西偏殿比正殿冷得多。
地龙似乎没烧，比侯府的祠堂还冷。沈云初跟着内侍走进来，却瞧见窗前榻上铺着厚厚锦褥，小几上摆着一碟桂花糕、一壶蜜茶，旁边还摞着几册话本子。
琥珀眨了眨眼，惊呆了。
内侍退下，换了位嬷嬷进来。
这嬷嬷五十上下年纪，面相刻薄，眼皮耷拉着，看人时从眼角斜乜。她扶着沈云初在榻上坐下，动作倒是细致。
“裴夫人好生跪好了！”嬷嬷的声音传出门外。
说罢，又慢条斯理斟了杯蜜茶推过来，刻意降低声量：“这是宫里特制的桂花蜜，夫人尝尝。”
沈云初看了眼茶盏，没动。
嬷嬷也不劝，自顾自在榻边椅子坐下，拿起一册话本子翻看。
殿内安静下来。
沈云初的目光落在那碟桂花糕上。
糕体莹白，点缀着金黄油润的桂花，是她小时候最喜欢的点心。外祖父没出事前，时常让厨房做，她总能吃一碟。
外祖父去世后，她再没吃过这个味道。
太后连这都知道？
不对……
明明受罚的，为何像是来享福呢。琥珀也在惊疑不定，她拿起桂花糕为沈云初试毒，眼睛蓦然一亮：好吃！
嬷嬷还在翻话本子，眼皮都没抬。
沈云初端起茶盏，凑到唇边，又放下。
“嬷嬷贵姓？”她问。
嬷嬷抬眼，嘴角扯出个笑：“免贵姓孙。夫人有何吩咐？”
“孙嬷嬷在宫里当差多久了？”
“二十三年了。”孙嬷嬷说道，“从先帝在时就在慈宁宫伺候。”
“那嬷嬷一定见过我外祖父。”
孙嬷嬷翻书的动作顿了顿，“顾老太医医术高明，时常进宫请脉，老奴自然见过。”她说道，“老太医仁心仁术，宫里上下没有不敬重的。”
沈云初笑了笑。
“是啊，外祖父常说，医者父母心，见了病人，就当是自己的儿女。”她缓缓道，“所以他这辈子，救过的人太多了。有些人感念恩情，有些人却觉得他知道得太多。”
孙嬷嬷放下话本子。
“夫人这话，老奴听不懂。”
“嬷嬷听不懂最好。”沈云初说道，“听得懂的人，大多活不长。比如外祖父。”
殿内又静下来。
这次静的有些诡异。
孙嬷嬷不再翻书，也不说话，只垂着眼盯着自己的鞋尖。窗外的影子又晃过一次，这次停留得久了些。
沈云初端起茶盏，这次真的喝了一口。
蜜茶很甜，甜得发腻。桂花香也浓，浓得让沈云初心口闷胀，眼眶一热。
主殿的声音隐约传过来，只听到最后一句：“娘娘圣明！”
沈云初垂眸看着自己的手指。
指甲修剪得整齐，透着淡淡的粉色。外祖父教她认药时，总说她的手天生就该拿针。指节细长，稳，下针时不会抖。
可沈老夫人让她发下毒誓，永不行医！
窗外的影子第三次晃过时，沈云初抬起头。
她看见一道玄色衣角，在窗纸上一闪而逝。衣角绣着暗纹，在昏黄的光线下泛着幽微的光泽。
孙嬷嬷也看见了。
她猛地站起身，想往窗边走，殿门却在这时被推开。
一个小太监慌慌张张冲进来，脸色煞白，扑到孙嬷嬷跟前耳语几句。孙嬷嬷听完，眼皮狠狠一跳，看向沈云初时，眼神复杂得难以形容。
“夫人，太后娘娘请您过去。”
沈云初站起身，整理了下衣袖。
“嬷嬷不看着我了？”
孙嬷嬷没接话，只侧身让开路。
沈云初走出西偏殿，跟着小太监往主殿去。经过廊下时，她瞥见窗根下有几滴新鲜的血迹，还没干透，在青砖上洇开暗红的痕。
主殿里，太后的脸色很难看。
赵太夫人已经不哭了，坐在椅子上，双手紧紧攥着帕子，指节泛白。见到沈云初进来，她猛地抬头，嘴唇动了动，却没发出声音。
太后盯着沈云初，盯了很久。
“永昌伯另一只手的手筋，也被挑断了。”太后缓缓道，“就在方才，在慈宁宫的偏殿内。”
……事已成了？
奇怪的是，祁烬竟没直接杀赵陵。
沈云初笑了笑：“臣妇一直在西偏殿。”
“哀家知道不是你。”太后的声音冷了下去，“但有人用这种方式告诉哀家，有些人，哀家动不得！”
沈云初垂下眼帘。
“臣妇愚钝，不懂娘娘的意思。”
太后冷笑一声。
“你愚钝？”
她站起身，走到沈云初面前。
“罢了。”太后转身，对身旁内侍道，“送裴夫人出宫！”
内侍躬身应下。
沈云初躬身行礼后，转身往外走。经过赵太夫人身边时，她脚步顿了顿。
“太夫人。”她轻声说，“永昌伯这双手，往后就真的废了。也好，省得再祸害人。”
赵太夫人浑身发抖，想扑上来，被身旁嬷嬷死死按住。
沈云初走出慈宁宫时，天已经黑了。
宫灯次第亮起，昏黄的光晕在青石宫道上铺开。内侍提着灯笼在前引路，沈云初跟在后面，脚步不疾不徐。
前头就是通往宫门的长长复道。
灯笼的光在朱漆廊柱间跳跃，映出地上交错的影子。走到中段时，前方转角处忽然转出一个人。
身穿明黄常服，双眸阴郁不似少年郎。
是景渊帝。
他今年才十六，身量已长开，只是带着少年人特有的单薄。此刻站在那儿，身后只跟着个低头躬腰的老太监，倒不像是巧遇。
内侍慌忙跪下行礼，沈云初垂首：“臣妇参见陛下。”
景渊帝没叫起，往前走了两步，停在沈云初面前。距离近得，能闻到他身上淡淡的龙涎香。
“你……没事吧？”
沈云初依旧垂着头：“臣妇无碍，谢陛下关怀。”
景渊帝脸上的表情僵了僵。
他盯着她看了片刻，忽然问：“你就这么怕朕？”
“臣妇不敢。”
“你自然敢。”景渊帝往前又踏一步，几乎要碰到她的衣袖，“你在慈宁宫顶撞太后，在沈家收拾赵陵，在裴家把裴思雨摁进污水缸。沈云初，你明明谁都不怕，为什么独独在朕面前，装出这副温顺可欺的模样？”
沈云初没说话。
并非是独独在他面前啊。
“你……”他想说什么，身后老太监轻轻咳了一声。
景渊帝回过神，脸上的表情一点点收起来。少年天子的威仪重新回到他身上，他退后半步，拉开距离，声音也冷了：
“出宫去吧。”
沈云初行礼：“臣妇告退。”
她从景渊帝身边走过。
内侍慌忙爬起来，提着灯笼追上去。
景渊帝站在原地，看着那道背影消失。
“陛下。”老太监低声提醒，“该回宫了，太后娘娘还等着。”
景渊帝没动。
他站了很久，久到沈云初身上的气息消散，才转身，往慈宁宫的方向走。
走到半道，忽然停了停，看到地上有一方素帕。
景渊帝俯身拾起，偏头看向宫门方向。
那里早已空无一人。