棠溪雪注意到这个细节。
她的目光落到九方知垂在身侧的手上。
他并没有要牵她的意思。
可他只是往那里一站，便已经替她挡住了半个世界的杂乱。
身后，池畔。
“我们瑶光城，好久没有来客人了。”
老伯重新端起那只粗陶碗，弯腰将碗口凑到灵髓坠落的水流下方。
他的腰弯得很慢，一只手撑着池沿，一只手稳稳地托着碗。
幽蓝的水线落入碗中，溅起一朵小小的光花，映在他的粗布短褐上。
“多谢药神大人的恩赐。”
妇人们也收回了目光，重新专注地接取灵髓。
她们的声音轻柔而虔诚，念着已经刻进骨血里的祷词。
陶罐、玉瓶、铜盏、竹壶，各色容器在池畔排开。
每一只都被小心翼翼地托着、捧着，接满一盏便退后一步，将位置让给下一个人。
小女孩怀里捧着竹筒，光从竹筒内壁透出来，将竹筒变成了一盏半透明的小灯笼。
她整个人像一盏刚刚被点燃的灯。
灯芯还很细，火光还很弱，可它已经在亮了。
“姐姐和那个大哥哥，都是好人呀。”
她小声嘟囔了一句，对着一旁的灰猫说道。
“大哥哥还帮我拧塞子呢。”
灰猫“喵”了一声，翻了个身，露出毛茸茸的肚皮，没有搭理她。
两人走出广场，踏上青石长街。
这条长街比来时的那条窄巷宽阔了不少。
街道两旁是高低错落的木楼，楼下是各式各样的铺面。
晨风从街口灌进来，裹挟着灵果熟透后的甜香，那是属于人间的味道。
“师兄。”
棠溪雪开口。
“嗯。”
九方知应得很快，和从前一模一样。
无论在什么时候，什么地方，只要她唤他，他一定会应。
“你以前，是不是也替别人挡过风？”
九方知的脚步没有停。
“没有。只替你挡过。”
他说这句话的时候语气太平静了。
可话里的每一个字，都沉甸甸地砸在了棠溪雪心口上。
除了她，没有别人。
不是没有人需要挡风，而是他从来没有想过要为别人挡。
他护着的，自始至终只有她一个人。
“哦……我看师兄那么熟练，还以为，是经验丰富呢。”
棠溪雪低下头，将唇角的小欢喜，藏进了晨光里。
九方知闻言不禁失笑。
“小师妹想多了，为兄可没那么心善。”
熟练么？
不过是对在意的人，更用心罢了。
很多事情，无心者教不会，有心者不用教。
他只是下意识，想将她照顾得更加妥帖仔细。
两人继续往前走。
走了几步，棠溪雪的袖口轻轻擦过他的手背。
两道衣摆在晨光中交叠了一瞬，如两尾擦肩而过的游鱼，又各自分开。
这一次，他没有缩回去。
那只手依旧垂在身侧，依旧保持着原来的姿态，既不主动靠近，也不刻意退开。
他的指尖只是微微动了一下。
仿佛是在犹豫，又仿佛是克制。
但最终，他的手还是停在那里，任那片柔软的布料再次拂过他的手背。
玄色的袍角与绿色的裙边在青石板上一掠而过，他们恰似风吹过两棵并肩生长的树，一根枝条与另一根枝条在风里轻轻相拥。
又走了几步，棠溪雪停下脚步，最后望了一眼广场中央那尊白玉神像。
那尊神像似乎也在望着她。
“这世间真有不会枯竭的河流吗？”
棠溪雪轻声问。
这个问题在她心里盘桓了好一会儿了。
“如果有一天，这瑶光城的灵髓耗尽了……会发生什么事？”
九方知停下脚步。
沉默了许久。
他知道她在问什么。
她问的不是灵髓，她问的是这座城，是这些人。
如果灵髓枯竭了，他们怎么办？
这世间没有取之不竭的东西，没有永不枯竭的源头。
灵髓也一样。
它只是坚持得足够久，久到让人觉得它永远不会枯竭。
可总有一天，这一天会来的。
到了那一天，这城中的灯火，该由谁来点亮？
九方知不是那种会用漂亮话来安慰人的人。
她问了他，他便认认真真地想了。
想了很久，然后给出了他的答案。
“小师妹，不必为还没发生的事忧心。”
“到了那一天，自有到了那一天的解法。眼下，我们还有路要赶。”
到了那一天，有人会在夜里举起火把。
“嗯。一盏灯熄了，还会有新的。”
棠溪雪心中坚信，会有希望的。
两人并肩走出广场。
身前是渐渐热闹起来的街市。
卖灵果的小贩掀开了盖在筐上的粗布，蒸笼里冒出白蒙蒙的热气。
有孩童抱着一摞比他还高的木柴从巷口跑过，被阿娘喊了一声便缩着脖子嘿嘿地笑。
晨光越来越亮，瑶光城在晨光中安静地活着。
像一株在石缝中生了根的老树，明知道头顶是万仞绝壁，却还是朝着每一缕漏下的光、每一滴渗进来的雨水、每一寸薄薄的泥土，努力伸展着枝叶。
“小师妹，接下来，我们一起去看看那棵三生树吧？”
“嗯。好呀。”
棠溪雪转过头来，正对上他的目光。
睫毛宛如两片被日光镀了金的蝶翼，纤长分明。
她弯起眼睛，朝他笑了。
九方知的目光在她脸上停了片刻。
比寻常更长一些，比礼数允许的范围多一寸。
“白婆婆说的那棵树，或许与这座城的秘密有关。”
“我也有这种感觉。”
棠溪雪顺着他的目光抬头看去。
目光越过层层叠叠的飞檐斗拱和街市上方飘荡的炊烟和晨雾，落向更远的地方。
城中央，一株银蓝色的大树拔地而起。
那是星觅在湖底见过的那棵神树，三生树。
从这长街尽头遥遥一望，才真正感受到什么叫遮天蔽日。
树冠如云，层层叠叠地铺展开来，覆盖了小半座城池。
枝叶扶疏，每一片叶子都流转着淡淡的银蓝色光晕。
宛若星空被揉碎洒在枝头，漫天星子便挂在枝叶间，明灭不定，熠熠生辉。
三生树
“师兄，你看那里。”
棠溪雪抬手指向那株巨树。
“那棵树此前在外面的云端，我们初入秘境时，望见的第一眼，就是它。”
“后来星觅说它在湖底也看见了这棵树。”
“看来天空之上的神树和天宫，很可能都是海市蜃楼，才无人能寻到踪迹。”
她的声音清亮而笃定，带着一种医者特有的敏锐。
是那种在千百种药材中一眼辨出真伪，在乱成一团的症候中准确地找到病根的本能。
“这是不是意味着，这湖底之下，才是流云药神真正的传承之地？”
她放下手，转过身来，正对着九方知。
光落在她眼中，将那双眼眸映得熠熠生辉。
那里面有求知的渴望，有探索的兴奋。
琉璃天秘境，药神试炼，流云药神，三生树……
这一切看似零散的线索，此刻正在她的脑海中一点一点地拼凑起来。
那些原本模糊的轮廓越来越清晰，渐渐勾勒出一幅越来越完整的图景。
她静静地思索。
流云药神，最后去了哪里？
她消失的秘密又是什么？
仙药园和天宫，会在这座神秘的水下古城之中吗？