有人替他答话：“嗐，他家那祖母每逢下雪腿就疼，离不了人的。”
最初那人也不过随口一问，很快便对江敛失去兴趣，转而带着神秘的兴奋，压低了声音朝众人道：“我叫我家小妹约了萧小姐今夜来不羡仙酒楼一聚。”
一群学子瞬间沸反盈天：“冯生，真小瞧你了，有手段啊！”
江敛朝起哄的人群望去，认出说话的冯生。
冯家祖父曾官至吏部尚书，致仕后与吴江巡抚交好，书香世家子弟，平日里出手极为阔绰，还是江敛抄书生意的老主顾，好几回他囊中羞涩，向冯生借银，对方二话不说便慷慨解囊。
与自己，天壤之别。
江敛重新垂下脑袋。
……
冯家小姐与萧含贞约见的时辰已到，萧含贞人却没影。
冯生拗不过一众好事学子起哄，频频起身往女客席位打听，皆是无果。
丝竹弦乐闹哄哄，酒宴愈酣热，萧含贞迟迟不到，渐渐也没人再提起。
江敛垂目凝视眼前的宣纸，沉吟该如何用原主歪瓜裂枣的文风答上这篇赋。
少年神清骨秀，静水流深，对一旁众人啧啧交缠的口舌淫声置若罔闻。
有个歌伎给座上的学子端了杯酒，余光中瞥见江敛玉山一般侧影，好奇道：“那位好生俊俏的小公子不来同咱们一道玩耍么？”
学子将人抱在腿上，兀自纠缠，闻言才分出神瞥了一眼：“嗐，那穷骨头柳下惠，你招惹他没意思的。”
歌伎也看清了江敛袖上缀满的补丁，再三犹豫，忽然起身，在学子骤然阴沉的眸光中，朝江敛走去。
“这位公子赏奴脸面，和奴喝一杯交杯酒如何？”
江敛放下笔，露出一贯难为情的笑容，缓缓摇头，拒绝的力度却十分坚定。
歌伎被这犹如空谷幽兰一般的笑容所迷，还想再劝，背后搭上来一只酒气熏天的胳膊：“喂，你就这么跑了，把小爷当什么？”
先前被她灌醉、丢在一边的学子端着酒壶，醉醺醺地站在二人面前，眼眯成细缝，睨出冷意：“你，叫江敛是罢？”
察觉气氛不对，江敛并拢的双膝微微移动，搁下笔，正要开口，对方出手如闪电，忽地掐住他的下颌，举着酒壶就要往他嘴里灌。
笔墨纸砚一齐撞飞，墨汁四溅一片狼藉，歌伎发出惊恐的尖叫，江敛试图挣扎，对方却仗着酒后蛮力死死钳制住他。
“哪来的破穷酸，吃了雄心豹子胆敢跟小爷抢人？！也不撒泡尿照照你自己！都来不羡仙这种地方了，还在这装什么清高？！”
“自以为是是罢？不喝酒是罢？小爷今日偏要叫你把这所有的酒都给我喝撑破肚去！”
冰凉辛辣的液体不住涌入江敛的口鼻，逼出剧烈呛咳。
求生本能下他不知喝下了多少口酒，迅速上涌的酒气令他头晕目眩，恶心欲呕。
连眼角都逼出了眼泪，混乱痛苦的视野中，似乎浮现了隐藏在脑海深处的旧日梦魇。
是出生后就再也没有见过的母亲；
是在母亲难产而亡后竭尽所能抚养他的父亲；
是冬夜路滑，晚归的父亲行于雪道，迎面奔来一匹失控的骏马，马上权贵手持酒壶，狂笑放浪，马下蹄踏血泥，父亲头骨碎裂，倒毙于风雪中；
是葬礼时几乎哭瞎了双目的祖母，是纵马杀人却未受任何牢狱之灾的权贵，令府上颐指气使的下人送来一张破破烂烂的一百两银票……
“咳咳咳咳咳咳……”
江敛胡乱挣扎着，打翻了桌上书卷，字迹晕染，那行“君子固穷，不可改其温良秉礼”渐渐模糊不清。
“喝！给小爷继续喝！干脆将那坛金陵春也拿来罢！本来打算第一杯献给萧小姐的，不过看这时辰她也不会来了。这可是十年佳酿，真是便宜你这小子了啊哈哈哈哈……”
空荡荡的胃里填满了辛辣冰冷的酒液，宛如全身的血液都在灼烧嚎叫，究竟为何会沦落这般境地？
他做错了什么？
从头到尾，他只是蜷缩在角落阴影里写自己的课业而已，好难受，要窒息了，好痛苦，好痛苦，如此痛苦地活着，还不如干干脆脆地死掉——
明烛又烧了一茬，人人微醺时，房门被推开，迟到的女子进入了不羡仙酒楼三层，便是萧含贞。
“什么啊，喝成这样，好恶心。”
女子进门时带起气流，屋内烛火齐刷刷暗了一瞬，原本笑语连天的酒楼内忽地沉默一瞬，四面八方视线凝聚在来人身上。
下一刻，众人又恍若无事地继续喧哗。
钳制脖颈的手指忽然抽离。
江敛半跪在地面，抬起脸，与新鲜温热空气一齐涌入的，还有一抹极为嚣张的大红色。
他透过悬着泪珠的眼睫，看见萧含贞穿了件大红罗裙。
那暴烈的艳色炸得他双眼生疼，大脑发晕。
记忆之中从未见过那般华丽张扬的罗裙，就连那裙摆上用金线勾勒出的花边也在闪闪发亮。
“快，快把酒收起来，没听见萧姑娘说讨厌酒气吗！”
