李易跪在了那间被临时征用的官署门前。
从正午的烈日当空，一直跪到了日头偏西，再到暮色四合。
官署内外，不时有人来来往往。
有穿着黑色劲装的锦衣卫，有抱着厚厚卷宗的各曹书吏，也有行色匆匆进来汇报的军官。
他们进进出出，脚步声在李易的耳边不断响起，每一个人路过时，目光都会悄悄地落在这个跪地的身影上。
那些目光里，有震惊，有疑惑，有怜悯，也有幸灾乐祸和冷眼旁观。
毕竟，这可是李易，李慎之！
是大人一路简拔提携，如今几乎将整个荆襄的钱粮、后勤、营建大权尽数托付的亲信！
是这襄阳城里，无论谁见到了，都要客客气气尊称一声“李大人”的实权新贵！
可是现在，这位红极一时的李大人，却顶着毒辣的日头跪在青砖上，甚至连挪动一下膝盖都不敢。
李易不知道自己跪了多久。
地上没有铺任何软垫，石面咯得他膝盖骨仿佛要裂开一般，汗水早已经湿透了他的户曹主官袍服，黏糊糊地贴在后背上。
他此刻倒没有去想自己将会面临怎样的严惩，也没想考虑会不会失去如今的权柄，他的眼前，反反复复、挥之不去的，全是半个时辰前，那高台之上的一幕幕。
四百多颗人头，就那么齐刷刷地，从木板的边缘滚落下来，那漫天喷涌而出的血雾，映着近万名工人痛快的叫好声，落在他的耳朵里，却像是一记记耳光，狠狠地抽在他的脸上，抽得他头晕目眩，抽得他无地自容。
他知道自己犯下了弥天大错。
那些拨下去的银钱，那些采买的物资，名义上，全都是要经过他的手，经过户曹的账目核算的。
可是结果呢？
整整半年之久！
四百多只蛀虫，就在他的眼皮子底下，在他以为安稳的后勤体系里，啃食着荆襄的根基，他们甚至丧心病狂到，让那些挥汗如雨的工人们，喝了半年的臭泔水！
这还仅仅只是一个工业区。
在那些他看不到的角落，在他没有亲力亲为去核查的地方，又藏着多少这样的龌龊？
这种程度的失职，他李易，本该也是那高台上，被砍掉脑袋的人才对！
汗水模糊了视线，李易苦涩地闭上了眼睛。
他想起了公子。
想起了公子堂堂一州之牧，坐拥八郡之地，却连在盛夏里用几块冰、叫侍女打个扇都不舍得，每日穿着短褐，伏案在如山的公文里。
想起了这半年来，公子有多辛苦，有多么渴望能在这乱世中，让那些苦难的百姓能过上几天吃得饱、穿得暖的好日子。
而他自己呢？
他李易，原本也是从江陵城外那个四面漏风的难民窝棚里爬出来的啊！
他也曾体会过那种饿得头昏眼花、绝望等死的滋味，他也曾亲眼看着身边的流民一个接一个地倒下。
可是，随着地位越来越高，随着手中握住的权柄越来越大。
他沉迷于统筹那些庞大数字的成就感，沉迷于后勤调度的顺畅，沉迷于官场之间的迎来送往，却把当初那份最能够共情底层苦难的初心，把原本最应该死死盯住的民生疾苦，给彻彻底底地忽略了！
无颜面对。
万死莫赎。
不知过了多久，一道少年身影从官署里走了出来。
是小满。
他在李易身前站定，看着跪在地上仿佛已经化为一尊石雕的李易，沉默了片刻。
“李先生。”
小满压低了声音，“起来吧，公子让你进去。”
李易缓缓抬头，面庞已经被汗水和尘土弄得污浊不堪，他张了张干裂的嘴唇，似乎想说句什么，却终究没有发出声音。
只能对着小满微微颔首。
然后，他双手撑着地面，试图站起身来，可长时间的跪地已经让他的双腿失去了知觉，刚刚挺起腰身，膝盖便是一软，整个人不受控制地向前栽倒。
小满见状，眼疾手快地伸出手，想要去搀扶他。
但就在指尖即将触碰到的那一刻，小满的手指微微一顿，最终还是硬生生地收了回来，虚握成拳，慢慢垂下。
在这个风口浪尖上，他代表的是锦衣卫，他不能，也不该对一个待罪的重臣表现出过分的亲近，哪怕这个人曾经是他们这些少年的先生。
所幸李易自己勉强稳住了身形，没有狼狈地扑倒在地，等待着那一阵天旋地转的眩晕感稍微过去。
小满看着他这副模样，叹了口气，终究还是有些不忍，凑近了半步，低声提醒道：
“李先生...”
