二十年前那个飘雪的冬日，紫宸殿内暖香氤氲。
九公主的满月宴，宗亲齐聚。
御座之上，先帝目光扫过殿中，最终落在那刚刚袭爵，年仅五岁却已显露出超越年龄沉静的小北辰王身上。
“霁儿。”先帝声音温和，却带着帝王特有的威仪，“你如今是皇室最年幼的长辈。关于九公主的名字，你可有想法？”
此举意味深长。
彼时北辰王府刚经历灭门惨祸，唯余这五岁稚子。
先帝此举，既是对这骤失至亲、心性未定的幼侄一种安抚与亲近，亦是一种无声的试探。
试探这孩子的灵性、心志，以及他对皇室的态度。
五岁的北辰霁立于御阶之下，身量尚小，却站得笔直。
小北辰王
他抬起眼，那双尚存稚气的眸子望向高高在上的帝王，清澈见底。
声音虽带着孩童特有的清嫩，却吐字清晰，不卑不亢：
“皇伯父，侄儿归京途中，曾遇一夜暴雪，天地皆白，前路莫辨，几近绝境。”
“然黎明时分，风雪骤歇，云破日出，雪光映照，天地澄澈如洗，别有一番新生气象。”
他微微扬起小脸，日光透过殿窗。
“雪霁天晴，乃否极泰来之兆。”
“小侄女既生于冬日，又逢新生伊始，侄儿私心以为，雪之一字，甚好。”
“愿她，如雪后初霁，涤荡阴霾，前程光明，一生顺遂。”
殿中一时寂静。
先帝凝视阶下幼童良久，目中掠过一丝讶异，随即化为深沉的赞许与难以言喻的复杂。
一个五岁稚子，经历那般惨烈变故，非但没有惊惶萎靡，反能自风雪中悟出新生之意，心性之坚韧，可见一斑。
“雪……”
先帝缓缓重复，指尖在御案上轻叩两下，声音在寂静大殿中格外清晰。
“棠溪雪。好，此名甚好。清而不寒，贵而不骄，更有破厄迎新、涤荡乾坤之意。”
他龙颜舒展。
“便依你所言，九公主赐名——棠溪雪。”
“棠溪雪”三字，从此镌刻入皇室玉牒。
往后的岁月里，北辰霁对这位小侄女的照拂，细致而沉默。
他不似棠溪夜那般，将偏爱袒露得光明正大、轰轰烈烈。
他的好，是悄无声息的，是藏在每一次风尘仆仆归来时，袖中那一枝来自遥远绮梦花都，保存完好的带露蔷薇。
是江南三月那只绘着彩蝶、能逆风高飞的素绢纸鸢。
是莲歌古国那枚据说能开出七色幻莲的奇异莲种，被他小心用湿棉包裹，只为让她种着玩儿。
是北川云庭用霜糖裹得晶莹剔透的山楂球。
是天工城匠人精心打造、一按机括便能振翅片刻的青铜小雀。
是云纱渡海滩上一枚被岁月打磨得温润光滑的粉色螺贝……
而小棠溪雪也会将自己新制的嵌着晒干花瓣的树叶书签偷偷塞给他。
会将那株七色幻莲结出的第一捧莲子，用锦帕包好，托宫人送到北辰王府。
会在冬日落雪的镜月湖边，发现昏迷倒卧岸边的他时，毫不犹豫解下自己最珍爱的雪狐裘，轻轻覆在他身上，又将随身携带的自己最喜欢的星砂糖，小心翼翼放入他冰冷的掌心。
她知道小皇叔内力深厚，亦知他心高气傲，定不愿被人瞧见那般狼狈模样。
于是她只默默吩咐暗卫远远看护，自己悄然离去，留他一片体面。
他生在黑暗旋涡、长于权力刀刃之上，注定不能有软肋，不能有弱点，更不能让人知晓他真正在意什么。
他的父王，当年何等英雄人物，哪怕遭叛徒背刺，若非为了给妻儿拖延逃离的时间，本可全身而退去寻救治之法，而不是活活拖到毒发身亡……
那场悲剧，让年幼的北辰霁刻骨铭心：
一无所有，便无可失去；
一旦有了在意之物，便有了致命的弱点。
他唯一紧紧攥住的温暖，唯有母妃遗留的那幅画圣亲自所作的画像。
他将它藏在王府卧房最隐秘的地方，连贴身侍卫都未曾得见。
唯有年幼的棠溪雪，某次去王府玩耍时，被他牵着，见到了画中那温婉含笑的美人。
“雪儿，这是我母妃。”少年声音很轻，带着一种没有言说的珍视，“我只给你一个人看。”
然而，当穿越女占据她的躯壳，一把火烧了那幅承载着北辰霁全部温情的画像，烧掉了他唯一的念想。
从此，相见如冰。
“殿下，”微雨的声音将棠溪雪从回忆中拉回，“昨夜七世阁的拍卖已毕。烟雪居……拍出了六百万金铢的天价，由北辰王殿下拍得。”
