朱雀门外，人山人海。
此时日头正盛，空气中弥漫着一股躁动不安的气息。
百姓们围在四周，眼神里既有好奇，更多的却是恐惧。
几丈高的高台上，十几个被五花大绑的官员和主事人正跪在那里，嘴里塞着麻核桃，呜呜乱叫，眼神惊恐得像是待宰的猪羊。
李承乾一身明黄色的太子常服，端坐在高台正中。
他没戴繁琐的冠冕，头发只用一根玉簪束着，显得利落肃杀。
孙思邈站在他身旁，手里托着一个盘子，上面放着几把明晃晃的小刀和一瓶淡黄有些乳白色的牛痘浆液。
“都给孤看好了！”李承乾站起身，声音传遍整个广场，“今日，孤不讲什么大道理，只讲生死！”
他一脚踢在一个跪着的太医署令身上，将他踢得翻了个身，露出胳膊。
“这老东西说，种牛痘是乱了人伦，是把人变畜生。”李承乾冷笑一声，从孙思邈手里接过小刀，
“那孤今日就先在他身上试试，看看他会不会长出牛角来！”
“呜呜呜！”太医署令拼命挣扎，眼中满是绝望。
李承乾哪里管他，手起刀落，在他胳膊上划了个十字，鲜血渗出。
紧接着，孙思邈用一种将蘸了牛痘浆液的棉签按在伤口上。
“下一个！”
李承乾如流水线作业一般，也不管那些人愿不愿意，一个个强行接种。
惨叫声虽然被堵在喉咙里，但那挣扎的动静却让台下的百姓看得心惊肉跳。
种完这一圈“反面教材”，李承乾并没有停下。
他转过身，做了一个让所有人都意想不到的动作。
“咔嚓！”
他一把撕开了自己左臂的衣袖，露出了精壮的臂膀，那上面有着几道淡淡的伤疤。
“孤乃大唐太子，帝国储君！”李承乾举起左臂，目光扫视全场，
“今日，孤便以此身躯，为天下万民试药！”
“孙思邈，来！给孤种！”
“殿下！”孙思邈手一抖，“您......”
“种！”李承乾一声暴喝。
孙思邈咬了咬牙，手中的小刀在李承乾的胳膊上划开一道口子，将牛痘浆液种了进去。
全场死寂。
这一幕，让所有百姓们都惊呆了。
他们见过高高在上的官老爷，见过草菅人命的酷吏，但从未见过一个帝国储君，敢往自己身上弄这种“危险的脏东西”。
做完这一切后，李承乾朝着后台招了招手。
“兕子，来。”
乳母颤颤巍巍地抱着晋阳公主从后台走出。
小兕子才十二岁，粉雕玉琢的小脸蛋上带着几分病态的苍白。
她看着哥哥流血的手臂，眼圈一下子红了，却没哭出声。
“怕吗？”李承乾蹲下身，手轻轻捏了捏她的小脸。
小兕子摇摇头，主动伸出那只像莲藕般细嫩的小胳膊，声音软糯坚定：“阿兄不怕，兕子也不怕。”
这一幕像是一记重锤，瞬间砸碎台下百姓心里最后一道防线。
当孙思邈在公主那如藕节般的手臂上种下牛痘时，台下终于有人忍不住了。
“太子殿下和公主都种了，这......这肯定不是害人的啊！”
这一声像是引线，瞬间引爆了积压的情绪。
“那是金枝玉叶啊！若是害人，太子怎会拿公主的命开玩笑？”
“是啊！要是能变畜生，太子能干这傻事？”
“如今太子、公主这些贵人都敢种，我们这些贱命有什么不敢的！”
“俺家狗剩就是天花死的，太子爷要是早掌权几年就好了......”
李承乾的这番操作，对这个时代的老百姓的冲击力是无与伦比的。
舆论的风向，在这一刻彻底反转。
他用最极端、最直接的方式，击碎了所有的谣言。
接下来的七天，朱雀门外成了全大唐最热闹的地方。
那十几个被强行接种的官员和太医，被关在笼子里示众。
他们发了几天烧，胳膊上长了脓包，但没一个人变牛，也没一个人死。
与之相对的，是李承乾命人找来的几个死囚，感染天花后关在旁边打造的特殊牢笼中。
百姓们亲眼看着那几个死囚如何全身溃烂、痛苦死去，而笼子里那几个种过痘的老家伙，虽然和病人们只有一墙之隔，却活蹦乱跳，屁事没有。
事实胜于雄辩。
当李承乾再次出现在高台上，展示自己已经结痂脱落、只留下一小块疤痕的手臂时，百姓们沸腾了。
“太子万年！！”
“活菩萨！这是救苦救难的活菩萨啊！”
哗啦啦——
像是被狂风压倒的麦浪。
朱雀门外，数万百姓跪倒一片，磕头如捣蒜。
这次的崇拜，比之前的求雨更加狂热，也更深入人心。
因为雨是老天爷给的，但这命，是太子爷给保住的。
李承乾站在高台上，听着那山呼海啸的声音，心中那块大石头终于落了地。
一旁的孙思邈看着下方狂热的人群，心中五味杂陈，最终化为一声长叹：“殿下之手段，虽酷烈，却有大慈悲，老道......服了。”
“传孤令！”李承乾大手一挥，
“即日起，太医署在长安各坊设立种痘点，凡大唐子民，免费接种！谁敢阻挠，杀无赦！谁敢藏匿不种，一旦染病，全家流放！”
“孤要让这天花，在大唐绝迹！”
这一年，是贞观十八年的盛夏。
当李世民的大军班师回朝，行至长安城外十里时，被眼前的景象惊呆了。
官道两旁，百姓夹道欢迎，但他们口中喊的不仅仅是“陛下”，更多的是在传颂太子的“神迹”。
“陛下，听说太子在长安搞了个什么“牛痘”，说是能防天花。”
“如今百姓们都把他当神仙供着呢。”
程咬金骑在马上，一脸的大惊小怪。
李世民坐在御辇上，掀开帘子，看着远处巍峨的长安城墙。
他能感觉到，这座城市的气息变了。
以前是敬畏皇权，现在，多了一股子狂热的凝聚力。
“防天花......”李世民低声自语，眼中闪过一抹复杂的光芒。
他这个儿子，趁他不在家，不仅把家看住了，还顺手给自己塑了个“金身”。
这等手段，这等魄力，像他！
“高明啊高明......”李世民嘴角露出一抹欣慰却又带着几分落寞的笑，
“你这翅膀，是真的硬了。”
“不过也好，既然你能镇得住这江山，朕也能放心去继续做那个征战天下的天策上将，去把这周边的蛮夷杀个干净。”
他放下帘子，声音从辇中传出，带着一股帝王的威严与决断。
“拟旨！”
“太子监国期间，定半岛，灭天花，泽被万民，功盖寰宇。”
“特加封太子李承乾为——天策上将！”
“赐天策府，开府建牙，允其自置官属！”
此言一出，随行的李勣、程咬金等人皆是心头一震。
天策上将。
这是李世民当年打下半壁江山，获得的封号，代表着无上的军权与荣耀。
如今，他把这把名为“天策”的剑，亲手交到了李承乾手里。
这不仅仅是封赏。
更是认可和正名。
告诉李承乾：以后可以放手去干，这大唐，是你的了。