“公子的心情，不算好。”
“先生进去后，还是好好认个错，千万莫要辩驳推卸，公子一向念旧，只要先生诚恳些，公子的气...总是好消的。”
李易听着这句善意的提点，心中却涌起一股苦涩。
有些错，不是认个错、服个软，就能轻描淡写地翻篇的。
他点了点头，站起身，跌跌撞撞地跨过了那道门槛，走了进去。
......
官署内，顾怀坐在书案后，手里拿着一卷文书，正在低头批阅。
他甚至连头都没有抬一下，仿佛根本没有察觉到李易进来。
李易走到书案前三步远的距离，再次掀起官袍的下摆，重重地跪了下去。
“罪臣李易，叩见公子。”
他没有哭喊着诉说自己的冤枉，没有罗列自己往日的苦劳，甚至不曾为自己在工业区贪腐案中的失察辩解半分。
因为在事实面前，任何的辩解都显得苍白可笑。
顾怀顿了顿，将笔搁在笔洗上，慢慢地抬起头，居高临下地看着这个自己一手提拔起来的亲信。
看着李易那满脸的憔悴，以及那双自责的眼睛。
莫名地。
顾怀想起了当初，在江陵城那个臭气熏天的流民窝棚里，见到李易的第一面。
那个生得有些女相的落魄士子，正拿着一根树枝，在泥地上，一笔一划地教自己的年幼弟弟识字。
那种在绝境中依然不肯放弃教化、依然维持着最后一点坚持的倔强，打动了顾怀。
所以，从那以后，李易便跟在了他的身边。
从最初帮着管庄子里的杂事，到后来帮着管理流民，再到接手江陵政务，李易迅速地褪去了原本的书生气，变得精明、干练、沉稳。
他就像是一块原本蒙尘的璞玉，在乱世的打磨下，绽放出了耀眼的光芒。
直到今天。
他俨然已经成了这荆襄九郡中，最有权柄、也最受自己信任的几个人之一。
这一路走来，他们算是真正的相互扶持，微末相交。
可是，李易终究还是变了。
“我对你，很失望。”
顾怀终于开口了，“但我不打算对你太过苛责。”
“因为锦衣卫查过了，所有的账目、所有的私下交易，在这大半年里，你没有伸手拿过哪怕一文钱，你还是清白的。”
顾怀的语气逐渐变得严厉起来：“但是！”
“你的清白，无法掩盖你犯下的错！”
“你亲自挑选的人，在用臭泔水喂养工人，用烂泥糊弄高炉！而你，作为这荆襄钱粮的最高主官，竟然像个瞎子一样，安安稳稳地坐在你的值房里，浑然不知！无能的清官，有时候比贪官，更可恨！”
李易闭上眼睛，额头触地，不发一言。
“自今日起，”顾怀看着他，语气冰冷，“褫夺你一切府衙实职、品衔！没收官服，收缴户曹主官之印绶！”
这意味着，从这一刻起，那个权倾一时的李大人，会被瞬间打落凡尘，变成一个没有任何官场身份的平民百姓。
可是。
听到这个判决，李易紧绷的身体，反倒像是如释重负一般，长长地松了一口气。
他为自己犯下的错付出了代价，而公子，终究也还是留了情面，没有对他彻底死心。
他毫不犹豫地伏地叩首：“罪臣领命，谢公子不杀之恩。”
然而。
就在李易准备起身，退出这间官署，去交接印绶的时候。
顾怀的下一句话，却让他愣在了原地。
“但是，荆襄的后勤还要运转，还要统筹，工业区的营建，更不可能因为这件事就停下来。”
“你脱下这身官服，重回白身，但钱粮调度、营建物资的批复，依然由你负责！”
“如果接下来，这后勤线上再出现这种事情，哪怕你已经陪我走了这么久，哪怕你再干净...”