棠溪雪微微一怔：“六百万？”
她挑眉，这个数字远超预期。
“这价格……虚高得离谱了。”
按市价，那宅子纵然地段绝佳，三百万已是顶天，何至于翻倍？
“小皇叔他……之前只是眼神不太好。”
她忍不住轻声嘀咕。
“如今怎么连脑子也不太好了……”
微雨垂首禀道：
“据拍卖场的眼线回报，是有神秘买家与北辰王竞拍至四百五十万后，北辰王殿下……直接点了天灯。”
“天灯？”棠溪雪恍然。
七世阁的“点天灯”，意味无论对方出价多少，己方皆加价一成，直至竞得。
此乃志在必得之势，却也往往是代价最高之法。
“哦？”
她接过微雨递来的飞金令。
“没想到，烟雪居竟如此抢手。”
“小皇叔为了将这宅子送给沈烟，倒真是一掷千金，慷慨得很。”
她掂了掂手中的飞金令，眉眼弯起，灿若星辰。
“托小皇叔的福，我们这也算是脱贫了！”
“他可真是个好人。”
与此同时，北辰王府书房内，气压低得令人窒息。
北辰霁修长的手指捏着那张价值六百万金铢的烟雪居地契，指节因用力而微微泛白。
“本王倒是不知，”他声音寒凉，听不出喜怒，“自己这处宅子，原来竟如此值钱。”
侍卫千溯垂首立在一旁，额角渗出细汗，小心翼翼询问：
“王爷，这地契……可要属下即刻给沈小姐送去？”
“不必。”
北辰霁淡淡道，目光似乎柔和了一瞬。
“待过两日折梅宴，本王……亲自给她。”
他的另一只手，在宽大的袍袖中，正无声地握着一颗星砂糖。
唇角勾起了极浅的，无人知晓的细微弧度。
那颗糖，他始终没舍得吃。
只时常于无人处取出，握在温热的掌心。
蜜色的糖块被蜡封裹着，安静地躺在那里，像一枚小小的琥珀，封存着某个雪夜短暂的暖意。
仿佛只要这样握着，那份早已消逝的温度与甜，就能隔着岁月，再度渗入他冰封的心脉。
他时常会想起那一夜。
隔着风雪与琴音，那一声清越如风拂银铃的笑，那样模糊，又那样真切地撞进耳中。
恍惚间，竟觉得像极了记忆深处，那个仰着瓷白小脸唤他“小皇叔”的小侄女。
可随即，他便在心底否定了这荒谬的念头。
那日之后，他并非没有查证。
可探来的消息字字分明：当夜，他那体弱的小侄女分明好好待在长生殿中，怎可能踏着风雪，出现于宫墙之外的镜月湖？
更何况……她何曾有过什么世外师尊？
她自小一直被棠溪夜如珠似宝地护在羽翼之下，莫说拜师，便是寻常外人，都难近她身侧三尺。
思绪至此，他垂下眼睫，将掌心的糖更紧地握了握。
所以，定是他听错了。
不过是一点无稽的臆想，一点……鬼使神差的恍惚。
他第一时间排除了正确答案。
他将掌心的那颗糖，小心翼翼地放入一个玄铁所制的千机盒中。
目光却不经意掠过另一个千机盒——那里静静躺着另一件旧物。
一条蓝宝石吊坠的精致璎珞，泪滴状的宝石色泽深邃如星空。
仿佛有幽蓝的暗流与细碎的星尘在其中流转。
璎珞之上点缀着漂亮的雪花图案，好似封藏了冬日轻盈的梦。
指尖在冰凉的宝石表面停留一瞬，那沁骨的凉意仿佛顺着血脉逆流而上，直抵心口。
他闭了闭眼，一声几不可闻的叹息，消散在书房静寂的空气里。
“或许……当年，我不该那么做。”
“王爷。”
一旁静立许久的中年男子缓缓开口。
他是元期，昔年北辰王麾下最忠心的旧部，如今亦是北辰霁身边少数心腹之一。
岁月在他眉眼间刻下风霜的纹路，声音却依旧沉稳如山。
“既然做出了选择，便无需回头再看。前路漫长，悔意……是这世间最无用的东西。”
北辰霁缓缓向后靠在紫檀木椅背之上。
窗棂透入的天光在他侧脸上投下一层暗影，让那本就冷峻的轮廓更添几分孤峭。
“道理，本王都明白。”
他顿了顿，声音愈发低沉，仿佛压着千钧之重。
“终究是本王……亏欠了烟儿。”
北辰霁抬手，将那水火不侵、机关巧妙的千机盒轻轻合上。
“咔哒”一声轻响，锁住了再也不能回头的过去。
封藏甜梦