柴兰若今日用完晚饭，便带着安雯又以赏花的名义去花园转悠了。
每旬帮她传交稿子的乞儿叫阿顺，嘴巴严干事快，柴兰若让他办事很是放心。
每次他们都是通过花园后山墙角处的一个狗洞交易的，阿顺身子小，刚刚好能钻进来。
往常话本最新一回开卖的第一天傍晚，阿顺都会在这狗洞这等她，把最新一回的售卖情况告诉她。
今天却不知道怎么的，原先早早来的阿顺到现在都还没来，柴兰若都快等了半炷香了。
柴兰若难免变得焦躁起来了，小步子来回踱着。
阿顺不会又重操旧业偷东西被人逮了吧？
柴兰若这样想着，生怕暴露了，一时竟没注意到有人正朝这边走来。
“二小姐”
一道温润的男声叫住了她，来人长身青衫，玉簪束发，眉目柔和，一看便知是温和的读书先生。
方元洲，去年秋天来苏州的秀才，写的策论被柴父一眼看中，留在苏州知州府亲自教导，是当状元苗子培养的。
柴兰若看见是他来，紧张的心情稍稍好了点，连忙稳住神色，又恢复成了举止端庄的知州家小姐。
“不知方公子找我何事？”
“我今日来是与二小姐辞别的。”
方元洲说完这句话，柴兰若还没反应过来其中的意味，余光只看到狗洞处正缓慢得冒出一个小黑毛头来，还蹭了好些墙灰，不正是阿顺那小子吗？
真是晚不来早不来偏偏挑现在！
幸好狗洞前还有好些草丛遮着，柴方二人相隔得也不算近，柴兰若忙用左脚轻踢阿顺已经钻出来的头，想着让他先退出去。
阿顺在听到有其他男人的声音后，也懂了这柴二小姐的意思，现在有特殊情况还不宜见面，慢慢得把头退了出去。
“今早家中来信，说家妻腊月间便得了重病，这段时间一直都把我瞒在鼓里，这下我必定是要回太仓照顾她的，今年的秋闱也不知还能不能赶上。我已经和柴大人说了此事，明天一早便走。这段时间二小姐和大人在府中的照料，方某感激不尽，来日必定好好报答。”
方元洲完全没注意到柴兰若和阿顺的动静，微低着头诚恳得继续说，说完甚至还对她行了个拱手礼。
柴兰若的心却像是被什么东西给刺了一下，脑子也完全清醒了，望着这个她曾经暗暗喜欢的人，强按下心中的难过，追问道：
“家妻？你竟已娶了妻子？”
“我十六岁便成婚了，二小姐不知道吗？许是柴大人没与您提过此事吧。”
得到他肯定的回答，柴兰若的心更死了，眼尾也泛上了半抹红，双手捏在一起紧紧扣着。
方元洲却好似看不出她悲伤，满脸都写着想要归家照料病中妻子的急切。
罢了，都是她单相思，方元洲对她本就是没有半分逾矩的，哪有必须向她说清家事的道理。
“那方公子快些回去收拾东西吧，希望方夫人能快些好起来。”
得了她的答复，方元洲又道了声谢，便疾步离开了，留下柴兰若一个人在狗洞前眼泪要掉不掉的。
其实狗洞外还有阿顺在呢，阿顺一直趴在外面透过狗洞观察着二人，角度有限，只能看见四只脚，看不见柴兰若皱了吧的小脸，只当是场书生向老师家的告别。
看见那男人走了，阿顺便又开始钻狗洞了，边钻边小声嘟囔道：
"哎呦，姑奶奶，你们咋说了这么久，我腿都快在外面趴麻了。"
要搁平常柴兰若听到他抱怨定是要打趣他的，但是今天柴兰若就只是站在旁边一声不吭。
还不等阿顺思考今天姑奶奶为啥不对劲，又见一身着藏蓝色锦袍的男子，摇着扇子走了过来。
很明显柴兰若也看见此人了，因为她又开始踢阿顺了，力道还明显比刚刚重了些。
疼得阿顺想“嗷嗷”得叫出来，奈何还有其他人在，阿顺只好默默得在心里记下这笔账，一声不吭得又退了回去，暗暗抱怨今天咋就这么不顺。
柴兰若看着来人，桃花眼尾微微上挑，嘴角带着笑意浅浅向上勾着，边轻摇着扇子边不急不徐得向柴兰若走了过来。
这副吊儿郎当的模样不是苏泽还能是谁？
定是没揣什么好心思来的，柴兰若暗自腹诽，刚刚和方元洲的对话他不会也听到了吧？
“好一对才子佳人呐，元洲兄对嫂子还真是用情至深，连仕途都心甘情愿放弃。”
入耳是通透干净的少年男声，音色清润动听，可话语里夹杂的尖酸，真是听得柴兰若心头发堵。
苏泽缓步走到她身侧，故作惋惜得边摇头边咋舌。
“啧啧，真是可惜呐—”
他故意顿了顿，那双好看的桃花眼看向柴兰若。
”我们柴二小姐看人眼光虽好，却无福消受呀。”