顾怀冷声道：“我也要真的，依律处置了。”
李易呆呆地抬头看着他。
削其职，褫其服，夺其印，但不移其权！
李易终究是个读书人，所以很快就读懂了公子这番话背后的意思。
第一层，公子仍然信任他。
在这荆襄之地，能接手且有能力统筹如此庞大后勤网络的人寥寥无几，公子知道他的失职是因为懈怠和盲目信任下属，所以给了他将功补过的机会。
第二层，警告所有府衙官吏，连自己这等公子手把手教出来的亲信犯了错也逃不开责罚，更何况是后来提拔的官吏？连堂堂荆襄的后勤户曹主官都能一朝变成白身平民，还是靠过往才能保住一命，更何况是你们？
但是，还有更深、更恐怖的第三层意思。
李易想起了自己的那位岳丈，那位出身荆南旧日名门望族、祖上曾出过两千石大员的老太爷。
在公子平定荆襄的过程中，那些旧日的大族失去了原有的土地、私兵和特权地位。
他们不甘心就此退出舞台。
于是，他们通过联姻的手段，将家族中的嫡女，纡尊降贵地许配给了出身微寒、甚至曾经是流民的李易。
为什么？
因为他们试图通过这种关系，重新向新贵靠拢，将李易当成他们在新的浪潮中站稳脚跟的护身符，甚至妄图通过这层关系，去分润权力，去攫取利益。
而公子，通过严惩他这个最受器重的亲信，将他从堂堂户曹主官直接撸成白身，但却又偏偏保留了他实际的差遣大权。
就是在向这荆襄九郡，向那些所有妄图通过手段来渗透政权的旧日人物，发出严厉的警告！
公子要用他李易的遭遇，明确无误地告诉天下所有人：
在荆襄这片土地上，任何人的权力，都不是因为联姻，不是因为门第，更不是因为官职品阶！
这一切的权力，都只来源于他的授予！
他可以让你一朝权倾天下，也可以让你瞬间失去所有。
那些试图将新贵们当作政治靠山的人，必须彻底断绝染指荆襄核心权力的念想。
什么旧有的门阀规矩，什么盘根错节的联姻纽带，在他面前，都是那么脆弱不堪！
想通了这几层，李易的心中涌起一股难言的敬畏与悲凉来。
公子这次，是真的对整个文官体系，对那些自作聪明的官僚和士族，伤透了心了。
他磕头领罚：“罪臣...必定粉身碎骨，以报公子。”
他几度张了张嘴，想要开口说些什么，想要试图挽回一点公子对如今文官体系的观感，毕竟他也是这个体系中的一员，他知道还是有很多踏实肯干的好官的。
但最终，还是什么也说不出来，只能苦涩地叹了口气，准备起身告退。
顾怀却突然从书案上抽出一份墨迹未干的公文，随手递了过来。
“看看。”
李易愣了一下，双手恭敬接过，目光落在公文抬首那几个方正、凌厉的大字上。
《设锦衣卫以司监察官吏事》
只这一眼，李易便霍然抬头，眼中的震惊甚至超过了刚才自己被保留权柄的那一刻。
他知道这份公文意味着什么！
顾怀却摆了摆手，根本没有给他说话的机会。
“其实，这件事让我意识到，我之前，真的是太温和了。”
顾怀靠在椅背上，淡淡说道，“无论是对荆襄地方势力的妥协，还是对新晋文官体系的放权。”
“我所做的一切退让，都是为了用最短的时间消化战果，稳定荆襄局势，安抚治下百姓的人心。”
“我给过他们机会，我给过他们体面！”
顾怀的眼神陡然变得冷厉起来：“可是，换来了什么？”
“四百多人！就在襄阳的眼皮子底下，形成了一张严密的贪腐之网！同僚之间互相包庇，上下级之间官官相护，这种刻在文官骨子里的天性，使得官员体系的自查自纠，变成了一个彻头彻尾的笑话！”
顾怀冷笑了一声，笑容令人不寒而栗：“但现在，不一样了！”
“荆襄的大局已经稳定，之前的战果已经被消化得七七八八，那段需要我委曲求全、需要我捏着鼻子认下这千百年来形成的潜移默化规则的缓冲期...”
