贞观三十二年，秋。
西北，千里荒漠深处。
狂风卷着黄沙，天地之间灰蒙蒙一片，连太阳都看不真切。
这种地方，别说人了，连野狼都绕着走。
但此刻，这片绝境却被生生踩成了一座修罗场。
大唐帝国那台运转了十几年的战争机器，终于在这片荒漠里露出了它最丑陋的一面。
轨道一条接一条地往沙漠深处延伸，远远看去跟蛛网似的。
数十万衣不蔽体的昆仑洲奴隶和欧罗巴俘虏，在烈日底下被晒得脱了皮。
他们像蚂蚁一样密密麻麻地蠕动着，扛石头的扛石头，拖铁轨的拖铁轨。
长孙无忌站在垒起来的高台上，一身灰布短打，袖口卷到手肘。
他冷冷地看着底下这一切，脸上没有任何表情。
当年长安城里那个锦衣玉食的赵国公，早就死了。
数年的边疆流放和血腥督工，把他骨子里最后一点文人的矫情全给磨没了。
现在的长孙无忌，心肠比大唐的精钢还硬。
“长孙大人。”
一名工兵营校尉快步跑上高台，叉手行礼。
风沙太大，他扯着嗓子喊。
“一号到五号大型风洞的地基全部浇筑完了！”
“朱雀洲运过来的那批铝钢合金板材，正在铺设风洞内壁！”
“不过风压测试系统那块，还得公输大匠过来亲自拍板。”
长孙无忌点了下头，拿手背抹了把脸上的沙。
“知道了。”
“去催一下后勤，下一批十万耗材怎么还没到？”
“三号高炉那边搬运进度慢下来了，要是误了太子殿下定的工期。”
他停了一下，声音又沉了几分。
“你我的脑袋，都得挂在这旗杆上。”
校尉身子一抖，连忙应道：“属下这就去催铁路调度！”
说完转身就跑。
神州基地，正在用人命堆砌。
以一种让人后背发凉的速度，在这片荒漠上疯狂生长。
而与此同时。
数千里之外。
长安，终南山北麓。
地下深处。
这是一座被禁军和暗卫围了里三层外三层的绝密基地。
大唐最精锐的兵力，全部调来守这一个地方。
基地的墙壁用两尺厚的铅水整体浇筑，外面再糊上一层黑色的防腐胶皮。
走进去的第一感觉就是闷。
药水味、机油味、金属味混在一起。
头顶上是粗大的通风管道，不停地往外排着废气。
但无论怎么排，那股刺鼻的气味始终挥之不去。
而更让人难受的，是无处不在的机械轰鸣声。
那种声音从四面八方灌进耳朵里，嗡嗡嗡的，让人头皮发麻。
密封隔离舱内。
袁天罡和莫寒穿着全套的铅粉挂胶防护服，头上戴着连接外置供氧管的沉重头盔。
两个人站在一面三寸厚的防辐射铅玻璃前面。
玻璃另一边，一台造型古怪的巨型机器蹲在那里，像一尊铸铁的怪兽。
蒸汽高速离心机。
核心是一个特制的精钢转子，上面连着粗大的蒸汽动力轴。
旁边还悬着两条巨型的“隔墙机括手”，铁钳张着，安安静静地等着指令。
“第三批次煞灰泥浆，准备注入。”
袁天罡的声音从头盔里的传音铜管里传出来，带着一股闷闷的金属味儿。
他盯着玻璃墙后面的操作台，一动没动。
整个人稳得像座石头山。
在场所有人都知道，这位天衍院的掌舵人，从来不会慌。
不管面前是多恐怖的东西。
袁天罡始终就是那副样子。
该紧张的时候绷着，该下手的时候绝不含糊。
仿佛一切都在他的预料之中。
莫寒握住操纵杆。
手臂上的青筋隔着厚重的防护服都能看清。
他一咬牙，猛地拉动操纵杆。
玻璃墙另一边，那只巨大的钢铁机括手动了。
精钢指节夹住一个刚解冻的铅罐，平稳地移到了离心机入料口的正上方。
机括手前端弹出锯齿形的切刃。
咔嚓——
铅罐的封口被暴力撕开。
一股浓稠的泥浆从罐口淌出来。
暗紫色和灰黑色搅在一起，像是什么腐烂生物的内脏被搅碎了，粘粘糊糊的，缓缓流入离心机的内胆。
这就是从玄洲安第斯山脉地底下，用几万条人命换回来的东西。
致命物质。
“测煞仪读数。”
莫寒眼睛盯着泥浆，沉声问了一句。
角落里，一名同样全副武装的辅助匠师弯腰看了一眼重型测煞仪的表盘。
“回莫大匠！读数安全阈值六十倍！还在涨！”
“七十倍！”
“八十倍！”
“封死内胆！”
袁天罡的反应快得几乎和读数涨上去是同一瞬间。
没有丝毫犹豫。
莫寒推动拉杆。
机括手嗖地撤离。
一层厚重的铅盖轰然砸下，把入料口堵得严严实实。
几道粗大的液压锁扣咔咔咔连续锁死。
内胆彻底封闭。
隔离舱里，所有人都松了半口气。
但只是半口。
因为接下来才是真正的关键。
“通入高压蒸汽。”
袁天罡双手搭上了面前那一排黄铜阀门。
声音很平，语速也不快。
“离心机启动，目标转速，每息一百转。”
呲——
蒸汽涌入管道，灌进离心机底部的驱动涡轮。
精钢转子开始转。
起初只是一种低低的嗡嗡声，跟蜜蜂震翅差不多。
但这声音每一息都在变大。
这批泥浆里头混着的两种东西，通过二者不同特性进行分离。
原理虽然简单。
但操作起来，是在拿命赌。
五十转。
嗡嗡声变成了呜呜声。
八十转。
呜呜声变成了尖啸。
一百转！
离心机发出的声音已经不像是机器了。
那是一种能把人脑子搅成浆糊的高频厉啸。
整个地下基地都在跟着抖。
天花板上的灰尘簌簌往下落。
“观察窗什么情况？！”
莫寒嗓子都喊劈了。
透过离心机顶部那个极小的铅玻璃观察孔前，探头一看。
里面的泥浆正在被撕开。
原本搅在一块的东西，在恐怖的离心力下出现了分层。
下层，沉积出纯黑的粉末。
那种黑，打上光也不反射，跟盯着一个无底洞没什么区别。
上层，析出了一种墨绿色的粘稠液体。
流动的时候隐隐透着一种妖异的光泽，像融化了的翡翠。
“有效！分离有效！”
袁天罡看到观察孔传回的手势信号，声音终于多了一丝起伏。
但也仅仅是一丝。
他袖子底下的手指，始终稳稳搭在阀门上，没有任何多余的动作。
“继续加压。”
他说得很平淡。
“目标一百五十转，必须让它们彻底剥离干净。”
“明白！”
莫寒抓住蒸汽主阀，用力往下压。
更多的蒸汽疯了一样涌进去。
离心机的吼叫声直接拔高了一个调子。
一百二十转。
一百四十转。
再有十转就到了。
就在这个时候。
“砰！！！”
一声闷响。
从离心机底部炸出来的。
不是蒸汽泄漏的嘶嘶声，是金属被硬生生扯断的声音。
然后，那台几吨重的离心机开始晃。
只见固定在地基里的八根精钢地脚螺栓，每一根都有成人手臂粗细。
此刻正在失控的力量下一根根被拔起。
像拔萝卜一样。
“怎么回事？！”
莫寒脸色煞白，双手死死拽住蒸汽阀门往回拉。