“诶，这汤真好喝。婆婆的手艺可真好。”
棠溪雪放下汤碗，由衷地赞叹。
老人家被夸得眉开眼笑，眼角的皱纹像被春风吹开的涟漪，一道道都漾着慈祥。
“小姑娘嘴真甜。”
白婆婆伸手替她将鬓边一缕碎发别到耳后，像极了寻常人家的长辈。
“你们小夫妻感情好，老婆子瞧着也欢喜。我家老头子走得早，儿女又不在身边，这院子里好久没这么热闹过了。”
棠溪雪与九方知对坐着喝汤。
一个垂着眼帘嘴角含笑，一个正襟危坐不动如山，可目光始终落在身边之人的身上。
老人家活了大半辈子，这点眼力还是有的。
“三生树下许的愿，不一定会成真。但你许愿的那一刻，你的心是真的——那就够了。”
白婆婆收起笑，语气郑重起来。
“记住心诚则灵。”
她望向城中央那株银蓝色参天古木的方向，苍老的眼眸里泛起一层淡淡的雾气，像是在回忆什么极遥远的事。
“老婆子当年和我家老头子，就是在三生树下许的愿。”
“后来他带着一束野花，站在我家门口，脸红得比花还艳。”
“那都是……多少年前的事了。”
棠溪雪望着白婆婆眼角的细纹里藏着的那些岁月，心中忽而有些动容。
她认真地点了点头：“嗯，我们定然诚心祈愿。多谢白婆婆的招待，我们后会有期。”
她站起身，朝着白婆婆挥了挥手。
“路上小心啊——”
白婆婆站在院门口，一只手扶着门框，另一只手慢慢地挥着。
那件浆洗得发白的蓝布围裙，在晨风中轻轻摆动。
她目送着两道身影并肩走出巷口，直到他们彻底融入街上的晨光里，才缓缓转身，迈着蹒跚的步子回到院中。
“如果流云还在……那该有多好……”
桌上的汤碗还温着，她坐下来，拿起那只棠溪雪用过的碗，用粗布仔细地擦拭着，嘴角仍挂着那抹未散的笑意。
“你们这些年轻人，总觉得来日方长。可事实上——这辈子你以为还会再见的人，有时候就是最后一次见面了。连声再见都来不及说。”
巷口外，瑶光城的主街已渐渐热闹起来。
“走过路过不要错过——又甜又脆的脆梨，不甜不要钱嘞！”
卖灵果的小贩挑着担子走过，吆喝声清亮悠长，尾音还带着一股子上扬的俏皮劲儿。
“嚓——”
他随手掰开一颗梨，脆生生的声响在晨光里炸开，汁水顺着指缝往下淌，在日头下亮晶晶的。
“哗啦——”
布庄的伙计正将一匹匹流光溢彩的灵缎搬出门面，缎面抖开时发出一声闷响，好似推开了一扇沉甸甸的云门。
晨光打在那一匹匹锦绣上，晃得人眼花。
“这批货可是从东海那边运来的，正经的鲛绡纱，夜里能发光！”
伙计扯着嗓子朝街对面喊。
“几位姐姐过来瞧瞧呀——”
“咯咯咯——”
几个孩童追逐着跑过青石板路，笑声如银铃般洒了一路。
“你追不上我！追不上我！”
“等着，我这就追上你！别跑——”
跑在最前面的那个扎着冲天辫的男娃回头做了个鬼脸，脚下却踩上了一块松动的石板。
“啪嗒”一声，整块石板翘了起来，他一个踉跄扑在地上。
“呜……”
他愣了一瞬，眼眶当即红了。
旁边的女娃赶紧跑回来蹲下，伸手拍了拍他膝头的灰。
“不哭不哭，你看——裤子都没破。走走走，我请你吃脆梨去！”
男娃吸了吸鼻子，爬起来拍拍膝盖，继续跑。
沿街的摊贩们有条不紊地支起摊子，吆喝声此起彼伏。
铁匠铺在卸门板。
卖药草的在翻晒新采的灵叶。
“咕嘟咕嘟。”
茶摊上刚烧开的水在铜壶里翻滚。
“这古城之中好热闹啊。”
棠溪雪目光打量着街道。
卖的货品琳琅满目，有采自湖边灵田的碧玉藕，藕节粗大，散发着清甜的香气。
