“寄友书。
君屡次厚爱，破格相赠厚赏，笔墨陋作能得君这般偏爱，实乃我幸。
吾仅寄居苏州，五月底便要远行。时日仓促，余下章节若按常例排版印刷，君定来不及阅尽全篇。
数月以来，读者寥寥，唯君不弃，这份相知，无人可替。
吾不愿故事潦草烂尾，更不愿辜负君一片真心。故而往后，余下内容吾将尽数亲笔誊写，省去书铺印刷，便托店家私递于君。
纸短言轻，愿君岁岁平安，万事顺遂。
九畹幽客拜上。”
写完最后一个字后，柴兰若之前心底积压的烦闷已经消去了大半，又不由自主得产生几分好奇。
这位读者是女子还是男子，收到这封信后会继续和她回信交流吗？
之前她还问过阿顺，但阿顺也没见过这位，问老板和小厮也并不搭理他。
不过细细想来，答案好像并不重要，能有人读她的作品，感受到她笔下的灵魂，柴兰若就很是满足了。
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每月初一和十五，是苏泽整月中最为畅快舒心的日子。
缘由有二。
其一是这两日不用去柴府读书写论。
苏泽虽然是柴建义收下的学生，苏泽心里却十足得讨厌他。
因为苏泽清楚，这柴建义在外人百姓眼里装得是满袖清风，铁面无私，私下里却仗着苏州知州的身份不知收了多少他们漕运商户的好处。
苏泽家里是苏州城里数一数二的药商，家大业大，大半货物往来都依靠河道船运。漕运航道能否正常通行，关卡把握是否严格，权力都捏在柴建义手里。
所以自柴建义上任苏州起，苏家便一直通过各种名义向柴府送礼，只求官府给他们行个方便。
今天一尊玉面金佛，明天十箱精品蜀锦，各种珍奇药材更是源源不断得送进柴府。
柴建义表面上对于这种送礼行为十分排斥，每每有人送礼总要训斥上几句。
但又默许下人将各路财物妥善收进自家库房。
把苏泽送到柴府上当学生也是苏家讨好柴建义的手段之一。
本来苏泽是要去府学读书的，柴建义却又在话里话外都在夸苏泽天资卓越，来日定有一番大作为。
苏家如今的掌事苏泽的哥哥苏青常年经商，怎么听不懂这话里暗藏的意味，第二天便半押着苏泽到柴府拜师。
苏泽自是不满家中安排，在柴府里不仅要在柴建义这个大讨厌鬼面前装模作样，还要应付柴兰若这个大小姐话里话外的讽刺。
不过平心而论，柴建义状元出生书香世家，颇善诗歌论事，有真才实学傍身，起码苏泽在柴府的这两年是的的确确学到了不少的。
至于柴兰若，在他眼里她虽喜欢时时刻刻摆架子，但少女心思总是单纯，只需回呛她几句，就跟生气的小狸奴一样自己跑得远远的了。
其二则是这两日他可以读到最新的《蛇缘》。
每逢初一和十五，苏泽总是卯时就起床洗漱出门了，拐进街头的饺子铺来上二两饺子，喝完暖呼呼的饺子汤，再慢悠悠得走到茂林书肆。
这书肆并不打眼，除了简陋的门头，其余的什么招牌都没有，还开在街口最里侧的巷子里，周边都是些零零散散的小户人家，一般的读书人和手有余钱愿意买书的人都不会经过此处。
若不是为了最爱的话本，苏泽断然不会寻到这种偏僻去处。
苏泽尚在州学读书时，各类讲述男女情爱的话本便在学子之间私下传阅。苏泽本是对此毫无兴致的，可州学夫子对此类杂书深恶痛绝，还公然立下规矩，私下阅读风月杂书者，一月不许入州学。
州学里的这股风气倒是抑制下去了，苏泽心里却多少起了叛逆的意思，在家里他都不听父母兄长的话，在州学里又哪能甘心受限与这些老古董新设的这些条条框框。
于是在同窗的大力推荐下，他第一次翻看了这类话本。
这一看，倒是觉得颇有滋味，渐渐得也成了他闲暇时喜爱的消遣。
只是市面上大多话本文笔粗糙、剧情俗套，读多了便觉无趣，唯独最近发现的九畹幽客写的《蛇缘》格外别致。
虽说是艳话本，但九畹幽客笔触细腻，把婉娘的温柔和砚怀的深情克制都刻画得入木三分，对于男女之事描写也十分细腻，并无常见艳话本的下作之感。
