唇角有血溢出。
九方知抬手拭去，指背掠过唇畔，留下一道殷红的痕。
“师姐，莫要欺人太甚。”
他抬起头来，目光锁住奉霄阁主。
那双眼睛里有星辰沉坠、有深渊静默，却再无半分对故人的余温。
仿佛他此刻面对的，不是昔年同门共修的二师姐，而是横亘于苍生之上的天道本身。
“呵。”
奉霄阁主一声轻笑，如冰落玉盘，清寒入骨。
“小师弟，识时务者为俊杰。这个道理，你从前不是最懂得么？”
她举手投足之间，天道之力如影随形。
衣袂翻卷处，风雷隐而不发；指尖起落间，万象俯首低眉。
她不是在与人对敌，她是在代天行令。
她是天道在这人间的喉舌，是规则在这尘世的化身。
“怎么到头来，反倒犯了糊涂？”
她微微偏首，那双桃花眼里无悲无喜，只有一种俯瞰苍生的漠然。
“你，是要与天作对？”
她的嗓音不疾不徐，如执棋之手，早已算尽万般变化，从容得不留余地。
“小师弟，莫要忘了自己的身份。”
“身份？”
九方知的声音，荡进了在场每一个人的神魂深处。
“于我而言，世间万般身份，不过浮云过眼，朝露沾衣。”
“师姐。”
他顿了顿，唇角的血痕在晨光中泛着暗红的光。
“请出招便是。师弟，接着。”
他从未主动出手。
从始至终，他都在守。
可若守不住呢？
他心中有一杆秤。
秤砣是底线，秤盘是情分。
情分尽了，底线便是底线。
奉霄阁主是他曾经的二师姐，是如同亲人一般的存在。
他不愿伤她。
可若防守已是徒劳，若退让只换来得寸进尺，那便不必再守了。
“道长，”他没有回头，声音如淬过寒泉的刀锋，冷静得近乎残忍，“还活着么？”
“还有一口气。”
老道长在他身后哑声应道。
他的声音虚弱得像一缕将断未断的蛛丝，风一吹便要散了。
“年轻人，”他咧了咧嘴，“你这机关盾，还能撑几剑？”
九方知抬手，染血的指尖重新按在机关匣的灵纹上。
碎裂的盾面残片悬浮在半空，被他以灵力一寸一寸地重新牵引。
碎而不散，毁而不灭。
“总之，”他的声音低沉而笃定，“不会让她，从这里越过。”
他行事有条不紊，算计清晰如棋局。
底牌还在。
不到万不得已，他不会亮。
可若万不得已来了呢？
“你呢？”他问，“三张符纸，还剩几张？”
老道长将那三道符纸举到眼前端详。
符纸边缘已蜷曲发黑，朱砂纹路在风中明灭不定。
像三盏将尽的油灯，火苗已微弱到几乎看不见了，可还在烧。
焰心是暗红色的，像垂死之人不肯阖上的眼。
“三张都在。老道留着它们，本是想给自己陪葬用的。”
“现在呢？”
“现在？”
老道长一怔，随即哈哈大笑。
那笑声嘶哑如破锣，干涩如枯木，却在这漫天银尘与遍地残垣之中响得格外痛快。
像是把这半生守树的孤寂，这千年传承的重担，全都笑了出来。
“现在，老道只想看看，这条命豁出去，能不能把她留下！”
“冥顽不灵，你们这是蚍蜉撼树。”
奉霄阁主的声音没有起伏。
她那双桃花眼里只有一种漠然到极致的冷。
她看着眼前这两个以残躯挡路的人，如同看着两只蝼蚁在洪水来临前拼命搬运沙粒。
悲壮，却毫无意义。
“那本座，”她缓缓抬剑，“便送你们，一起上路。”
剑尚未出，剑势已成。
执剑的手微微抬起。
周围的空间开始扭曲，空气变得稀薄。
连那些盘旋在九方知身周的机关盾碎片，都在这一瞬间齐齐颤栗。
毁灭将至。
不可阻挡。
九方知的神色，在这一刻变得凝重而严肃。
他没有后退。
他身后是老道长，老道长身后是他的小师妹，是他在这世间为数不多愿意用命去护的人。
所以他不退。
而就在此时，瑶光城的另一处。
藤萝垂蔓，古木参天。
两株千年古藤交缠如虬龙，将一个极不起眼的角落遮蔽得严严实实。
若非冰幽眼尖，那座隐于藤蔓深处的神庙，几乎要被繁茂的灵植彻底淹没。
庙门低矮，石阶生苔，暗青色的苔痕爬满了每一道缝隙。
门前一株不知名的古木开着满树白花，花瓣如雪，簌簌而落，无声地铺了一地。
像是有人在千年前便备好了这一场花葬，等一个迟迟未来的访客。
司星悬在神庙门前驻足，目光穿过那扇半掩的朽木门，望向正殿深处。
“这是哪位药神的神像？倒是不曾见过。”
他踏入庙中。
脚步很轻。
正殿不大，香案上积着厚厚的灰，供品早已腐朽得辨不出原貌。
只有那尊白玉神像依旧莹白如脂，仿佛千年的尘埃都不敢落在她身上。
雕的是一位女子。
她身着上古时期的素纱长裙，衣纹如水，流转生波。
发髻高挽，鬓边簪着一朵不知名的灵花，花瓣纤薄如蝉翼，仿佛风一吹便会轻轻颤动。
面容端庄而温柔，唇角含着一丝极淡极淡的笑意。
不是神佛俯瞰众生的慈悲，不是帝王睥睨天下的威严，而是一种春风化雨般的温柔。
她手中捧着一卷半展的玉简，简上刻满了细密的药文，那些文字在千年的沉寂中依旧泛着微光，像星辰未熄的余烬。
脚下是一方药鼎，鼎身纹饰古朴，鼎口还残留着一缕极淡的药香，若有若无，如幽如诉。
仿佛千年前最后一炉丹药刚刚炼成，炉火方熄，余温尚存。
“折月，你看，”冰幽小小的龙身飞舞绕着神像转了一圈，越看越是惊奇，“这还是一位女药神。”
他仰起头，仔仔细细地打量着神像，声音里有一种发现了被埋没珍宝的雀跃。
随即又沉了下去，变成了某种难以言说的惋惜。
“历代药神名录上，似乎极少有女子留名。不是没有女药神，而是被遗忘了。”
司星悬站在神像前，目光久久地落在神像面容上。
琉璃天秘境之中，神庙林立，供奉着历代药神的传承。
药神历练的规则很简单：诸般医师于秘境中寻觅机缘造化，得某位药神传承者，便算不虚此行。
但药神之间亦有三六九等之分，所承药神的实力高低，决定着传承者在天榜之上的名次。
强者居上，弱者居下，一目了然，残酷而公平。
而这尊神像，被遗忘在这座偏僻的古庙之中。
门前积满了枯叶，石阶爬满了苔痕，香炉冰冷，供案蒙尘。
显然已经很久很久，没有人造访过了。
她的名字，或许也像这座庙一样，被岁月尘封，被世人遗忘。
可她的面容依旧温柔。
温柔得让人心疼。
“织织，以后，也会是新的药神。”
司星悬开口。
他的话音落得很重。
那不是愿望，不是期许，而是一个必须兑现的诺言。
“但我不会让她被世人遗忘。”
“我会让她的名字，出现在九洲大陆每一处最高的地方。”
“让千年之后的人，还记得，曾有一个叫棠溪雪的女子，点亮过这人间。”