翌日东宫
沈婉见到太子萧翰时，他刚同国君萧碧城议事归来。
“三姑娘。”
“臣女见过太子殿下。”
二人相互见礼，方才进门时萧翰面上的阴郁，已然化作浅笑。
侍女奉茶，两人分坐茶案两侧，端起茶盏品茶。
“三姑娘，此茶滋味如何？”
沈婉垂眼笑起：“入口清苦，回甘却绵长，是上好的雨前龙井。”
她指尖轻轻摩挲茶沿，抬眸望向对面之人，眸光浅淡柔和，带着几分含蓄的情意。
“茶需遇得懂它之人，才能尽显本味。臣女只盼日后，能常伴殿下身侧，事事尽心，不负殿下垂青。”
茶盏轻轻落回茶案，发出一声清浅的脆响。
萧翰眸光微动，语气淡淡：“这份心意，孤记下了。只是伴我左右，前路不易。”
顿了片刻，他又道：“府上二姑娘救下长公主，立下大功，沈相怕是很欣慰。”
听闻此话，沈婉心上一震，暗暗揣测萧翰话中意思，难道他看上了沈初？
沈婉稳了稳心神，回道：“听说昨日，父亲单独叫二姐姐到书房，训斥了她一番。”
“哦？”萧翰微微侧目：“为何？”
沈婉道：“父亲为官多年，只忠于国君一人，从不结党营私。二姐姐此番行事，难免叫外人揣测，误以为父亲攀附长公主。”
萧翰垂眼望向手中茶盏：“是沈相亲口说的？”
沈婉抿了抿唇，微笑道：“父亲怎会明说？但他在二姐姐被封赏后，训斥了她，便已能说明一切。”
萧翰没有继续追问，放下茶盏，顺势覆上沈婉的手。
“殿下……”
沈婉面泛红潮，慌忙想收回手，手腕却被他紧紧攥住。
“阿婉，孤本属意你为太子妃。是长公主向父王进言，说你是庶女出身，配不上太子妃之位！”
萧翰细长的眉眼含情脉脉，深凝着沈婉，言语间却带着些许惆怅与不甘。
“长公主向来喜爱先太子萧棣，觉得孤比不上他。再加上孤母族被父王忌惮，孤在朝堂上可谓步步维艰。但孤是真心爱慕与你，若将来登基，定不负你！”
沈婉自是明白，萧翰话中意思。
他生母是李贵妃，外祖安国公出身武将，在军中颇有声望。
但箫碧城登基后，重文轻武，武将一直被文官压制。
萧翰若无文官支持，怕也坐不稳这太子之位。
沈婉垂着眼，抬起另一只手，覆上萧翰的手。
“君不负妾，妾绝不负君！”
她语调轻柔，却不失坚毅。
“殿下！”太子内侍捧着锦盒快步上前。
“孤送你的。”萧翰抬了抬下巴，示意内侍递予沈婉。
沈婉伸手接过，掀开盒盖，一支纯金凤钗静静卧在盒中，金光璀璨。
耀眼的金光晃得她微微敛眸，匆匆合上锦盒，连忙屈膝行礼。
“臣女多谢殿下！”
送走沈婉，萧翰站在廊下，迟迟没有返回。
“殿下！”
东宫内臣康松亭缓缓走近。
“她适才所言可是真的？”萧翰微微侧目。
康松亭颔首：“沈相与沈二姑娘确实发生争执。但具体内容却不得而知。”
萧翰唇角微勾：“那就是真的！”
他转身往厅内走，康松亭紧跟其后。
萧翰坐回茶案旁，侍女立马奉上一杯新茶。
康松亭躬身立在一旁，看向萧翰。
“殿下，毕竟是个庶女，她所言真的可信？”
萧翰抿下一口茶，笑道：“她身负凤凰命格，怎能以嫡庶来论？”
“可微臣听说，当年带着凤凰命格出生的是沈家二姑娘。”
听了康松亭的话，萧翰拿茶的手微微一顿，语气疑惑：“那位二姑娘与沈婉同日同时出生，但缠绵病榻多年，就连其母都嫌她不详。”
“可她首次露面，先拔得拈针雅会头筹，后救下长公主被荣封为县君。”康松亭凝眉：“这般际遇，倒似有吉星照拂。”
萧翰听闻，嗤笑一声：“对孤而言，何等命格并不重要。但她必须是沈相最心爱的女儿！”
康松亭敛眸深思，片刻后点头：“那是微臣多想了，听闻沈相有意将沈二姑娘远嫁！”
“一个不被沈相看重的女儿，于孤毫无用处。”
萧翰起身，缓步踱了数步，倏然驻足，转头望向康松亭：“不过，有机会，仍要见一见这位沈二姑娘。相府那边，万不可松懈。”
康松亭躬身应道：“臣遵殿下吩咐。”
马车内，沈婉捧着锦盒，目光落在盒内的金钗上，久久挪不开眼。
方才萧翰的情话，仿佛还萦绕在耳畔，一抹羞涩的笑意不由自主浮现在她的面颊。
“姑娘，殿下待您真好！”
身旁兰草柔声叹道。
沈婉回过神，合上锦盒，垂眸笑而不语。
“姑娘，适才在厅外，婢子瞧见内侍还带回一箱子小玩意。”
听了兰草的话，沈婉不假思索道：“殿下收养了几名孤儿，那些小玩意定是给他们的。此事鲜少有人知晓，我也是偶然间才得知。”
“殿下心里有姑娘，才会什么都告诉您。”兰草笑道。
沈婉微微一怔，脸上的神情稍显僵硬，只得讪讪弯了弯唇角。
