医棚的门从里头合上了。
门板很厚，包着一层旧铁皮，合拢时发出一声闷响，把里面的血腥味、药味和白铁栓压在铁床上的低吼一并隔了回去。
外头的人还没散。
几个冬供队家属被白家炮子拦在廊道另一头，有人哭，有人骂，有人一遍遍问自家男人在哪。
没人敢大声闹。太平镇的内场已经变了样，铁匠铺停了锤，肉铺那边也没了剁骨头的响动，几条铁轨岔道上全是来回跑动的人影。
白老三站在医棚门口，脸色沉得吓人。
他一只手还攥着烟杆，却半天没抽，烟锅里的火早灭了。
几个护堂柱的人围在他身边，低声说着什么。白老三听完，抬手往货场方向一指，嗓音压得很低，却带着一股子火气。
“先把车封了，谁都不准乱翻。死人的东西收一起，活人的口供等老医手放话。再有人搁这儿嚎着往里冲，直接架走。”
白庆魁也没闲着。
他从医棚侧门出来，棉袍下摆沾了血，手里拿着一卷刚写完的短札，交给旁边一个腿脚利索的炮子。
“送去祖窖。让堂主先看。再传一句，外头先别放消息，说冬供队回来了就行，路牌的事压到堂里定话。”
那炮子接过短札，扭头就跑。
白庆魁回头看见顾异还站在廊下，勉强挤出一点笑意，拱了拱手。
“李先生，怠慢了。堂口出了事，眼下乱，您先随便看看。小栓子跟着您，有什么要问的，让他答。”
顾异看了一眼站在旁边的年轻弟马。
这人年纪不大，脸上还有少年人的薄皮，肩背上的白刺没有完全缩回去，一根根从棉袄破口下支着，像被雨打湿后没收拢的刺猬毛。
刚才冬供队被抬回来时，他也往前挤过，眼睛里有火气，但堂主交代过让他跟着顾异，他就硬生生把脚钉在了原地。
小栓子被顾异看了一眼，立刻把矿灯抬高些，低声道：“李先生，您要去哪儿，我给您照路。”
顾异没有马上说回外客窖。
他抬眼看向医棚外。
有冬供队家属，也有护堂柱的人，还有听到动静赶来的镇民。几个白家炮子横着枪挡在门口，不让人往里挤。一个裹着旧棉袄的妇人抓着炮子的袖子，声音抖得厉害。
“我家老二呢？白老二在后车，他人呢？你让我瞅一眼，就瞅一眼……”
那炮子脸憋得通红，硬是不敢让开。
旁边另一个年轻女人怀里抱着孩子，孩子还不知道出了什么事，只盯着医棚门缝里透出来的光看。
女人没有哭，只是不停地把孩子的小手往自己袖筒里塞，像是怕那点热气跑了。
顾异从人群边缘走过。
有几道目光落在他身上，很快又挪开。
太平镇的人已经知道他是白家请回来的贵客，也知道他救了白小九。
可今晚冬供队出事，没人有心思看热闹。一个外来的“大仙”，在丢了路牌和货的镇子里，也只是多出的一张陌生脸。
林缺跟在后面，怀里抱着白家给他的旧棉帽，走得很小心。他看见那些女人和孩子，嘴唇动了动，最后什么也没说。
顾异没回头：“想说什么？”
林缺吓了一跳：“没，没什么。”
“说。”
林缺低着头走了几步，才小声道：“我就是觉得……这里跟我想的不太一样。”
顾异穿过一段被铁皮包起来的车厢廊道。廊道两侧挂着旧时代的车窗，玻璃有的碎了，用兽皮和木板补着。脚下铁板被踩得发亮，缝隙里积着冻成黑色的泥。
“哪里不一样？”
“我以前在寒渊城里听人讲荒野，说外道仙堂都是一帮野蛮人，吃生肉，拜怪物，拿活人喂仙家。”林缺声音越来越低，“可他们刚才那样……挺像正常人。”
顾异没有接这句话。
