“小黑哥，你真是不解风情，难怪没有小母狗喜欢你！”秦知韫吸了吸通红的鼻子，愤愤地嘟囔着，鼻尖的酸涩还未散去，眼底的委屈像化不开的雾，却偏要对着黑豹耍着小脾气。
黑豹任由她抱着毛茸茸的身子，心里却跟明镜似的。它能清晰感受到怀中人儿的颤抖，清楚她心里堵得慌，更知道她满心满眼都是那个远赴前路的萧惊渊。这般儿女情长，本就是人之常情，只是它不能挑明了说，只能默默陪着，用自己的方式安抚她的情绪。
哭了一阵，秦知韫像是把心里的郁结都哭了出来，她抬手胡乱抹了把脸，声音带着一丝沙哑：“走吧，我们去地里看看庄稼。如今已是九月中旬，再有一个月就该秋收了，
“这就对了嘛，”黑豹甩了甩尾巴，半开玩笑地接话，试图逗她开心，“给自己找点事做，忙起来就没空想那个大冤种了，省得自己心里难受。”
“走啦，少废话！”秦知韫被它说得脸颊一热，伸手扯了扯它的耳朵，语气里的嗔怪多了几分娇俏，委屈也淡了些。
“哎哟哟，你就不能淑女点？别动不动就动手动脚的，小心以后没人要！”黑豹假意疼得龇牙咧嘴，抱怨的话语里满是宠溺。
一人一狗相伴着走出院子，先去了最近的田地。放眼望去，秋日的田野里一片丰收的盛景，长长的谷穗籽粒饱满，已然泛黄低垂，风一吹便掀起层层金浪；玉米棒子个个硕大饱满，裹着翠绿的外皮，看着就让人心生欢喜。秦知韫站在田埂上，望着这满眼的丰硕，心里的阴霾也散了大半。
一下午的功夫，秦知韫把一千多亩地都巡视了一遍，脚步踏遍了每一块田垄。看这长势，今年铁定是个大丰收！她在心里默默盘算，粮食收成定然不菲，保底二百万斤不在话下。再加上去年的存粮，足足有三四百万斤，等到过年，存粮只会更多。更何况，皇上还因她抗疫有功，额外赏赐了五千亩良田！
秦知韫的小脑袋里算盘打得噼里啪啦响，嘴角不自觉地向上扬起，眼底闪烁着精明又满足的光芒。她暗暗想着，这些粮食，若是等到大灾之年，那可就是价值连城的宝贝，不仅能护住晋王府，还能帮到更多的人。这份沉甸甸的底气，让她暂时忘却了思念的苦楚。
“快走啦！”黑豹在一旁用脑袋蹭了蹭她的腿，催促道，生怕她又沉浸在自己的思绪里。
“你急什么，赶着去寻小奶狗呀？”秦知韫弯下腰揉了揉它的脑袋，打趣道，语气里满是轻松。
“你忘了？咱们要去药铺，今天可是好日子！”黑豹洋洋得意地晃着脑袋，提醒着她。
“奥对了对了，今天是药铺结账的日子！又是一笔不小的收入，哈哈！”秦知韫拍了拍额头，笑着应道，脚步也轻快了几分。
一人一狗辗转几家药铺，将上个月的营收悉数收齐。看着手中沉甸甸的银两，秦知韫的笑意更浓了：“晚上我们吃火锅，黑豹，管够！”
“又是火锅？就不能来点酱大骨头吗？”黑豹耷拉着嘴，尾巴也垂了下来，有些不高兴地嘟囔着，火锅虽好，可哪有酱大骨头来得实在。
“嗨呀，你还挑三拣四的，给你吃火锅就不错了，还想吃酱大骨头，真把你美出鼻涕泡来了。”秦知韫抬手敲了敲黑豹的脑袋，笑着嗔怪。
“别敲我脑袋！我本来智商才八十，再敲万一只剩四十，我不就成傻子了吗？”黑豹甩了甩头，气呼呼地嚷嚷，模样憨态可掬。
“行行行，小黑哥，你厉害。看来今晚的酱大骨头，只能给那些野狗了。”秦知韫故意拉长了语调，逗着它。
“别别别，小知韫，我让你敲还不行吗？大骨头可不能给别人！”黑豹立马服软，摇着尾巴蹭着她的腿，屁颠屁颠地跟着秦知韫回了晋王府，哪里还有半分刚才的傲气。
入夜，晋王府的厅堂里灯火通明，暖意融融。秦知韫带着黑豹、奶娘，还有贴身侍女秋瑾、夏雨，以及哥哥秦书逸围坐在一起吃火锅。铜锅里的汤底咕嘟咕嘟地翻滚着，热气氤氲而上，模糊了众人的眉眼，她还特意给黑豹酱了几根油光锃亮的大骨头，放在它面前的食盆里。
秦知韫看着眼前的一切，心里暖暖的，这是她在这个陌生的时代，最珍贵的港湾。可这份温馨，却被一阵极轻的异动打破了。
