老夫人与江凌川说完那番沉甸甸的心里话，看着孙儿脸上翻涌的复杂情绪，终是心下一软。
她缓缓伸出手，亲自将他扶了起来。
枯瘦温暖的手在他臂上轻轻拍了拍，声音疲惫温和：
“好了，地上凉，快起来吧。你这孩子，就是性子太拗，认准了路，十头牛都拉不回来……这点，倒真像你祖父年轻时。”
“好了，如今，踏踏实实地，走出一条生路来。比什么誓言都强。”
江凌川只觉得喉头哽得发疼，他不敢再看祖母的眼睛，只是深深垂首，低低应了一声：
“孙儿……谨记祖母教诲。”
老夫人又让他为自己轻轻顺了顺后背。
待气息完全平复，才指了指桌上的饭菜，语气恢复了平静：
“菜都要凉了，坐下，陪祖母把这顿饭吃完。”
“往后的事……再难，也得先顾好眼前，把身子骨养结实了再说。”
江凌川依言坐下，重新执起筷子。
祖孙二人一时无话，只安静地用着膳。
方才那惊心动魄的争执与剖白，被沉默的咀嚼声悄然覆盖。
气氛竟奇异般地趋于平静与祥和。
然而，这份“祥和”之外，却有人心潮难平。
立在门外的唐玉，她心中五味陈杂。
她本是端着刚刚煮好的杏仁茶前来。
却见采蓝领着所有丫鬟婆子，都屏息静气地立在廊下，无一人入内伺候。
她心下疑惑，上前低声询问，采蓝却只是对她轻轻摇了摇头，目光深深地看着她，低声道：
“老夫人与二爷有要紧话要说，文玉，你……在门外候着吧。”
那眼神里的深意，让唐玉心头莫名一跳。
她端着温热的托盘，依言走到了正房门外，刚在门边站定。
屋内，老夫人那意味深沉的声音，便隔着门扉，隐隐约约地传了出来：
“……只要你立得够稳……妻凭夫贵，古来如此……”
“……可这所有一切的前提……那便是，你的心意……”
“……若你从始至终，爱她，敬她，重她，怜她，与她同心同德，不离不弃……”
起初，她听得有些模糊，并不甚明白。
只隐约觉得，房中二人似乎是在谈论江凌川的婚事，而那未来的妻子，似乎门第不高。
可紧接着，老夫人那句诘问，如同惊雷般撞入她的耳中——
“可凌川啊……可若你始乱终弃呢？”
唐玉的心，猛地一缩！
仿佛被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。
始乱终弃？
老夫人……竟不是在担忧孙儿娶一个门第不高的妻子会吃亏、会被人看低。
她担心的……居然是那个女子未来可能遭遇的背叛与不幸？
她在为那个可能成为她孙媳的女子，忧心她的身家性命，忧虑她未来的安危与尊严？
要有怎样豁达宽厚的心胸，怎样仁慈包容的仁心。
才会在这样本该权衡家族利益的时刻，抛开所有门户之见，首先想到的，是那个陌生女子的处境与未来？
她心中涌起一股难以言喻的震动与敬佩。
与此同时，她也感到了忐忑与不安。
他们二人所说的婚事的主角，有可能是她吗？
想到这，她紧紧地闭了闭眼。
她向来不会妄自菲薄，但也不敢自视甚高。
她有的是自知之明。
“自知之明”四个字，在她向江凌川说出心里话，却被他反问轻视那天起，就已经深埋心底。
她怎么再敢轻易臆测别人的心思？
可屋内的对话仍在继续：
“若你半途心生倦怠……将她轻贱了，冷落了，乃至抛弃了呢？”
“到那时，她该如何自处？”
老夫人的声音开始颤抖：
“无高门娘家撑腰，无雄厚嫁妆傍身，甚至连你给的‘正妻’名分，都可能因你的变心而摇摇欲坠……”
“她会落到何等境地？世人会如何践踏她、嘲笑她？她是否会……生不如死？”
她听到老夫人破碎嘶哑的声音：
