柳悬悬当下心中已了然，她依言缓缓跪下。
“你可知为何要你跪下？”
柳悬悬低着头，轻言轻语：“妾身多嘴了。”
“多嘴？你当真以为那么简单！”关母拍着桌子起身，“你是什么身份，也配在男客面前论军国大事？”
柳悬悬没说话。
“你可知身为一个妾室的职责是什么？昨日你那是多嘴吗，你是替将军说了话！厅上坐的都是朝堂要员，将军还没开口，你先开口了，明面上看似是你替将军解了围，暗地里呢，人家会笑话将军还要一个妾室分忧。你让豫北的脸往哪搁？”
“是妾身的错，妾身当时没想那么多，”柳悬悬身子又伏低了些，“妾身——妾身只是想帮将军。”
“你是个聪明人。”老夫人重新坐回去，“但聪明人，最要紧的是知道什么时候该聪明，什么时候不该。你今天，用错了地方。”
“妾身定当谨记老夫人教诲。”柳悬悬头磕在地上。
“行了，你既知道了，那就去领罚吧。”关母语气放缓，把桌上的《女诫》丢到她面前，“可识得字？”
“认得几个。”
“那就去廊下跪着念，念到我叫停为止。”
“是。”
柳悬悬起身要走，关母又叫住她：“等等。你今日那些话……是自己想的？”
柳悬悬背对着关母，沉默半晌后转过身：“妾身……先前听楼里的贵客讲过，照搬用了。”
关母看着她，一脸原是如此的神情，没有再问。
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“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明〔1〕......”
柳悬悬跪在廊前捧着《女诫》诵读，脊背笔直。府里来来往往的下人经过，无不偷偷取笑她。柳悬悬一概当做不知。
夜里凉，又是廊下通风处，花早担心她如此跪着身体受寒，于是招呼了一声，就跑回西院去取披风。回来的时候，路过一处屋后，听见几个下人躲在暗处说闲话。
“西院那位现在正在老夫人廊前跪着呢，惹怒了老夫人，有她受的。”
“那也是她自作自受，你看咱们将军理会她吗？方才将军明明都看见她跪在那了，愣是直接就走开了，完全没把她放在心上呢。”
“就是说呀。你们还不知道吧，大婚那日将军连院子都没踏进呢！后来还让她立马去服侍夫人了，穿着喜服呢！她都来多少时日了，从未见过将军进她的院门，现下这般跪着，将军又怎会正眼瞧她。”
“真不知她使了那下三滥的手段进府来干嘛。”
“还干嘛，人家进来再不济也是个妾室，我们也得唤一声姨娘主子，这不比她在那腌臜地方服侍人强！要不说你做不了呢，你这脑子哪有人家灵光。”
“说的是啊。”
“对了，前阵子她那手法不是说对夫人的病有益处吗，我在旁瞧过几眼，其实就是按摩嘛。果然是下贱地方出来的人，指不定这样伺候过多少恩客呢。”
说到这处几个人纷纷笑了起来。
花早实在是忍不下去了，她扔下披风直接冲上前去，抓住其中一个人就扭打起来：“我让你说我家姑娘的坏话！让你说！！我今日非得扯烂你这张嘴！！！”
花早早些年跟着柳悬悬吃过不少苦，力气自然不小，又因生气使了蛮力，只打得那下人连连叫唤，其他人只敢干看着，不敢上前。
“哎哟喂！你们看着干嘛，赶紧——啊！你这丑丫头！——来帮忙啊！”
那下人疼得直哀嚎，赶忙呼叫同伴帮忙，另几个人这才纷纷上前来扯住花早。花早力气已使掉了大半，这时好几个人拿住她，她自是难以动弹。
“你这个丑丫头，和你那贱主子一样，还指望有人能给你撑腰！敢打我？叫你吃不了兜着走！”
那人一脸跋扈嚣张，说完扬起手就扇了花早几个耳刮子。
花早只眼睛死死瞪着她们，未吭一声。
那人还要打，其余几个有点害怕了，上前拉住：“够了吧，别打了，出了事可不好。”
柳悬悬再不得势，明面上还是她们的主子呢。
那人也消了气，又骂了花早两句，这才任由其他人拉着走了。
花早在角落里待了一会儿，抬手擦了擦脸，然后捡起地上的披风，朝另一边去了。
柳悬悬已经跪得半边身子都发麻了，嘴里还在一遍又一遍念着。
花早侧着脸把披风给她罩上，柳悬悬瞥见一眼她的左半边脸，眸色微动，没说话。
花早快速退回到一边的阴影里陪着。
柳悬悬跪读了一个多时辰，嗓子都哑了，关母的气还没消，依旧未发话让她停下。
花早在旁边站着腿都酸了，更遑论柳悬悬，她的身子都开始打摆了。
又过了一刻钟，花早径自跑开了，来到了黛时的房内，扑通一声跪在地上磕头：“夫人，求您行行好，帮帮我家姑娘！这府里只有您最是菩萨心肠了，求您了！”
黛时这才方知发生了何事，她不顾丫鬟的劝阻，硬撑着身子匆匆来到关母屋里求情。
