糜府。
“小姐，据传回的情报所示，已经探到使君那边的消息了。”
糜竺匆匆踏入刘婉的住处，额头间带着些许汗珠，神色凝重，拱手汇报。
“真的吗？父亲怎么样了？”
刘婉立即站起身，眼中满是焦虑。
糜竺目光微闪，瞥了一眼旁边的夏侯博，欲言又止。
“伯父，夏侯公子是自家人，您不必介意，直言便是。”
刘婉察觉到他的迟疑，侧首看过来，微微笑道。
“嗷…”
糜竺略感意外，但见她眼神里满是相信，遂也不再犹豫，说道：
“据竺所探，使君得知下邳失守后，尽起麾下主力杀奔下邳，欲趁吕布立足不稳夺回城池。”
“不料，吕布早有准备，将全军将士的家眷安排在城上。”
“麾下各部瞬间溃散，吕布率众出击，使君大败而走。”
他顿了顿，声音低沉：
“使君收敛败兵，撤往广陵，却又遭到袁术大军的截击。”
“此番已领残部退往海西休整。”
话音落下，房内一片寂静。
刘婉面色惊诧，目光不由自主转向夏侯博。
一时，沉默不语。
眼中也满是震惊。
真被他给说中了？
她心中翻涌，情绪似是难以平复。
先前夏侯博预测吕布欲袭徐州，力排众议往东突围，已经是令人惊叹的远见。
而如今，自家父亲败局竟与他所言几乎完全一致。
他究竟是如何算到这一切的？
就在她心绪难平之际，糜竺神色沉重，高声道：
“使君一败，让徐州局势彻底失衡。”
说罢，他眉头紧锁，语气中透着些许无奈：
“原本这几日，凭竺的影响力暂且稳住了东海郡，让吕布无法染指。”
“可如今，以陈家为首的各大族纷纷脱离使君，各郡县也正在向吕布靠拢。”
“徐州…恐非使君所有了。”
此言落下，刘婉的心猛然一沉，手指微微颤抖。
她又习惯性的看向一旁，眼中既有震惊，又浮现一丝期待：
“夏侯公子，如今局势如此，我们该如何是好？”
夏侯博闻讯，神色平静，说道：
“小姐勿忧，局势虽险，却并非无路可走。”
“博已为使君规划了新的发展方向，只是……”
话音停顿，这让刘婉面上感到疑惑，问道：
“只是什么？”
“目前使君麾下大军溃散，仅领残兵败将，困守海西。”
“当务之急，如何让使君重振旗鼓，此为关键！”
夏侯博缓缓回应着，随后目光紧紧凝视着一侧。
糜竺见状，神色狐疑。
心想，这看着我做什么？
刘婉听罢，也面露难色：
“可徐州诸人都离父亲而去，还能如何呢？”
闻言，糜竺神情严肃，拱手道：
“小姐，竺愿派人前去海西迎使君，助其渡过难关。”
说罢，他言语掷地有声。
在闻讯刘备大败而归，困顿海西后，糜竺深思熟虑，便已有此打算。
用糜氏之财力，接济刘备。
“糜伯父当真愿相助父亲？”
话音落下，原本还一脸悲伤的刘婉顿时满怀激动，连忙问道。
“此是自然。”
糜竺神色不变，郑重道。
夏侯博见状，心下一喜，成了！
虽说原史上糜竺是不遗余力资助老刘复起的，但他也不知道，是否煽动了蝴蝶效应。
他的确是改变了一点微小的历史。
按原有轨迹，刘婉一家大概率是沿广陵南下突围，却被敌兵追上。
这让糜竺看到了良机，果断嫁妹为妻。
可这一世，刘备全家安然无恙。
这两者之间，虽都是投资，但区别可就天差地别了。
前者，嫁妹投资，待事成之后，那就是妥妥的外戚，荣辱与共。
后者，那就只是普通的天使轮融资了。
所幸糜竺还是做出了，与原史上一样的决定。
…
海西。
这是广陵东部，沿海小城。
若搁平时，都鲜有兵卒前来此地。
可如今，刘备残军千余人困守于此，全军士气低落，军心萎靡，负伤者不计其数。
县衙内。
这时，数人齐聚一团，面色凝重。
身着青衫，束着发，从事孙乾拱手禀告：
“启禀主公，军粮告罄，若再无补给，恐难以支撑。”
