“是是是，你们快请坐，小老儿这就去张罗去。”
老驿卒连忙招呼着，颤巍巍地往后厨走去。
嘴里还哼着小曲。
看来那几人被杀，他心情很不错。
李秋让王栓柱几人帮忙把尸体拖到后院雪地里暂时掩埋，又让二狗帮忙清扫了地上的血迹。
土屋里的血腥气一时半会儿散不去，但总算能落脚了。
趁着准备饭食的工夫，李秋和老驿卒攀谈起来。
这驿站名叫“平虏驿”，名字起得响亮，以为有多牛逼，实则寒酸得紧。
它并不是大明新设的，而是前元时期就有的一个老旧驿站，位于朔州与大同交界的咽喉之地。
原本是为了传递军情、接待信使所设。
元末天下大乱，驿站系统早就已经瘫痪，这平虏驿也荒废多年。
直到大明立国，徐达北伐收复此地，才重新启用了一批这样的边境驿站，用以维持通讯和提供来往商人歇脚的地方。
但此地太过偏远贫瘠，补给困难，朝廷拨付的钱粮经过层层克扣，到了这里也就勉强维持不死罢了。
如今的平虏驿，只剩下这老驿卒。
他姓冯，大家都叫他冯老汉，另外还有和他一起的是半聋哑的儿子，他们在这儿守着。
“周围的几户居民来历更他娘的复杂。”
冯老汉嘿嘿笑道，眼睛被烟熏得眯起来：“有前元时就在这儿定居的汉人军户后代，不过他们被胡化得厉害。还有有从山西内地迁徙来的贫苦农户，指望在边地开荒讨生活。甚至还有一两家是归附的北元部落贫民，被安置在此地学习农耕。”
说完他伸出粗短的手指往灶里添柴：“总共不过十几户人家，几十口人，在这苦寒地生存。”
李秋挪了个屁股，躲开柴烟问道：“他们在这儿主要是种什么？”
冯老汉回答道：“他们呀，平日里种点耐寒的糜子、莜麦，还养几只羊，偶尔为过往的零星客商提供些饭食和马料，勉强糊口。”
“都是苦命人呐……”
说完冯老汉一边往灶膛里添柴，一边絮叨着，“这几把地方，夏天短，冬天长，风像刀子一样。鞑子有时候还会过来抢，能活下来就不易喽。”
很快，简单的饭食准备好了。
一盆冒着热气的杂粮糊糊，里面零星飘着些干菜叶。
一大盘蒸得黑乎乎的莜面窝窝。
还有一小碟咸得发苦的腌萝卜。
对于李秋他们来说，这伙食实在粗糙，但在这冰天雪地的边陲，一口热食下肚已经够了。
你还想要什么自行车？
住处也简陋，就是把驿站原本废弃的几间土屋简单收拾了一下，铺上干草，再把自己带的皮褥子铺上去，就算是个窝了。
还好几人都不是什么讲究之人，能睡就行。
总比打仗的时候强。
第二天，过年！
天色依旧阴沉，但风雪总算停了。
一大早，李秋就把大家召集起来。
“兄弟们，今天过年，咱们虽在这地方，但这年也得过，得有仪式感。”
李秋朗声道，“蛮牛，破元，你们俩去附近看看能不能打点野味。二狗，你把咱们带的东西拿出来，再跟老乡们买点他们存的菜，不拘什么，凑合一下。”
说完转头，“鲁师傅，麻烦你带栓柱他们把咱们住的地方再拾掇拾掇，贴上咱们带来的红纸，过年要有个过年的样。”
“好嘞！”
众人答应，分头行动。
虽说在这荒凉之地，但过年的仪式感得要有。
赵破元运气不错，居然用弓箭射到了一只出来觅食的瘦獐子。
二狗用带来的盐巴和一小块茶砖，从附近农户那里换回了一些冻得硬邦邦的秋菜和一小袋杂豆。
鲁大山带着人把院子里的雪扫得干干净净，甚至还用树枝和破布条扎了个简陋的灯笼挂在了门口。
李秋亲自提笔，在那粗糙的红纸上写下一副对联。
左看右看，觉得是该练练字才行。
把对联贴在了土屋的门楣上，显得格外醒目。
傍晚，小小的平虏驿竟然也透出了几分难得的生机。
土屋中间燃起了大大的火堆，火上架着那只獐子，烤得滋滋冒油，香气弥漫。
一大锅杂粮豆粥在旁边咕嘟着，里面切了些腊肉和干菜。
李秋、老黑、王栓柱、毛驴、蛮牛、赵破元、二狗，鲁大山，还有冯老汉和他的哑巴儿子，全都围坐在火堆旁。
碗里倒满了带来的烧刀子，滋味足够烈，一口下肚，从喉咙暖到胃里。
冯老汉许久没喝过这样的酒，馋得口水挂得老长。
“兄弟们。”
李秋举起酒碗，“过年了，咱们背井离乡，在这边塞之地相聚，是缘分，这第一碗酒，敬陛下！敬他老人家驱除胡虏，让咱们能在这曾经丢失的土地上过咱们汉家的年。”
“敬陛下！”
众人齐声吼道，无论真心还是随大流，这一刻情绪都被点燃。
“第二碗，敬大帅，敬曹国公…敬所有北伐捐躯的将士。没有他们，就没有咱们今天能在这儿喝酒吃肉。”
“敬大帅，敬弟兄们。”
“这第三碗。”
李秋目光扫过众人，“敬咱们自己，咱们一路艰辛走到这里，为的是咱们大明和身后的家人。也敬这平虏驿，敬冯老汉，敬所有在这苦寒之地坚守的百姓。愿来年风调雨顺，边关安宁，咱们都能立下功业，光宗耀祖，干！”
“干！”
粗糙的酒碗碰撞在一起，酒水溅出，豪迈的笑声和喧闹声不绝于耳，在这寂静的边陲上回荡。
火光映照着一张张长满冻疮的脸，
冯老汉喝得满脸通红，咧着没几颗牙的嘴傻笑。
他的哑巴儿子虽然不能说话，也咿咿呀呀地比划着，显得很高兴。
“冯大伯。”
这时进来一个妇女，手里端着东西，手里还牵着一个孩子。
“是翠莲呀，快进来，快进来。”
冯老汉忙招呼来客。
“今天过年听说来了客人，我家就我一人，也吃不了多少东西，我把家里的一些菜给拿过来，大家一块吃。”
翠莲进来，当着李秋的面笑道，“也不知道几位军爷能不能吃得惯这儿的伙食。”
“能吃惯，能吃惯。”
老黑率先答道，笑盈盈走过去接过菜盆。
【不好意思，晚了几分钟，没戴头盔被罚二十！】