水牢之中，阴冷潮湿的水汽裹着霉味弥漫四周，秦知韫泡在水里，守寨之人在外急促的通报声清晰的落入秦知韫耳朵里。寨中竟死了人，还不止一个。究竟是谁下的这般狠手？对方目的又是什么？是蓄意嫁祸吗？
难道，是要将这无端的罪名，硬生生安到她秦知韫头上？那些暗中作祟之人究竟是何方势力，又是受谁暗中指派？一连串的疑问，在她脑海中飞速盘旋，搅得她心神不宁，却又强迫自己冷静下来。
秦知韫细细回想：入寨路上遭遇的不明刺客、水牢里的刺客，再到如今的杀人嫁祸，桩桩件件看似毫无关联，可一旦串联起来，便不难察觉——背后定有一双看不见的黑手，正为她秦知韫精心编织着一张密不透风的弥天大网。
她垂着头一言不发，长发遮住了眉眼，看上去像是认命妥协，可脑中却在飞速推演，不肯放过任何一丝细微的线索。
“小黑，有任务。”秦知韫压低声音，对着体内的空间轻声唤道。话音刚落，一道矫健的黑影便从空间中跃出，黑豹一听有任务，立刻屁颠屁颠地钻到她身旁，悄无声息地伏在她身后，压低嗓音问道：“什么任务？”
“你悄悄出去查探一番，看看外面究竟发生了何事，尽量寻到些有用的线索，我们不能再这样坐以待毙。”秦知韫轻声吩咐，语气里带着不容置疑的坚定。
“好咧！”黑豹领命，身形一缩，灵活得如同鬼魅，顺着水牢石壁的缝隙轻巧钻了出去。它鼻尖微动，敏锐地捕捉着空气中的气息，循着那一股挥之不去的浓重血腥味，径直来到那两处惨遭横祸的人家。
屋内死者早已被族人抬走，只剩下满地斑驳刺眼的血迹，空气中还弥漫着散不去的腥气。黑豹又低下头，仔细在地面嗅了嗅，忽然在墙角隐蔽处顿住了脚步。
这里有什么东西？气味格外异样，与周遭的血腥、尘土味全然不同。它凑近再闻，那枚铜钱大小的物件，气息果然独特异常。黑豹立刻叼起那东西，原路折返，悄无声息地潜回水牢，将口中之物轻轻吐到秦知韫掌心。
“这是什么？”秦知韫蹙眉低问，指尖微微一颤。
“不清楚，我在凶案现场发现的。这东西气味很特别，与其他东西都不一样，便给你叼回来看看。”黑豹压低声音回道，一双兽瞳警惕地望着水牢入口。
秦知韫指尖轻轻摩挲着那枚小小的物件，只见它质地光滑细腻，触手温润，泛着一缕淡淡的、柔和的绿光，指尖一触，还能闻到一丝若有若无的清冷青草香气，一看便知绝非世间俗物。她心中暗忖：这般成色与质地，绝不是普通百姓能拥有的东西，用料考究、工艺精细，应当是出自宫廷大内。
究竟是什么人，会将这等贵重又特殊的物件遗落在凶案现场？秦知韫脑中乱作一团，无数线索交织在一起，却始终抓不住最关键的那一根。就在她凝神思索之际，沉重的水牢铁门骤然被人重重推开，刺耳的摩擦声划破死寂。
“把她带出来，族长要提前祭祖！”一个浑厚的男声厉声响起，带着不容反抗的威严。
两名壮汉不由分说，大步上前一把捆住秦知韫的双手，粗糙的麻绳深深勒进她的皮肉，粗暴地将她直接拖拽出了阴冷潮湿的水牢。
刺眼的阳光骤然落在身上，让秦知韫下意识眯起了眼。出了水牢，她抬眼便看见寨子中央的空地上早已围满了密密麻麻的族人，男女老少皆面露怒色，龙耀武拄着那根造型独特的兽纹拐杖，立在人群最正中，面色沉沉，看不出喜怒。
“杀了她！杀了她！为死去的族人报仇！”
一声声愤怒的高呼此起彼伏，如同浪潮般席卷而来，震得人耳膜发疼。寨子里的人见到秦知韫，个个目眦欲裂，眼中翻涌着刻骨的恨意与戾气，仿佛要将她当场生吞活剥。