“若真有那一日，凌川，你告诉我……今日我若点了头，那我岂不是……亲手将我视若亲孙女的孩子，推入了那万劫不复的火坑了吗？！”
“视若亲孙女的孩子……”
老夫人话音落下的瞬间，滚烫的泪水，毫无预兆地冲破了唐玉所有的防线，汹涌而出，瞬间模糊了她的视线。
扣着托盘边缘的手指，因为用力而微微颤抖，指节泛出青白色。
这次，她才终于肯定，老夫人说的不是别人，正是她。
杨令薇有高门娘家撑腰，孟昭绫会有雄厚嫁妆傍身。
再不济的穷门家生子，也有父母兄妹帮衬。
只她一个异世孤魂，在这世上独自艰难生存。
其实，她软弱无能得很。
她想依托庇佑，想依靠旁人。
可这世间处处是衡量和算计，纵有半分真情，也被利益搅浑，看不清本真。
一次次的巴掌让她站了起来，一次次的警醒让她跑了起来。
她摒弃天真，舍弃心软，走到今天。
却没想到，她曾算计的老夫人，竟是真心待她。
泪水大颗大颗地滚落，滴在温热的杏仁茶壶盖上，发出细微的“噗”声，也滴落在她紧握托盘的指节上，濡湿了一片。
喉头像被什么东西死死堵住，又酸又胀，让她几乎无法呼吸。
她慌忙侧过身，用袖子胡乱地、仓促地擦拭着满脸的泪痕，生怕被廊下的其他人看见。
心绪如同被狂风席卷的湖面，波涛汹涌，无法平息。
她匆匆对不远处的采蓝做了个手势，指了指手中的托盘，示意自己需要去处理一下。
便几乎是逃也似的，转身疾步离开了正房门口。
她寻了个无人的角落，用软布仔细擦拭干净泪痕和托盘，也拼命平复着翻江倒海的心绪。
直到感觉脸上的热度褪去，呼吸勉强顺畅。
她才深吸几口气，对着廊柱光滑的表面，努力调整表情，试图扬起一个看起来自然些的笑容。
尽管眼睛依旧有些酸涩红肿，但已不太明显。
等她重新端着托盘回来时，房内早已没有了那番令人心悸的对话声。
只有碗筷与调羹偶尔相碰的清脆声响，以及祖孙二人偶尔的寻常话语，气氛安宁得仿佛什么都不曾发生过。
过了一小会儿，屋内传来老夫人平和如常的吩咐：“上茶吧。”
丫鬟侍女们如同训练有素的游鱼，悄无声息地鱼贯而入，开始井然有序地收拾膳桌、更换茶盏。
唐玉跟在众人身后步入室内，脸上已寻不见丝毫泪痕，只余下惯常的温婉浅笑。
她眼睫微垂，掩去了所有翻涌的情绪。
她端起那壶一直温着的杏仁茶，准备为老夫人斟上。
老夫人见她进来，未等她动作，便含笑朝她招了招手。
唐玉依言上前，将茶壶轻轻放在一旁。
“好孩子，”
老夫人拉过她的手，轻轻拍了拍，语气是长辈特有的慈和，
“晚膳不宜过饱，今日这些菜色甚合我胃口，已是多用了些。”
“现下啊，我就想去园子里走两步，消消食，松散松散筋骨。”
说着，老夫人便作势要起身。
唐玉习惯性地放下茶壶，伸手欲扶。
老夫人却轻轻按住了她的手背，掌心温暖而略带薄茧。
她抬眼看着唐玉，温声道：
“我知晓，你自打从外头回来就没顾上吃一口，回来又是忙活着做这桌菜，又是围着我这老婆子打转侍奉，怕是早就饿得前胸贴后背了吧？”
她微微用力，将唐玉往桌边的空椅方向带了带：
“就坐在这儿，安生把这顿饭吃完。我身边有采蓝呢，用不着你。再饿着，仔细伤了脾胃，那才是真让我心疼。”
唐玉下意识地想要婉拒：“老夫人，这不……”
“听话。”
老夫人已不由分说地站起身，顺势将唐玉轻轻按坐在了椅子上。
随即，她转身，极其自然地扶住了采蓝早已等候在旁的手臂，仿佛只是寻常的饭后散步。
更让唐玉有些无措的是，老夫人走到门边，还状似无意地对着屋内其他正忙碌的丫鬟挥了挥手：
