宋延拽下自己腰间的云纹白玉，微微俯身，亲自给她戴上，“殿下演得很好，这是臣回赠殿下的拜师礼。”
他昨天教她应对之法的时候，也没有想过效果这么好，只是姜渝表现得越好，越让他不安。
他直起身，语气含了一丝严厉，“可殿下为何要善自改变赌注内容？”
他们原本商量的是，若姜渝胜了，就让那些学子登门赔礼，承认女子的能力，她若输了，就不再提女子为官之事。
他在意的是，姜渝说，她若输了，就离开帝京，但若无意外，她这辈子都不可能再离开。
“老师不觉得，这样对我们更有利吗？”姜渝疑惑地看着他，不明白自己做错了什么，“到时候参加科考的不止我一个，我只承诺我离开帝京，其余参考的女子依然可以留下。”
“而且……”她抿了抿唇，“难道要因我一个人的成败，就绝了女子入朝之路吗？”
不是她对自己没自信，而是她基础确实太差，那条赌注，她只是绝了自己的后路，却没绝其他人的。
宋延说不出话来，他既惊讶于姜渝的反应能力，也惊讶于她的魄力。
这才跟着他学了十天而已，他欣慰的同时，又含着深深的忧虑。
“况且，我都是殿下了，入不入朝，好像也不妨事吧？”姜渝上前，拽着他袖子撒娇，“老师就别骂我了，今天可是我的拜师宴。”
宋延差点气笑，这丫头简直无师自通，自从察觉到撒娇对他有用后，乐此不疲地使。
她一点都不觉得难为情，反而像是学到什么好玩儿的事，不厌其烦地拿他当实验对象。
他默不作声地抽出自己的袖子，“殿下该温书了。”
姜渝静静看着他，不轻不重地抱怨，“老师，你好扫兴。”
宋延：”……”
学生学得太快也不见得是件好事儿。
“大人，陛下召见。”张伯的声音在门口响起。
宋延点点头，并不意外，他叮嘱姜渝，“您……你若要出门，叫上阿一，他会护你周全。”
为了今天这一场拜师宴，他几乎没让她出过门。
“今晚我可能不会回府，殿……阿鱼早些歇息。”宋延想了想，还是补充了一句，不然以这丫头死心眼儿的性子，怕是又得等他一晚上。
明明其他时候看起来都挺聪明的。
姜渝笑意盈然地应了一声“好”，好似只要宋延肯和她说明白，她就不会难过。
她不知道这种情绪叫什么，只知道，她的感受没再被人忽略。
目送宋延离开后，青姿走了进来，“姑娘，张伯说，姑娘下午可出府半日。”
姜渝猝然抬头，“真的？”
青姿笑着点头。
姜渝欢快向前跑了两步，但又猛地顿住，她摇了摇头，“不了，我还是回去再温一遍书吧。”
她不想让宋延失望。
就在宋延的马车驶向皇宫时，帝京也如一潭暗涌的潮水，陷入了爆发前的沉默。
礼部尚书李频之看了眼站在堂中的孙子，叹了口气，“你是被人当刀使了，陛下欲开女子科的消息朝上一点风声都没有，现在突然爆出来，所有人都措手不及，还偏偏被你们架了上去，想下都下不了。”
李宿白皱眉，“您的意思是，今天这场，是太傅做的局？
李频之抿了口茶，忧心忡忡，“八九不离十，你们仰慕宋延，我理解，他确实才学不凡，但也不能昏了头啊。”
“人家想要上轿，你们就眼巴巴地上去当轿夫，这不是蠢吗？”
李宿白羞愧地低下了头，“孙儿下次会警醒一点的。”
李频之摆了摆手，“算了，这事儿应就应了吧，陛下初登基，想做点成绩，本没错，但他选了这条路，难啊。”
皇宫，今日姜越没在勤政殿，而是让人把席设到了御花园凉亭，见宋延来，他起身迎了上去，在他行礼之前握住了他的手臂，“老师快来，朕新得了一个糕点方子，让御膳房的人做了，朕尝了，十分可口。”
宋延顺着他的手坐到石凳上，“陛下不该出门吹风。”
姜越脸上的笑缓缓落了下来，“老师一来确定要和朕说这个？”
没等宋延接话，姜越自己接了下去，“还是连老师也觉得，朕命不长了？”
宋延抿着唇没开口。
姜越坐在他对面，捻起一块糕点放入嘴中，雪白的米糕衬得那双泛紫色的唇更加骇人，像是久病不愈之人。
“朕和老师之间什么时候变成这样了？”姜越语气平静地问，“明明我们曾经也曾无话不说，现在却无话可说。”
宋延抬眸看他，“陛下不是心知肚明吗？”
姜越脸上微变，“老师还在怪朕杀了阿枢？”
宋延轻轻闭上了眼，“臣不敢怪陛下，但阿枢也是臣的学生，臣知道他是什么性子，您说他□□后宫，这个理由臣无法接受。”
“他不过是你从路上捡来的孤儿，不过侥幸与朕同门，老师就真敢拿他与朕相提并论？”姜越厉声质问。
