在蒯越鼓励下，蔡瑁重振精神。
有他出面下，稍微稳住了城内。
襄阳之所以人心不稳，也是由于蔡瑁因蔡洲一事而意志消沉，不问政事。
让大家都觉前程黑暗，再无翻盘之机。
现在蔡瑁能重返，那自然就稳下来了。
没办法，一荣俱荣，一损俱损。
他们这帮人早就在当初选择刘琮时，就站好队了。
可以说，利益与蔡氏高度绑定。
要是蔡家真倒台了，纵使不会被清算，日子定不会好过。
事到如今，刘备已然夺取荆州大部分郡县。
明眼人都能够看出，刘琦只是名义上荆州之主。
一旦蔡瑁败北，那荆州利益格局将会彻底被打破。
支持刘琦的黄祖等望族需不需要官爵安抚？
刘备麾下文武众将需不需要？
那官位就那么一点点。
不把蔡家一派拉下来，哪有位置？
…
襄阳闭城死守，面对刘军的劝降，也是断然拒绝。
消息传回军帐，也不出夏侯博所料。
此刻，大帐之中。
众将各自立于两侧，关羽位居左侧最前方。
上首则为夏侯博。
别问，问就是夏侯博首席军师，最受刘备器重。
纵是关羽，目前地位也要低上那么一点。
外兼夏侯博这段时日独当一面，屡有功勋。
平荆南，驱孙策，败文聘，灭蔡洲…
一系列军功加持下，以及先前身为谋主的出谋划策，让他们彻底立足南阳，继而在荆襄站稳脚跟的足智多谋。
饶是颇有傲骨的关二爷，也心服口服。
甘愿屈居人下，听候差遣。
夏侯博位于上首，环视诸将。
一时说不清道不明的畅快。
心中不禁暗自思忖道：
“没想到啊没想到，短短四年时间，我已经混成老刘集团的二当家了。”
时至目前，连资历最老的关羽都听从他的调遣。
说白了，在老刘麾下能不能成为实至名归的二把手。
基本就看一点，能不能驯服关、张。
很显然，他是做到了。
成功以赫赫战功折服了众人。
欣喜之余，夏侯博平复一番，平静下来心绪，挥手道：
“嗯…襄阳不降，这事在我意料之中。”
“襄阳诸人，从支持蔡、蒯拥护刘琮起，就俨然与咱们势不两立。”
“开弓没有回头箭，他们只能一条道走到黑。”
听闻着这番解释，众将校不约而同地颔首应道。
旋即，关羽先行站出拱手问道：
“既如此，那襄阳就只有强攻一途了。”
“只是…襄阳地形得天独厚，既有江水倚为屏障，又有山川之便。”
“若攻，怕是折损兵马不会小。”
此言一出，堂内寂静。
这话无疑是说到诸将心坎上。
但这是没办法的事。
还是那句话，荆州的核心即襄阳，江陵。
此二城不下！
那就不能说拥有荆州之地。
诸将烦心之时，夏侯博嘴角微扬，摆摆手道：
“无妨！”
“不降也有不降的好处。”
“嗯？”
关羽一听，有些怔住，不由疑道：
“军师，有何好处？”
不仅是关二爷疑惑，诸将校俱为不解。
关羽一问，顿时就让众人目光都聚焦过来。
夏侯博见状，微微一笑：
“襄阳不降，那日后城破之时，咱们也无需顾及什么，可以尽情清洗蔡氏一党。”
稍作解释，他言语顿了顿，说道：
“反正破了蔡洲，我军已尽得蔡家所积攒的财富。”
“我军围城持久相持，也不必为粮饷发愁。”
一语吐落。
他丝毫不以为意，反正羊毛出自羊身上。
蔡家囤积的财富，足以支撑大军用度。
吃蔡家的，喝蔡家的，反过来对付蔡家。
这感觉很爽！
简短的时间内，夏侯博围城之议便说服了诸将，得以施行。
不过指令尚未下达，帐外忽是脚步声大作。
不多时，侍从快步奔入，拱手禀报：
“启禀军师，南阳急报！”
夏侯博一听，气定神闲，并不慌乱：
“哦？有何急报？”
侍从听后，赶忙上前双手呈递上战报。
夏侯博接过，捧在手上细细展开竹简查阅起来。
片刻后，剑眉微凝。
看过后，方递给关羽及诸将查阅。
良久过后，关羽神情严肃，沉声道：
“军报所示，曹仁整合了汝南兵马，麾下约有七八千余众，沿比水袭来。”
“比阳乃攘城东部屏障，不容有失！”
“依我看，我军不可小觑，当即刻派兵增援比阳。”
此话一出，几乎瞬间得了诸将认可。
夏侯博闻言郑重点头道：
“关将军所言极是。”
