头。”
猎鹰闻言，慌忙捂住嘴巴，连连摇头示意自己绝不再多言，生怕真的触怒王爷，落得严厉责罚。
萧惊渊踏入主帐，满心欢愉尚未散去，可这份惬意转瞬便被大营外骤然传来的叫嚣声击得粉碎。
忽律的叫骂声一浪高过一浪，粗鄙刺耳的话语直直扎进帐内：“萧惊渊，你这缩头乌龟！整日躲在营帐里不敢露头，是还未断奶不成？堂堂大夏王爷，竟如此懦弱无能，简直丢尽了中原的脸面！”
刺耳的谩骂源源不断地传入耳中，萧惊渊方才的满心欢喜瞬间荡然无存，周身戾气骤然翻涌，眉眼间覆上一层冰冷寒霜，周身气压低得骇人。
“暗夜、猎鹰、苍狼，随我出营！”他猛地攥紧腰间佩剑，指节泛白，厉声下令，“今日我定要与忽律这老匹夫决一死战，不将他打得溃不成军，我萧惊渊誓不罢休！”
“来人，备马！本王今日亲自会会忽律这老贼！”侍从闻声立刻牵来骏马，萧惊渊二话不说飞身上马，抬手接过亲兵递来的长枪——那长枪枪柄镀着鎏金，枪头淬银锋利，被他紧紧攥在掌心，随即一马当先杀出大营，直奔阵前的忽律而去。
“忽律老儿，休得猖狂！今日本王便好好教训你这蛮夷匹夫！”话音落，萧惊渊握紧长枪，策马直冲忽律。忽律当即举起手中大刀，刀锋凌厉直逼萧惊渊面门，萧惊渊从容举枪格挡，刀枪相撞，发出清脆刺耳的当啷声响，强劲的力道震得忽律双臂阵阵发麻。
二人你来我往，激战数十回合，依旧难分胜负。正打得难解难分之际，忽律忽然大刀虚晃一招，双腿狠狠一夹马腹，猛地拽转缰绳，掉头便往己方阵营退去。
“萧惊渊，老子不陪你玩了！你还是回营帐里继续吃奶吧！”张狂的笑声伴着话语传开，忽律策马一溜烟跑远，只留下原地神色错愕的萧惊渊。
萧惊渊眉头紧蹙，心中满是纳闷，一时猜不透忽律这诡异的战术。他深知边境战场凶险，不敢贸然追击，唯恐落入敌军埋伏，只得强压心头怒火，勒马驻足。
待怒气冲冲返回大营，萧惊渊卸下满身铠甲，独自坐在帐中，满心烦闷无处排解，周身依旧萦绕着戾气。
“暗夜，取一坛好酒来，再备些肉食，本王要饮酒。”萧惊渊朝着帐外沉声喊道，语气里带着难掩的烦躁。
“王爷，您说要饮酒？”暗夜掀帘而入，面露诧异，开口确认道。
“听不懂吗？速速去办！”萧惊渊心头火气更盛，厉声呵斥。
“属下这就去。”暗夜不敢再多言，转身快步往火房走去，心中暗自嘀咕：奇怪，王妃向来叮嘱王爷不许饮酒，王爷素来谨遵吩咐，从未碰过酒水，今日怎会突然如此？
不过片刻，暗夜便提着一坛上好的岁酒，还带着一只烤得喷香的羊腿、一只烤山鸡走进帐中，将酒坛递到萧惊渊面前：“王爷，酒食备好了。”
萧惊渊抬手接过酒坛，径自倒满一碗，仰头一饮而尽，辛辣的酒水入喉，却压不下心头的烦闷。
“王爷，不可这般豪饮，极易伤了身体，王妃当初千叮咛万嘱咐，让您务必忌酒，您这般……”暗夜看着他失态的模样，心急如焚，只得搬出秦知韫的叮嘱出言劝阻。
萧惊渊握着酒碗的手一顿，眼底泛起几分醉意与苦涩：“是啊，韫儿从不愿我饮酒，可我心中实在烦闷至极。
韫儿，我该如何是好……”一碗酒下肚，他已然有了几分醉意，嘴里不停呓语，“他们逼我休妻，逼我舍弃你，可我……我是真的舍不得啊……”
与此同时，京都晋王府内，秦知韫独坐清风阁，望着窗外萧瑟景致，脑海里不停回放着宫中众人的身影，一遍遍排查着可能给皇上下毒的嫌疑人。
从御前管事太监，到宫门值守侍卫，再到皇上身边的嫔妃、宫女，她一一思索，可皇上饮食向来有专人试毒，层层查验，想要神不知鬼不觉地下毒，绝非易事。
下毒之人究竟是如何得手的？幕后真凶又到底是谁？
无数思绪交织，秦知韫只觉得脑袋一片混乱，对此事毫无头绪，满心焦灼。
忽然，她脑中闪过一个人影，心头登时一亮：对啊，京城里那位消息最灵通的徐阳，自从自己前往苗疆之后，便极少登门，此人遍览三教九流，打探消息最是拿手，此事找他帮忙，或许能寻到眉目。
次日一早，秦知韫早早起身，唤上贴身侍女秋瑾，二人换上寻常男子的衣衫，女扮男装，悄然前往京城最热闹的瓦舍。她早听闻徐阳常来此处听书听曲，想来能在此寻到他。
迈进瓦舍，内里人声鼎沸，说书先生拍案醒木、戏子婉转唱曲，还有茶客闲谈、棋友对弈，嘈杂却热闹。秦知韫不动声色地四下张望，片刻后，便在角落一处围满棋友的人群中，看到了那个自称是她小弟的徐阳。
秦知韫走上前，抬手不轻不重地拍了拍他的肩膀。
“你他妈谁啊？敢拍老子，活腻歪了不成？”徐阳本正专注观棋，被人打断顿时怒火中烧，转头便要发作，可看清眼前两位陌生男子的面容时，话语骤然卡在喉间，神色一怔。
他眯起眼睛仔细打量，片刻后陡然认出，当即失声要喊：“晋……”
“晋什么晋？我看你是口无遮拦，想被顺天府抓去牢里清静两日！”秦知韫眼疾手快，立刻上前半步，不动声色地打断他，语气带着几分警示，暗中递去一个眼色。
她身份尊贵，若是被人认出晋王妃现身市井瓦舍，必定惹来流言蜚语。
徐阳瞬间会意，连忙收了声，凑上前压低声音，语气瞬间恭敬：“老大，你怎么来了？可是有要事吩咐？小弟定全力以赴。”
“此处人多眼杂，说话不便，寻个僻静地方，我有事找你帮忙。”秦知韫压着嗓音，低声说道。
“好嘞，跟我来，我知道一处僻静茶馆，绝无闲人打扰。”徐阳当即应下，领着秦知韫与秋瑾，穿过街巷，来到老街一间冷清的茶馆。
“秋瑾，守在门外，不许任何人靠近。”秦知韫沉声吩咐。
“是，小姐。”秋瑾立刻应声，垂首守在茶馆门口，寸步不离。
待四下无人，徐阳才开口问道：“老大，找我到底有何事？”
秦知韫抬手从怀中掏出一张写有人名的宣纸，递到他面前，压低声音叮嘱：“你帮我暗中查一查纸上这几个人的底细，他们平日的交际往来、入宫之前的身份履历、家中亲眷情况，还有过往有无不良行径，全都要查得一清二楚。”
说罢，她又加重语气，再三嘱咐：“此事事关重大，务必隐秘行事，半分风声都不可外露，哪怕是你亲生父亲，也绝不能透露半个字，切记。”