其实这件事，萧翰并未对她说起过。
是她偶然发现，萧翰总爱搜集孩童喜欢的玩意，私下向康松亭打听来的。
细细想来，萧翰很少向她谈及自己的事。
“姑娘，京中贵女们哪个不羡慕您？”兰草满脸骄傲：“殿下人长得好，脾气也温和，将来登基一定是位明君！”
兰草的话，宽慰沈婉不少。
萧翰毕竟是太子，未来北魏的国君，怎能奢望如寻常人家夫君般交心？
只要他与自己两情相悦，便已是极好的了！
沈婉回到椿林苑时，薛姨娘正与刘妈妈说话，见她进来，神色都有些不自然。
沉浸在甜蜜中的沈婉并未在意，向薛姨娘行了礼，便往自己房中去。
直到她关上房门，薛姨娘才将视线转回刘妈妈。
“你可听得真切？”
刘妈妈压低声：“凝芳院下人都在传，二姑娘重情义，要重查温妈妈之死。”
薛姨娘心头一紧，神色立时焦灼。
“当年她就闹过一场，查出温妈妈是中毒身亡。只可惜她执意亲自送葬，扫了夫人的颜面，才没能继续追查真凶。”
刘妈妈道：“姨娘且宽心，夫人仍不待见二姑娘，怎会搭理她！”
“糊涂！”薛姨娘凝眉：“现如今，她是国君亲封的县君，手里握着万两黄金，想要查事还需通过夫人？”
她沉咛片刻，抬手从发髻摘下一枚翡翠金钗，递给刘妈妈。
“给周郎中送去，让他尽快离开京城！”
刘妈妈惋惜道：“这可是姨娘入府那年，相爷送您的礼物。”
薛姨娘目光落在金钗上，眼底皆是不舍。
“我视它如珍宝，十几年来日日佩戴，只当这是沈郎与我的情意。可是
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……”
她眸光突变，像是被刺痛一般，猛地移开视线，望向门外远处。
“如今早已今非昔比，待阿婉入了东宫，一支金钗又何足挂齿！”
刘妈妈捧着金钗，正要转身退下，薛姨娘又开口叮嘱。
“白日人多眼杂，入夜再走后门送去。”
刘妈妈点头，低声问道：“可要告知姑娘？”
薛姨娘神色讳莫如深，断然道：“不必。莫要扰得她心烦。”
“是。”
今夜无风，乌色云团遮住明月，四下沉沉，一片昏晦。
“姑娘，姑娘！”
梳洗好的沈初，正歪在床头看书，听到呼唤声，抬眸就看见冬桃像只兔子窜进房内。
“有情况？”
沈初放下书，满眼期待。
“刘妈妈出府了，春杏跟上去了！”
冬桃说完这句，才顾得上喘气。
沈初笑了：“还真是沉不住气儿。”
“姑娘，咱们今晚会有收获吗？”
冬桃问完，拿起桌上茶盏一口灌下，喝的着急些，几滴茶水珠子挂在下巴上。
“且等着吧！”
沈初递过一方绢帕给她擦嘴，随即歪靠回床头，若无其事地翻起书卷。
不知过了几时，院内响起急促的脚步声。
房门被猛地推开，带着微凉夜风呼啸而入，烛火摇曳，纱幔翻飞。
沈初抬眼，正望见夜空悬着一轮皎皎明月。
“姑娘，刘妈妈去了城中一家医馆。”
沈初没应声，抬手示意春杏坐下，又命冬桃为她端上一杯凉茶。
待春杏气息平缓，她才开口问道：“她是去看病？”
“不像寻医问药。”春杏凝眉摇头：“随那郎中进了医馆，不多时便也出来了。”
“只是……”
见她似有疑惑，沈初立刻追问：“只是什么？”
“只是郎中瞧着眼熟。”春杏垂眸想了片刻，忽而眸色一亮，抬眼对沈初道：“婢子想起来了，那郎中经常到府为薛姨娘诊治。”
沈初问：“是府上常请的郎中？”
“府上常请的是孙太医和肖郎中。婢子只在薛姨娘院外见过那位郎中。”春杏如实答。
沈初垂眸思量后，眉眼间逐渐平缓，浅浅一笑道：“那就对了！”
随后，她又问：“可有派人盯着？”
“有，管马厩的栓二。”
“可信吗？”
“他是温妈妈的养子。”
沈初点头，悬着的心放下一半。
“郎中懂药理，自制毒药怕是不在话下。”
沈初从床榻上起身，在房中走了个来回，忽而抬头看向春杏。
“去库房取两锭金。”
春杏与冬桃皆是满脸不解。
“姑娘是要给谁？”
沈初正色道：“那郎中。”
“若是他制毒，直接送官便是，为何还要给金子？”
沈初看向二人：“你们可有证据？倘若他拒不认账，又当如何？”
二人一时语塞。
官府断案重凭据，她们无凭无据，不但定不了罪，反倒可能遭人反咬。
沈初立在窗前，望着被乌云再一次遮盖的月色，冷声道：“刘妈妈寻那郎中，多半要拿钱财打发他离京。
她们出钱逼他销声匿迹，我便出更多，诱他反水，写下证词，指认真凶。”
树影摇曳，夜风突起，吹乱沈初的发丝，却吹不乱她的思绪。
乌云游走，明月重现，真相终有大白的一日。