“得想办法，要不然敌军尚未杀来，咱们就饿死此地了。”
话音落下，刘备站在窗前，目视凝视着远处的海边，眉头紧锁。
他长叹一声，心中也满是焦虑。
缺粮？
他又何尝不知呢？
可海西仅是广陵东边小城，并非战略要地，府库中平时所积攒的丁点粮食，近几日早已消耗一空。
如今又能到哪去弄粮呢？
就在刘备发愁之际，众人也是默然不语。
他们此番饿得前胸贴后背，尽量是能不说话就不说，好节省点力气。
好半响，一旁的张飞猛一拍桌案，怒吼道：
“都怪贼吕布那厮，若不是他偷了徐州，咱们何至于此！”
“俺真恨当初没一矛结果了他！”
这话也的确是引起了共鸣，让在场众人再度对吕布多了数分仇恨。
关羽伸手按住张飞肩膀，沉声道：
“三弟，事已至此，多说无益。”
“兄长心中已是不好受，你少说几句吧。”
“嗷…”
张飞冷哼一声，不再言语，但眼中怒火依旧未消。
一时，衙中再度陷入死一般的寂静！
时至如今，落到这山穷水尽的地步，众人皆束手无策。
唯有等死尔！
不知沉默了多时，侍从匆匆奔入，神情紧急，高声禀报：
“启禀主公，糜别驾来了。”
“什么？”
一脸忧愁的刘备闻言，眼中顿时闪过一丝希望，“子仲来了？”
心中一喜，连忙起身道：
“汝等速速随我出城相迎，咱们有救了！”
众人一听，也纷纷面露喜色，跟随刘备出城。
远远便看见一行人缓缓走来。
糜竺走在最前方，身后跟着夏侯博，刘婉以及刘德然等人同行。
环顾四周，见众士卒饥疲交加，饥肠辘辘。
夏侯博摇摇头，暗叹道：
“果然，困守海西便是刘皇叔一生中最至暗的时刻。”
这的确也太惨了！
徐州丢失，家眷失陷，仅剩残兵败将，外无援军，内无粮草。
若无糜竺慷慨相助，恐早已败于历史长河之中，又焉有日后的季汉政权，割据西蜀呢？
这也就理解，为何数十载后，平定益州，论功行赏之时，糜竺是排在第一位的。
若论殊荣，甚至在为刘备指明方向，定下了三分天下的诸葛亮之上。
但这也从侧面反应，老刘确实是念旧情之人。
只要有立过大功，他发达时候，肯定是不会吝啬封赏的。
“子仲！”
双方远远相见，刘备便大喜过望，高声呼道。
糜竺见状，也加快脚步，奔到面前拱手行礼。
刘备连忙搀扶，说道：
“子仲，你我之间，何故拘于礼数？”
糜竺这时也异常激动，与之攀谈。
寒暄片刻，夏侯博等人才缓缓行到城门处。
刘备一眼望去，心中顿时一松，快步上前。
“婉儿！”
“德然！”
“你…你们怎么……都在这？下邳失守，你们是怎么逃出来的？”
这也不怪他面色疑惑。
毕竟事发突然，连张飞都兵败而逃。
随着反攻失败，他也根本不敢想家眷还能安然无恙。
可事实却摆在眼前！
他眼中浮现难以置信，却又有数分惊喜。
似乎是看出了堂兄脸上的狐疑，刘德然遂缓缓将如何突围一事，并一路到了糜竺家，娓娓道来。
半响后，得知来龙去脉的刘备，对于眼前这位陌生青年也产生了浓烈的好奇心。
他目光紧紧凝视着夏侯博，说道：
“公子，是你救了备一家？”
夏侯博闻讯，也得以上前近距离的观摩，这位历史上人格魅力拉满的刘皇叔。
目光一扫而过，见他身长七尺五寸，双手过膝，双耳下垂。
嗯，就形象而言的确是流传的刘大耳……
随即，他目光又微微瞥了一眼两侧，见老刘左右分别站立，两员身形魁梧的壮汉。
其中一人身着藏青袍，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣。
另一人则长相粗狂，豹头环眼，威武雄壮。
这不用想，定是关、张。
“举手之劳，使君不必挂怀。”
夏侯博微微一笑，拱手答。
