“呼……呼……”
狭窄、黑暗、充满了尿骚味和机油味的铁皮箱子里，老鼠强死死地捂住自己的嘴，身体蜷缩成一团。
他的手指因为过度用力而痉挛，指甲深深陷进了那张满是泥垢的脸上，抠出了血丝。
但他连大气都不敢喘。心脏在胸腔里疯狂撞击，那“咚咚”的声音大得让他觉得下一秒就会穿透铁皮，把外面那些东西引过来。
他的心脏在胸腔里疯狂撞击，声音大得让他觉得自己下一秒就会暴露。
透过售货机那条窄窄的投币口，他能看到外面的街道。
那里原本是他最熟悉的地盘，现在却变成了地狱。
昏暗的路灯忽明忽暗，在那闪烁的红色霓虹光晕中，七八个身影正摇摇晃晃地在巷子里游荡。
他们身上还穿着节日狂欢时的衣服，有穿着亮片舞裙的女人，有穿着背心的醉汉。但此刻，他们都像是被抽走了脊梁骨一样，姿势扭曲怪异。
离得最近的那个舞裙女人缓缓转过身。
她并不是没有脸，但那张脸已经彻底毁了。
两行黑红色的血水顺着她的眼眶不停地往下流，把原本精致的妆容冲刷得像个小丑。她的神情并不狰狞，反而充斥着一种极度的、令人毛骨悚然的悲伤。
她嘴里还在含混不清地哼唱着什么，下巴随着哼唱不自然地开合，仿佛那是脱臼后挂在脸上的一块肉。
“呜……好吵……别吵……”
不远处，一只体型硕大的变异尸鼠从垃圾堆里窜了出来，不小心碰翻了一个空酒瓶。
“哐当！”
一声脆响。
巷子里那七八个原本还在漫无目的游荡的身影，动作整齐划一地停住了。
下一秒。
他们像是疯狗一样，喉咙里发出尖锐的嘶吼，四肢着地，疯狂地扑向了那只老鼠。
没有任何撕咬的动作，他们只是用手、用牙齿、甚至用头，疯狂地攻击那个发出声音的源头，直到把那只尸鼠砸成一滩看不出形状的肉泥，直到那个角落彻底安静下来。
老鼠强吓得紧紧闭上了眼睛，眼泪混着脸上的泥垢往下流。手里死死攥着的那把钞票，此刻已经被冷汗浸透了。
这种粘腻、冰冷的触感，让老鼠强那根崩断的神经恍惚了一瞬。
还记得半小时前。
那时候，他还蹲在距离这里两条街之外的主干道边缘。
那个世界对别人来说是喧嚣的，但对老鼠强来说，却是一片死寂。
几年前，一次黑帮火并的爆炸震碎了他的耳膜。从此以后，他的世界就被按下了静音键。
在C环区，聋子通常活不久，但他靠着看人眼色和比狗还灵的直觉，硬是混成了这一带最有名的黄牛。
当时，他正借着霓虹灯的光，美滋滋地数着手里那把钞票。
突然，他感觉脚下的地面震动了一下。
老鼠强抬起头。
在他无声的视野里，上演了一出极其荒诞的默剧。
不远处，两个原本勾肩搭背喝着酒的大汉，毫无征兆地扭打在了一起。他们张大嘴巴，脖子上青筋暴起，似乎在咆哮，但在老鼠强眼里，那就是两张不断开合的血盆大口。
“喝多了？”
老鼠强还没当回事，甚至觉得有点滑稽。
但紧接着，这种莫名的暴躁像瘟疫一样在人群中炸开。
并没有人来攻击他，但他突然觉得脑子里嗡嗡作响，一股没来由的烦躁和恶心感从心底涌上来，就像是有一根看不见的羽毛在挠他的脑浆。
“妈的，今晚这酒劲儿真大……”
老鼠强揉了揉太阳穴，以为是自己喝多了。
但下一秒，他看到了让他终生难忘的一幕。
离他不远的一个瘦弱青年，原本正惊恐地看着打架的人群。突然，青年像是受到了什么剧烈的惊吓，双手死死捂住了自己的耳朵。
青年的嘴巴张到了极限，似乎在发出撕心裂肺的惨叫。他的表情扭曲、绝望，拼命地想要把什么东西从耳朵里抠出来。
紧接着，两行黑红色的血水，顺着青年的眼角流了下来。
不仅仅是他。
周围的人，无论是摆摊的小贩，还是路过的女人，一个个全都捂着耳朵跪倒在地。他们张大嘴巴“尖叫”，表情痛苦得像是正在地狱里受刑。
而在老鼠强的世界里，这一切都是**无声**的。
就像是一场疯狂的哑剧。
所有人都在因为某种他“听不见”的东西而发疯。
“不对劲……这不对劲！”
老鼠强虽然听不见，但他看到了青年那双迅速灰白、失去人性的眼睛。
他也感觉到了脑子里那股越来越强，想要毁灭一切的冲动。但他还能控制住。
这残疾的耳朵，反而成了他最后的护身符。