“行了，这儿有文玉收拾便好，你们都随我出去透透气，别在这儿挤着，闹得慌。”
不过片刻，方才还略显拥挤的膳厅，便人去屋空，骤然安静下来。
偌大的厅堂内，烛火静静燃烧，映着一桌已不再冒热气、显得有些温凉的精致菜肴。
空气中似乎还残留着方才激烈对话后的余韵。
只剩下她和江凌川。
老夫人是长辈，是恩主，是这府中她最敬重也最感激的人。
于情于理，与老夫人同桌用膳，她心中总有挥之不去的恭敬与一丝不自在的拘谨。
而江凌川……
他是主子，是“二爷”，是她一度想要彻底逃离的过往，是剪不断、理还乱。
可奇怪的是，与他相对而坐，她心里却似乎并无太多隔着身份的沉重与隔阂。
或许是因为那些生死边缘的交错，也或许她早已看透他冷酷表象下的某些真实，也早已将自己从通房的身份中剥离了出来。
更何况，她先前，也不止一次与他面对面，在更简单甚至更狼狈的情境下，一起吃过饭了。
这么一想，心中那点因老夫人刻意安排而生出的赧然与尴尬，倒也奇异地消散了不少。
取而代之的是一种近乎认命的平静。
她抬起眼，目光平静地看向对面坐着的男子。
烛光跳跃，落在他轮廓分明的脸上。
她这才注意到，他眼尾处泛着一层薄红，眸色比平日更深，似有未散的水汽氤氲其中。
在灯火下流转着一种近乎脆弱的光泽。
当他抬起眼，迎上她的视线时，那泛红的眸子便直直地望了过来。
目光深邃，里面翻涌着太多她一时难以分辨、也不愿深究的情绪。
他的目光，细细地、仿佛带着温度般，描摹过她的眉眼，她的鼻梁，她微微抿起的唇角。
那目光专注得几乎让她有些坐立不安，想要别开脸。
然后，他伸出修长的手指，执起手边未曾用过的干净筷子。
越过半张桌子，夹起碟中那块最是肥美雪白的鱼腹肉，轻轻放入了她面前那只细腻的白瓷饭碗中，动作自然。
做完这一切，他才收回手，放下筷子，目光却依旧锁着她：
“你自己费心做的，自己……还没尝过吧。”
看着他这番举动，听着他这低哑的话语，唐玉的心口，却莫名地泛起一阵细细密密的酸涩与堵闷。
他眼中那未散的红，那欲说还休的神情……
是因为方才与祖母的争执？
那么，在他眼中，此刻的自己，是不是也是这副模样？
眼眶微红，强作镇定。
她心头更堵。
她不喜欢这种似乎要被看穿、让人觉得脆弱的感觉。
可如今两人对坐。
两人都红着眼眶，相对无言，倒是也没有谁高谁低了。
都是一样的狼狈，谁又能说谁。
想到这，她心神稍稍松懈。
她垂下眼睫，避开了他过于专注的视线，目光落在碗中那块他夹来的鱼肉上。
静默了一息，她才拿起自己面前的筷子，很轻、很低地“嗯”了一声，算是回应。
然后，她夹起那块鱼肉，放入口中。
鱼肉已然微凉，失去了最鼎沸时的滚烫鲜甜。
却依旧保留了荷叶的清香与火腿冬菇交融的醇厚底蕴。
在齿间化开，是一种别样的温润滋味。
她慢慢地咀嚼着，仿佛在品尝的，不只是这一口食物的味道。
等她将鱼肉咽下肚，她才发觉腹中当真是空空如也。
今日又是做菜，又是服侍，后面还听到老夫人的话，哭了一场。
她消耗得也着实挺多的，自然是要好好抚慰自己一番。
想到这，她也不顾及对面人了。
就这样一筷子菜，一筷子饭，就这么吃了起来。
对面的人似乎是看她吃得香甜，本来放下的筷子，又拿了起来，不自觉地又多吃了半碗菜饭。
饭后，唐玉以为江凌川还会找她说些什么。
却没想到，他说了些日常珍重的话，便离开了。
就好像，他没有与老夫人说过什么一般。
唐玉虽然心中疑惑，但却没有慌乱不安。
她知晓，他有自己的事要做，而她，也有自己的事要做呀。