抵达饭堂，沈莺时收回莲晶台。
一路穿堂过廊，直入后厨，这个时候饭点已经过了，堂中空落落的不见什么人影。
她踏入后厨门槛，倒有一名杂役弟子迎了上来，面带疑惑：“道友入我后厨，可是有什么需要？”
沈莺时环顾一圈，随意道：“没事，我路过，想着后厨这会儿清闲，所以进来借个灶台，练练厨艺，用完我会收拾的，不会弄脏灶台。”
杂役弟子听她这般说，倒没露出什么异样神色，来后厨借灶练手，从前也不是没有过。
他侧身让开：“既如此，道友请自便，锅碗瓢盆都在原处，缺什么开口便是，我就在那边收拾，有事招呼一声。”
沈莺时笑吟吟点头：“多谢。”
她挽着袖子往灶台走，弟子眼尖，看到少女肩膀上蹲着个毛茸茸且圆滚的东西。
他仔细一瞧，是只鸡。
弟子嘴角动了动，忍不住问：“道友这是要炖鸡汤？”
沈莺时神色认真：“是呀。”
她说着，还抬手拍了拍青鸟，“这么肥硕，不炖汤多可惜。”
系统警觉，坏宿主又在拿它打趣，它歪着脑袋去啄她发梢。
沈莺时没好气说：“给我老实点，再闹，信不信我真把你扔锅里？”
系统脖子一缩，委委屈屈把头扭向一边，到底还是认了怂。
它不明白，自己怎么混成这样了。
明明它是高科技系统，主神之下，任务者之上，现在反过来被任务者拿捏。
系统瞅着忙前忙后的少女，纵身一跃，咚地落到灶台边缘，尾巴怏怏耷拉着，郁闷：［我真的不是鸡啊！为什么个个都把我当成鸡！］
沈莺时抽空瞄它一眼，噗嗤笑出声：“大概是你长得太有鸡相了。”
“别郁闷了，当鸡多好，还能蹭一口热饭。”
［那好吧。］系统徒劳抗争无果，它原地自我开导，暂且屈尊当个与众不同的鸡。
沈莺时一边随口闲聊，手上翻动锅铲煎炒霜菌子，谁知一时分神，火候失了控。
一锅菌子煎得炭黑，冒着淡淡的焦烟。
她沉默一瞬，伸手将黑乎乎的碟子推了过去，绽开笑靥：“我特意给你做的，快尝尝味。”
系统凑过去吸了吸鼻子，猛地蹬着爪子往后退。
［宿主，我怎么觉得像是炒糊了？］
“当然不是，它就长这个色，”少女否认，眼眸灼亮，“我难得下厨，这一碟珍馐，当然是让系统你先尝，你不吃，视为浪费食物哦，小学老师教过，浪费食物是可耻的。”
甜言软语哄得系统神魂飘忽，它啄起一块炭黑的霜菌往嘴里送，好像，没有那么难吃，就是味有点儿怪。
吃到中途，系统四肢一软，圆溜的身子往灶台栽倒，一抽一抽地，嘴边还沾了乌黑炭末。
沈莺时将它拎起来检查，有呼吸，还活着，她思忖，可能是吃困了吧。
她把青鸟搁在灶台干爽的木盘上，还顺手扯了片干净菜叶盖住它肚子。安置妥当，她不再分心，执起锅铲，低头摆弄锅里的灵蔬。
热油轻响，香味伴着烟火袅袅漫开。
沈莺时手起勺落，接连做出好几样菜肴，一一盛好搁在一旁，色香味俱全。
她退后半步端详，越看越满意，认定刚才一锅焦黑是她一时不察、分了心所致，与她的手艺决计无干系。
好香啊！什么东西这么香？
晕厥中的青鸟鼻尖翕动，奇迹般睁开双眼，醒了过来。
它推开菜叶，摇晃着身子向菜肴走去。
“系统，你睡醒了？刚才那菜，合不合口味？”沈莺时询问。
系统：［合不合口味我说不清，但是很怪味。］
沈莺时眼尾弯弯，藏着掩不住的促狭。
“你要不要试试这些？”她朝着新鲜出锅的菜肴示意。
系统蹦蹦跳跳：［要的！］
它埋头啄吃，总算用上了一顿像样的饭食，吃到腹中有了底，它才慢慢回过味来，扭头琢磨先前下肚的那锅黑乎乎的玩意儿。
后知后觉悟过来——
那颜色，气味，与面前的相去甚远，哪是什么精心烹饪的珍馐，必是煮糊了无疑！
宿主又捉弄它。
它要小发雷霆了！
它不是好欺负的！