看到那个青年开始撕咬身边的人，老鼠强当机立断，连地上的几个硬币都顾不上捡，抱着头就往反方向的暗巷里钻。
他不知道发生了什么，但他知道，那些流血泪的人，已经不是人了。
他一路狂奔，心跳如雷，直到钻进了这台废弃的售货机里，拉上了铁皮门。
狭小的空间里，老鼠强死死捂着嘴。
他听不见外面的动静，这让他更加恐惧。他只能通过铁皮传来的微弱震动，还有那一双双在缝隙外晃过的脚，来判断那些怪物有没有离开。
“走啊……求求你们……快走啊……”
他在心里无声地哀嚎着。
.在那狭窄、黑暗的铁皮箱子里，时间仿佛已经失去了意义。
老鼠强蜷缩成一团，死死捂着嘴，但他那双惊恐的眼睛却怎么也不敢闭上，只能通过那条窄窄的投币口缝隙，死死盯着外面那片无声的炼狱。
他听不见。
但他能感觉到。
地面在微微颤抖，那是沉重的脚步声踏在水泥地上引发的共振。铁皮外壳传来了极其轻微的摩擦感，那是某种湿漉漉的衣服蹭过售货机的触感。
它们没走。它们还在外面。
突然，那条缝隙里的光线暗了下来。
一个穿着亮片舞裙的身影，不知什么时候已经站在了售货机前。
她缓缓弯下腰，那一头凌乱的长发垂了下来，遮住了投币口的大半视线。紧接着，一张惨白的、挂满了黑红血泪的脸，猛地贴在了那层薄薄的防爆玻璃上。
那一双早已失去瞳孔、只剩下灰白死肉的眼球，隔着不到五厘米的距离，死死地、直勾勾地盯着里面瑟瑟发抖的老鼠强。
被发现了。
在老鼠强无声的尖叫中，那个女人缓缓举起了异化后如同利刃般的指甲，对着铁皮狠狠抓了下来。
“呲——！！！”
虽然听不见声音，但老鼠强看到了火星四溅，那是金属被撕裂的画面。
死定了。
就在铁皮即将被撕开，老鼠强绝望地闭上眼睛等死的一瞬间。
地面突然传来了前所未有的剧烈震动。
那震动之大，甚至让这台沉重的售货机都在原地跳了一下，老鼠强的脑袋狠狠撞在了铁壁上。
紧接着，两道比正午阳光还要刺眼的强光柱，毫无征兆地从巷口方向射了进来，瞬间吞没了那个贴在窗口的女鬼。
在他模糊的视野里，那个刚才还不可一世的怪物，像是被某种更加狂暴的力量撞击，整个人瞬间飞了出去，消失在视野边缘。
一辆墨绿色的钢铁巨兽，碾碎了路障和尸体，带着一往无前的气势冲进了这条死巷。
那是一辆吉普车。
而在车顶上，蹲着一个黑色的身影。
他并没有拿枪，身上覆盖着一层仿佛活物般流动的黑色液态金属。面对周围那些被车灯吸引、试图扑上来的怪物，那个身影只是冷漠地挥了挥手。
“噗嗤！”
几根粗大的金属地刺毫无征兆地从车身周围爆射而出，瞬间将拦路的几只泣骸串成了糖葫芦，甩在路边。
吉普车没有丝毫减速，甚至没有看一眼路边那台破旧的售货机。
它就像是一头冲出牢笼的疯牛，带着那个车顶上的煞星，在那条无声的死亡之路上硬生生撞开了一条血路，朝着南区灯火最亮的区域，锈骨街的方向狂飙而去。
老鼠强瘫软在箱底，看着那两盏红色的车尾灯迅速远去，大口喘着粗气。
那是救星？还是另一群疯子？
狂风夹杂着腥臭的红雾，像砂纸一样刮在顾异的脸上。
他半跪在疾驰的吉普车顶，单手死死抓着行李架，【暴食械铠】时刻保持着激发状态，将几只试图从侧面扑上来的泣骸凌空抽碎。
脚下的这辆改装吉普发出一声沉闷的轰鸣，那是大马力引擎特有的咆哮声。
就在一个小时前，这把车钥匙才刚交到他手里。
那是暴风雨前最后的宁静。
B环区招待所。
“王队，借我辆车，我要回南区。”
当时的顾异站在王振国面前，神色有些焦躁。
“回南区？”王振国皱眉，“不是让你待命吗？前线的情报显示，西区那边现在就是个绞肉机，僵持住了。”
“就是因为僵持住了，我才觉得不对劲。”
顾异指着窗外南区的方向，语速很快，“如果教会那帮疯子真想突围，为什么要把平民当肉盾耗在那儿？除非西区只是个幌子，或者他们在拖延时间。”
“南区现在防御最松懈，人最多。如果我是他们，我会选这儿下手。”
顾异深吸一口气，“我不放心，李飞和小柒他们都在那儿，我得去把他们接过来，放在眼皮子底下才安心。”