话音落下，刘婉快步上前，挽住刘备的手臂，眼中含泪：
“您是不知，公子枪法精湛，勇武高强。”
“且料事如神，谋略超群！”
“此番若无公子相助，恐怕女儿都不能活着与父亲相见了。”
“父亲可要好好重用夏侯公子呢。”
说罢，她如实将诸事告知，也信守当初承诺，为其请功。
刘备闻讯，面上顿时升起一丝敬意。
“预测徐州内乱，吕布欲袭徐州，力排众议往东突围，寻求子仲庇护，算到我失了下邳会起兵杀回，然后大败而走……”
他心下暗自念叨一番，顿时明白此人智勇双全，连忙拱手相拜：
“公子，你救了备一家，请受我一拜！”
说罢，作势就要跪下。
夏侯博见状，连忙伸手扶住，微笑道：
“使君万金之躯，博不过一介草民，此万万使不得！”
“公子言重了。”
刘备闻言，紧紧握住他的手，眼中满是感激：
“公子大恩，备铭记于心。”
“备一向求贤若渴，爱惜贤士。”
“今日一见，不知可愿与备进城一叙？”
一番话落，瞧着刘备紧握着自己，脸上布满了真诚。
这无疑是让夏侯博感到一阵受宠。
这一瞬间似乎让他明白了，为何老刘身上会有一种，让下属不离不弃的魅力了。
看看他对人对事的态度，就可窥探一二。
仅凭自家女儿一席言语，他就能放下身段。
何为亲和力？
这就是…
纵然此时刘备穷困潦倒，却也依旧是朝廷封赐的镇东将军，宜城亭侯。
身份有别，却能够与他诚心相交。
所谓士为知己者死！
老刘能做到如此，又何愁下属不忠呢？
“博求之不得。”
旋即，夏侯博快速拱手答道。
“好好好！”
刘备闻讯，顿时大喜过望，先前面上浮现的阴霾也一扫而空。
既是为家眷安然回归，也有糜竺相助的欣喜。
但最关键的，是得了夏侯博这么一位能文能武的人才。
临进城时，糜竺出言提醒道：
“使君，竺看将士们都饥饿至极了，此番我已携带了数车粮食，可分发下去解燃眉之急。”
“对对，子仲说得极是。”
刘备点点头，紧握夏侯博双手，朝一侧吩咐道：
“云长，你协助分发粮食，务必要将士们饱餐一顿。”
“是。”
关羽拱手应允，领命而去。
安排好一切后，众人才重新入城。
县衙中。
诸人各自分赐一座，把酒言欢。
夏侯博与糜竺则作为新加入的成员位列上首，坐在刘备左右。
不一会儿，菜肴相继上齐。
酒过三巡，菜过五味。
张飞抱着一瓮酒，大步走到夏侯博面前，豪爽道：
“夏侯公子，老张敬你一杯！听闻你保护兄长一家，曾据水断桥，喝退百骑，俺心向之！”
夏侯博端酒回应，自谦道：
“张将军言重了，以小子这点勇武，算不得什么？”
“这天下谁不知张将军万人之敌，于万军从中斩敌首级，如探囊取物尔！”
“哈哈哈……你小子年纪不大，真会说话，对俺胃口。”
“来，喝！”
“张将军豪爽，喝！”
两人遂举杯，将酒水一饮而尽。
兴许是喝得太多的缘故，张飞似乎是有些微微醉了，又再度为他倒了一盏，拍着夏侯博肩膀，郑重道：
“俺得感谢您。”
“此番俺一时疏忽，丢了徐州，仓促逃离。”
“若非你，兄长一家恐难脱险！”
“来，老张再敬你！”
面对着张飞释放的善意，夏侯博自然没理由拒绝，再次一饮而尽。
而这事对于张飞而言，也始终是像一根刺，如鲠在喉。
虽说刘备并未怪罪于他，但丢了城池家小，他依旧内心无比自责。
此番得知夏侯博救回，他心下高兴，也同样流露着感激之色。
这一顿酒喝完，张飞心情也好上不少。
许久后，刘备举杯道：
“今日得子仲相助，又得夏侯公子，备心甚慰！”
“诸位，共饮此杯，愿我等同心协力，共谋大业！”
众人齐声应和，气氛热烈。
感受着老刘集团的氛围，这也让夏侯博越发坚定了，定要留在老刘阵营干一番大事业。