“曹军来势汹汹，的确不容忽视。”
“不过嘛…我们也不必太过慌张。”
“御敌一事，我已有破敌之策。”
言语落下，见自家军师面色沉稳，侃侃而谈。
关羽不由问道：
“敢问军师有何良策？”
夏侯博听后，笑了笑，呼唤了一道令众将出乎意料的名字。
“子龙出列。”
“末将在！”
一声高呼，身着白袍，面若朗星，既俊朗又不失英武之气的赵云昂首出列。
夏侯博目视而来，相问道：
“子龙，我若与你三千兵马北上比阳，可有把握挡住曹仁攻势，护南阳安危？”
赵云闻声，几乎没有半分犹豫，果断答道：
“军师放心，云必不负所托。”
见赵云应下，夏侯博满意颔首：
“嗯…那就好。”
说罢，他瞥向一侧，又命道：
“习珍出列。”
“末将在。”
“本将命你携部同子龙北上，协助御敌。”
“诺！”
一声令下，习珍欣然领命。
众将见状，都一脸不解。
什么情况？
习珍竟愿意甘为副手，辅助赵云？
要知道，赵云不过新投之人。
目前在军中战功一般，资历也不足。
反观习珍自荆南归附以来，几乎屡建奇功，堪为夏侯博麾下第一战将。
前番更是奉命深入江东，袭扰江东郡县，出色完成了任务。
也是迫使孙策撤军的头号功臣。
这样大功之将，竟然愿意甘于人后？
众人不解，夏侯博却门清。
他早就心知肚明，当时赵云在柴桑随同习珍一道回师，一路上通过攀谈之下，习珍对于赵云已然颇为敬重。
不仅是品格，还有勇略。
正是对麾下将领知己知彼，夏侯博此番才能精准用人。
要是让魏延为副，那绝对出大乱子。
可习珍就不同，他能接受。
至于为何如此安排？
自然是由于他知晓赵云的才能，想要通过战功尽快上升成为军中顶梁。
要一直不独当一面，得熬到多久才能出头？
当然，赵云为主将，也仅有部分将校不解，并没有阻力。
因为关羽并未出言反对。
这也是由于当初援救徐州时，赵云也曾跟随老刘来救。
关羽知晓赵云枪法高超，勇武不在自己之下。
驻军比阳，防范曹仁的指令下达以后。
赵云，习珍齐齐抱拳退下，前去点齐兵马。
旋而，夏侯博又环视众将，再道：
“不过…一味的防守，终归太过被动，也会助涨曹军嚣张气焰。”
“关将军，你之后派人传书与张将军，令其集结宛城兵将伺机袭许，威慑中原。”
“我要让曹操明白，想阻挠我军夺取荆州？那我就让他后方鸡犬不宁，无法安心抗袁！”
一番话落。
他神情凌厉，言语中满是杀意。
关羽闻言，迅速抱拳应道。
…
军议告一段落。
赵云，习珍很快就点齐三千兵马，乘舟船沿比水而进。
目前汉水上下荆州水师早已被肃清，蔡瑁所部只得分别困守樊城、襄阳两座孤城。
江水上行船，根本没有任何的阻挡。
与此同时，信使也往宛城飞驰而去。
一切安排就绪。
刘军于襄阳城郊扎下营盘，正式展开了围城。
将四周出口尽数封锁，隔绝城内外的任何联系。
值此时刻，蔡瑁将再也无法与曹军取得联系。
而在江陵一边，刘军大营。
刘备再度收到捷报，摊开一阅，果不出所料，又是来自夏侯博的。
他看罢后，面上满是笑意。
旋即看向帐中众人道：
“诸位，如今形势越发对我有利啊！”
“军师传信称，他已率众击败文聘部，并设立攻下了蔡家族人的栖息地蔡洲。”
“同时派遣兵马北上，协助云长破了横亘汉水上下的荆州水师。”
“大军即将兵围襄阳。”
一语吐落。
刘备面上满是喜色，眼中尽是琉璃。
心下不禁暗道：
“看来让子渊独领兵马是对的。”
“以他统兵之能，仅为军师，确是屈才了。”
一连数封战报，夏侯博离开未有多久，但却连战连捷。
时至如今，似连襄阳都快拿下。
这焉能令他不喜？
帐中众人听后，俱都纷纷拱手恭贺：
“此乃主公洪福！”
“军师大才，能文能武，看来主公问鼎荆州之日不远矣！”
…
一连数语，面对众人的附和，刘备脸上笑容再度加重数分。
惊喜过后，他同时眉头紧锁，似有几分急促。
一旁的徐庶见状，不由轻声问道：
“夏侯军师足智多谋，我军北边战事进展如此顺利。”
“主公似有心事否？”
