这话直白而恳切，直直戳中了秦知韫心底最柔软的角落。她想起他病中虚弱时，紧紧攥着她衣袖不肯松手的模样；想起初见时他孱弱的身躯，还有那双如一潭死水的眼眸，心终究还是软了。
她并非对他毫不在意，只是秦知韫的这份在意，更多是友情、是责任，更是心系苍生的大义。
风又起，溪水潺潺流淌。黑豹趴在一旁，低低呜咽几声，像是在替主人焦着，满心急切。
秦知韫望着龙央紧张得微微发白的脸颊，看着他眼中满溢的期盼与不安，终究还是心软了。她忽然弯了弯眼尾，轻轻点了点头。
“有。”
一字落下，如石子投入心湖，激起千层涟漪。龙央整个人瞬间僵住，随即，狂喜如潮水般将他彻底淹没。他几乎不敢相信自己的耳朵，张了张嘴，半晌说不出一句话，只红着眼眶，怔怔地望着她，眼底是失而复得的光亮。
“但龙央，”秦知韫话锋一转，伸手轻轻握住他的手腕，掌心的温度透过布料传来，温暖而坚定，“我对你的这份在意，并非男女情爱，而是朋友，是亲人般的牵挂。”
龙央的心骤然跌入谷底，脸色瞬间褪去血色，愈发苍白。他强压下心头翻涌的失落与酸涩，扯出一抹勉强的笑，声音沙哑：“没关系，那我们就做朋友。”
“龙央，我想告诉你，我早已心有所属，且已与人成婚。”秦知韫语气温柔，眼神却无比认真，带着一丝浅浅的歉意。
“你已经成婚了？”龙央的心彻底乱了，脸颊涨得通红，满是懊恼与愧疚，“对不起，秦姑娘，是我太过唐突，打扰到你了。”他慌忙开口，语气里满是自责，恨不能立刻消失在她面前。
“即便我已成婚，我们依旧可以做朋友，做兄妹，不是吗？”秦知韫轻声笑着，试图化解他的尴尬与失落。
“是啊，我们可以做兄妹。”龙央喃喃自语，心底的酸涩稍稍淡去，却依旧难掩几分怅然。
“那既然你认了我这个妹妹，就得听我的话。”秦知韫微微撒娇，语气里带着几分亲昵，想让他开心起来。
“好，我都听你的。”龙央立刻应声，眼底的失落渐渐被温柔取代——只要能留在她身边，以何种身份，他都心甘情愿。
“第一，我走之后，你必须每日按时服药，好好调养身体，不许偷懒，绝不能辜负我为你调配的药方。”秦知韫神色认真，一字一句郑重叮嘱。
“第二，这段日子里，你要好好成长，成为能独当一面的男子汉——不是为了我，也不只是为了你自己，而是为了你的阿爹，为了守护你在乎的人。”
“第三，”她顿了顿，眼底漾开浅浅的笑意，盛满期许，“等我回来，我要看到一个全新的龙央，一个健康、快乐、意气风发的龙央。”
龙央猛地用力点头，力道大得脖颈都泛起红痕。他上前一步，小心翼翼地将她拥入怀中，动作轻柔得像是捧着世间最易碎的珍宝。
他在她耳边轻声低语，声音带着不易察觉的哽咽：“若是日后他负了你，你一定要告诉我，给我一次机会。我会永远站在你身后，只要你回头，就能看见我。”
两人只是短暂相拥一瞬，便心照不宣地松开了手，空气中弥漫着复杂却温暖的气息。
黑豹在一旁欢快地摇着尾巴，低叫两声，像是在真心为秦知韫寻得知心挚友而庆贺。
山间的风愈发温柔，溪水载着细碎的阳光缓缓流淌，将两人的身影拉得很长。苗寨的风景依旧秀美，而属于他们的故事，虽未走向情爱，却以另一种温暖绵长的方式，刚刚拉开序幕。
“回去吧，明天一早，我便该启程了。”秦知韫轻声开口。
“好，那你日后有空，一定要回寨子看看，我在这里等你。”龙央望着秦知韫，眼眶微微泛红，他转过身，轻声说道。
“放心，我一有时间就回来看你。你是我最好的朋友，也是我最亲的人。”秦知韫笑着应道。
二人一同回到秦知韫的木屋，她将足足六个月的药量悉数交给了龙央。
“哥，”秦知韫轻声唤道，“我可以这样叫你吗？”
“当然可以。”龙央笑着应声，“以后这里就是你的娘家，在外受了委屈、不开心了，随时都能回来，有哥给你撑腰。”
秦知韫的眼泪在眼眶里打转，她硬生生将泪水憋了回去。
龙央捧着草药，神色低落，慢慢走回了自己的住处。
“看你的样子，是被拒绝了？”龙耀武试探着开口。
“阿爹，此事以后莫要再提，就当从未发生过。”龙央一边将药小心收进柜子，一边低声道，“她明天就要走了。”
“明天就走？”龙耀武愣了愣，瞟了一眼神色落寞的儿子，“那今晚我安排一桌宴席，为她饯行，你一会儿去通知一声。秦姑娘治好了你的病，我们理当好好感激她。”
“好，阿爹。”龙央低声应下，转身走出木屋，脚步沉重地朝着秦知韫的住处走去。
龙耀武独自立在吊脚楼的廊上，望着儿子孤寂落寞的背影，心口骤然泛起一阵酸涩。这孩子命苦，自幼便没了娘亲，几岁时又染上顽疾，一病便是二十余年，常年缠绵病榻，活得小心翼翼。
如今好不容易遇上一个让他动心、又真心待他好的姑娘，偏又落得这般结果。想到此处，龙耀武重重地叹了口气，低声喃喃自语：“我这做爹的，实在是没办法啊……阿爹只想帮你抓住这份幸福，你可千万不要怪阿爹。”
他静静目送着龙央的身影走进秦知韫的木屋，才缓缓收回目光，转头望向桌角那瓶珍藏多年、始终舍不得喝的老酒。
指尖微微攥紧，眼底掠过一丝决绝，沉寂许久的心，终究下定了决心——无论如何，他都要为苦命的儿子搏一次，帮他守住这份来之不易的欢喜，让他能真正拥有属于自己的幸福。