赤井秀一曾无数次想象过自己的死亡。
作为一个出身于特工家庭的FBI探员，他从小就不可避免地在与死亡打交道——通常是别人的，偶尔也有他自己的。但幸运的是，一直到三十三岁这一年，他都还存活在这世上，让他所有的好奇心都还停留在想象的阶段，尚且没有变成冰冷的事实。
在他的设想中，他的死亡可能会是壮烈的，比如在爆炸的冲击波中粉身碎骨，或是在火力压制中被打成筛子；他的死亡可能是痛苦的，比如落入那个追查多年的成员以酒名做代号的犯罪组织手中，在仿佛无休止的刑讯和折磨中消耗殆尽；他的死亡也可能会是遗憾的，比如在某时某地突然潦草地降临，害他来不及完成夙愿，也来不及与世界好好地道别。
但他从没有想过，它会来得如此平静。
在他逮捕了组织的高层朗姆、杀死了宿敌琴酒、与同伴们计划好了所有将组织歼灭的安排之后，在他即将能够亲眼看到一切终结的黎明之际——他仅仅是想要在下一步行动开始前浅眠片刻，却竟然就这样沉睡过去，安静地失去了呼吸和心跳。
没有枪声，没有硝烟，也没有疼痛与苦难。这样朴素的谢幕与他那被拍成电影堪称传奇的前半生相比显得格外突兀而荒诞，像是个错误，又像是命运的嘲弄。
他很难形容这种感觉，明明已死之人应当不再有思维和感知，但他却似乎清清楚楚地见证了自己的死亡。他担忧着几小时后的行动是否会因为自己的身故而产生意外，又反复说服着自己——到了这个地步，一个人的缺勤定无法撼动大的浪潮，组织的覆灭已是必然。
在混沌中他失去了意识，他觉得自己应该为这样平淡到甚至堪称幸福的死亡而感到幸运，可恍惚之中，他却好像听到了叹息。
这是赤井秀一的第一次死亡，常理而言，也应该是他的唯一一次。
他本该不会再醒来的。
可他终究还是睁开了眼睛，看到了一个崭新的、熟悉的世界。
他苏醒在自己曾经于组织卧底时用过的一处安全屋内，型号老旧的手机上的时间告诉他这是六年以前，他27岁刚刚进入组织卧底，假装自己是一个名为诸星大的男人的时候。
镜子里是长发的自己，与记忆里那个时候的样子别无二致。两部手机和电脑的密码被轻易解开，是他习惯的加密方式。
诸星大的手机告诉他，一切都按记忆里的轨迹行进着，他接近并认识了推测为组织成员的雪莉的姐姐宫野明美，并在与其交往后跟刚回国的雪莉打好了关系，由雪莉推荐加入了组织，当前算是组织的外围成员，离拿到代号莱伊还有一年左右。他的上一个任务是把某个公文包从一个地方转移到另一个地方，没什么难度，对他来说实在有些大材小用，但出于刚混进组织的处境，他也不倾向去窥探公文包的内容，反正组织也不会让新人经手真正重要的物品。
赤井秀一的手机里看不出任何偏差，他还是加入了FBI，上司詹姆斯对他颇为纵容——毕竟聊天记录里能推测出他还是跟同事茱蒂谈过一段可能会对工作产生影响的办公室恋情，但詹姆斯非但没有阻止，还因为他们的分手来慰问了几句。前世——姑且先称之为前世吧，詹姆斯就表露过对他感情生活的关切，在明美死后这份关切变得小心翼翼起来，但他看得出来上司其实是希望他与茱蒂复合的，尽管在他摇头之后就不再提起了。
他又查询了一些记忆里世界上发生过的大事，从时政到文娱到体育各个方面都包含在内，皆与他记忆里的过去分毫不差。
于是他几乎可以确认了，虽然不知道原因，但他应当是重生到了27岁的那年，又或者他做了一个长达六年的梦，并且清晰地记得梦里发生的内容。——他更倾向于前者。
那么，倘若他改变了曾经历过的“未来”，又会发生什么呢？是未来真的会被改写，还是说会衍生出平行世界，抑或者世界意志将无比强大地驳回他的造次，令他的所有尝试都归于徒劳？
不管答案是哪一个，既然有这样的机会——就算不为了正义感，仅仅是为了那始终驱动着他的好奇心——他都得试试看才行。
他开了罐黑咖啡，快速解决了一根能量棒，然后摸出了个U盘，插进电
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脑里。
他给这个U盘用上了他当前条件可以用到的最复杂的加密方式，因为他将要在其中记录的不是组织的机密，也无关FBI的任务，而是世界的走向。他回忆着所有他能想起来的在接下来的六年里曾发生过的事情，并且事无巨细地记了下来。——他能够想象得到，当重复又不完全一致的两段人生同时停留在他脑海里时，他会容易混淆那些相似却又有着微妙不同的记忆，这可能会导致他出错，而他正处于一个不能出错的任务里。
而当他仔细回忆时，他发现组织里发生的事情他意外地记得还挺清楚的——不仅仅是苏格兰死去那样的大事。
跟用FBI的武器不同，在组织里他不需要为他的每一枪汇报，FBI也不会过问他在组织里的每一个任务——毕竟能定期传出简短的情报对于卧底来说就已经是冒着风险了，没道理还要写清楚细节。但反而是他对在组织里做过的任务印象更加深刻一些，他记不清有些打过交道的同事的名字，却记得住每一张死在自己枪下的脸。
他能做些什么呢？重来一次，他理应可以让一切变得更好。
但他不能改变得太大，至少在有足够回报之前不行。——这些记忆可以帮助他“预知”未来，但如果未来被改变得过多了，它们就会失去作用，甚至误导他，起到反作用也有可能。
这些记忆可以是他的财富，但如果利用不好，也可能会变成他的催命符。所以他必须更加谨慎，才能让自己做到更多。
就从这个任务开始吧，通了个宵的他还来不及打个哈欠，就收到了组织的任务邮件，刚好可以用来做些试验。
“收到。”他回复了邮件，收起U盘贴身放好，然后关掉电脑，起身做离开的准备。
他戴了手套，但没有带枪——这个时间点的诸星大还只是个外围成员，组织没有为他配枪，日本也不是美国，他的假身份不足以支撑他枪支的来源，他的任务显然也不需要他配备火力。
他摸了包烟放进兜里，就这样赤手空拳地出了门，走进了再一次的人生里。
也走进了再一次的战斗中。