刘备闻言，重重点了点头。
旋即沉吟片刻，说道：
“子渊先定荆南诸郡，又请命驰援江夏，逼退孙策。”
“现在都推进至襄阳，可备执掌主力却依旧迟迟未有进展。”
“怕是子渊都破襄阳了，我军都还未下江陵呢。”
此语一出。
哦…
原来主上是在烦心这事。
一侧的刘晔闻言，拱手道：
“主公，其实不必太过忧心。”
“在我军近日霹雳车攻势的打击下，城内已是人心惶惶。”
“想来要不了多时，城中军心必将涣散。”
“但那时，即为我军破城之日。”
一边说着，他顿了顿，又继续宽慰道：
“况且，前番军师离开前不也说过了嘛。”
“主公只需派兵围住江陵，隔绝外界联系，然后依靠江陵周边的州陵、枝江，夷道等城邑来组织屯田。”
“长久相持下去，江陵终归有坐吃山空的那一刻。”
一番宽慰。
让刘备心绪不宁的神情稍稍有些好转。
旋即，徐庶趁热打铁道：
“子扬先生所言不错。”
“目前蔡氏乱党仅剩下襄阳一城之地。”
“江陵其实攻下仅是时间问题，我军都无需强攻。”
“只需等襄阳被破的捷报传来，江陵守军的军心就会自行瓦解。”
刘备闻言，颔首应道：
“子扬，元直所言不错，倒是备想太多了。”
待二人离开不久，贾诩忽然前来拜见。
刘备一听，一时颇有些意外之色。
“贾文和？他不是随同张文锦攻打夷陵了吗？”
“怎会这时候回返？”
思吟片刻，他压下心中不解，挥手示意侍从将人领进来。
片刻后，脚步声响起。
贾诩缓步入内，拱手相拜：
“诩参见主公。”
“文和啊，速速免礼。”
刘备闻言，当即挥手示意，遂立即问道：
“文和这时回返，是夷陵战事已经解决了吗？”
贾诩闻言，重重颔首：
“不出主公所料，夷陵已下。”
“目前张绣将军正集结兵马，继续往西边的秭归等地进攻，试图将巫峡以东的土地都给拿下。”
“而诩思得一计，或可让主公旦夕可下江陵城。”
此言一出，再度激起了老刘心下欲图速破江陵的期望。
他听后，郑重相问道：
“文和有何良计？”
贾诩闻言，神色平静，缓缓答道：
“据近日诩的走访调查下，得知江陵守军有大半兵员皆为南郡人。”
“其中以夷道、枝江二城的籍贯最多。”
“若主公愿折损一些名声，将二城的家乡父老集结起来送至江陵城外，此举必能令守军生乱。”
“如此，江陵可下！”
言语吐落。
刘备瞳孔微缩，面容大变。
此计对他而言，确实不太光彩。
正如贾诩所说，这计太过阴险。
一旦用了，江陵攻下并无难度，但他近年来苦心造诣经营的名声可就算毁于一旦了。
刘备稍作思索，暗道：
“子渊离去前，嘱咐我要善待江陵周边的士民，然后屯田拉锯。”
“文和此计，虽能速破江陵，但却失民心。”
两相对比之下，最终刘备也并未采纳。
无他！
贾诩这计太过毒辣，且与夏侯博善待民众自相冲突。
老刘本身就是正派，自然不愿为了一点小利，站在百姓反面。
他细细思吟后，目光紧紧看向贾诩道：
“文和此计甚好，只是备觉这计一旦用了，或许会损害我军在南郡士民心中的形象。”
“为一江陵，致全郡士民反感，并不值得。”
“何况，目前荆州大局已定。”
“子渊率兵连战连捷，蔡瑁仅剩下襄阳一座孤城苟延残喘。”
“我军也没必要速破江陵，只需等待襄阳城破，江陵守军必溃。”
瞧着主上言辞凿凿，贾诩深知对方已是心有决定，便也不再相劝。
这也符合他一贯的作风。
有良策会献上。
但是否采纳，就取决于主上。
他不会强行劝诫。
…
随着江陵，襄阳都面临孤立无援的局面，纵是曹操派了曹仁协助，也并未有任何效果。
曹仁一路推锋必进，却在进军至比阳西侧后，正遇上赵云所部。
双方当即激战，面对曹军，赵云纵马挺枪杀入敌阵，身先士卒。
麾下将士无不深受鼓舞，战意大涨。
接连数战，饶是曹军兵多，也未占得便宜。
当听闻领军之将为赵云时，曹仁不禁头疼了起来，仿佛是想到了当初的汝南角逐。
那时若非赵云协助，他恐怕早就杀退了袁将张郃。
这下棘手了！
曹仁暗想道。