“结束了！”
顾怀看着李易，“所以，慎之，你要明白一件事。”
“我之前的妥协与温和，是因为我‘选择’跟他们讲规矩，而不是因为我‘必须’跟他们讲规矩！”
“既然他们把我的宽容当成了软弱，既然他们选择了肆无忌惮地破坏规矩。”
“那么，也就不要怪我，彻底撕破脸了！”
明明是酷暑六月天，窗外热浪滚滚。
可跪在地上的李易，却只觉得浑身冰凉，如坠冰窟。
这份公文一旦发下去，整个荆襄的文官监察体系将被彻底废除！一个不受任何律法约束、只对顾怀一个人负责的监察衙门，将手握生杀大权，像一头出笼的疯狗，死死盯住每一个官员的脖颈！
李易再也顾不上什么待罪之身，猛地向前膝行两步，再度跪伏下去，泣血规劝：
“公子不可啊！”
“工业区贪腐之弊，罪在臣失察无能，亦在刑曹疏漏，公子杀伐决断，杀得好，杀得对！”
“可是...可是公子若是因噎废食，将这监察官吏的生杀大权，尽数从府衙移交至锦衣卫，此举无异于是饮鸩止渴啊！”
顾怀静静地看着他，冷冷地吐出两个字：
“为何？”
李易不敢隐瞒，将自己心中所想全盘托出：
“公子！因为锦衣卫的异化，是不可避免的！锦衣卫是您的亲军，他们的权力，缺乏任何制约，不归属六曹，不经过律法，仅仅维系于公子您个人的信任！”
“一旦他们凌驾于官员之上，为了获取更大的权力，为了不断地向公子证明他们存在的价值，锦衣卫必将主动去制造敌人！”
“他们会将政务上的失误，放大为蓄意的破坏；他们会将常规的官场交际，定义为结党营私、图谋不轨！为了获得功劳，他们必定会大肆株连、疯狂攀咬！”
“到那时，大量的冤假错案将随之诞生，无数官员将死于非命。他们会不断地在官员中寻找猎物，甚至凭空捏造罪名！最终，会导致整个荆襄官场，陷入人人自危、互相倾轧的人间炼狱！”
“请公子，收回成命！！”
李易的额头已经磕破，鲜血顺着鼻梁流下，但他依然死死地盯着顾怀，试图从那张冷酷的脸上，看到一丝动摇。
可是。
他失望了。
顾怀安静地听完了李易这番字字泣血的规劝。
但他的脸上，没有丝毫的波澜。
“你说得很对。”
顾怀看着李易，语气平静，“慎之，你能在这个时候说出这些，也证明了你没有变太多。”
“我当然知道特务政治的弊端，我知道他们会异化，我知道他们会像疯狗一样咬人。”
“可是，那又如何呢？”
顾怀站起身，绕过书案，走到李易的面前，居高临下地看着他，“我已经没有耐心，去等这官场慢慢变干净了！”
“你说的对，这叫饮鸩止渴。但这种‘以毒攻毒’的策略，在短期内，无疑是最高效的！”
“在这种威慑下，贪腐将被迅速遏制！我的政令将畅通无阻，再也没有人敢阳奉阴违！很多我想做的事情，都会以最快的速度推进--哪怕代价，是引起所谓的文官体系的混乱和恐慌！”
“如今荆襄内部已经趋于稳定，外部暂时没有强敌。”
“我拥有了洗牌的时间和资本，只要兵权依然握在我的手中，我便能做一切我想做的事！”
“我无需再顾忌任何传统的官场规矩！更不需要去照顾那些士族的体面！”
顾怀冷冷开口：“既然是乱世，那就当用重典！”
李易愣住了。
但他马上就意识到，公子一向不是喜欢解释这么多的人。
而今天，公子却让他看了这份公文，对他说出了这些心里话。
李易猛地确定，公子虽然拟定了公文，但他或许还没有彻底下定决心，他还在犹豫！在那个温和的改革者和冷酷的独裁者之间犹豫！
这是最后的机会！
他双手猛地抓住自己头顶的发髻，用力一扯，“啪”的一声，发簪断裂。
原本梳理得整齐的长发，瞬间披散下来，散乱在满是血污的脸庞上。
除冠散发！
这是文人死谏的最高礼仪，意味着他已经将生死置之度外，只求主君一悟。
“公子！”
李易再度俯首，“还请公子收回成命！”
顾怀沉默下来。
过了许久，他才轻声说道：“他们...也算是你的学生，你就这么信不过他们？”
李易猛地摇头：“臣不是信不过那些孩子...臣是信不过人性！他们还那么年轻，他们还未长大！您忍心看着他们，变成令人闻风丧胆的怪物吗？一旦他们握住了这种不受约束的权力，一旦他们尝到了生杀予夺的甜头...”
