沈初死了五次。
前四次都重生成不同的人，却次次不得善终。
刀斩、箭穿、虐杀、含恨自戕，命运从来不给她半分活路。
眼下，是她第五次重生。
熟悉的麻木、虚弱、五脏六腑被侵蚀的钝痛，瞬间回笼。
沈初猛地睁开眼，入目是熟悉的藕荷色帐幔，鼻尖萦绕着经年不散的药味。
她重生回了自己……
沈家嫡长女沈初，这具被亲人精心磋磨、病痛缠身了十八年的躯体。
她掀开锦被，光脚冲到屏风后，对着恭桶剧烈干呕。
吐，拼命吐。
要把这十八年被灌下的毒药、被操控的人生、被磋磨的委屈，全部吐干净。
这一次，她要好好活着，向所有害过她的人复仇。
直到吐出酸涩黄水，沈初才缓缓站直，重新回到床榻边坐下。
这里是她从小长大的凝芳院。
寝室内的陈设如旧，一尘不染，似乎房间的主人从未离开过。
目光扫过南墙古董架，沈初眸光一顿。
她慢慢走过去，仔细打量着一盏用竹子编成的花灯。
“提梁花灯。”
她低声咛喃，脑海里浮现出一个男子的身影。
南笙……
在她之前的四次重生中，南笙出现了三次，且都是不同的身份。
这盏灯，她曾见他提过。
“提梁花灯”这个名字，也是他告诉她的。
“姑娘，您刚醒，先吃些稀粥。”
贴身丫鬟春杏走进房中，将一碗粥递到她手上。
粥温刚刚好，不冷不热。
就好似，春杏断定她会在此时醒来，提前将粥备下。
她微微凝眉，抬眼快速扫过春杏，又垂下眼帘。
“我……不是死了吗？”
沈初搅动着碗中白粥，语气平淡的问出一句。
她非常确定，一年前自己就死了，而且是自戕而亡！
即便是沈家封锁消息，可春杏作为沈初的贴身女使，定然不会不知。
为何她对死而复生之人，竟然如此平静如常？
“姑娘，您不过是重病昏厥，并没有死！”春杏淡淡笑着。
没有死？
她可真会睁眼说瞎话！
沈初只觉可笑。
见沈初迟迟未动白粥，春杏拿过粥碗，用白瓷勺舀出一勺粥，递到她唇边：“粥凉了便不好喝了。”
沈初心上一跳。
这句话，她曾听春杏说过无数遍，只不过是把“粥”变为“药”。
“我不喝！”
沈初冷冷盯着春杏，一字一顿，拒绝得干净利落。
春杏动作一滞，深深看了沈初一眼，闪现的疑惑很快被掩下。
“姑娘还是喝了吧，莫要辜负相爷和夫人对您的关怀。”
她这番话，乍听是劝解，细细听来却满是威胁。
春杏似是料定，沈初不会反抗，又将白瓷勺硬朝她唇边送了送。
“我说了……不喝！”
沈初抬手，一把挥开唇畔的粥勺。
瓷勺落地，“啪”的一声碎裂，白粥洒了满地。
春杏脸色骤变：“姑娘，您这是作甚？”
沈初缓缓坐起身子，脊背挺直，再无半分往日的孱弱怯懦。
“当初你日日哄我喝下汤药，是要治好我的病，还是要我永远被病痛缠身？”
春杏眉头紧蹙，脸色极为难看，再也没有往昔的从容。
“姑娘，婢子不敢！”
不敢？
沈初笑了，眼底寒意彻骨。
“我是相府嫡长女，却因久病不愈，被家人弃之如敝履，沦为人人都可轻贱的病秧子！
告诉我，你到底是受谁指使？”
春杏登时跪地，却冷静自持，不见半分慌乱。
“姑娘，婢子所为从不是出于害人之心。”
沈初冷笑：“你觉得我会信？”
“姑娘，您不信婢子，一定会信她！”
沈初凝眉：“是何人？”
“姑娘稍等，婢子去去就回。”
