晨光初破宿雾时，那柄名唤“道友”的长剑静卧于镜夜雪庐的紫檀案上。
剑鞘覆着一层薄霜，吞口处云纹凝着界渊龙脊山脉终年不散的寒雾。
那片横亘在云川与北辰之间的万仞绝壁，昨夜被战堂三千夜锋踏遍了每一道石罅。
“爷，寻到了。”
千溯垂手立在帘影深处，玄衣下摆犹沾着龙脊特有的赭色岩尘。
他声息压得极低，似怕惊碎一室清寂：
“寅时三刻，于断龙崖第七重裂隙深处见得。剑身半埋积雪之中，幸而剑心未损。”
北辰霁临窗而立，绛紫广袖被晓风轻轻拂动。
“嗯。”
他未回首，只淡淡应了一声，目光却落在庭中老梅新绽的一点苞蕾上——昨夜之前，那枯枝还只擎着铁灰色的瘦骨。
棠溪雪归来时，他便醒了。
为答谢她，曾问其所愿。
那时她只轻声提起一柄剑——战神祈妄那柄被穿越女负气掷下深渊的本命剑，“道友”。
北辰霁未多言，只遣了千溯前去。
于苍茫龙脊寻剑，何异于沧海觅珠。
所幸战堂人多，夜锋皆能飞檐走壁，掘地三尺，终是从崖石嶙峋的缝隙间，寻回了这柄失落许久的剑。
昨夜中途醒来后，他本以为将再难入眠。
这却是多年来第一个未被寒梦撕裂的长夜。
在棠溪雪清浅呼吸隐约飘来的某个时分，他竟重新沉入了睡乡。
沙场金戈之声，恍若被隔在了琉璃瓦外。
空气里浮动着极淡的海棠冷香，属于她的气息，无声无息地熨平了他每一寸紧绷的脉络。
宿雾收尽，檐角滴翠。
“吱呀——”
雕花门被轻轻推开。
北辰霁蓦然转身。
棠溪雪披着一袭雪色软绒晨袍立在门边，墨发如流水倾泻肩头，发梢还蜷着初醒时的慵懒。
她抬手揉了揉朦胧睡眼，这般稚气的动作，竟让窗棂间漏入的晨光也在她指尖微微驻足。
“小皇叔，早。”
嗓音里沾着未散的睡意，软糯似初融的蜜糖。
那一刹，仿佛并非晨光照亮屋宇，而是她自身在莹然生辉——比雪霁后破云的第一缕金芒更剔透，比昨夜浣洗过的月色更温存。
北辰霁的喉结几不可察地轻轻一动。
“雪儿，”他移开视线，指向案上长剑，“谢礼。”
依旧是这样简洁到近乎笨拙的言语。
从前那些年，他赠过她无数物件：暗市搜罗的孤本、亲手雕琢的玉饰……
每一次都只这样轻轻一指，仿佛多说一字，便会泄露出几分不该有的温度。
他曾于暴雨滂沱的荒凉道观中，听游方道人用沙哑的嗓音落下谶言：
“天煞孤星，刑克六亲。近尔者伤，爱尔者亡。”
自那以后，他便将自己活成了一柄封入鞘中的刀。
不敢出鞘，怕刃上血光污了她；
更不敢递出，怕刀柄寒意冻伤她。
“小皇叔办事真是稳妥。”
棠溪雪已走到案边，指尖轻抚过剑鞘上“道友”二字铭文。
那字迹遒劲狂放，每一笔都似要裂鞘而出，确是祈妄的手笔。
谁能想到，堂堂战神，也玩这般出其不意的把戏——
口称“道友，请留步”，手中剑光已绽。
“嗯。”
北辰霁轻轻应了一声，袖中手指却悄然蜷起。
他一直都是棠溪皇族最好用的刀，办事素来靠谱。
只是，听到她的夸赞，他的心尖，涌起了细微的暖意。
这感觉，似乎并不讨厌。
“本王告辞。”
他转身向门外走去，晨光为他挺拔的背影描上一道淡金轮廓。
“昨夜……叨扰了。”
末四字说得极轻，几乎融进檐角滴落的融雪声中。
紫袍拂过门槛时，他听见自己胸膛里心跳如擂。
“小皇叔。”
她的声音柔柔追来，清灵如烟雨掠过江南柳梢。
