Ch.001
这天，余沛又做梦了。
梦里，酒店泳池微波荡漾，男人将发抖的她抱上岸。
被浸透的薄衣紧贴在身上，哗啦啦往下淌水。男人把浴巾给她披上，前后都裹严实了，身体刚感受到暖意，他接下来说的话，偏将那温度抵消了个干净。
后来她问：“如果我不要钱呢？”
“你可以不要。那你跟我也不需要再有其他关系。”
……
美国的出租屋里，余沛猛地睁开眼。
房间昏暗寂静，夜光透过窗帘缝隙铺向床边。
心脏在胸腔剧烈鼓动，床上的人却异常平静。她将眼角鬓边的泪揩去，缓缓深呼吸后，翻身将脸埋进枕头。
*
2016年，夏。
北京。
城西大院里，蒲家老宅一楼。
夏日午后艳阳高照，会客厅挑高的玻璃窗将阳光尽数放了进来，晒得余沛颈后的皮肤一片灼热。同时立式空调的冷风吹过来，冷热相冲，倒不知是冷是热了。
鬓角的一缕头发被那风吹得不时扑腾，总得她抬起手掖到耳朵后头去。
除此之外，她坐姿一丝不苟，微微垂着颈听两位大人说话。
“现在这个情况，既然已经进入调查程序了，那后面怎么查、怎么处理，老爷子这边儿就不太方便过问了。”
蒲立两手平搭在单人沙发扶手上，常年在部队养成的习惯，就算是靠坐，他肩背依然直挺。
余沛向说话的蒲大伯投去目光，又看了眼身侧的舅舅路枫。
“我也不是想让蒲伯伯为难，”路枫脸上堆着笑，含着肩搓搓手，说，“就是想请他老人家给我指条明路。”
他话说得好听，冠冕堂皇，让人挑不出毛病。蒲立浅浅牵一下嘴角。
这种到家里拜访、托人递话求帮忙的事，他从小看到大。后来自己也经历了不少，愈发明白对这种人说含蓄话，他们根本听不懂。或者能懂也装不懂。
“你也知道人家要调查你、追你的责，还要给你指条明路，”蒲立偏过头，挑起眉梢直言道，“那能是合规的么？”
路枫脸色顿时僵了半分，带笑的神态缓慢落寞下去，过半晌叹口气说：“事儿一出，我姐夫连命都不要了，我姐也跟着……”
说到这，路枫像是才想起身旁的外甥女，一只手绕到背后揽住她肩膀。
余沛突然被舅舅带了一把，身体晃了下，路枫满眼疼爱地看着她：“他们俩连着去了，丢下这么个孩子，才十六。”
余沛没顺势挨着舅舅坐过去，仍保持歪着上半身的姿势。她眉目低垂，提到父母的事也没有太明显的情绪波动，只是嘴巴抿紧了些。
“上高中了？”蒲立问。
余沛听出这句话是问自己的，轻点一下头：“嗯。”
“十六岁才上高一吧？”
又是一声“嗯”。
蒲立没再接着问，路枫接着话头说：“这不高一临了了，家里出事了。小水平时没这么认生，特别好、特别懂礼貌的一个孩子。就是爸妈这两天才先后去了，她还没缓过来似的。家里上一代、上上一代都没人了，除了我这个当舅舅的，也就蒲伯伯、还有蒲大哥您算是她的亲人。”
最后这句算是拉扯关系的话，蒲立却没反驳。
余家跟蒲家的确是世交，而且是老辈子在战场上过命的交情。一场战役后，余沛的爷爷成了孤儿，被蒲家收养，跟蒲老爷子一起长大。只是余沛爷爷去世得早，儿子余世城又一直在京外的任职，两家这些年已经很少走动。
见蒲立似乎默认了这一说法，路枫又对余沛说：“你蒲大伯和蒲爷爷都是你的亲人，再往上，那就是一家人。和舅舅一样亲的，啊。”
余沛很轻地点点头。这话舅舅在来北京的火车上就说过，舅舅还说：“到时候在蒲家，你得表现得跟人家亲一点儿。你得让他帮咱们的忙，不然舅舅不在了，到时候你怎么办？”
对于舅舅口中描述的这般情形，余沛自然毫无头绪。她知道自己此刻该说些求助、求情的话，嘴巴动了又动，却实在说不出口。
她长到十六岁，还从来没有见过蒲家的人。且刚才蒲大伯的话她听懂了个大概，她和舅舅请求的，似乎是不合规则的事。
路枫握住余沛的肩头，一下下给她股劲儿，可她嘴唇翕动几下后，往平一抿，是彻底不打算开口了。
路枫吊在喉间的那口气散下去，手上也一松，放开了余沛。
这时外面传来汽车响动，接着便是一道车门关闭的声音。三人同时朝窗外看去，前院树影下的那片空地上多停了辆黑色轿车，驾驶位上下来个男人，视野所限，屋里的人只能看见一个高高的影子晃了过去。
不多时，男人从正门进来，绕过玄关后先看向了沙发上的两位客人。
二人皆面生，一男一女。女孩坐得笔直，正偏头看着他。因为侧着脸，她下巴微微抬起，眼神里有一点探究，可又显得茫然。
女孩梳着马尾，一看就年纪不大，耳边的碎发随着空调送风一跳一跳地拂在脸上，是整个场景里唯一动态的部分。
路枫目视着男人，虽没贸然开口，嘴角的笑容却已蓄势待发。