前面的岔道口，几个炮子正推着拒马往镇口方向走。
拒马下面焊着旧车轮，铁刺上挂着干涸的黑血，被推过冻土时发出沉闷的刮擦声。
另一边，两个汉子抬着一筐灰白色骨粉往高架上送，风一吹，粉末贴着地皮散开，呛得旁边人连连咳嗽。
小栓子提着矿灯，小声解释：“镇口要挂灰盆。冬供队带伤回来，外头血味重，怕有东西顺着味儿摸过来。”
顾异看了一眼那筐骨粉。
“什么骨？”
“啥都有。”小栓子顿了一下，“有兽骨，也有以前烧剩下的仙家骨灰。掺着用，能压味儿。”
林缺听得脸色发白。
顾异继续往前走。
货场那边，冬供队拖回来的几辆爬犁被单独围了起来。箱盖掀开，里面空得很干净，只剩几根断掉的寒渊封条。
两个白家账房蹲在地上，拿炭笔往木板上记数。旁边一匹铁鬃挽马倒在雪泥里，肚子被剖开，内脏已经让人拖走，只剩马头还睁着一只浑浊的眼。
白老三刚才派来的人守在车边，谁靠近都得被问一句。
顾异只远远看了一会儿，没有过去。
现在不是翻东西的时候。
白家还没把这件事理出头绪，他一个刚进门的外客，贸然去碰冬供队的车，只会让人多想。
再往前，猪圈方向突然传来一声尖利的嚎叫。
一头黑毛猪被两个膀大腰圆的汉子拖出来，四蹄在雪泥里乱刨。猪脖子上套着粗麻绳，后头有人提开水桶，有人抱木盆，还有个赤膊汉子蹲在磨刀石旁，一下一下磨着杀猪刀。
刀锋贴着石头，声音很长。
林缺听得后背发紧，忍不住小声问：“这时候还杀猪？”
小栓子回头看了他一眼。
“早说好的接风宴。”
林缺张了张嘴：“可外头不是刚出事吗？”
小栓子的脸一下有点难看。
他年纪轻，话憋不住，压着嗓子道：“出事也得吃饭。人活着就得吃，客来了就得待。总不能冬供队死了几个，太平镇连锅都不敢开了。”
林缺被噎了一下。
顾异仍旧没接话。
他看着那头猪被拖进伙房后头。有人往大锅里添水，有人搬柴，有人低着头从旁边经过，脸上还带着医棚那边的泪痕，却照样伸手帮着把门帘掀开。
太平镇没有因为死人停下来。
它像一台被冻得吱呀作响的老机器，缺了齿，漏着风，却还在转。
顾异站了一会儿，才开口：“去外客窖。”
小栓子立刻应声：“这边。”
他提灯在前头带路，没再往伙房那边多看。几人绕过堆柴的矮棚，重新穿过那段铁皮廊道。廊道外头还能听见杀猪的动静，猪叫声短促地炸了一下，很快被人按进雪泥和热水声里。
外客窖门口的两个炮子还守着。
见小栓子带人回来，其中一个往旁边让了半步，伸手推开门。
热气从门缝里涌出来，冲淡了顾异身上沾着的血味和香灰味。
小栓子把矿灯挂回门边，没往里走，只站在门槛外低声道：“李先生，您先歇口气。水和炭都备着，缺啥喊门口。宴开了，我来请您。”
顾异看向他肩背上的白刺。
“你叫什么？”
小栓子愣了一下，赶紧站直。
“白栓儿。”
话出口，他又觉得这名字在外人面前有点土，耳根子红了红，“他们都叫我小栓子。”
顾异道：“你也姓白？”
“太平镇护堂柱这边，大半都姓白，也有认干亲改过来的。”小栓子说，“我爹以前是冬供队的，死在北线。我是堂口养大的。”
他说到这里，声音低了些，似乎意识到自己多话，赶紧闭上嘴。
顾异没有追问。
小栓子低头退到门口：“那我就在外头候着。”
门关上后，屋里安静下来。
林缺往火道旁边一坐，整个人差点瘫下去。