侯府门前。
沈云初站在马车旁边。
琥珀正将一只小巧的鎏金扁盒放入车厢，盒盖上錾着缠枝莲纹，瞧着就精巧。旁边还并排放着一只天青釉的瓷罐，用软绸衬着。
“‘玉容丹’最是养人，宫里贵妃都用着的。这罐‘雪肌膏’祛疤生肌有奇效，前儿才从南边寻来的方子。”琥珀喃喃自语，眉梢眼角却藏不住喜色，“殿下什么珍宝没见过，这些贴心合用的，才显心意呢！”
琥珀心里别提多高兴。
最紧要是夫人终于主动亲近殿下啊。
天知道，昨晚琥珀在慈安堂时害怕极了，还好长公主的帖子送来及时。不然，她真担心夫人会走不出慈安堂！
她知道夫人是担心亦瑶小姐，才会比往常热切的，但总比以往那般死气沉沉好些……
沈云初的目光掠过两样礼品。
养颜丹与祛疤膏，皆是女儿家紧要之物。长公主尊荣已极，寻常奇珍难入眼，反倒是这些关乎容颜的私己之物，恰是嘉宁郡主所需。自容貌损毁，嘉宁郡主与长公主日渐疏离，母女间嫌隙日深。只要郡主肯展颜一笑，长公主无不厚赏。
倘得嘉宁郡主从旁说项……哪怕只是随口提上一句，也比沈云初直接将价值不菲的方子呈到长公主跟前强。
祁烬说过，要她大归才肯出手帮忙。可她如今仍困在侯府，他……大抵是不会伸手了。
唯有在长公主跟前为堂姐争取，要不然，永昌伯是真敢到沈家抢人的。
正思忖间，身侧光线一暗。
裴庭宴走了过来。
他今日穿了身墨色绣金线的常服，目光扫过车厢内那两样与笔墨纸砚迥异的物事，在她脸上停了停。
“要出门？”他问。
“嗯。”她转身便扶住车厢边缘。
手臂却从旁横了过来，虚虚一拦。
沈云初动作顿住，皱眉看她，有些不耐烦。
裴庭宴已近在咫尺，目光里带着探究。他在沈云初身上问道一阵淡淡的药香，而她也为长公主准备了好些珍奇药剂……
“侯爷还有事？”她语气冷淡。
“永昌伯府的事，”他声音不高，恰好两人能听清，“暂不必向长公主开口。”
沈云初眸光微凝。
“永昌伯接发妻回府，是家事。”他语气寻常，不偏不倚，“殿下纵有心，也难插手臣子内帷。”
他顿了顿，目光落在她骤然抿紧的唇上。
“嫂嫂许是不知，沈时远今早已被下了天牢。罪名是殴打朝廷命官，致永昌伯重伤。”
四下倏地一静。
远处街市的嘈杂仿佛瞬间褪去。
沈云初扶在车厢上的手指收紧，指节泛出青白色。她双眸微动，终于窥见一丝慌乱。
“堂兄殴打朝廷命官？”
“人证物证俱在。”裴庭宴眼神复杂，“御史台已递了折子，人现押在刑部大牢。”
沈云初胸口微微起伏，但很快便压了下去。她松开紧握车厢的手，站直身子，目光冷冷看向他。
“侯爷特意来告诉我这个，”她声音透出一丝紧绷，“是何意？”
裴庭宴没有立刻答话。
他看着她的眼睛，那里面清晰映出他的影子，还有竭力压制却仍旧泄露的愤怒。他忽然想起前些日子，她高烧不退，昏沉辗转，苍白的唇间溢出的那个名字。
祁烬。
当时他就在屏风旁。
那两个字毫无预兆地撞入耳中，让他呼吸骤然一滞，心口像被什么无形的东西狠攥了一下。随即涌上一股陌生而尖锐的躁怒，几乎要冲破他惯常的克制。
但他让西苑的太医去清梧院时，才得知，她居然去了摄政王府。
她去找祁烬了。
“只是告诉你实情。”他眼神像要把人看穿，“殴打朝廷命官，罪责非轻。摄政王既已过问永昌伯府的事，沈时远又犯下如此重罪。你此时去求长公主，恐会适得其反。”
沈云初心口一紧。
祁烬非但不帮，还将堂兄下狱。是因为她未大归，恼了？一瞬间，沈云初感到莫名的委屈。
但指望不上的，便不必再指望了。
今日她更要去一趟长公主府上！
沈云初不再多言，转身利落上了车，顺手将车帘一把扯下。
帘子刚落下，便被一只手从外头撩开。裴庭宴侧身踏上车，动作太快，琥珀在旁边还没反应过来，他已经在她对面坐稳了。沈云初抬眼，扫了他一记冷眼，随即就别开脸看向窗外。
马车是侯府的，她拦不住。
裴庭宴一直盯着她的侧脸。
前些日子她虽也冷淡，却不似此刻，眼里明明白白写着厌烦。他的眼神晦暗不明，但转念一想，这样也好。她越是这样，他越要借着这个机会，把她这身硬骨头压下去。好叫她明白，除了乖乖听话依附，她别无选择！
马车缓缓驶动。
裴庭宴的视线落在她身上。
窗外的光忽明忽暗，光线晕染在沈云初的身上，她的发髻梳得整齐，衣衫颜色也比往常鲜亮些，却更衬得人清减。
“只要你应下兼祧，”他忽然开口，打破了车厢内的沉寂，“沈时远之事，尚有转圜余地。陛下那里，我亦可代为陈情。”
沈云初缓缓转过头，看向他。
“侯爷这是在谈条件？”
“你可以这么认为。”他道，目光温和。
沈云初看了他片刻，不再理会。
马车一路前行，车内再无人言语。直到车轴吱呀一声，缓缓停稳，外头传来琥珀清脆的声音：“夫人，长公主府到了。”
琥珀抬手掀开车帘。
裴庭宴已先一步下车，立在车旁，朝她伸出手。掌心向上，姿态是一贯的从容自持。
日光落在他的手上，那手指硬朗修长，骨节分明。
她早该发现的。
在江南养病之人，应如祁烬那般，指尖该是玉石似的温润白皙，透着些久离刀弓的润泽光洁，有着江南文士的雅致。
沈云初收回视线，转而扶住琥珀的手臂，借力稳稳下了车。站定后，她理了理并无褶皱的衣袖，抬眼望向公主府威严的鎏金门匾。
裴庭宴收回手，负于身后。他往前踏了半步，略略倾身。
“有件事，你需知晓。”
他停顿一瞬，看着她骤然凝定的侧颜，缓声吐出最后一句：
“摄政王此刻也在公主府。”
沈云初扶在袖中的手轻轻一颤，随即紧紧攥住。