宋延没说话，他想起半年前，雍凡枢第一次领到俸银却默不作声塞进他手里时的心情，那时他只觉得这孩子真傻，辛辛苦苦入了禁军，第一笔银子却不是犒劳自己，而是给了他，哪怕他根本就不缺。
可现在，他再也收不到了。
姜越缓了语气，“朕叫老师来，是为了给小师妹贺礼，原本是想让老师带小师妹一起来的。”
但宋延一直没表露让学生入宫拜见的意思，他也不好贸然安排，他与宋延之间已生隔阂，不能再多一桩。
他抬了抬手，不远处的内侍双手托着一个锦盒上前，姜越淡淡道，“请老师代为转交吧。”
宋延这才真正看向他，“陛下当真不知臣这位新学生的身份吗？”
姜越抿唇不言。
“既然陛下能接受一个奴女成为自己的师妹，刚才那翻指责阿枢身份低的言论就不成立。”
姜越一噎，随即苦笑了一声，“老师别再问了，就当是朕错了。”
雍凡枢没错，要怪就怪他看到了不该看的东西。
“若陛下无事，臣就先告辞了。”宋延起身，眉眼淡得像秋日的水，他拿起锦盒，“臣替小徒谢过陛下。”
姜越盯着他离开的背影看了片刻，挥退了身边的人，“出来吧。”
梁上悄无声息跳下来一个人，一身青色劲装将身形包裹结实，他眼下染着青灰，面容疲惫却不掩风流俊朗，“陛下为何不告诉太傅，阿枢是我杀的？”
他没行礼，就这样站在天子面前，而姜越也仿佛习惯了似的。
“你杀他时，朕没阻止，那朕也是帮
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凶。”姜越低着头，苍白的脸上全是疲惫。
元阙不说话了，他看了姜越一会儿，嗓音有点干，“陛下，臣明日就要离开帝京了。”
姜越手一紧，故作轻松，“你一定要小心，找不到也没关系……”
元阙打断他，“不，臣一定能找到能救陛下的人，臣不会让陛下有事。”
姜越背对着他，没敢回头，他怕自己一回头就舍不得让他走了。
他抬头望着亭上的横梁，眨了眨发红的眼，“……好。”
但其实他根本不抱希望，连太医都束手无策，其他人又有什么办法呢？
元阙盯着他的背影看了很久，“臣走后，陛下身边就没人了，太傅……太傅他有自己的目的，陛下不可全信。”
“朕本来也没靠过谁。”姜越低头看着自己满是针眼的手指，“太傅有目的反而让朕安心，这宫里，多的是让朕看不透的人。”
元阙动了动唇，很想告诉他，或许他就是为了让你安心，才表现出他的目的，但还没等他开口，却耳朵一动，“有人来了。”
说完，他人就消失在墙头。
果然，不过片刻，内侍就捧着一本折子匆匆而来，“陛下，淮阳急报。”
姜越翻看扫了一眼，脸色大变，将折子砸在地上，“这群混账，好大的胆子！”
他快速道，“召集六部四品以上官员，勤政殿议事。”
内侍擦了擦头上的冷汗，“大人们已经在门口等着了，太傅也被拦了回来，就等陛下了。”
姜越点点头，六部得到消息确实比他更快，他抬脚朝勤政殿的方向走去，走到拱形门时，他停下步子，回头看了眼元阙消失的方向，抿了抿唇，转身继续往前。
高墙后，元阙并未离开，听到脚步声完全消失，他才靠着墙，低声呢喃了一句，“阿越……保重。”
宋府，秋澜苑，姜渝看了眼越来越暗的天色，问正在替她收拾床的青姿，“老师还没回府吗？”
青姿回她，“应是不曾，张伯没派人告知。”
姜渝低头继续温书，蜡烛在翻书声中一点点燃尽。
她其实还有很多字不认识，只能把宋延教过的内容一遍一遍反复默诵，几遍下来，她已经基本可以背了。
气温下降，青姿搓了搓手臂，忍不住提醒，“姑娘，很晚了，先歇息吧。”
姜渝头也没抬，“再等等。”
自从她上次和宋延说过之后，他每次出府、回府都会派人告知。
青姿无法，只能陪她等。
等姜渝默完手头这本后，她按了按有些酸胀的眼，“青姿姐姐，几时了？”
青姿一个激灵，瞬间醒神，转头看了眼沙漏，“姑娘，快子时了。”
姜渝目光投向窗外，夜色沉沉，静谧无声。
张伯还没派人来，看来老师今晚真的脱不开身。
“睡吧。”她起身，因为跪坐太久，双腿发麻，差点摔倒，青姿连忙扶住了她。
姜渝一抬头，就看见了青姿眼中的血丝，她一怔，“明日让张伯给秋澜苑添几个侍女吧。”
此前是她太自私，以为很多事可以自己做，可真当她忙起来，琐事根本顾不上，全扔给了青姿一人。
青姿不疑有他，“好，听姑娘的。“
而此时，宫里依旧灯火通明。