“扶醉公子，本宫先行一步。”
棠溪雪放下茶盏，朝花容时微微颔首。
方才唇边那抹笑意，如烟消散，再不剩半分。
她还记得梅夫人赠她琴谱时的温柔眉眼，还有小宁苒眼眸亮晶晶的唤着她：“神仙姐姐。”
她们都很好。
难过的情绪，瞬间如潮水涌上心头。
“走。”
棠溪雪霍然起身，紫色斗篷在夜风中猎猎翻卷。
“回雪庐。”
“殿下，我送你！”
花容时连忙跟上，衣袂带起一缕桃花香，却追不上她决然的步履。
暮凉无声护于她身侧，拂衣紧紧相随。
马车辘辘驶出醉雪居，碾过青石长街。
蹄声渐远，终被夜风吞没。
花容时立于门前，望着那渐行渐远的车影，桃花眼里盛满了忧色。
“小雪花……”
北辰霁立于屋顶，将这一幕尽收眼底。
他没有去收拾那个搅局的小表弟，只淡淡吩咐了一句：
“千溯，去查。看看能帮上什么。”
夜风拂过，檐角铜铃叮咚作响。
马车帘幕垂落，隔绝了外头凄迷的夜色。
棠溪雪掀帘而入，便见晏辞已端坐其中。
手边摊着几份密报，烛火映着他沉静的面容。
“阿策，细说。”
晏辞微微颔首，语声沉稳。
“梅夫人与祈肆抵达云川境内后，遭人围杀，双双殒命。裴小姐亦未能幸免。”
“奇怪的是，此前他们在北辰境内一路平安，各郡军队皆依礼护送，未曾出过差池。”
他顿了顿，指尖轻轻叩了叩案上的密报。
“按例，入境云川后，应有云川军队接应。”
“可偏偏，接应的人没有出现。刺客却出现了。”
棠溪雪倚在车壁上，烛光在她眼底明灭不定。
“里应外合。”
她缓缓开口，嗓音清软，却字字笃定。
“云川境内，最想让祈肆死的，是那位年轻帝王。”
祈湛。
那个笑得温润，眉眼如春风的人，骨子里却藏着淬了毒的刀。
“阿鳞此刻赶回云川，与送死何异？”
她轻轻按了按眉心，指尖微凉。
“祈湛正愁他缩在白玉京不肯出来呢。”
命书里，裴砚川虽然孤苦，孑然一身，却还能多活几年。
如今他才十八。
她改变了他的命运，却反而让他死得更早不成？
命书之中，祈肆、梅若欢和裴宁苒，皆早逝。
这莫非是天道在告诉她，不要痴心妄想改变命运？
可她不信命！
她非要护着裴砚川。
“裴公子知道前路凶险。”
晏辞的声音沉稳如旧。
“但他要回去，为父母和妹妹办后事。”
“摄政王留下的人，一路护送他。云川那边，祈妄会护着他。”
他从袖中取出一封信笺，双手递到棠溪雪面前。
“这是他留给殿下的。”
棠溪雪接过信笺，指尖拂过。
素白的纸上，只有匆匆落下的两行字：
“此生已负海棠约，来世还当雪下枝。”
信纸的一角，有一滴干涸的泪痕，晕开了墨迹，像一朵开在纸上的花。
裴砚川知道此去云川，生死未卜。
留在白玉京，他的殿下会护着他。
可他必须回去。
那是他的父母，他的妹妹。
他不能让他们连最后的体面都没有。
“祈妄若是护得住，梅夫人又怎会香消玉殒？”
棠溪雪的声音清淡，却像淬了霜。
“他只是一个王爷。而云川帝国，终究是祈湛的天下。”
她看过云川战神祈妄的卷宗。
祈妄，字令执，年十九。
剑痴。
他比裴砚川只年长一岁。
是被摄政王祈肆一手带大的孩子。
他的父母死于当年的宫变之中。
只留下他们兄弟二人，被托付给了那时候还年轻的祈肆。
是摄政王祈肆，在危机四伏的斗争之中，将他们两兄弟保护长大。
祈妄不是醉心权柄的人。
他一心只想变强，只有剑道。
那些朝堂上的弯弯绕绕，那些暗地里的刀光剑影，他不懂，也不屑去懂。
可不懂，不意味着不会受伤。
“他护不住阿鳞。”
棠溪雪垂下眼帘，将那封信笺仔仔细细地折好，收入袖中。
“谁都护不住。”
车厢里烛火晃了晃。
“当时祈妄是救下了祈肆的，但……牵丝蛊死了。”
晏辞的声音沉下去，像一块石头落入深潭。
“梅夫人和摄政王性命相连之事，本应是秘密。但有人泄露给了归墟宫。”
他也是事后调查，才知祈肆的牵丝蛊，竟在梅若欢身上。
那意味着将自己的命交托于她，与她同生共死。
祈族最痴情、最真挚的告白，不过如此。
“知道此事的人不多。”
棠溪雪是知道牵丝蛊的，但祈肆应该没有告诉过旁人。
“那牵丝蛊难道不是摄政王强取豪夺的证明吗？”
“非也。其实，关于牵丝蛊，天机阁还知道一个秘密。”
晏辞抬眸，那双睿智的眸子，有着洞察世事的清明。
“牵丝蛊，情牵一线，生死相系。”
“母蛊以自身生机，源源不绝地哺育子蛊，可令濒死之人起死回生。”
“若子蛊死，母蛊宿主亦随之亡故。”
“然母蛊死，子蛊宿主却安然无恙。”
“母蛊为子蛊，倾尽所有，至死方休。唯有挚爱，方得牵丝。”
棠溪雪听到这里，忽然想起第一次见摄政王祈肆时，他说过的那句话。
祈族的蛊，不是谁都有资格被下的。
那时她以为是嘲讽。
此刻才明白，那是事实。
“如此看来，祈湛的嫌疑更重了。”
她垂下眼帘，声音冰冷。
“他用阿鳞家人的遗体做饵，骗他回去。这是阳谋。”
“可偏偏阿鳞重情重义，至纯至孝，怎可能不回去？”
她一直都明白。
裴砚川风骨极正，被养得很好。
坠落尘泥不曾折了傲骨，落魄潦倒不曾丢了本心。
知恩图报，坚韧上进。
那样好的人，偏偏命途多舛。
“既是本宫的人，本宫自是要护着的。”
棠溪雪抬眸，烛火映在她眼底，宛如寒星。
“祈湛想要阿鳞的命，就看他有没有这个本事了。”
她伸出手，将案上那盏已凉的茶轻轻推开。
指尖掠过杯沿，发出极细的声响，像刀刃出鞘前最后一声轻鸣。
“准备一下，本宫要离京。那道主魂已经寻到了，阿策，替我转告皇兄和母后此事，并将佛珠交还给母后。”
棠溪雪将紫檀佛珠，递给了晏辞。
“小殿下要亲自去云川？”
晏辞询问。
“不然呢？让阿鳞一个人去送死？”
棠溪雪的声音，平静而笃定。
“本宫的人，谁都动不得。”