顾异一脚踏出酒馆，外面的冷风一吹，带着铁锈和尘土的味儿，脑子立马就清醒了。
他没直接奔着城外的废土去。
猎人出门前得先检查自己的爪子和牙。
顾异先回了一趟“蜂巢”公寓。
房间还是那个房间，但已经不再是家徒四壁了。
墙角里放着他前两天刚淘来的二手电暖器，虽然外壳磕磕碰碰，但插上电，那昏黄的灯丝亮起来时，总算能给这间铁皮盒子带来一点暖意。
他把所有家当都摊在了床上。
腰间的左轮被他抽出来，拆开，用最便宜的润滑油，仔仔细细地擦了一遍。
三发净化弹，两发炼金弹，四十八发铅芯弹。
他数了三遍。
最后，他小心翼翼地按照“三铅、一炼金、一铅、一净化”的顺序，把六发子弹压进了弹仓。
铅芯弹开路，炼金弹破防，净化弹保命。每一颗子弹的位置，他都记得清清楚楚。
这是王老爹教他的。
“关键时刻，那一发净化弹，比你一整条命都值钱。”
他摸了摸口袋里那三百信用点买来的地图，又检查了一遍新买的呼吸面罩和滤芯。
最后，他从床底下拖出了半箱“镇定”牌营养膏。
这玩意儿难吃得跟泥巴一样，但现在却是他唯一的口粮。
他掰下来十管，塞进背包，又灌满了一整个军用水壶。
又把凭借任务凭证领取的样品回收盒，以及一些零零散散的保命小玩意，比如镜子，做记号的荧光笔，指南针等等扔进背包。
做完这一切，他看了一眼自己个人终端上的余额。
【520信用点】。
穷得叮当响。
但这一次，他心里一点都不慌。
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半小时后，顾异已经站在了南区最边缘的【南六门哨卡】前。
这里没有环城铁轨的嘈杂，只有风刮过铁丝网时发出的“呜呜”声。
入口的卫兵，还是那两个老油条。他们只是瞥了一眼顾异亮出的、刻着【734】的拾荒人身份牌，就懒洋洋地挥了挥手，示意放行。
在他们眼里，这不过又是哪个新来的倒霉蛋，估计用不了几天，就会变成失踪名单上一个新的编号。
穿过那道象征性的铁丝网。
一股独属于废土的、混合着腐败、野草和潮湿尘土的气息，扑面而来。
顾异拉上了呼吸面罩。
世界，瞬间安静了。
身后“灰磨盘”那永不停歇的嘈杂，被隔绝在了身后。
眼前依旧是那片灰蒙蒙的天空，和广袤的起伏不平的荒野。
这一次，他的心境变得不同了。
紧张依旧有。
但不再是恐惧。
而是一种猎人进入猎场时的……专注。
顾异深吸了一口气，从口袋里，掏出了王老爹给他的那张地图。
地图的边缘，已经被他摸得起了毛。
他的手指，在上面仔细地确认着自己的位置和第一个目标的方位。
这次的三个任务点，A2、A5、A4区，都在南环废土的深处。
离他身后的【南六门哨卡】，有五六公里远。
那里几乎已经是拾荒人们标注出来南环废土“安全区”的边界了。
再往前就是真正的“狩猎区”。
上面用红色的笔，标注着三个圈。
他要去的第一个地方，是A2区的“空气净化站”。
那里有他这次任务最主要的目标——三组“碳晶过滤组件”。
也是三个任务里，唯一一个有明确“怪物目击报告”的地方。
“活过来的废铁……”
顾异收好地图，没有沿着荒野上那些相对安全、被车辆压出的车辙印走。
而是毫不犹豫地，直接钻进了旁边，一人多高的枯黄的草丛里。
变身【骸骨劣犬】带来的隐蔽习性，让他更习惯这种能随时藏匿身形、发动突袭的环境。
他走出了几十米后。
一种很轻微的、如芒在背的感觉出现了。
有人在跟着他。
顾异的心猛地一沉。
他没有回头。
只是用眼角的余光向后瞥了一眼。
远处三个瘦削的身影缀在他的身后。
不远，不近。
就像，荒原上跟着狮子准备捡点残羹剩饭的鬣狗。
是拾荒人。
或者说，是那种专挑独行“新人”下手的“清道夫”。
顾异握紧了藏在外套下的那把军用匕首的刀柄。
他上一次来，运气好没碰上。
但这一次，他背着一个鼓囊囊的背包，看起来就像一只刚出窝的肥羊。
麻烦自己找上门了。
顾异停下了脚步。
他没有选择加速，也没有选择对峙。