联荣不知何时也来了，站在关母跟前。
“妾室妄议外事，这要是传出去，人家会道是我们关家没规矩。这次必须让她好好长长教训！”关母态度坚决。
“母亲，她毕竟年轻，往后定让她好好学。”黛时声音依旧虚弱，眼眸里都是为柳悬悬求情的恳切。
“是啊是啊，毕竟那样的出身，不懂规矩也情有可原。”联荣笑着附和。
但关母任谁说话都不肯松口半分。
黛时忽地往地上一跪，眼中含泪：“母亲，说起来，姨娘不懂规矩，也有我这个主母的责任。怪我这副身子，不仅要依靠人家的照料，还没空好好教人家。”
关母看着跪在地上的黛时，眼神怜爱，却仍未开口。
关豫北再过来时，看见的就是这副情景，黛时跪在老夫人面前，柳悬悬跪在门外廊角，院子里的丫鬟大气不敢出。
关豫北先上前扶起黛时：“阿黛，你先起来。”
然后他看向关母：“母亲，门外的也跪这么久了，差不多了。”
关母冷笑：“你倒护起她来了。她今日这般没规矩，你也放纵不管？”
“母亲，她是儿的妾室，不是府上的下人。今日之事，日后差人好好教导就是了。”
关母一脸不悦地把头撇向一边，没再说话。
关豫北直接走到门外，对跪着的柳悬悬说：“夜深了，你亲自护送夫人回屋。”
柳悬悬抬头，看了他一眼：“是。”
嗓子更哑了。
她用手撑了一下地面，才勉强起身。站起的瞬间，腿软了一下，幸而花早及时扶了一把。
然后她半挪着往屋门口走，等到黛时出门，就侧身让了让，走在黛时旁边，二人一起往正院去，花早和黛时的丫鬟跟
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依稀间，还能听见关母拍桌子吼出一声：“你别忘了，她能进关府的门，是因为算计好了你！”
院子里一静。
黛时转头看着她，忽然说：“我知道你在关府受委屈了。”
柳悬悬动作一顿，眼眶热了一下，又压下去：“怎会。”
“怎不会。将军自打我家姑娘进门，就从未来过西院。”花早小声嘟囔了一句。
柳悬悬低下了头，神色落寞。
黛时叹了口气，又转头看向花早：“日后别再这样叫了。你都还当她是从前的姑娘，府里人又怎会把她当主子呢。日后还是唤姨娘吧。”
花早乖巧地点了点头，“夫人说的是，奴婢明白了，奴婢这就改口。”说着看了一眼柳悬悬，唤一声“柳姨娘”。
柳悬悬感激地看着黛时。
“明天你不用来照顾我了，好生休息吧。”黛时说完欲言又止，沉默了一会儿才轻声说，“能帮的我定会帮你，只是母亲那边，她是长辈，有些事我也没办法，还得靠你自己了。”
“夫人别这样说。妾身知道夫人是好人。”
送回了黛时，主仆二人这才回到西院。
“春绿、夏青，你们先下去吧。”柳悬悬进门扬了扬手，那两个丫鬟悄声退下。
花早正要去给柳悬悬倒热水敷膝盖，却被她先一步拉住坐下。
烛光照耀下，花早脸上的巴掌印格外清晰，堆叠了好几个。她还想把脸转一边去躲藏，被柳悬悬一把控制住。
“这是谁打的？”柳悬悬盯着她的脸问。
花早神色躲闪，佯装轻松的模样：“没谁，就是自己不小心弄到了。哎呀，姑——姨娘你别问了，时辰很晚了，先让我帮姨娘敷敷膝盖吧。受了这番罪姨娘定是累了，早些弄完好歇下了。”
柳悬悬却不动，依旧盯着她：“告诉我，是谁打的？”
花早瞧见柳悬悬板着脸，知她是真生气了。依照她的性子，不说今夜都睡不了，只得把事情前前后后说了。
柳悬悬一脸忿然：“这些狗奴才惯会作威作福的！”
说罢心疼地抚上花早的脸：“打些热水来敷敷吧，都有些肿了。”
“不碍事的姨娘。我去帮姨娘打水来敷膝盖吧。”
花早起身，很快端来一盆热水，柳悬悬先一步伸手去拧了帕子轻轻敷在花早脸上。
“你跟着我受苦了。”她看着那些红红的巴掌印垂下眼眸。
“不苦，我跟着姨娘一点都不苦！倒是姨娘苦，在这里一点都不好，将军从不来，老夫人也不待见姨娘，今日明明是姨娘帮将军解了围，老夫人却还要罚跪姨娘，连带着下人也不给好脸色，是姨娘受苦了。”花早一脸伤心色。
柳悬悬轻轻摸着花早的脸蛋笑了笑：“有你陪在我身边，我不是一个人，就不觉得苦。”
花早也跟着咧出一丝笑容，然后从柳悬悬手里拿过帕子，蘸了热水，准备给柳悬悬敷膝盖。
衣服下面，柳悬悬的双膝已经肿胀，红的发紫，中间还渗着些许密密麻麻的血点，花早看着，没忍住掉了泪。
眼泪一滴滴砸在柳悬悬的双膝上，花早拧了帕子盖住热敷，眼泪还是没停。
“怎地哭鼻子了？无碍的，就是看着有点吓人，其实一点都不疼。”柳悬悬安慰道。
花早还是哭，边哭边问：“姨娘为什么不和将军说实情呢？姨娘本就和寄云楼里那些人不一样。”