不过转念想想，看在现在入口鲜香饭菜的份上，它就大发慈悲，勉为其难原谅宿主！
沈莺时不知，系统短短片刻，念头千回百转。
青鸟吃撑了，胀得胖了一圈，仰头横在案板上，走不动，飞不起。
少女提起它一双翅膀，它也不挣，只由她提溜着走，还心满意足地咕哝：［宿主，你这手艺是真没得说，大反派准喜欢。］
“他喜不喜欢我不知道，”她哼笑一声，“但你肯定喜欢。”
这个狗东西，倒叫它给吃美了。
系统打了个饱嗝，没吱声。
沈莺时回到流云榭，她看了天色，时间还早着，做点什么好呢？
她想了半晌，也没想出什么正经事来，索性盘膝坐下，先修炼一会儿再说。
循着记忆，沈莺时阖上双目，掌心打开搁膝上，心神沉下，一呼一吸，试着去触碰天地间流淌的灵气。
可她神魂太弱，这感觉好比隔着一层厚厚的纱去摸东西，模模糊糊，怎么也够不着。
好不容易摸到了一点头绪，那灵气倏地一散，又溜走了。
沈莺时也不恼，只是一遍遍地收拢心神，再试。
但凡是个耐性不好的，怕是早就撂下摆烂到底了。
她只顾着沉心感应，也不知过去了多久，再度睁眼一看，天已经黑透了。
沈莺时愣了愣，暗自嘟囔修炼还挺费时间的，她就这么坐了一个下午，难怪有些人要闭关修炼好一阵子，敢情是时间太短，什么都悟不出来，更别说提升修为。
她回想自己今日打坐，灵气没摸着边，修为没涨半分，反正，什么都没干成。
沈莺时舒展了下酸麻的身体，摸着空空如也的肚子，唤来春溪准备饭菜。
一顿饭落肚，沐浴，喧嚣散去，又是一日。
*
翌日，沈莺时起得格外早。
天边蒙蒙泛开一层浅白，晨雾还缭绕着廊檐，她穿衣洗漱过后，先赶往饭堂。
昨日那名杂役弟子看到少女来，当即认出她：“道友，你今日又来练厨艺了呀。”
沈莺时忙不迭说是，脸颊微红：“许久不练，都生疏了。”
弟子若有所思：“我昨日闻到了香味，应当是不错的。”
沈莺时脸不红心不跳：“厨艺哪有止步的道理，自然越练越精，往最好处去。”
弟子深以为然：“说得有理，好好，佩服道友，你自便就好，还是那句老话，缺什么只管直说，我替你取来。”
这老哥，太上道了。
沈莺时哈哈应好：“我可就不客气了。”
她用现有的食材，简单做了霜菌馄饨和凉拌云耳，由于大清早地，兼带魏琢雪伤势未愈，总该清淡些，太油腻的食物不妥。
沈莺时想到刚刚和杂役弟子聊天，说她做的菜香，她干脆单独拨出一份，剩下的盖进食盒里，临走前，她朝在院中砍柴的弟子道：“给你留了一份，你试试。”
“好嘞！”杂役弟子眼睛一亮，朗声应下。
沈莺时骑飞行器来到玉琼院，又是翻墙的一天，一回生二回熟，渐渐地，脸皮也就厚了。
“沈姑娘。”雪肤少年正在院中清扫落花，闻声抬眸，见是她，眉梢微挑，莞尔含笑。
沈莺时望着他手执扫帚干活，眉心轻蹙，担忧上前，“魏琢雪，你伤都没好全呢，怎么还扫地？”
“这点轻省的伙计，不碍事的，”少年说，“我一个男子，不能白吃白住，什么都不干。”
“我自己的身体我有数，若连这个都不许我做，我倒真不知该如何自处了。”
沈莺时盯着他的眼睛，魏琢雪也不躲，反而偏头，坦荡迎上她的目光。
两人对视好一会儿，到底还是她先败下阵来，眼皮一眨，嘴里嘟嘟囔囔：“好吧好吧，随你。”
“但，你要是把伤口弄裂开了，我可不给你上药。”
小小地威胁一下。
“听沈姑娘的。”他嗓音温软。
沈莺时把食盒搁在院中石桌，打开，取出两碗霜菌馄饨，还有一碟子凉拌云耳。
魏琢雪将扫帚靠在墙边，徐步近前，扫视桌上食物，好奇问：“这是沈姑娘亲手做的？”
沈莺时惊疑：“你怎