秦知韫眉头紧紧蹙起，心头猛地一沉——看来，她今日当真有可能冤死在这苗寨之中，成为有心人手中的替罪羊。
可我不能死。
家国未定，万千百姓还在等着她，她身负重任，绝不能死在这里。
就在此时，立于人群中央的老族长缓缓开口，声音苍老而威严，带着岁月沉淀的厚重：“事到如今，害死我寨中子民，你还有什么话要说？”
秦知韫抬眸，目光清澈而坚定，不卑不亢地开口：“我当然有话说。第一，我入寨之初便已说明，我是来求取解药救人，孤身一人，并无任何同伙；第二，你们将我关入水牢，守卫森严，滴水不漏，我即便有通天本领，又如何能给外面之人通风报信、里应外合？第三，若真如你们那位阿旺达所说，我是来偷蛊王的，那我为何要大张旗鼓登门求见，而非悄悄潜入、暗中行事？”
她声音清亮，字字清晰，传入每一个人耳中：“只要你们稍稍动一动脑子，便能想明白其中的破绽。还有，昨夜水牢之中，更是有人暗中潜入想要杀我，若那人是我的同伙，为何不救我出去，反而要置我于死地？
这根本不合情理！”秦知韫对着在场众人朗声说道，语气坦荡，毫无惧色。
龙耀武看着秦知韫那双清澈透明、毫无闪躲的眼睛，心中也泛起了迟疑，一时间竟不知道该不该相信眼前这个女子。
就在场面陷入僵持之际，一阵凄厉的惨叫突然打破了安静。
“啊——！啊——！”
突兀的惨叫声从人群中炸开，所有人都被这突如其来的变故惊到，目光齐刷刷地朝着声音来源望去。
只见一个十几岁的少年男孩，正痛苦地用手死死捂着脖子，整张脸以肉眼可见的速度变得青紫发黑，身体在地上痛苦地来回翻滚、抽搐，呼吸急促得像是随时都会断掉。
所有族人看着孩子痛苦的模样，全都目瞪口呆，吓得手足无措，无人敢上前，也无人知道该如何施救。
不好！孩子是被异物卡住了喉咙！秦知韫的心猛地咯噔一下，瞬间提到了嗓子眼。这种情况拖延片刻，孩子便会窒息而亡！
“快给我解开绳子！不然来不及了！快！”秦知韫大声喊道，声音因焦急而微微发颤。孩子是被东西卡住了气道，再不施救，他马上就会没命！秦知韫怒声吼道，额角瞬间布满了急出的冷汗。
一群族人你看看我，我看看你，脸上满是犹豫与戒备，没有一个人上前去帮秦知韫解开绑在手上的麻绳。秦知韫急得眼眶泛红，心脏狂跳不止，几乎要冲破胸膛。她拼命挣扎着，对着人群大喊：“快呀！再不救他就真的来不及了！我被你们这么多人围着，插翅难飞，根本跑不了！”
这时，孩子的母亲疯了一般扑向秦知韫，哭着想要去解她手上的绳子，可就在她伸手的瞬间，一道尖锐的声音高声阻止：“不能给她解开！她会趁机逃跑的！
喊话之人正是阿旺达。
女人的手瞬间僵在了半空，脸上泪水纵横，一边是奄奄一息的孩子，一边是族人的警告，她陷入了极致的挣扎，不知道究竟该不该解开绳子。
秦知韫的心都提到了嗓子眼，看着眼前这群固执又无动于衷的人，她终于彻底放弃了恳求的念头。求人不如求己！
“小黑，快出来！把我的绳子解开！”
一声高呼落下，只见一道黑影像一只离弦之箭，骤然从虚空中窜出，风驰电掣般冲到了秦知韫跟前。黑豹锋利牙齿撕咬不一会，便将她手上粗硬的麻绳咬断，动作干脆利落。
全场死寂。
所有人都目瞪口呆地望着突然出现的黑豹，惊得张大了嘴巴，没有一个人看清这只威风凛凛的巨兽究竟是从哪里出来的。恐惧与震惊同时爬上每一个人的脸庞，场面瞬间陷入了诡异的安静。