皇上听完秦知韫的缜密分析，心下已然了然，当即转头吩咐身旁的李公公：“去传皇后，命她即刻来金銮殿，给晋王妃一个说法。”
“宣皇后娘娘进殿——”内侍尖细的传报声，在肃穆庄严的金銮殿内悠悠回荡。皇后身着织金绣凤的华贵朝服，步履看似沉稳从容地踏入殿中，凤冠上的珠翠随着轻缓步伐微微晃动，脸上挂着中宫皇后一贯的端庄温婉，瞧不出半分异样。
她缓步行至殿中，盈盈俯身向皇上行跪拜大礼，声音温婉平和，无半分破绽：“臣妾参见陛下，不知陛下召臣妾上这前朝大殿，所为何事？”
皇上端坐龙椅之上，面色冷沉如寒冰，眼底无半分往日温情，只沉沉开口，语气带着彻骨的寒意：“皇后，朕三十岁生辰时，赏你的那块西域进贡的玲珑玉佩，可还在？”
话音刚落，皇后眼底瞬间盛满藏不住的恐慌，指尖几不可查地蜷缩起来，却还是强装镇定地回道：“回陛下，那玉佩臣妾一直妥善收在寝殿内，素来珍视，不舍得轻易佩戴。”
“是吗？”皇上一声冷笑，抬手将那枚玲珑玉佩递给身旁内侍，内侍恭谨地呈到皇后面前，“那你且看看，这是何物？”皇后颤颤巍巍地伸手接过玉佩，指尖触到冰凉玉面的刹那，心脏便如擂鼓般猛烈跳动，几乎要撞碎胸膛。
“这……这明明是陛下赏臣妾的玉佩，怎会在陛下手中？”她强撑着摆出毫不知情的模样，声音却已微微发飘。
“你当真不知这玉佩为何会到朕手里？”皇上步步紧逼，语气愈发冰冷。
“臣妾……臣妾当真不知。”皇后轻声嗫嚅，头垂得更低了些。
“那你再看看这个。”皇上话音落，又命人将一枚调令牌递了过去。皇后的目光刚落在调令牌上，脸色便瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“这、这是……”
“怎么，还要朕问，你才肯说这调令牌也与你无关吗？”皇上怒声呵斥，龙颜震怒，随即又示意内侍将所有证物一并呈至殿中。那半片沾着淡淡血迹的宣纸，上面未写完的“十”字痕迹清晰醒目，一旁还摆着秦知韫搜集整理的、坤宁宫与刺客暗中往来的密信残片，桩桩件件，都直指她就是幕后主使。
皇后抬眼瞥见证物的刹那，脸上最后一丝强装的镇定彻底僵住，指尖不受控制地轻颤，凤冠下的眼睑猛地一颤，心脏仿若被一只冰冷的手狠狠攥紧，骤然缩成一团。她拼命压着心底翻涌的惊涛骇浪，指尖死死掐进掌心，妄图维系最后一丝端庄，可耳尖却不受控制地泛出死白，连呼吸都乱了节奏，胸口剧烈起伏着。
怎么会？她明明已吩咐手下将所有痕迹清理得干干净净，那半道未竟的血迹墨迹，竟成了指证她的铁证！坤宁宫的隐秘，她筹谋许久的算计，难道就这么轻易败露？惶恐、不甘与彻骨的绝望瞬间席卷全身，双腿隐隐发软，多年维系的中宫仪态几近崩塌，眼底的慌乱再也藏不住，只剩一片死寂的冰凉。那宣纸上的残缺墨迹，如同淬了毒的利刃，直直扎进她心底，冷汗顺着脊背缓缓滑落，浸透内里中衣，她牙关在无人察觉处咬得发紧，下颌线绷得僵硬，满心都是不敢置信——自己布下的周全之局，竟栽在了这半笔字迹上。
坤宁宫乃是她的居所，这“十”字正是“坤”字的起笔，所有隐秘、所有筹谋，顷刻间都要暴露在满朝文武面前。后位、尊荣、家族荣耀，仿佛都将随之化为泡影。绝望如冰冷潮水，一点点漫过四肢百骸，让她浑身发冷，可她心底仍存一丝侥幸：绝不能慌，更不能认，一旦松口，便是万劫不复。
她深吸一口气，强行压下喉间的哽咽与心底的寒意，缓缓抬眸，眼底的慌乱勉强敛去，换上几分故作的委屈与愠怒，挺直脊背，声音刻意拔高，试图掩饰心底的虚浮：“陛下，您怎能仅凭这半道模糊墨迹、几块无妄证物，就定臣妾的罪？天下以‘十’字起笔的字数不胜数，这不过是巧合罢了！
晋王妃遇刺，臣妾素来忧心，陛下怎能听信片面之词，冤枉臣妾这中宫皇后？臣妾坐镇后宫，恪守本分，从无半分害人心思，还请陛下明察，切莫让奸人挑唆，离间夫妻情分！”
只是她说话间，指尖依旧控制不住地轻颤，声音里的颤音也难以遮掩，细微的破绽早已暴露了心底的绝望不安，嘴上再强硬，也难掩已然溃不成军的内心。
“是吗，皇后娘娘？你口口声声说这是栽赃陷害，那你可认得阿旺达此人？”秦知韫上前一步，声音清冷又带着几分怒意，一字一顿地问道。
听到这个名字，皇后脚下猛地一个趔趄，险些瘫倒在地，慌忙扶着地面稳住身形，色厉内荏地喊道：“本宫不认得！”
“事到如今，娘娘还要狡辩？”秦知韫目光锐利，字字铿锵，“那阿旺达已然招供，是你命他盗取疫漫蛊王，妄图制造瘟疫、扰乱民心，再将罪名栽赃到我身上！你害我一人也就罢了，可你千不该万不该，为了一己私念残害无辜百姓！因你的贪念，多少百姓家破人亡、流离失所，纵然你身居后位，也绝不能拿万千苍生的性命，当做你争权夺利的垫脚石
秦知韫越说越怒，从腰间拿出一叠密信，正是皇后与阿旺达暗中往来的罪证，双手呈上交给皇上。皇上摊开信件，越看脸色越是铁青，周身的怒意几乎要溢出来，猛地抬手，“啪”的一声将密信狠狠甩在皇后面前，怒声嘶吼：“事到如今，你还有何话可说！”
皇后看着散落在眼前的密信，上面熟悉的字迹字字诛心，最后一丝心理防线彻底崩塌，整个人再也支撑不住，瘫软在地，凤冠歪斜，珠翠散落一地，往日的端庄荡然无存。良久，她忽然发出一声凄厉的笑，眼底满是偏执与怨毒，破罐子破摔般嘶吼道：“是，是我做的！那又怎样！我就是不服！”