然而男人只与两位来客短暂对视，算是打过招呼，又朝蒲立略一点头，便径直往楼梯口走。
从进门开始，他的脚步始终没停。
“这就是……”路枫想了个更具尊重的称呼，“蒲家小叔吧？”
蒲立也扭头看着弟弟大跨步上楼，回路枫：“是。”
“叫蒲……”路枫作出回忆的样子。
蒲立转回头：“蒲存。”
“噢对对对。蒲存。”路枫恍然大悟，就好像他跟人家真的认识，继续套着近乎，“小叔应该比我还小吧？我三十一了。”
“那确实要小个四五岁。”蒲立说。
“你们兄弟俩的岁数也差不少，我和我姐也差十五岁。”路枫仿佛没听出对方没有跟他闲聊的兴趣，兀自分享起来，“我就是我姐带大的。当大的可能觉得累点儿，小的就享福了，什么事儿都有上头的哥姐操心着。”
说这话时，路枫的笑容倒真实许多，语气也格外轻松。然而笑着笑着，后知后觉想起那个养他长大、替他操心的姐姐才刚去世，他嘴角略显生硬地收了收。
蒲立略微垂眼，把路枫晾了半刻才说：“小存行事做人一向稳妥，不用家里头操心。”
路枫脸上臊了下，却敢怒不敢言，厚着脸皮圆融道：“就是因为我姐和姐夫对我照顾不少，我又是当舅舅的，于情于理都不能不管这个孩子。所以蒲大哥，我真不能出事儿。”
眼见蒲立无所动容，路枫也不顾体面了，一把拉住余沛的手臂，让她去她大伯跟前：“小水，你求求你蒲大伯，求他让你蒲爷爷帮帮我们家，要不然你连学都上不了了
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，不上学你以后怎么办呐？啊？”
余沛被扯得坐也坐不稳，只得站起来，舅舅还推着她向前。她看着对面的人，艰难开口：“蒲大伯，我、我们……”
蒲立抬起一只手冲她点点头：“你坐下，坐好了。”
余沛不知该不该听话坐下，蒲立也没多余跟她客气，转而看向路枫，冷言道：“余家跟蒲家有旧交，真有什么难处，该照应的我们肯定会照应。但孩子是孩子，路枫，你的事我们帮不了。”
路枫面上的表情彻底垮掉，装都没力气装，好半天没应声。
而余沛低着头，脸憋得通红。
*
二楼，正对楼梯口那间是蒲师辉的书房。
门开着，蒲立直接走了进去。
蒲师辉坐在大书桌后面，正翻着一份报纸，听见动静摘下老花镜问儿子：“怎么说？”
“人打发走了。”蒲立站到桌边来，摇摇头。
蒲师辉捏着老花镜镜腿，沉沉哼出一口气，又痛心又恼火：“世城这孩子真是糊涂，怎么能干出这种事来？”
蒲立不以为然：“说到底也是让小舅子给坑了。路枫的材料要是没问题，那匝道也塌不了。”
“错误就是错误，还分大小啊？”蒲师辉把老花镜往桌上一搁。
蒲立默认父亲的话，没再替余世城分辩，只说：“就是那余丫头实在可怜，小小年纪，才十六岁，父母一下都没了，那舅舅八成要进去，她以后怎么生活都是个问题。”
“她家里再没人了？”蒲师辉问，“姥姥姥爷？”
蒲立摇头：“连弟弟都是姐姐带大的，怎么可能管一个外孙女，还有没有联系都不一定。”
蒲师辉听言略一沉吟，抬头看向窗边。
蒲存靠坐在一把软椅里，一手支在扶手上，食指抵着嘴角，另一手在腿上一下下翻转着手机。
他微微抬着眼皮，视线落去的方向，是窗外一株枝叶繁茂的国槐。
“小存。”
蒲存慢半拍地放下手，转回头看父亲。
“余家那个丫头，总的来说是个苦命孩子，合理范围内，你能帮就帮一点。”
蒲存被太阳晒倦了，敛了敛眼皮，不太情愿的样子：“命苦不苦好不好的，人各有各的命，该怎么着怎么着吧。”
“话不能这么说。”蒲老爷子道，“那丫头我虽然没见过，但她爷爷跟我一起长大，又是戍边烈士。真传出去了，不能让人家说蒲家无情无义，也不能让人捏住话柄。咱们家就你做事还算方便。”
蒲存牵起嘴角，没所谓地笑了笑：“那我要是也在体制里呢，您还让我去帮这个忙么？您把制度规矩看得那么重要，是不是大家都帮不了，那姑娘的命也就不苦了？”
蒲老爷子几乎要拍桌子：“你这是什么意思！？”
“小存。”眼看父子俩又要掐起来，蒲立赶紧出声截住弟弟的话。
蒲存看一眼大哥，然后沉默地转向窗外。
“就这么定了，怎么帮我不管，你自己把握。”蒲师辉撂下这么一句话，起身出了门。
蒲存跟没听见似的，不回应也不回头。
蒲立把一张折起来的纸条递过去，蒲存瞥了眼，抬起头：“什么东西？”
蒲立不答，把纸条给他搁在腿上，笑着摁一下他肩膀，也走了。
蒲存两指翻开那张小巧的纸片，上面写着的，是路枫的电话号码。