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么知道？”
少年展颜：“膳堂的饭菜，味道都是一个模子刻出来的，你今日带来的这些，味道不一样，火候，调味都不同，一闻便知不是出自膳堂。”
沈莺时长长地哦了声，“叫你猜着了。”
“猜对了有赏，这碗大馄饨，归你。”
魏琢雪低头看着面前冒着热气的大馄饨，白白胖胖地卧在汤里，上边飘着葱花，一个个挨着，诱人得很。
他舀起一颗送入口中，皮薄馅多，鲜香四溢，盈满唇齿。
“怎么样？好不好吃？”沈莺时把胳膊撑在桌上，手掌懒懒托住下巴，歪头瞧他。
他用饭的姿态极好看。
骨节清隽的手握着小勺，一抬一落，动作轻缓，透着一股子赏心悦目。
魏琢雪细细咽下馄饨，舌尖还留着余味，抬眸回视，温声缓缓：“很好吃。”
“那就好，我还怕不合你口味呢。”
“怎会？”他轻笑。
他话音刚落，执着勺子便要再舀一颗，眸光不由自主偏了下，少女肘旁蹲了只青鸟，伸长了脖子，黑豆眼直勾勾盯着碗里，口水都快滴到桌上来了。
馋得不行。
魏琢雪慢了半拍，提醒她：“沈姑娘，你的灵宠似乎饿了？”
沈莺时不紧不慢垂眸瞄过身侧的系统，“它不饿。”
系统：［？？？］不对，它饿。
它现在是鸟，是实体啊喂。
“更何况，它该减肥了，去到哪里都被人当成鸡，这怎么行。”
沈莺时一边数落着，一边挑出青菜搁它跟前，催促：“吃吧。”
“补充维生素，对身体好。”
“沈姑娘说得有理。”
少年长睫垂覆，慢条斯理往口中送入馄饨，下颌慢慢咀嚼，眸色也在跟着晃。
系统似乎觉得这话在理，脖子一伸，凑到碟边啄起来。
沈莺时这才吃起馄饨来，一碗下去，暖到胃里。
她正想擦嘴，眼前忽然递来一条巾帕，帕软有光泽，她一怔，差点忘了接。
魏琢雪猜不透她这怔忪是何意，斟酌片刻，语气轻轻：“新的，不是昨天那条。”
“沈姑娘，是我越界了，你嫌我多事是应该的，你要是不用，我就收回吧。”
说着，手指往回缩。
沈莺时回过神，截住他的动作，从他掌心接过帕子，小声说：“我刚刚在想，你很贴心。”
少年一瞬不瞬望她，抿唇不语，但神情完全松弛下来，瞳间漾开浅浅涟漪。
“抱歉，是我多虑了。”
“没事没事。”
沈莺时心里莫名软了下，心底嘀咕：魏琢雪外表温澹柔和，其实骨子里敏感脆弱得很，想来受过打击吃过苦的人，大抵都这样吧。
看来攻略这类人，急不得，得像温水煮青蛙，小火慢煨，一点点拿下。
两人用完饭，沈莺时照旧替他上药。
弄完后，她起身离去。
接下来的日子，她天天都往玉琼院跑，风雨无阻。
无非是那几桩事：投喂他，看伤，上药，说几句拉近距离的闲话。
唯一变的，是每日食盒里装的食物，馄饨，清粥和米饭轮着来，咸甜口切换，还换着小炒。
这天，她从玉琼院回到流云榭，春溪从里头出来，神色颇为怪异。
“少君，一刻钟前，开阳岛的云师姐来过，她这次来，说是想与您赔个不是，特意备了一样法器送来，我瞧她讪讪的，话没说几句就走了，东西就摆在桌上，您要不要过目？”
云景枝赔罪？
今天太阳也没从西边出来呀。
沈莺时朝里边走，“行，那就看看。”
她随在侍女身后来到大厅，桌上放着一只锦盒，春溪自觉过去揭开盒盖，里边卧着一柄扇子，扇面是粉柳色的，扇骨细白，雕有繁复的纹路，瞧着甚是好看。
沈莺时略感诧异：她这份礼物，倒是送得合乎心意。
“收起来吧，找个地方先放着。”
在她搞清楚云景枝身上的变故之前，还是多留几分防备为好。
吩咐完春溪之后，沈莺时转身就走，她该去修炼了。
却无人留意，一缕黑气自盒中溢出，无声无息，追着少女背影渗入她体内。