春杏垂首福身，从地上站起，转身出了房门。
不多会儿，她领着一人走进房中。
“冬……桃！”
沈初看清来人容貌，眼眶瞬间泛红，两行泪珠缓缓从面颊滑落。
自戕前，沈初安排冬桃离开，着实没想到她们能有再相见的一天。
“姑娘……姑娘！”冬桃早已是泪流满面，她扑跪到沈初脚下，声嘶力竭道：“婢子以为再也见不到您了！”
沈初拽起冬桃坐到自己身旁，细细打量，并为她拭去泪水。
“为何你还在府中？”
冬桃哽咽：“婢子离府后，按照您的吩咐找了一位说书先生，要把相府有人戕害您的事宣扬出去。
可没想到，当夜便有人来杀婢子与说书先生，若不是……”
她看一眼春杏，心有余悸道：“若不是春杏及时赶到，婢子早已没了性命！”
“你身上有功夫？”
沈初诧异地看向春杏。
春杏垂眸，没说话，算是默认。
“你果然不一般。”
沈初收回视线，突然听到院中传来急促的脚步声。
“二姑娘，今日是中秋家宴，相爷请您到前厅去。”门外传来一小厮的声音。
沈初眸光一冷。
中秋家宴？
往昔每一次的家宴，都是她最大的耻辱。
全家围坐圆桌其乐融融，唯独她，被刻意隔开，像个见不得人的怪物，自生自灭。
“姑娘，让婢子给您梳妆。”
沈初被冬桃扶到妆台前坐下，抬眼看向铜镜，竟一瞬失神。
铜镜中的少女，面色红润，眉眼明媚，再不见自戕前的衰败之气。
从前她忍让、认命、自怜自哀。
但现在……不可能了！
沈初随春杏到达前厅时，沈家人正围坐在圆桌旁。
母亲、兄嫂、两位妹妹，就连薛姨娘都上了桌。
合家欢聚，一片和睦。
可当沈初踏入房门的那一刻，所有说笑戛然而止。
兄嫂、妹妹、姨娘，个个面露惊恐，像见了鬼一样盯着她。
唯独沈初的生母顾夫人顾慧青，神色冰冷，眼底满是毫不掩饰的厌恶。
四妹妹沈熹吓得躲在顾夫人怀里，瑟瑟发抖。
“阿熹莫怕！”顾夫人柔声安抚小女儿，抬眸看向沈初时，声音却冷漠又敷衍：“不过是大病初愈，有什么好大惊小怪？你二姐姐一年前病重，你父亲特意送她去养病，如今病好了，自然该回府。”
下人魏妈妈快步上前，熟练地想把沈初引去角落小桌，理所当然道：“二姑娘，您的位置在这边，这边安静。”
过往数年，沈初次次顺从。
但这一次，她站在原地，一动不动，抬眼直视主位上的亲生母亲，声音清亮，字字铿锵，响彻整个前厅：
“我是沈家正经嫡长女，阖家团圆家宴，凭什么我只能坐角落？今日，我要坐我应坐的位置上。”
全场死寂。
顾夫人脸色霎时铁青，满眼震怒。
她是世家嫡女，丞相府主母，断不会当众失仪。
更不会落个苛待亲女的骂名。
顾夫人语气放缓：“阿初，你懂事些，莫把病气过给兄长妹妹们。”
“母亲刚说我已痊愈，何来病气？”沈初冷笑。
她直视顾夫人，抬步走向圆桌。
“二姑娘，你的位置在屏风后！”
魏妈妈一把拽住沈初，呵斥丫鬟：“还不快……哎呦！”
话音未落，魏妈妈猛地摔在地上。
是春杏扯了她。
“贱蹄子！”
魏妈妈怒喝着起身，肩头却再挨一脚，重重跌回地面。
春杏冷眼睨她：“我是相爷派给二姑娘的人。你不
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敬主子，休怪我无礼！”
