他没有回头。
只感受到她的力道渐渐松了，以为她终于放弃。
忽而一点细微的声响，心头一跳，回头，她身子往下滑，汤泉的水眼见就要没顶。
秦朔咬牙，大掌下去直接将她从水中拎出来。
按着后心贴过来，以唇渡气。
眼神狠戾得恨不能吞她入腹，抱着她的指稍却不自主微颤。
想开口斥责，却最终将她牢牢护在怀中，一步步拾阶。
湿漉漉的痕迹很长，从汤泉池中拖入寝殿龙榻边。
让她坐在腿上，团在怀中，牢牢圈着抱着，抱孩子一样。
已然入夜，帐幔间朦胧的烛光映着窗外皑皑雪景，似寒冬中的一隅孤岛。
独留两个人，相濡以沫地依偎取暖。
“……你不想要她们，是不是？”
“所以，你很快会将她们都赶走的，对不对？”
“阿缨，莫放肆。”
司檀缨没听见般，只顾固执地问。
“朔哥哥，对不对啊？”
带着哭腔，通红的眼看着他，如在看最后一颗生的救命稻草。
秦朔沉默许久。
最后，有些自嘲地笑了。
他道：“对。”
她对自己，可当真狠得下心。
.
这一夜，她没有离开。
第二日才回了金屋殿，又足足歇了大半日，才觉得精神好些。
素问还是做主唤了御医来，开了两副滋补养神的药，要她不许费神看书，老实歇着。
蝉衣在旁看得一愣一愣的，心想，素问阿姊着实厉害，她就从来不敢这样和娘子说话。
素问亲自熬药，看着她喝完，趁蝉衣出去，从袖中取出一张小小的字条。
“娘子所料不错，圣上一开始选人入宫，除了娘子，旁人皆是为了前朝局势。”
“能留下的，母族除了多不义之财的，便是权势不显在朝中身任实务之官的。”
司檀缨接过，细细浏览。
“这么说来，他反过来利用选妃一事，让前朝，既有了送钱的，又有了干活的。”
还打算卸磨杀驴，用完就丢。
这么一遭，已经上了船的，便再也下不去了。
“只可惜，商贾手中的钱财，可是宁愿烧了毁了，也不会平白当大善人送人的。”
回身拿来某人不知何时放在她身上的敕牒。
折磨人归折磨人，他倒是没有忘记自己许诺要给的东西。
照这样，想必过上两日，阿兄的官职也会升，算得上意外之喜。
也比她预料的，更快一些。
“素问，你亲自去寻阿兄，将此物交到阿兄手上。”
“这是……御许经营的敕碟？”素问讶然抬头。
有了这个御许经营的敕牒，便再与寻常商贾不同，算得上皇商，甚至，可称得上是皇家私有的铺子，在何处都能横着走了。
“娘子，那是不是水氏和窦氏的印信也可一并……”
司檀缨：“不可。”
“你去外朝，监门卫会搜身，虽不会太严，但也没必要冒险。”
私相授受，尤其是内宫与外朝之间是大忌，搜不出自然是好，一旦搜出，她之前的努力前功尽弃不说，还会连累素问。
素问没有第一时间应下，司檀缨沉声，“听话。”
素问抿唇，蹲身：“诺，娘子。”
司檀缨宁愿此事办不成，也不愿素问冒这样的险。
.
初雪后气温骤降，金屋殿里地龙烧得很足，司檀缨精神头儿一直不大好，左右也无旁事，便懒在屋中。
那两个当家做主的这也不让她做那也不让她做，只好百无聊赖地瞧着她们一个打络子，一个做香篆。有当无地唠些闲话。
蝉衣这丫头不知怎的想到，“说起来，自从圣上将娘子召去御前留宿，这都好几日不曾来了。”
“送来的食材花样都没有之前多了。”
素问：……
“冬日里头，不光咱们金屋殿，怕是御前也就这样了，你还不知足。”
蝉衣鼓腮，“我还不是想着咱们娘子……哎，娘子您怎么又拿上书了。”
司檀缨一躲，将书倒个个儿朝向她，“这也不让瞧？”
说是书，更似个画册，没一个字儿，哪来的神可费。
蝉衣没话说了，转头看向素问。
素问：……
娘子丹青极好，她们眼中寻常的画，娘子定也能瞧出不少名堂。
“奴婢去瞧瞧药可熬好了。”
蝉衣看向娘子。
司檀缨无奈，“这是催我用了药早些歇息呢。”
药还没回来，画册瞧着瞧着从手中溜到了榻边。
蝉衣妥善收好，看着娘子浅阖的睡颜，心下不由生了几分埋怨。
埋怨圣上也不知怜香惜玉，该是怎样的折腾，这么好几日都没完全缓过来。
这般想着，视线里却正瞥到一抹墨金，心下顿时一肃，连忙行礼。
司檀缨睡也睡得不如何安稳，耳边仿佛还能听到寒风裹着雪粒呼啸而过的动静，一会儿，又是铁马兵戈里父兄染血的战袍。
眉间深深蹙起，要去攥自己的膝盖，却意外触到一个更灼热的温度。