柴兰若被他戳中心事，耳朵变得又红又烫，而且对上的是她最讨厌的苏泽，不甘下风，开口嘲讽道：
“这才入春没多久，正是容易风寒着凉的时候，苏公子还扇着扇子呢，更得是要小心了，别到时候又染了病气，下不来床，又十天半个月读不了书了。”
柴父作为爱才之人，在京城时便喜欢指点各路学子，到了这苏州府里来，除了他一眼看中的方元洲，还收了六七名秀才学生，苏泽便是其中一位。每日晚间，柴建义下值后便会回府教导他们。柴建义对学生要求严格，苏泽却常常称病请假，在柴兰若看来苏泽定是偷懒出去吃喝玩乐的，秀才估计也是家中给大价钱买的。她以前还劝过父亲别再留他，可柴父并没有理会。
柴兰若这番话对苏泽来说完全就是不痛不痒。
“我得不得病不要紧，我看二小姐现在火气正旺呢。”
刚刚还只是轻摇这的扇子被苏泽大力向着柴兰若扇着，他好像还嫌风力不太够，右脚后退，两只手都用上了，誓要扇出最大的风让柴兰若的火气消下去。
“来，小姐，我给你扇扇火。”
柴兰若此前哪里见到过这等泼皮无赖，扇出来的风直冲她的面门，甚至吹得她眼睛都快睁不开了。
安雯见状连忙上前替她挡了挡，可她心里还是气得不行。
现在就走掉？
阿顺估计还在狗洞外面等着她呢。
把苏泽的扇子抢了并扔到他的脸上？
柴兰若的教养又做不出这样的事。
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为了让他赶紧走，柴兰若现下只有顺着他了。
“别扇了，我的火气消下去了，再扇就得染病了。”
“真的？二小姐看着不像啊，脸还是红红的。”
苏泽扇风的动作倒是停了，好整以暇得看着柴兰若。
“真的呀。”
柴兰若为了显得更真，还转过头去，用绢帕抵在唇前，“阿嚏”了两声，声音也软了些。
这下脸红的人变成苏泽了，看着她这副娇弱的某样，心想不会真的把她给扇病了吧。
幸好，苏泽的随身小厮玉成找了过来，说是苏父找他有事商量，让他尽快回府。
“那在下便走了，二小姐一会让下人煮点姜汤喝吧，这个天确实容易着凉。”
“苏公子也是呢，公子慢走吧，我便不送了。”
终于要把这瘟神送走了，柴兰若的脸上不免带了几分笑意。
苏泽看清这笑意后便知柴兰若刚刚是装的，冷笑一声便带着玉成走了。
阿顺今日终于可以顺利得钻进来了，人还没站稳，柴兰若急忙把他拉到一侧人高的假山后面，又让安雯去外面把风，迫不及待得问阿顺：
“今天卖得怎么样？”
“也就那样呗，和之前差不多，二小姐我说你的那个选的店没选对呀，老板是个哑巴，唯一的伙计又是个闷葫芦，一天到晚去那店里的人比起其他书铺简直少得可怜，这怎么卖得好啊？”
“这你懂什么。”这家书铺可是柴兰若仔细挑选的，若是书铺的客人多了，难免不会暴露真实身份，而且柴兰若当时给书铺老板看了第一回的书稿后，老板就同意出版了，并再三通过纸笔保证他们家不会透露任何艳话本作者的真实信息。
“其他的虽然没卖出去几本，那个老客人这次还是买了十本，今天还格外给了赏钱呢！”
说起赏钱阿顺眼睛都亮了。
“真的？多少？”
这还是柴兰若写书生涯里第一次拿到赏钱呢，难免兴奋起来，急拉着阿顺的袖子让他快说。
阿顺左手顺势比了个五。
“五钱？”
“五两啊！”
柴兰若也吃了一惊，五两银子都可以抵得上部分人家快半年的花销了，一本话本卖五十文，柴兰若拿到手也才十五文，她得卖近三百五十本才能赚到，而她一共也就卖了五六十本。
虽说柴兰若写话本并不是为了赚钱，但是这么多的打赏也足够她高兴好一阵了。
柴兰若难掩笑意，把手伸到阿顺面前。
“那钱呢？”
阿顺倒是麻利得把银票掏出来给她了，但是却又扣了好几下脑袋，眼神乱飘不敢看她。
柴兰若看着阿顺这副做贼心虚的样子便知他又偷偷拿卖书钱了。
“说吧，今天又拿了多少？”
阿顺支支吾吾得回她：
“今天小的路过闻香居，闻见烤鸡味实在太香了，没忍住……”
“怪不得我今天等你这么久，你个小滑头。”
柴兰若还是忍不住打趣道。
阿顺就知道柴二小姐不会责怪他，都是装腔作势，嘻嘻装傻笑了几声，化作小鱼似的又从狗洞溜走了。