“你这是在赌概率。”
王振国叹了口气，把烟蒂按灭，“其实来之前，我就已经给C环区的卫戍部队负责人通了气，让他们把警戒级别提到了最高。如果有风吹草动……”
“真要有风吹草动，那些常规巡逻队顶得住吗？”
顾异打断了他，声音并不高：“西区那个东西，要是真在南区复刻了，卫戍部队自己都得先疯一半。到时候，谁来管李飞和小柒？”
“我不放心。”
顾异直视着王老爹的眼睛又重复了一遍：“我答应过看着点他们。现在这种局势，我不能把他们的命交给运气，或者那帮只会按章办事的巡逻兵。”
王振国沉默了。
他看着顾异，放在桌上的手猛地攥紧，指节因为用力而发白。
“……你说得对。按理说，我不该放你走。”
王队闭了闭眼，声音变得有些沙哑：
“但去他妈的规矩。”
“我暂时走不开。但这帮孩子不能没人管。”
他猛地拉开抽屉，摸出一把磨得锃亮的车钥匙，在手里掂了掂，然后抛出一条弧线。
“啪。”
顾异稳稳接住。
“开我的车去。那是改装过的，皮实，能撞。”
王振国重新点了一根烟，转过身去看向窗外那片漆黑的夜色，不再看顾异，只是背对着他摆了摆手：
“去吧。把他们全须全尾地带回来。”
“谢了，王队。”
顾异抓过钥匙，没有任何废话，转身就跑。
他开着车一路狂飙回了蜂巢公寓。
那时候南区还没乱，但空气里已经透着股不对劲的燥热。他疯狂拨打李飞和刘芳的通讯，全是忙音。
直到他踹开地下室的门，把还在搞研究的陈浩从椅子上拎起来。
“别问。小柒他们在哪？”
“孤儿院……他们说要去给孩子过节。”陈浩被顾异严肃的眼神吓了一跳。
“走！”
两人刚把车开出锈骨街的主干道，异变就开始了。
路边的红圈毫无征兆地亮起，那首该死的童谣像钻头一样钻进了脑子里。
“吱——！！！”
正在开车的陈浩突然惨叫一声，双手捂住耳朵，吉普车差点一头撞进路边的垃圾堆。他的眼角开始渗血，眼神涣散，显然是扛不住那种精神污染。
“该死。”
顾异反应极快，一把稳住方向盘，从兜里掏出那两团还没来得及处理的【静默蝉蜕】，粗暴地塞进了陈浩的耳朵里。
“不想变怪物就给我听着！”顾异吼道，虽然陈浩听不见，但那种震动让他清醒了几分，“把车开稳！撞死谁都别停车！”
那一路上，他们撞碎了七八个刚变异的路人，碾过了两朵刚长出来的血肉之花，才硬生生杀到了孤儿院。
“吱——！！！”
一阵刺耳的急刹车声，把顾异的思绪猛地拉回了现实。
巨大的惯性差点把他从车顶甩出去。
“怎么停了？！”
顾异稳住身形，大声吼道。
“路……路堵死了！”
陈浩的声音都在发抖。
顾异抬头看去。
此时他们距离“发条橘子”酒吧所在的街区只剩下不到两条街。隐约已经能听到那边传来的、富有节奏感的重金属鼓点声。
但就在这最后的必经之路上。
几十个摇摇晃晃的身影，像是被什么东西吸引了一样，密密麻麻地挤在狭窄的街道中间，把路堵得水泄不通。
它们有的穿着睡衣，有的穿着工装，脸上挂着血泪，漫无目的地游荡着。
吉普车的引擎声和车灯吸引了它们的注意。
“吼……”
几十双灰白的眼睛同时转了过来，发出了令人头皮发麻的低吼。
“别……别过来……”
车厢里传来了孩子压抑的哭声。
顾异低头看了一眼车内。
情况很糟糕。
刚才一路颠簸的晕车反应，那几个挤在后座和副驾的孩子，脸色惨白如纸，眼神已经开始涣散。有两个年纪小的，甚至开始无意识地抓挠自己的手臂，眼角隐隐泛红。
那个歌声正在趁虚而入。
“不能拖。”
顾异眼神一凛。
只要再耽误一分钟，这一车人除了他和陈浩，估计全都得变异。
倒车绕路已经来不及了，唯一的办法就是清场。
“陈浩！趴下！别露头！”
顾异低喝一声，缓缓从半跪的姿势站了起来。
他看着前方那群正在围上来的怪物，从车顶一跃而下。
【形态切换：重装骸骨屠夫】
“咔嚓——轰！”
双臂瞬间膨胀、异化。黑色的液态金属覆盖而上，左手化作黑洞洞的霰弹枪口，右手凝聚成一把两米长的金属屠刀。
“既然不让路。”
顾异咧嘴一笑，眼底闪过一丝暴戾。
“那就送你们上路。”