呼吸一颤，睁眼。
模糊刺眼的光晕里，是他的面容，一时，没有反应过来是何时何地。
大掌代替她揉在膝上，司檀缨嘶了一声，躲开。
秦朔不容置疑探身将她抱回，雪白的绸裤卷到膝上，有些烫的掌心用了些力道，摁上。
司檀缨怔然，抬头看他的神色。过了会儿，寻到他的大掌，握住。
“陛下，不疼的。只是，做了个噩梦……”
四目相视。秦朔冷着脸拿过案几上的药，塞到她手中。
“自己喝。”
司檀缨捧着药，看着特意背过身不知看哪儿的某人，垂眸，饮水般一口口喝完。
药碗落在案几上，秦朔目光落到转眼便空了的碗上，不知在想什么。
司檀缨从背后轻轻抱住他，侧着头靠在他后肩。
“药饮得多了，便渐渐尝不出什么滋味儿了。”
便也不会如从前一样，一碗药能折腾着拖个半日，得哄上好久。
绕到前头摸到他的手，抓过来，一根一根十指相扣。
“陛下，我们好好的，你不要再伤我的心了，好不好？”
“痛得多了，我……”
秦朔回身，一把摁住她的后脑，吻上。
涎丝勾连，在她迷离的眸光中，指腹摁着她的唇角，哑声：“今日，朕已命她们皆归家了。”
他自袖中拿出一支发簪，为她簪在病中简单挽就的髻上。
“阿缨，若你说谎
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，朕不会给你活路，更不会给将军府活路。”
司檀缨定定看着他，双手握着他的手，贴在自己面颊。
歪着头，“好。”
“只要陛下不负、不欺不瞒，妾便，死生不离。”
若她失败，本也没有活路。
至于将军府如何，可没有他想得那般容易。
言罢，缓缓抿出一抹笑。
双手向上勾住他的脖颈，要他低下身，贴了下他的唇角。
“陛下一言九鼎，若是骗我，还不如现在便剜了我的心，总好过以后生不如死。”
说着伸手，要他抱她到镜前。
铜镜光晕若水，她手在鬓边，抚上簪子的银穗流苏。
“衔月凤簪，这是……新的。”
秦朔嗯了声。
探手，抹去镜上一点灰尘。
这支凤簪，与旧时他送给她的一模一样，只是点翠是真的，鎏金是真的，乃至穗子上的滴珠都是东珠磨成。
那么璀璨好看。
司檀缨用指腹一点点感受着上头的纹路。
雕工精致，栩栩如生，每一处都圆润光滑。不像当年，一不留神就能将她的手划出一道红痕。
只是后来，摩挲的时日久了，再不光滑的地方也被磨平了。
“旧的那一支呢？”
秦朔未答，“阿缨不喜欢？”
“喜欢的。”
司檀缨回身，抱住他的腰，闭上眼睛，“若陛下待我，日日都如今日这般，便好了。”
秦朔大掌落在她的发上，一下一下缓缓抚着。像抚一只慵懒粘人的猫。
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一个融雪的晴日，大清早儿的，外头便传来不小的动静。
蝉衣溜出去瞧了，回来时那叫一个得意。
“娘子您猜怎么着？圣上当真将那些个自命不凡的遣出宫了。这会儿都不乐意走，在那闹呢。”
司檀缨篆香的指稍停住，“……倒比我预料的，要更早些。”
蝉衣：“这回动静闹得真不小，听说朝会时那些大臣也想圣上收回成命，连太后都惊动了，这会儿刚到成元殿。”
说着不由忧心：“大臣只有被圣上怼的份儿，那太后呢。会不会太后这么一劝，圣上当真改了主意啊？”
“不会。”司檀缨一笑，“当今太后虽为圣上生母，与圣上的感情却还不如已故的母后皇太后。她就算开口，也只会起反作用。”
素问解释：“当年圣上虽为长子，先帝却更看好小儿子，只是碍着江山稳固迟迟没做出决定。
太后是个胆小的，不敢与宠妃相争，险些害了圣上，还是母后皇太后主动将圣上养到膝下，让圣上占了嫡长子的名分，才免了一场浩劫。”
蝉衣舒了口气。
“那便好，圣上喜欢娘子，不喜欢她们，她们出宫寻得如意郎君，可比呆在宫中虚度光阴划算多了。”
素问失笑，“你这样想，她们可不是。”
司檀缨以香点燃篆字“泰安”，温柔地拂去炉边的一点香灰。
“走吧，咱们也去宫门口瞧瞧。”
闹也就是一阵儿，她们出去时，自金屋殿这头已望不见什么。
蝉衣踮着脚尖，“好似绕开了这处，诶，在那头！娘子我们也去呗，还能顺道儿去御花园逛逛！”
司檀缨垂眸，看着宫门这道高高的槛，抬眼，是林立森严的禁卫。