黑云散尽，天光重新铺满青山镇的街巷。
方才那场只针对凌烬一人的隐秘天罚，在天道规则的遮掩之下，不留半分痕迹。镇上的百姓依旧浑然不觉，闲谈之间，依旧重复着被篡改的说辞，将古镇的安宁全部归于天命眷顾。
漫天非议萦绕四周，凌烬肩头衣料留有雷丝灼烧的淡淡焦痕，皮肉之下还残留着刺骨的钝痛。可他神色平静如常，没有显露半分狼狈，弯腰拾起路边滚落的柴薪，送到一户孤寡老人的院中。
神魂深处，封神锁静静蛰伏。
经过上一轮天罚淬炼，他彻底压服了潜藏万古的杀伐本源，温柔渡世的道心坚如磐石。天道的枷锁依旧沉重，却再也无法搅动他的心绪。
苏饕餮紧随其后，小眉头紧紧蹙着，时不时偷偷打量凌烬的肩头，眼底满是担忧。
“凌烬，疼不疼？要不我们回宗门歇歇吧。”
“不必。”凌烬将柴火整齐码放在屋檐下，动作有条不紊，一如既往的勤恳细致，“流言未息，民心蒙尘，正是行道之时，不可半途搁置功德积累。”
卷王的行事准则向来稳定，苦难与误解，从来不是停下脚步的理由。
余锦鲤缓步走过来，淡淡的福运微光悄无声息萦绕在凌烬周身，一点点舒缓经脉里残留的灼痛。他声音软软的，带着一丝忧虑：“天道没能动摇你的道心，说不定会想出别的法子。”
“它手段再多，万变不离其宗。”倚在老槐树杈上的谢无渡慢悠悠开口，狭长的眼眸望向远方连绵群山，“正面杀伐不敢，暗中蛊惑难成，零星天罚徒劳无功。接下来，多半要借外力入局。”
虚空夹缝之中，无数时序印记静静封存，一桩桩天道刻意掩盖的真相被妥善留存。他不急着掀翻所有谎言，只是耐心等候最合适的时机，静待对手自行露出破绽。
树下煮茶的云闲轻轻提起茶壶，沸水注入白瓷茶盏，袅袅热气缓缓升腾。白发掌门目光越过阡陌田野，望向镇外遥遥耸立的几座远峰，眸光微凝。
“大师兄所言不差。天道不便亲自下场，已开始游说各方正统仙门。”
生死簿残卷在袖间微微震颤，遥遥传来远方的讯息。三界各大名门相继收到天道传来的授意，言语间将青云宗描述成祸乱天数、蛊惑凡心的异端。
长久以来，各大仙门尊崇天道、恪守天规，先入为主听信一面之词，心中已经生出芥蒂。
“难道又要有修士前来讨伐我们吗？”苏饕餮下意识攥紧了衣角，上次仙门大军围山的场面，她还记得清清楚楚。
“此番不会直接兴兵开战。”云闲放下茶盏，淡淡一笑，“明枪易躲，暗箭难防。他们会以寻访、论道为名，踏入青山镇，实地探查虚实，伺机寻找青云的过错。一旦抓到半点把柄，便会四处散播，进一步坐实所有流言。”
天道深谙循序渐进的道理，打算借名门修士之口，把抹黑青云的传言扩散至整个修真界。
凌烬站直身体，顺着云闲的视线望向镇外山道。
风吹林叶沙沙作响，山路尽头，几道素雅飘逸的灵光由远及近，正在稳步向青山镇而来。
一行人衣饰规整，仙气萦绕，身上带着大宗门派特有的清高自持之气。为首一名青衫修士，气度端严，身后跟着三名同门弟子，步履从容，看似只是游历凡间、寻访风土。
可他们眼底深藏审视与戒备，每一缕神念悄然散开，默默探查全镇的灵气流转，暗中搜寻青云宗扰乱天地秩序的证据。
“来了。”谢无渡慵懒地向后一躺，半个身子依靠在粗壮树枝上，摆出一副事不关己的闲散模样，装作全然没有察觉来客。
他不主动挑事，却也不会放松警惕，指尖一缕极淡的仙印微光若隐若现，随时可以封锁对方暗中布下的眼线。
凌烬淡淡吩咐同伴：“无需戒备，不必刻意回避，亦不要主动争辩。我们照常行事，是非功过，不在口舌之争
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，而在一言一行。”
想要依靠辩解打破漫天流言，只会越陷越深。
最好的回应，便是一如既往守护人间，踏踏实实行善积德。
不多时，青衫修士带着同门踏入街巷。沿街百姓见几名修士气度不凡，纷纷上前攀谈，口中依旧复述着天道篡改后的论调，只言青云宗行事怪异，无端干涉凡间劫数。
青衫修士不动声色听完百姓的诉说，目光很快锁定正在帮孩童捡拾风筝的凌烬。
白衣修士身姿端正，耐心安抚受惊的孩童，一举一动温和克制，没有半分传闻里逆道凶神的张狂戾气。
他微微一怔，心中生出一丝疑惑。
传闻中蛊惑万民、悖逆天道的异端，眼前所见，只是一名默默耕耘善事、沉静内敛的修士。
可天道传来的告诫字字确凿，二者反差巨大，令他难以决断。
青衫修士缓步上前，拱手一礼，语气客套却带着试探：“在下青阳宗墨渊，久闻青云宗大名。听闻诸位在此镇中干预劫运，扰乱天数，不知可有此事？”
问话直指流言核心，句句暗藏陷阱，只等凌烬情绪失控、出言顶撞，便可抓住把柄传回各大门派。
苏饕餮立刻绷紧神经，余锦鲤也不由得屏住呼吸。
整条街巷仿佛安静了一瞬，远处云闲依旧从容煮茶，谢无渡躺在树上冷眼旁观，静待凌烬如何应对这场当面诘难。
凌烬放下手中的风筝，神色平和，不卑不亢。
没有激烈辩驳，没有愤然指责，只缓缓道出一句简单实在的话。
“我辈修行，所求并非违逆天数，只是不忍苍生受难。”
话音随风飘向远处连绵群山。
远道而来的仙门来客，街巷驻足的凡间百姓，隐于九天云海默默窥视的天道意志，全都听见了这一句应答。
试探已然拉开帷幕，一场不见刀光的论道交锋，悄然降临在青山镇的暖阳之下。