北辰霁脚步顿住。
未回头，只微微侧首，露出线条清冷的侧脸。
晨风趁机卷起他绛紫的广袖，衣袂翻飞间，竟似一株开在幽冥彼岸的曼陀罗，艳丽而孤绝。
“何事？”他问。
棠溪雪立在原处，晨光将她雪色的身影映得近乎透明。
她望着他，眼眸灿若星河，其间盛着某种他读不懂却为之心悸的恳切：
“皇兄——他于我而言，很重要。”
她稍顿，每个字都如精心打磨的玉珠，轻轻落在寂静的晨光里：
“小皇叔，可否……护着他？”
空气骤然凝冻。
北辰霁的瞳孔猛然收缩。
那一瞬，他仿佛听见胸腔里有什么碎裂的脆响。
不是幻觉，是真实到撕扯肺腑的钝痛。
他的小雪儿，用这般澄澈信任的目光望着他，求他……去护着另一个男子。
那个永远立在光中、受尽天地偏爱的君王。
那个他曾无数次幻想如何拖入尘埃、共品黑暗滋味的人——棠溪夜。
那人名“夜”，却生来披万丈荣光，光风霁月；
他名为“霁”，偏终生困于冰封血狱，无边长夜。
“若……”北辰霁开口，才觉嗓音沙哑得厉害，“这是你所愿——”
他没有说完。
只是抬步迈出槛外，绛紫身影迅速没入廊下渐亮的天光之中，快得似在逃离某种噬心的魔障。
北辰王府最深处的书房，终年不见天日。
北辰霁跌坐于那张冰冷的玄铁王座上，双手死死掩住面容。
指缝间露出的那双紫眸，空茫得如同被暴风雪席卷过的荒原。
“爷……”千溯跪在阶下，声息微颤，“祭天大典诸事已备，只待您下令……”
“撤去。”
二字斩钉截铁。
千溯愕然抬首：
“可这是筹谋三年的局！您不是曾说，那帝王龙椅，谁坐都尊贵？为何不能是爷您？”
“本王说，撤去。”
北辰霁放下手，露出一张苍白如纸的面容。
“爷，听闻沈小姐……很期待您那座烟雪居……”
千溯察言观色，试图寻些话头宽慰。
“那是她的东西么？她也配期待？”
北辰霁语声冷峭，翻覆只在顷刻。
“本王便是将宅子赠予表弟，也不会给她。”
“赝品终究是赝品。”
“……”千溯默然。
自家王爷，可是被镜公主下了蛊？
怎地忽然对沈小姐这般冷厉？
“哎呀表哥，你竟待我这般好！”
花容时步入时恰闻此言，顿时喜上眉梢。
“昨夜表哥不在府中，莫非是去了哪处温柔乡？我瞧表哥今日面色含春啊——”
他嬉笑着凑近，却被北辰霁眼中那片深不见底的幽暗慑得退后半步。
那是爱而不能得、痛而不能言的深渊。
“乖乖，表哥这身怨气，比鬼还重！”
“原是我眼拙。”
“住口！”
北辰霁冷声喝止。
明知小雪儿便是给予他温暖之人，
是这世间，他唯一的光。
可为何当她含笑央他护佑旁人时，那光芒竟如万箭穿心，刺透黑暗，将他这颗心扎得千疮百孔。
剧痛扼住心脉，他几乎窒息。
原来爱才是人间至锋之刃。
因他在意，她便成了执刃之人。
甚至无须用力，只一瞥一眼、一言一语，就将他自以为铜墙铁壁的心，刺得鲜血淋漓。
他大抵是爱上了一颗心里没有他的雪花。
晶莹剔透，棱角分明，每一折光都映着别人的影，每一锋棱都将他割得遍体鳞伤。
可他竟舍不得用掌心温度将她融化。
只能这般小心翼翼捧着，任寒意刺痛肌肤，任棱角扎入血肉。
仿佛疼痛本身，也成了拥有她的些许凭证。
最深的暖，往往带来最彻骨的寒。
而他甘愿困于这冰火交织的炼狱之中。
只因那簇微光，是她亲手点燃的。
掌心雪花