学子顾不上呆跪原地的江敛，一把推开歌伎，朝着萧含贞迎上去，却被冯家小姐抢了先：“阿贞你来啦，我在女客席位那边给你留了位置。”
萧含贞没瞧那学子一眼，朝着另一边走去。
她没留意脚下，泥金裙摆毫不留情地踩过那行”君子固穷，不可改其温良秉礼”。
江敛犹如魂魄出窍，呆呆看着自己那被萧含贞踩过的文章，半晌，才想起来去捡。
他紧紧攥着纸张，再次扭头望向萧含贞，望着那明亮的身影穿过横在酒厅中央的屏风，没入女席，直到再也看不见。
原来，如此轻易就可以将厌恶的一切拒之门外吗？
还是说，因为是她，是萧含贞，所以才能如此肆无忌惮、随心所欲。
因为是他，是他江敛，才必须生吞荆棘，强忍己所不欲，犹如蝼蚁求生。
……可是，好羡慕啊。
江敛手指抓紧又放松，良久，他撑着手臂，慢慢坐直。
一旁围观了一切的歌伎胆战心惊：“公子，您、您……还好吗？”
他抬袖擦拭面上的水痕，重新朝对方露出苦笑：“我想独自呆一会。”
等歌伎离开后，江敛长长吐出一口浊气。
那张被踩了一脚的废纸被他珍而重之地折叠起来，置于袖口之内。
文章是写不下去了，他干脆趴在桌案前，借着冰凉的漆面为发烫的脸颊降温。
虽然春寒料峭，不羡仙酒楼销金窟内炭火仍旺，烧得他有些气喘窒闷。
目光穿过山水屏风与花墙之间的缝隙，萧含贞正半侧身同冯家小姐说笑，珠光宝气里的侧脸白皙犹如浮雕，从昏昏沉沉的暗夜缓缓升起。
高门大户的贵女，与他云泥之别，若继
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续瞧下去、叫人发现了定是一场风波，可稍微移开目光，下一刻就又强制性地回到对方身上。
其实同窗说的不对，除夕夜，他替祖母出门抓药，也望见了那人在彩酒楼献舞。
……
曲终人散时，萧含贞仿佛才想起来隔壁还坐了一群人，过来远远打招呼。
江敛混在一群锦衣华服的同窗之中，朝她作揖，垂眼盯着她的裙裾。
“小生江敛，久闻小姐芳名，见过萧小姐。”
萧含贞身边丫鬟回了一礼：“江公子不必多礼。”
江敛没忍住抬眸望她，就见萧含贞以扇遮面，露出的眉眼狠狠蹙了下。
外男不可随意直视未出阁的闺秀，自知此举冒犯，可他着了魔似的，依旧看个不停。
“初次见面，江公子，幸会。”
只这一句，随即萧含贞就对他失去了兴致，在众星拱月中转身离开。
不羡仙外夜色已深，空无一人的街道上淅淅沥沥飘着雨丝。
乍暖还寒，江敛抱着双臂，瑟瑟发抖地远远跟在欢声笑语的人群之后，依稀听见萧含贞含了糖似的声音在冲侍女抱怨。
“知道今夜下雪夹雨，你竟然还不带伞！”
侍女战战兢兢地赔罪求饶。
江敛不知自己怎么想的，竟然头脑一热，快步上前，抽出自己的伞递过去。
“小姐若是不介意，请用我的罢。”
话说出口以后，才发现自己的声音颤抖得那样厉害，尾调那般发虚，胸口心跳甚至要盖过喉声。
“那就多谢公子。”
萧含贞的侍女取走了伞，江敛仍站在原地，痴痴地望着逐渐远去的一行人。
连肩头堆满雪花尚且不觉。
因为失了伞，他冒雪跋涉归家，破了个大洞的鞋底浸满冰水，寒从脚起，叫他一到家就病倒了。
头痛欲裂，还连累祖母担忧不止，最后硬生生熬夜小半旬才勉强能下榻。
不过江敛依旧很庆幸自己将伞借给了萧含贞。
那一夜雪下得那样大，她是金尊玉贵的娇柔小姐，淋过雪受了寒，会生病的。
万一她也像他这般难受，他会更加难受。
因为这一场突如其来的重病，他错过了及时知晓萧家夫人病逝的机会。
也是后来才听说，萧含贞以替母守孝为由，退了女学，连各家闺秀送来的帖子都不接了。
又有一回，江敛还在路上听见一人唤“萧小姐”，猛一回头，却见香车下来的是另一张陌生的面孔，盛气凌人、年轻姣美，并不是萧含贞。
过了一阵子，他才姗姗来迟地听说萧家老爷娶了续弦。
又过一阵子，众人口中的萧小姐就成了萧淑仪。
吴江名流圈中新人来来去去，旧人不过半年未曾露面，就已经被淡忘。
直到当年腊月，金风玉露园内，他再一次在她面前失礼。
“萧小姐，您带了这柄伞！”
“萧小姐……不认得我？”
“……我是江敛。”
会记住吗，能记住吗？
刻入血肉，磨进白骨，可以记住他的脸，可以背诵他的名字吗？
萧小姐，萧含贞，下次见面，你会看着我的眼睛，好好叫出我的名字，对罢？
最好是。
一定是。
必须是。
否则，我会有些生气的。