久而久之，苏泽就养成了追更的习惯，月月按时买新书，从未有过一次间断，上一次他还大手一挥，不仅买了十本，还给九畹幽客打赏了五十两。
又是一月十五，天还蒙蒙亮，苏泽依旧轻车熟路得拐进巷子里。
书肆似乎也才刚开门，老板正弯腰清点柜台的账目，似乎并没有注意到苏泽来了。
书肆还是老样子，店小书多，过道狭窄，行人过路都必须侧身走。
苏泽踮着脚轻车熟路得走到摆放艳话本的书架时，却发现往日摆放整齐的《蛇缘》，此刻却一册不剩。
苏泽心底起了疑，正要唤来伙计问问今天是怎么回事，紧挨着的后门传来脚步声，伙计掀帘走了出来。
不等苏泽开口问话，伙计径直将一叠厚厚的信封递了过来。
苏泽顺手接过，信封上没写收件人是何人，只在右下角用小楷写了茂林书肆四字。
伙计背对着苏泽开始理起一旁的书架，声音平淡道：
“《蛇缘》以后不会再印刷售卖了，这里面都是作者最新写的手稿，以后公子还是照常这两天来，我们会帮她转交书稿给你，公子读完之后记得再把手稿归还本店。”
“怎的这么突然，可是这位遇到了什么难事？”
苏泽拿着手里沉甸甸的信封，心底不由得向坏处推测。他实在是喜欢这个故事，要是九畹幽客遇到了难处，只要是能力范围之内，他定会出手相助的
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“我们不知道，我们只负责转交。”
伙计的语气依旧没有半分松动。
哎，又这样，苏泽就知道从这家店里什么都问不出来，只得按下心中的疑虑，希望只是自己杞人忧天了。
“那之前的印本卖的还有剩吗？”
“还有四十三本。”
伙计不假思索，脱口报了个准确数目，苏泽微微讶异，此人的记性惊如此之好。
“我全要了，还是送到之间我告诉你的地方。小哥你还记得到地方吗？”
苏泽好整以暇得看着他，表情多了几分玩味，伙计好似察觉到了他的目光，缓缓转过身面向苏泽，神情依旧平和：
“公子是大主顾，没有不记得的道理。”
“记得就好。”
苏泽看着他那张平静的脸，自讨无趣，丢下一张大面额的银票，转身走出书肆。
来时悠闲散步的心思已经散去一大半，没想到走到半路竟还下起了雨来。
点点下雨虽然不大，但苏泽只能小心得将信封揣进锦袍内侧，免得书稿被打湿了。
一路小跑回书房安稳坐下后，苏泽才小心翼翼得把那被塞得满满的信封拆开。
一叠稿纸最先滑落出来正是《蛇缘》新写的章节，而稿纸之上，压着一张平整的书信。
苏泽先拾起那封书信，目光落在“寄友书”三字上，是和“茂林书肆”一样的小楷字体。
人如其字，九畹幽客本人肯定也同其字般秀气吧，若是女子，定是骨子里藏着灵气，心底有万千风月之人。
若是男子，定不流于俗套，比寻常那些臭读书人更懂共情温柔。
他逐字慢慢读下去，原来并非九畹幽客遭遇祸事，而是五月底便要离开苏州，担心印刷流程缓慢，自己远行之后，来不及将完整故事交付于他。
苏泽心底生出几分难以言说的怅然，他已习惯借着这个故事消磨时光。每每心烦之时只有翻看《蛇缘》，心中才能得片刻安宁。
“数月以来，读者寥寥，唯君不弃，这份相知，无人可替。”
读到这一句，苏泽难免有所动容。
他从未想过，自己仅仅是按时买书，便能这般被执笔之人记在心上。
他又拿起那一叠厚厚的手稿，粗略翻看几页，正是砚怀与婉娘故事的新进展。
暂时压下翻看文稿的念头，苏泽将九畹幽客写给自己的信折好，又夹进自己买的第一册《蛇缘》。
而后他铺开稿纸，心底生出回信的念头。
但苏泽一时竟不知该如何落笔，想问对方远行去往何处，还想问往后是否还有机会读到其他的作品，又恐自己问得太多太细过于唐突失了分寸，毕竟九畹幽客是通过书肆与他交流的，应是不愿透露自己的真实身份。
苏泽轻叹一声，暂且压下回信的想法。心想不如先静心读完新一回的内容，再斟酌字句回信也不迟。