顾怀的目光微微闪动了一下。
他想起了之前小满汇报时的那张脸。
那么干净阳光，阴影处却还有没擦干净的血渍，笑着向自己请求彻查府衙，要将所有有贪腐嫌疑的官员全部逮出来严刑拷打的样子。
顾怀知道，李易说的其实是对的。
暗卫，曾经只是他的眼睛，仅仅承担着情报搜集与有限的内部监察职能，那时的他们，是黑夜里的影子。
可一旦这份公文发下，锦衣卫就将彻底蜕变，成为一个凌驾于百官与律法之上、沐浴在阳光下的暴力机构。
但，那又如何？
既然那些文官士人给脸不要脸，把他的仁慈当成了软弱可欺。
那从今天开始。
他就不打算再和他们讲什么规矩了！
“下去吧。”
顾怀转过身，不再看跪在地上的李易，声音恢复了冷漠。
“做好你该做的事，去调度好你的钱粮。”
“不要再让我，失望了。”
......
襄阳，府衙。
衙门内的官吏们，依然像往常一样，处理着堆积如山的政务。
虽然，很多人还没有从之前工业区那场骇人听闻的公开处刑中缓过神来。
一闭上眼睛，仿佛还能看到那滚落的人头，还能闻到那股血腥味，对于州牧大人“但凡贪了就砍脑袋”的震怒，依然感到心惊肉跳。
但，日子总要过，政务总要处理。
更何况，那毕竟只是在工业区。
在这座象征着荆襄权力核心的府衙里，在这些层层叠叠的律法和规矩的保护下，他们至少还没有失去作为官员的安全感。
只要自己小心谨慎，不贪不占，按部就班地当差，那位大人总归还是要倚仗他们来治理荆襄的。
直到。
一名负责通传的低阶吏员，像丢了魂一样，连滚带爬地冲进了刑曹的大堂。
他浑身都在哆嗦，挥舞着一份刚刚签发、带着鲜红大印的公牍复件。
“出、出大事了...”吏员脚下一个踉跄，扑倒在大堂中央，“天要塌了！”
大堂内安静下来。
许多官员停下了手中的政务，刑曹主官皱着眉头，大步走上前，一把从那名吏员手中夺过公牍。
“慌什么！成何体统！”
他呵斥了一句，然后低下头，将目光投向了手中的公文。
只扫了一眼。
刑曹主官的手也开始抖了起来。
他的眼睛越瞪越大，呼吸也变得粗重，周围的官员们察觉到了不对劲，立刻放下了手头的事情，纷纷围拢过来，伸长了脖子，探看着那份公文。
【即日起，革除刑曹及各级府衙纠察官吏之权。】
【设锦衣卫，以司内部监察。】
【凡涉贪墨、徇私、谋逆者，锦衣卫有权捉拿审讯。】
【府衙特许，无需经由刑曹复核，直呈州牧案前。】
看完这短短的几行字。
整个刑曹大堂，在片刻的死寂后，爆发出了震天的惊呼来。
“这...这是乱命！”
一名须发皆白的官员气得浑身发抖，指着那份公牍怒吼道：“废除刑曹监察之权？这天下哪有这样的道理！没有刑曹复核，没有律法定罪，那什么锦衣卫，岂不是想抓谁就抓谁，想杀谁就杀谁？！”
“荒唐！简直荒唐至极！”
另一个年轻的官员也满脸悲愤地附和：“州牧大人这是要做什么？难道要把我们这些官员，当成牲口一样任由那些人宰割吗？这是视律法于无物！”
“不行！我们必须联名上书！”
有人开始激动地挥舞着手臂：“我们去州牧大人面前请命！要求大人收回成命！这种乱命，决不能下达！”
“对！我们要去讨个说法！”
一时间，大堂内吵嚷声、喝骂声响成一片。
官员们一个个脸红脖子粗，试图用他们熟悉惯用的抗议方式，来捍卫自己的尊严和权力。
然而。
在这一片群情激愤中。
那位手中还攥着公牍的刑曹主官，却始终没有反应。
他呆呆地站在原地，任由周围的人如何吵闹，他都只是低着头，死死地盯着纸上的那枚鲜红大印。
过了许久，许久。
在一片嘈杂声中。
刑曹主官突然发出了一声惨笑。
“呵呵...哈哈哈哈...”