有刻着古老符文的护身玉佩，玉质温润，在晨光下泛着幽幽的绿。
摊主用指节叩了叩桌面，扬声道：“姑娘，来一块吧？保平安的，城里的老人都戴这个。”
街角那只懒洋洋趴在石阶上的老猫，四仰八叉地摊着，露出毛茸茸的肚皮，尾巴尖懒懒地勾了勾。
“呼呼——”
老猫打了个呼噜，翻了个身，又睡了。
仿佛昨夜那场铺天盖地的黑雾，不过是这座古城在入睡时做的一场噩梦。
棠溪雪在人流中微微放缓了脚步，目光扫过那些忙碌而平静的面孔。
孩子们追逐着跑远了，笑声断断续续地从街那头传来。
“哒哒哒哒——”
那串脚步声渐行渐远。
她忽然压低声音，侧头望向身边的九方知。
“师兄，你觉不觉得……他们好像不记得昨夜的事了？”
“蚀螟夜夜来犯，整座城都被黑雾淹没，可他们天一亮就开门、摆摊、迎客——怎么跟什么都没发生一样？”
九方知摇了摇头，目光落在一个正往檐下添灯油的老者身上。
那老者的动作极熟练，拔开灯罩、注入灵髓、擦净灯沿，一气呵成，连眼皮都没抬一下。
“不是不记得，是不在意。”
他的声音不疾不徐，像在陈述一个早已被时光验证过的事实。
“蚀螟夜夜都来，他们夜夜关门、点灯。天一亮，便开门、摆摊。”
“这么多年来，日日如此。他们便是这样活的。”
“恐惧了太久，便不再恐惧了。就像我们习惯了日出月落，他们也习惯了与蚀螟共处。”
“避之、御之、安之——这座城早已找到自己的活法。”
棠溪雪闻言，沉默了片刻。
习惯恐惧——这四个字比恐惧本身更让人心底发凉。
当末日成了日常，当黄昏的钟声便是提醒你躲进屋内的号角。
当院门上加固的铁闩和檐下日日添油的琉璃灯，成了这城中每一户人家的标配，那才是真正被囚禁的人生。
她忽而有些理解他们对流云药神的信仰。
在这样的城中活了一辈子，若不信点什么，如何撑得下去？
“走吧，我们去广场取灵髓。”
九方知从袖中取出那枚精巧的金属方块，指尖轻点，方块便无声展开，齿轮咬合之间化作一只机关匣。
匣盖翻开，里头整整齐齐地摆着几只薄如蝉翼的玉瓶。
瓶身不过寸许，却刻着细密的灵纹，显然也是千机玄国的造物。
“趁天还亮着，把该准备的都备好。昨夜那种黑雾，若再遇上，就麻烦了。”
他合上匣盖，两人并肩朝广场走去。
走了几步，他忽然开口。
“白婆婆方才说我们恩爱得很，声音不小，街口那几个贩夫都听见了。”
他的目光微微偏转，落在她侧脸上。
“这城里人多眼杂，莫要露馅。”
棠溪雪侧过头，眸光流转间带着几分灵动的笑意。
“师兄是在提醒我，还是在夸我演得好？”
她微微倾身，凑近了些，压低嗓音，语气里含着促狭的狡黠。
“可我方才说的都是实话呀。师兄一路上确实照顾我，事事周到——挡风的是你，守夜的是你，备温水的是你，做包子的是你，连糕点都挑我最爱吃的馅。”
“我叫你一声夫君，不委屈你吧？”
九方知的脚步一顿，随即恢复了那从容不迫的节奏。
他的目光直视前方，声音依旧是那副清冷自持的调子。
“为兄是奉师尊遗命。”
“哦——”
棠溪雪拖长了尾音，绕了半个弯，像唱一折小戏。
“只是奉师尊遗命啊？”
她快走两步，绕到他身前，背着手倒着走在晨光里。
街旁的灵果树被风吹得沙沙响，几片粉白的花瓣飘落在她发间。
仰起脸望着他，那双星河灿烂的眼里笑意亮晶晶的。
“那昨晚呢？抱我也是奉师尊遗命？”
“咱们师尊走得早，他可没教师兄这个吧？还是说——师兄偷偷给自己加课了？”
棠溪雪的话音落下。
九方知顿时停下了脚步。