突然，黑豹猛地竖起双耳，原本放松的身子瞬间紧绷，双爪紧紧抓地，屁股高高抬起，喉咙里发出低沉的呜咽，瞬间进入戒备状态，随时准备出击。
“有人！”秦知韫脸色一沉，低声提醒，手中的筷子瞬间放下，周身的气息也冷了下来。
秋瑾反应极快，身形一闪，如鬼魅般瞬间跃到秦书逸身前，将他护得严严实实，眼神锐利地扫向四周，警惕着一切危险。秦知韫瞥了一眼护兄心切的秋瑾，心中微动，随即悄无声息地从空间里取出一把95式冲锋枪，紧紧握在手中。她此刻已然想通，在这乱世之中，管旁人知不知道她的秘密，护住自己、护住身边的人，不吃亏才是头等大事。
夏雨也立刻站到秦知韫身侧，握紧了腰间的短刃，众人瞬间做好战斗准备，厅堂里的气氛瞬间凝固，只剩下火锅沸腾的声响。
就在这时，院外的树上传来一道低沉的男声，打破了沉寂：“王妃，是我。”
“我是猎鹰。”
“猎鹰？你不是跟着萧惊渊走了吗？怎么还在这里？”秦知韫蹙眉问道，握着枪的手微微收紧，心里满是疑惑。
“王爷担心王妃安危，特命我留下暗中保护。”猎鹰沉声回应，语气里满是对王爷命令的遵从。
秦知韫闻言，心里一暖，随即又沉下脸，低声斥道：“胡闹。”萧惊渊自己前路未卜，竟还惦记着她，可猎鹰留在这，他身边便少了一份助力，这让她如何安心？她收起冲锋枪，语气缓和了些：“先进来吃点饭，再做打算。”
猎鹰轻轻飞身跃下，身姿矫健地走进内屋。见众人并无芥蒂，只是依旧警惕，他便也找了个角落的位置坐下，拿起碗筷，一同享用起热气腾腾的火锅来，
一顿饭下来，再无意外发生。吃过晚饭，众人散去，厅堂里只剩下秦知韫、秦书逸和猎鹰。秦知韫看向猎鹰，神色郑重地开口，每一个字都带着不容置疑的坚定：“你明日便启程去追你家王爷。你也清楚，萧惊渊此次出行山高路远，前路困难重重，更有无数未知凶险，唯有你回到他身边，我才能安心。你心思缜密、办事稳妥，是他最信任的人，绝不能离开他半步。”
她的心里满是担忧，萧惊渊此去，是为了家国，也是为了给她挣一个安稳的未来，她不能让他因为自己而陷入险境。
“至于我，你大可不必担心。”秦知韫抬眸，眼底闪烁着倔强的光芒，“你回去转告他，他的王妃从不是任人拿捏的软柿子，我定会护好自己，也守好晋王府。况且府中还有秋瑾、夏雨，她们的身手你也清楚，还有我哥哥秦书逸，如今他的武功已然恢复，有他在，万事皆安。”秦知韫说着，转头看向秦书逸，对方郑重地点了点头，用眼神告诉她，放心。
猎鹰沉吟片刻，他深知王爷的心意，也明白王妃的顾虑，最终躬身应道：“既如此，属下遵命。王妃放心，我明日一早便动身，快马加鞭，约莫两日便能追上王爷与大部队，绝不耽误。”
“猎鹰，”秦知韫忽然起身，对着他深深一揖，腰弯得极低，语气里带着一丝哽咽，“劳烦你，务必替我照顾好萧惊渊。”话音落下，她的眼圈微微泛红，晶莹的泪珠在眼眶里打转，却被她强忍着，始终没有落下。她不能哭，她要做萧惊渊最坚强的后盾，不能让他分心。
猎鹰大惊，连忙上前扶住她，躬身回礼，语气坚定，字字铿锵：“王妃万万使不得！属下定当舍命相护，”他双手抱拳，神色肃穆，这是他的承诺，也是他的使命。
秦知韫直起身，强压下眼底的湿意，点了点头，轻声道：“去吧，早些回去歇息，明日一早还要赶路，一路保重。”
猎鹰再次拱手行礼，转身退出了厅堂。
秦知韫站在原地，望着他离去的方向，久久没有动弹。秋风透过窗棂吹进来，带着一丝凉意，她抬手摸了摸眼角，将那点脆弱藏起。
秦书逸走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：重重的点了点头”
秦知韫转头看向哥哥，露出一个浅浅的笑容，眼底却依旧藏着牵挂：“我知道，哥。我会守好这里，等他回来。”
厅堂里的灯火依旧温暖，火锅的余温还未散去，而一份沉甸甸的牵挂与嘱托，早已随着夜色，飘向了萧惊渊远去的方向。