这笑声中充满了绝望和嘲弄，让周围那些正在愤怒抗议的官员们，不由停了下来，惊疑不定地看着他。
“大人...您怎么了？”有人小心翼翼地问道。
刑曹主官抬起头，环视着周围这些依然做着“文官清流”美梦的同僚们，声音嘶哑。
“你们都忘了...”
主官喃喃自语，“你们怎么就...全都忘了呢...”
他攥紧了那份公文，几乎是歇斯底里地冲着众人咆哮起来：“那位大人，从来就不是朝廷吏部正经擢升、按部就班派来治理地方的荆州牧守啊！”
一语惊醒梦中人。
大堂内瞬间鸦雀无声。
是啊！
他们回想起了过去的大半年里，顾怀一直以来表现出的儒雅随和，回想起了他为了稳定局面而做出的妥协，回想起了他对荆襄旧臣的宽容和接纳。
他们沉浸在这种安逸中。
天真地以为，他们遇到了一个好说话的仁主，以为荆襄的一切，大概都要重回以前那种朝廷治下、按部就班的老路子上了。
但此刻。
随着这份公文的下发，那种温情脉脉的表象，被顾怀亲手撕碎！
他们终于意识到。
顾怀可以放下刀，坐在大堂里和和气气地和你说话、谈笑风生。
但这并不能改变一个事实--
他顾怀，终究是一个从死人堆里爬出来、踩着无数尸骨上位，手中握着数万虎狼之师，实际割据一方的强权军阀！
只要荆襄的大军，依然只听从他一个人的号令。
只要他手里还握着刀柄。
他就能做一切他想做的事！
什么大乾律法？什么祖宗规制？什么士族的体面和文官的制衡？
在绝对的暴力和军权面前，全他娘的都是一纸空文！
你敢去要说法？
真以为那四百多颗人头，只是杀给底层管事看的吗？
一阵阴冷的穿堂风刮过大堂。
明明是酷热难耐的盛夏。
大堂内所有的官员，却都不由自主地打了一个寒颤，只觉得后背一阵发凉。
整个府衙里，那位大人最失望的，大概就是他们这些形同虚设的刑曹官吏了...不然，也不会如此干脆利落、不留一丝情面地，将监察之权这般彻底地分出去，甚至还赐予了锦衣卫先斩后奏的特权。
从今以后。
那位大人对他们这些文官，再不容忍，再不仁慈！
悬在头顶的那把刀，就快落下。
他们以后...又该如何自处？
......