满座哗然。
沈初也没想到，春杏会这般护着她。
魏妈妈不敢造次，连滚带爬到顾夫人脚下，哭喊：“夫人，您要为婢子做主！”
顾夫人从震惊中回神，魏妈妈是她的陪嫁，打她岂不是打自己的脸。
“放肆！”顾夫人勃然大怒：“来人，把二姑娘与春杏一并拉下去！”
婆子丫鬟听命，一涌上前，拉扯住沈初主仆。
“住手！”
厅外传来雷霆一声，众人循声望去，只见沈世坤阔步而来。
“见过相爷！”
“见过父亲！”
众人忙起身行礼。
唯有沈初直愣愣站着，未见任何动作。
沈世坤一眼扫过全场，厉声呵斥：“内宅失度，成何体统！”
“相爷，阿初与她身边人，缺乏管教，太过放肆！”顾夫人气到轻抚胸口。
她管不住沈初，自是有人能管！
沈世坤看向面色铁青的顾夫人，冷声道：“夫人，魏妈妈以下犯上，遵照家规，应如何处理？”
“相爷，这……”
顾夫人怔愣住，着实没想到，沈世坤竟是要处罚魏妈妈？！
见她不说话，沈世坤没了耐心，侧头看向管家：“老石，你说！”
管家石林垂下头，回道：“按家规，应罚二十大板！”
“夫人，救救婢子！”魏妈妈惊出一身冷汗。
顾夫人失了脸面，气得双唇发抖，怒瞪着沈世坤，却开不了口向他求情。
沈熹不忍心，带着哭腔求沈世坤：“父亲，魏妈妈年龄大，家中事务还要由她操持，可经不起这二十大板。”
魏妈妈是沈熹乳母，沈世坤知沈熹柔善，不愿她为难，叹道：“那便十大板，拉下去！”
魏妈妈被带下去，众人也不敢落座，都暗暗关注沈世坤的动作。
他的目光落在沈初身上，面色瞬间缓和，显出几分欣喜。
“阿初，你终于回来了!”
沈世坤颤着音，似在打量失而复得的宝贝，抑制不住的激动。
沈初看在眼里，满心疑惑，垂下眼，并未接话。
“你怕是还在责怪为父。”
沈世坤言语中满是自责，他长叹一声，轻轻拽住沈初的手腕。
“来，今日中秋家宴，你坐在为父身旁！”
沈初不明白以往冷漠的父亲，缘何对自己亲切起来，错愕间随他走向圆桌。
可圆桌只剩主位空着。
右是顾夫人，左是薛姨娘。
按规矩，妾室本不该入席。
只因薛姨娘之女沈婉，已被选为太子侧妃，顾夫人才破格让她上桌。
沈世坤看一眼薛姨娘：“白蕊，按规矩，你还是站着伺候为好。”
薛姨娘整个人僵住。
“父……”
沈婉不忍亲娘难堪，刚要开口，却被薛姨娘捏住手肘。
“是，相爷。”她恭顺让出座位，垂首笑道：“二姑娘，快入席吧。”
沈世坤满意点头，他拉着沈初一同坐下，其他人也都纷纷落座。
唯有薛姨娘面色煞白，黯然神伤。
可除了沈婉，谁还会在意。
宴席快结束时，沈世坤本想与沈初说几句话，但石林在他耳畔低语。
“相爷，客人稍后便到。”
沈世坤深看一眼沈初，便起身带石林离开。
自他离席，沈家其他人相互夹菜说笑，刻意忽视沈初的存在。
沈初并不在意，她想要的已然得到。
从此以后，沈家上上下下，皆会清楚，她已经不是从前的沈初。
这场家宴，沈初是最后一个离开的。
负责收拾的婆子丫鬟，都等得有些不耐烦，她才放下筷子，接过春杏递来的绢帕，抹了抹嘴后起身，慢悠悠离场。
沈初带着春杏，从前厅出来，拐个弯刚走上长廊，就听见有人提到自己。