他只是很随意地靠在了一块半人高的废弃水泥块上。
像一个走累了的普通的拾荒人。
他解开了外套的扣子。
任由那件破旧的外套，敞开。
超绝不经意间。
露出了别在腰间皮带上的……
那把冰冷的、沉甸甸的左轮手枪。
远处那三个身影也停下了。
他们的目光死死地盯在了那把枪上。
眼神里，有贪婪，有惊讶。
但更多的是忌惮。
和一种对力量的恐惧。
在C环区，能拿出几百信用点买食物的，是富人。
但能拿出几千点信用点，买一把枪的，绝对是狠人！
这种人要么是疯子，要么就是有真本事的亡命徒。
无论哪一种，都不是他们这种只能靠偷袭和人多欺负人少的“垃圾”，惹得起的。
几秒钟后。
他们交换了一下眼神。
然后一言不发地转身。
很快就消失在了另一边的草丛里。
顾异重新扣好了外套。
他没有立刻离开。
只是静静地站了一会儿。
王老爹的话，再次，在他耳边响起。
“枪，是用来杀人的。”
他深吸了一口气，眼神变得更加冰冷、警惕。
然后，继续朝着A2区的方向前进。
接下来的路，再也没有人打扰。
大约四十分钟后。
他穿过了一片稀疏的、早已枯死的树林。
一座巨大的、方方正正的混凝土建筑出现在了他眼前。
建筑的外墙上，布满了锈迹和干涸的苔藓，一个巨大的、早已熄灭的红色风扇标志，证明了它曾经的身份。
【第十三号安全区·第二空气净化站】。
大门紧锁着，上面布满了深深的抓痕，像是被某种巨大的、锋利的爪子，给硬生生挠出来的。
顾异没有硬闯。
他绕着这栋建筑，走了一圈。
很快，就在侧面一扇破损的窗户下面，发现了一滩早已干涸的、暗褐色的血迹。
血迹旁边，还掉落着一个被踩烂了的工具包。
顾异蹲下身，用匕首，在那血迹上，轻轻刮了一下。
图鉴，没有任何反应。
不是诡异的血。
是人血。
看来，那个被袭击的拾荒人，就是从这里逃走的。
顾异握紧了匕首，从那扇破窗，翻了进去。
里面是一条漆黑的走廊。
空气中，弥漫着一股浓烈的、刺鼻的铁锈味。
顾异打开了战术手电，一束光柱刺破了黑暗。
走廊两边的墙壁上，同样布满了那种狰狞的抓痕，地面上，到处都是散落的、被撕碎的铁皮和零件。
他一步一步，走得极慢，极稳。
耳朵，在【回音蝠】卡牌的影响下，变得异常灵敏，捕捉着这片死寂中，任何一丝不正常的响动。
“滴答……滴答……”
是管道漏水的声音。
“呼……呼……”
是风从破窗灌进来的声音。
还有……
“咔嚓……”
一声极其轻微的、像是金属零件被踩碎的声音，从走廊尽头的机房里，传了出来！
顾异的瞳孔，骤然一缩！
他立刻关掉手电，整个人，瞬间贴进了旁边的阴影里。
他没有掏枪。
他缓缓地蹲了下去。
变身【骸骨劣犬】！
转眼之间。
原地那个活生生的人，已经消失了。
取而代之的，是一头通体由惨白骸骨构成、眼窝中燃烧着两点幽蓝鬼火的……
【骸骨劣犬】！
这个形态，没有呼吸，没有心跳。
是完美的“潜行者”！
顾异压低了身体，四肢着地。
脚掌的骨骼，巧妙地调整着角度，没有与地面上的碎石，发生任何碰撞。
像一抹白色的影子，它悄无声息地，潜伏到了机房门口。
然后，从门框的阴影里，探出了半个由头骨组成的“脑袋”。
两点幽蓝的鬼火，朝着声音的源头，望了过去。
眼前的景象，让顾异倒吸了一口凉气。
机房里，有东西。
不是一个。
是……一群！
它们像某种巨大的、畸形的金属蠕虫，攀附在机房中央那个巨大的涡轮发电机上。
它们通体，都是由无数生-锈的铁丝、钢筋、螺母和轴承，胡乱拼接而成。
没有头没有脚。
只有一根根如同节肢般、顶端锋利如刀的“铁臂”！
它们正在“啃食”着那台发电机，将一块块金属外壳撕扯下来，塞进自己那由无数零件组成的、不断蠕动着的“身体”里。
发出“嘎吱、嘎吱”的、令人牙酸的声音。
就在这时。
其中一只离门口最近的金属蠕虫，似乎是察觉到了什么。
它那由无数零件构成的身体，停顿了一下。
然后猛地朝着顾异藏身的方向，“看”了过来！