襄阳城东，锦衣卫南镇抚司衙门。
内院的一间房间里。
小满站在一个铜制水盆前，挽起袖子，清澈的水流冲刷着他的手指，他洗得很仔细，将指甲缝里的每一丝可能残留的血污和泥垢，都一点点抠洗干净。
直到那双手彻底白皙干净，他才从一旁的红木架子上扯下布巾，细细地擦干每一根手指，然后，缓缓转身。
房间正中央的长桌上。
一个用红绸盖着托盘，正静静地摆放在那里。
那是造作司连夜赶制，在一个时辰前刚刚送达的东西。
听说，这东西的图样，是公子亲自画出来的，连选材和配色，都是公子一一过问。
小满感觉自己呼吸得有些乱，他平息了好一阵子，才一步一步地走向那张长桌。
走到桌前，他伸出那双刚刚洗净的手，捏住红绸的一角，猛地掀开。
烛光摇曳下。
托盘里的东西，展露出了它的华美与狰狞。
那是一套用上好丝绸精心缝制的官服。
通体呈现出一种深沉的玄黑色，但在其上，却用暗红与暗金交织的丝线，细密地绣着一条张牙舞爪的飞鱼图腾。
在官服的旁边，还静静地躺着一把连鞘的兵刃。
刀柄修长，刀身带有优美流畅的弧度，刀鞘上同样镶嵌着暗金色的纹路，透着一股森然杀气。
小满那张原本清秀、阳光、总是带着温和笑意的脸庞上。
此刻，却闪烁着一种近乎狂热与病态的崇拜光芒。
他伸出手指，小心翼翼、近乎虔诚地抚摸着锦衣上那华丽繁复的暗金纹路。
丝绸冰凉顺滑的触感顺着指尖传来。
小满觉得，这感觉，比他这辈子摸过的任何东西都要柔软，都要昂贵。
这是公子赐予他们的外衣。
小满的思绪猛地飘远。
他回想起了很久很久以前。
在江陵城外的流民营地里，满地都是饿死发臭的尸体，他骨瘦如柴，趴在泥水里，一口一口地往外吐着绿水。
噢不对，应该是更早以前。
他曾是个被大户人家养的娈童。
他厌恶那大腹便便的老爷的脸，甚至厌恶自己，后来他被赶了出来，在这乱世里自生自灭，他以为自己只会默默无闻地烂在那片烂泥地里。
直到。
那双干净的靴子停在了他的面前。
他费力地抬起头，迎着刺眼的阳光，看到了那个宛如谪仙般的白衣公子。
“李易那边，人数满了么？没满的话，把这孩子也加进去吧。”
他又回想起后来，在那间宽敞明亮的大院里。
公子站在高台上，看着他们这些曾经命如草芥的孤儿，狼吞虎咽地吃着热气腾腾的饭菜。
公子没有在意他们的过去，没有嫌弃他们的粗鄙。
公子只是温柔地笑着，对他们说：
“慢点吃，别着急。”
那个笑容，像是破云的天光。
公子说，他们是这个世上，他最信任的人。
公子说，他们是他的影子，是他的刀。
小满心想，自己这辈子最大的愿望，大概就是走在公子身后，替公子将那些肮脏的、腐朽的事情全部碾碎，然后在某一天，看见公子端坐明堂，摸一摸自己的头，说小满你做得真的很好。
小满收回了思绪。
他缓缓解下身上那件玄色劲装，然后，将那套华美的官服，一件一件地，妥帖地穿在自己年轻的躯体上。
暗金色的飞鱼图样，在烛光的折射下，仿佛活了过来，张开血盆大口，作势欲吞噬这世间的一切不臣。
他扣紧了腰带，将那把修长的刀，稳稳地挂在腰间。
这身锦衣，与他那张好看的，总是带着温和笑意的脸相得益彰，透出一种妖异的威严来。
拇指轻轻一推。
“锵--！”
清脆刀鸣，长刀脱鞘而出。
寒烈刀光照亮了暗室，也映出他那双充满了狂热的眼睛。
他手腕一翻，挽了一个刀花，将刀收回鞘中。
随后，提着刀，大步迈出房间，走到了内院高高的台阶上。
门外。
宽阔的青砖庭院里，上百名同样换上了飞鱼服、佩妥绣春刀的少年少女，正排列得整整齐齐。
他们面无表情，单膝跪地。
小满按着刀柄，居高临下地看着这群与自己生死与共、同为公子之影的同伴。
他点了点头。
于是，台下上百名锦衣卫同时低下头颅，整齐划一：
“愿为公子赴死！”
“万死不辞！”